Ποτέ δεν είναι αργά για να ανακαλύψετε ξανά τον εαυτό σας. Πάρτε το από τον Paul Tasner -- αφού εργάστηκε συνεχώς για άλλους ανθρώπους για 40 χρόνια, ίδρυσε τη δική του start-up στα 66 του, συνδυάζοντας την ιδέα του για μια επιχείρηση με την εμπειρία και το πάθος του. Και δεν είναι μόνος. Καθώς μοιράζεται αυτή τη σύντομη, αστεία και εμπνευσμένη ομιλία, οι ηλικιωμένοι απολαμβάνουν όλο και περισσότερο τα επιχειρηματικά τους ένστικτα -- και βλέπουν μεγάλη επιτυχία.
Θα ήθελα να σε πάω πίσω περίπου επτά χρόνια στη ζωή μου. Παρασκευή απόγευμα, λίγες μέρες πριν από τα Χριστούγεννα του 2009. Ήμουν διευθυντής επιχειρήσεων σε μια εταιρεία καταναλωτικών προϊόντων στο Σαν Φρανσίσκο και με κάλεσαν σε μια συνάντηση που ήταν ήδη σε εξέλιξη. Αυτή η συνάντηση αποδείχθηκε ότι ήταν η συνέντευξη εξόδου μου. Απολύθηκα, μαζί με αρκετούς άλλους. Ήμουν 64 χρονών τότε. Δεν ήταν εντελώς απροσδόκητο. Υπέγραψα μια στοίβα χαρτιά, μάζεψα τα προσωπικά μου είδη και έφυγα για να πάω στη γυναίκα μου που με περίμενε σε ένα κοντινό εστιατόριο, εντελώς αγνοώντας. Γρήγορα μπροστά για αρκετές ώρες, μεθύσαμε και οι δύο πολύ ανόητα.
Έτσι, 40 συν χρόνια συνεχούς απασχόλησης για διάφορες εταιρείες, μεγάλες και μικρές, τελείωσαν. Είχα καλό δίκτυο, καλή φήμη -- νόμιζα ότι θα ήμουν μια χαρά. Ήμουν μηχανικός στην κατασκευή και τη συσκευασία. Είχα καλό υπόβαθρο. Η συνταξιοδότηση, όπως για πολλούς ανθρώπους, απλά δεν ήταν επιλογή για μένα. Έτσι, στράφηκα στη συμβουλευτική για τα επόμενα δύο χρόνια χωρίς κανένα απολύτως πάθος.
Και τότε άρχισε να ριζώνει μια ιδέα, που γεννήθηκε από την ανησυχία μου για το περιβάλλον μας. Ήθελα να δημιουργήσω τη δική μου επιχείρηση, σχεδιάζοντας και κατασκευάζοντας βιοαποικοδομήσιμες συσκευασίες από απορρίμματα -- χαρτί, γεωργικά, ακόμη και κλωστοϋφαντουργικά απόβλητα -- αντικαθιστώντας τις τοξικές πλαστικές συσκευασίες μιας χρήσης στις οποίες όλοι έχουμε εθιστεί. Αυτό λέγεται καθαρή τεχνολογία και μου φάνηκε πολύ νόημα. Ένα εγχείρημα που θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση των δισεκατομμυρίων λιρών πλαστικών συσκευασιών μιας χρήσης που απορρίπτονται κάθε χρόνο και μολύνουν τη γη μας, τα ποτάμια και τους ωκεανούς μας, και αφήνονται για τις μελλοντικές γενιές να επιλύσουν -- τα εγγόνια μας, τα εγγόνια μου.
Και έτσι τώρα στα 66 μου, με 40 χρόνια εμπειρίας, έγινα για πρώτη φορά επιχειρηματίας.
Σας ευχαριστώ. Αλλά υπάρχουν περισσότερα.
