Η έκπληξη είναι ένας σπόρος

Να νιώθεις ευγνωμοσύνη για όλα τα μικρά (και μεγάλα) πράγματα στη ζωή

Αρχικά δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Spirituality and Health το 2002, αυτό το άρθρο του Αδελφού Ντέιβιντ συνεχίζει να φωτίζει τη δύναμη του θαυμασμού στην καλλιέργεια της ευγνωμοσύνης. Με την έκπληξη ως σημείο εισόδου, μπορούμε να ανοιχτούμε στην πολυπλοκότητα της ζωής πολύ απλά. Η ειρωνεία αυτής της έντασης μεταξύ του σύνθετου και του απλού - όπως ο Αδελφός Ντέιβιντ φωτίζει σε αυτό το άρθρο - είναι, από μόνη της, εκπληκτική. Σε τέτοιο βαθμό που φαίνεται να καθιστά τη διάκριση μεταξύ απλότητας και πολυπλοκότητας αμφισβητήσιμη. Το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί και για τα «μικρά» και «μεγάλα» πράγματα στη ζωή. Ο Αδελφός Ντέιβιντ περιγράφει την έκπληξη ως σπόρο και την ευγνωμοσύνη ως την ανάπτυξη από αυτόν τον σπόρο. Ίσως η διάλυση αυτών των παραδόξων - μεγάλων και μικρών, απλών και σύνθετων - να είναι η ουσία αυτού του σπόρου. Το απλό είναι σύνθετο. Το μικρό είναι μεγάλο. Όλα είναι φοβερά. Όλα αξίζουν την προσοχή μας. Και όλα αυτά αποτελούν αιτία για ευγνωμοσύνη.

Έχετε παρατηρήσει ποτέ πώς ανοίγουν τα μάτια σας λίγο πιο διάπλατα όταν εκπλήσσεστε; Είναι σαν να κοιμάστε, απλώς ονειροπολώντας ή υπνοβατώντας μέσα από κάποια συνηθισμένη δραστηριότητα, και ακούτε την αγαπημένη σας μελωδία στο ραδιόφωνο, ή σηκώνετε το βλέμμα σας από τις λακκούβες στο πάρκινγκ και βλέπετε ένα ουράνιο τόξο, ή χτυπάει το τηλέφωνο και είναι η φωνή ενός παλιού φίλου, και ξαφνικά ξυπνάτε. Ακόμα και μια ανεπιθύμητη έκπληξη μας βγάζει από την αυταρέσκεια και μας ζωντανεύει. Μπορεί να μην μας αρέσει στην αρχή, αλλά κοιτάζοντας πίσω, μπορούμε πάντα να την αναγνωρίσουμε ως δώρο. Η μοναξιά ισούται με νεκρότητα· η έκπληξη ισούται με ζωή. Στην πραγματικότητα, το αγαπημένο μου όνομα για Εκείνον που λατρεύω με θαυμασμό - το μόνο όνομα που δεν περιορίζει τον Θεό - είναι η Έκπληξη.

Αυτή τη στιγμή, καθώς θυμάμαι τους πνευματικούς γίγαντες που είχα την τιμή να γνωρίσω - τη Μητέρα Τερέζα, τον Τόμας Μέρτον, την Ντόροθι Ντέι, την Αυτού Αγιότητα τον Δαλάι Λάμα - μπορώ ακόμα να νιώσω την ενέργεια ζωής που ακτινοβολούσαν. Αλλά πώς κατάφεραν να αποκτήσουν αυτή τη ζωντάνια; Δεν υπάρχει έλλειψη εκπλήξεων σε αυτόν τον κόσμο, αλλά μια τέτοια λαμπερή ζωντάνια είναι σπάνια. Αυτό που παρατήρησα ήταν ότι όλοι αυτοί οι άνθρωποι ήταν βαθιά ευγνώμονες και τότε κατάλαβα το μυστικό.

Η έκπληξη είναι ένας σπόρος. Η ευγνωμοσύνη φυτρώνει όταν ανταποκρινόμαστε στην πρόκληση της έκπληξης.

Μια έκπληξη δεν μας κάνει αυτόματα ζωντανούς. Η ζωντάνια είναι θέμα δούναι-και-λαβείν, αντίδρασης. Αν επιτρέψουμε στην έκπληξη απλώς να μας μπερδέψει, θα μας ζαλίσει και θα σταματήσει την ανάπτυξή μας. Αντίθετα, κάθε έκπληξη είναι μια πρόκληση να εμπιστευτούμε τη ζωή και έτσι να αναπτυχθούμε. Η έκπληξη είναι ένας σπόρος. Η ευγνωμοσύνη φυτρώνει όταν ανταποκρινόμαστε στην πρόκληση της έκπληξης. Οι μεγάλοι στο βασίλειο του Πνεύματος είναι τόσο έντονα ζωντανοί επειδή είναι τόσο βαθιά ευγνώμονες.