Πολλά θέματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν: κατασκευή, εξωτερική ανάθεση, δημιουργία θέσεων εργασίας, διπλώματα ευρεσιτεχνίας, συνεργασίες, χρηματοδότηση -- όλα αυτά είναι τυπικά ζητήματα για μια νεοσύστατη επιχείρηση, αλλά δεν είναι τυπικά για μένα. Και λίγα λόγια για τη χρηματοδότηση. Ζω και εργάζομαι στο Σαν Φρανσίσκο. Και αν ψάχνετε για χρηματοδότηση, συνήθως πρόκειται να ανταγωνιστείτε μερικούς πολύ νέους ανθρώπους από τη βιομηχανία υψηλής τεχνολογίας και μπορεί να είναι πολύ αποθαρρυντικό και εκφοβιστικό. Έχω παπούτσια μεγαλύτερα από τους περισσότερους από αυτούς τους ανθρώπους.
το κάνω.
Αλλά πέντε χρόνια αργότερα, είμαι ενθουσιασμένος και περήφανος που μοιράζομαι μαζί σας ότι τα έσοδά μας διπλασιάζονται κάθε χρόνο, δεν έχουμε χρέη, έχουμε αρκετούς μαρκίζες πελάτες, η πατέντα μας εκδόθηκε, έχω έναν υπέροχο συνεργάτη που ήταν μαζί μου από την αρχή και έχουμε κερδίσει περισσότερα από 20 βραβεία για τη δουλειά που έχουμε κάνει. Αλλά το καλύτερο από όλα, έχουμε κάνει ένα μικρό βαθούλωμα -- ένα πολύ μικρό βαθούλωμα -- στην παγκόσμια κρίση της πλαστικής ρύπανσης.
Και κάνω την πιο ανταποδοτική και ουσιαστική δουλειά της ζωής μου αυτή τη στιγμή. Μπορώ να σας πω ότι υπάρχουν πολλοί διαθέσιμοι πόροι σε επιχειρηματίες όλων των ηλικιών, αλλά αυτό που πραγματικά λαχταρούσα πριν από πέντε χρόνια ήταν να βρω άλλους πρωτοεμφανιζόμενους επιχειρηματίες που να ήταν στην ηλικία μου. Ήθελα να συνδεθώ μαζί τους. Δεν είχα κανένα πρότυπο, κανένα απολύτως. Αυτός ο προγραμματιστής εφαρμογών 20-κάτι από τη Silicon Valley δεν ήταν το πρότυπό μου.
Είμαι σίγουρος ότι ήταν πολύ έξυπνος --
Θέλω να κάνω κάτι γι' αυτό και θέλω όλοι μας να κάνουμε κάτι γι' αυτό. Θέλω να αρχίσουμε να μιλάμε περισσότερο για ανθρώπους που δεν γίνονται επιχειρηματίες μέχρι να γίνουν ηλικιωμένοι. Μιλώντας για αυτούς τους τολμηρούς άνδρες και γυναίκες που κάνουν check in όταν οι συνομήλικοι τους, στην ουσία, κάνουν check out. Και στη συνέχεια συνδέοντας όλους αυτούς τους ανθρώπους σε βιομηχανίες, σε περιοχές, σε χώρες -- χτίζοντας μια κοινότητα.
Ξέρετε, η Διοίκηση Μικρών Επιχειρήσεων μας λέει ότι το 64 τοις εκατό των νέων θέσεων εργασίας που δημιουργούνται στον ιδιωτικό τομέα στις ΗΠΑ είναι χάρη σε μικρές επιχειρήσεις όπως η δική μου. Και ποιος θα πει ότι θα μείνουμε για πάντα μικροί; Έχουμε μια ενδιαφέρουσα κουλτούρα που πραγματικά περιμένει όταν φτάσεις σε μια ορισμένη ηλικία, να παίζεις γκολφ, να παίζεις ντάμα ή να φροντίζεις τα εγγόνια συνέχεια. Και λατρεύω τα εγγόνια μου και είμαι επίσης παθιασμένος με το να κάνω κάτι σημαντικό στην παγκόσμια αγορά.
Και θα κάνω πολλή παρέα. Το Γραφείο Απογραφής λέει ότι μέχρι το 2050, θα υπάρχουν 84 εκατομμύρια ηλικιωμένοι σε αυτή τη χώρα. Αυτός είναι ένας εκπληκτικός αριθμός. Αυτό είναι σχεδόν διπλάσιο από αυτό που έχουμε σήμερα. Μπορείτε να φανταστείτε πόσοι πρωτοεμφανιζόμενοι επιχειρηματίες θα υπάρχουν ανάμεσα σε 84 εκατομμύρια ανθρώπους; Και όλοι θα έχουν εμπειρία τεσσάρων δεκαετιών.
Όταν λοιπόν λέω, «Ας αρχίσουμε να μιλάμε περισσότερο για αυτούς τους υπέροχους επιχειρηματίες», εννοώ, ας μιλήσουμε για τα εγχειρήματά τους, όπως ακριβώς κάνουμε τα εγχειρήματα των πολύ νεότερων ομολόγων τους. Οι μεγαλύτεροι σε ηλικία επιχειρηματίες σε αυτή τη χώρα έχουν ποσοστό επιτυχίας 70 τοις εκατό για την έναρξη νέων εγχειρημάτων. 70 τοις εκατό ποσοστό επιτυχίας. Είμαστε σαν τους Golden State Warriors των επιχειρηματιών -- Και αυτός ο αριθμός πέφτει κατακόρυφα στο 28% για τους νεότερους επιχειρηματίες. Αυτό σύμφωνα με μια ομάδα με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο που ονομάζεται CMI.
Δεν είναι τα επιτεύγματα ενός 70χρονου επιχειρηματία εξίσου ουσιαστικά, κάθε κομμάτι τόσο άξια ειδήσεων, όσο τα επιτεύγματα ενός 30χρονου επιχειρηματία; Φυσικά και είναι. Γι' αυτό θα ήθελα να κάνω τη φράση "70 πάνω από 70" εξίσου -- εξίσου συνηθισμένη με τη φράση "30 κάτω από 30".
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
7 PAST RESPONSES
It's really never too late. Love to see stories of people who achieve at any age. Heck, Louise Hay started Hay House publishing at like 61! I know I'll keep going as long as this body will support it.
Thank you! Smash the beliefs on ageism! Here's to honoring and valuing the wisdom of a 40 year career and what that can mean for a start up in the senior years! Super well done. And yes, here's to connecting together so that even MORE impact can and will be made. Job well done!
My husband and I lost all our financial security, home and business in an interesting arrangement of the stars. It was big sucking sound. We ran, humiliated, to Mexico as we could not afford to live in the US on our social security. That was over 4 years ago.
He is now 73 and I am 68. I started an Interior Design business that is now manufacturing furniture. It is still small and growing. My joy is the Mexicans who are my tradespeople and my employees. Yes I get to create but I also am of service. I am in love with my work and my life. I am grateful.
What an inspirational guy. He highlights beautifully the benefits that those with a few decades of wisdom can bring to party. It's terrific that youngsters have so much energy and the passion to put in long hours to succeed, but people like Tony - who might not have as much energy as a 20 year old - have something that the 20 year old cannot have (yet) and that is years of experience. It is so exciting to be living at a time where youngsters are given the chance (this wasn't always the case) to start businesses, but at the same time, so are people who would have been put out to pasture only a few decades ago.
I AM VERY MUCH INSPIRED FROM THIS ARTICLE.THANKS A LOT.
What an insightful experience sharing. It shows experience counts. More so in old age. Nobody can do for the 'old' what they can do for themselves.
Thanks Paul for your incredible story. Im 62 and am working on an invention. Actually my son gave me the idea a few years ago and told me to run with it. To my chagrin, I havent done anything with it. Now is "THE" time. With the economy here its hard to find a job. My hubby got laid off last Sept at 58 years old after working for that company for 30 years. Most of those years he endured abuse from the management there. Ive been an entrepreneur for years not doing anything with my ideas. One thing is who do you trust with your idea. The more I research, the closer Ill get to having my product out on the shelves. It's never to late for an out-of-the-box thinker.