Η ευγνωμοσύνη μπορεί να βελτιωθεί με την εξάσκηση. Αλλά από πού να ξεκινήσουν οι αρχάριοι; Το προφανές σημείο εκκίνησης είναι η έκπληξη. Θα διαπιστώσετε ότι μπορείτε να καλλιεργήσετε τους σπόρους της ευγνωμοσύνης απλώς κάνοντας χώρο. Αν η έκπληξη συμβεί όταν εμφανιστεί κάτι απροσδόκητο, ας μην περιμένουμε απολύτως τίποτα. Ας ακολουθήσουμε τη συμβουλή της Άλις Γουόκερ. «Μην περιμένεις τίποτα. Ζήσε με φειδώ με την έκπληξη».

Το να μην περιμένετε τίποτα μπορεί να σημαίνει ότι δεν θεωρείτε δεδομένο ότι το αυτοκίνητό σας θα ξεκινήσει μόλις γυρίσετε το κλειδί. Δοκιμάστε το και θα εκπλαγείτε από ένα θαύμα τεχνολογίας άξιο ειλικρινούς ευγνωμοσύνης. Ή μπορεί να μην είστε ενθουσιασμένοι με τη δουλειά σας, αλλά αν για μια στιγμή σταματήσετε να τη θεωρείτε δεδομένη, θα γευτείτε την έκπληξη του να έχετε καν δουλειά, ενώ εκατομμύρια είναι άνεργοι. Αν αυτό σας κάνει να νιώσετε μια αχτίδα ευγνωμοσύνης, θα είστε λίγο πιο χαρούμενοι όλη μέρα, λίγο πιο ζωντανοί.

Μόλις σταματήσουμε να θεωρούμε τα πράγματα δεδομένα, τα ίδια μας τα σώματα γίνονται ένα από τα πιο εκπληκτικά πράγματα από όλα.

Μόλις σταματήσουμε να θεωρούμε τα πράγματα δεδομένα, τα ίδια μας τα σώματα γίνονται ένα από τα πιο εκπληκτικά πράγματα από όλα. Δεν παύει ποτέ να με εκπλήσσει το γεγονός ότι το σώμα μου παράγει και καταστρέφει 15 εκατομμύρια ερυθρά αιμοσφαίρια κάθε δευτερόλεπτο. Δεκαπέντε εκατομμύρια! Αυτό είναι σχεδόν διπλάσιο από το ποσοστό απογραφής της Νέας Υόρκης. Μου λένε ότι τα αιμοφόρα αγγεία στο σώμα μου, αν ήταν ευθυγραμμισμένα από άκρη σε άκρη, θα έφταναν σε όλο τον κόσμο. Κι όμως, η καρδιά μου χρειάζεται μόνο ένα λεπτό για να αντλήσει το αίμα μου μέσα από αυτό το δίκτυο συρματόπλεγμα και πίσω. Το κάνει αυτό λεπτό προς λεπτό, μέρα με τη μέρα, τα τελευταία 75 χρόνια και εξακολουθεί να αντλεί αίμα με 100.000 καρδιακούς παλμούς κάθε 24 ώρες. Προφανώς, αυτό είναι ζήτημα ζωής και θανάτου για μένα, όμως δεν έχω ιδέα πώς λειτουργεί και φαίνεται να λειτουργεί εκπληκτικά καλά παρά την άγνοιά μου.

Δεν ξέρω πώς προσαρμόζονται τα μάτια μου, όμως όταν ψάλλω υπό το φως των κεριών είναι 100.000 φορές πιο ευαίσθητα στο φως από ό,τι όταν διαβάζω έξω στη βεράντα το μεσημέρι. Δεν θα ήξερα πώς να δώσω οδηγίες στα 35 εκατομμύρια πεπτικά αδένες στο στομάχι μου για να χωνέψουν μία μόνο φράουλα. Ευτυχώς, ξέρουν πώς να κάνουν τη δουλειά τους χωρίς τη συμβουλή μου. Όταν το σκέφτομαι αυτό καθώς κάθομαι να φάω, η καρδιά μου ξεχειλίζει από ευγνωμοσύνη.

Από το ταπεινό σημείο εκκίνησης των καθημερινών εκπλήξεων, η πρακτική της ευγνωμοσύνης οδηγεί σε αυτά τα υπερβατικά ύψη.

Σε εκείνες τις στιγμές, μπορώ να ταυτιστώ με τον Ψαλμωδό που αναφώνησε με έκπληξη: «Φοβερά και θαυμαστά είμαι πλασμένος». (Ψαλμός 139:14) Από εκεί και πέρα, είναι μόνο ένα μικρό βήμα για να δούμε ολόκληρο το σύμπαν και κάθε μικρότερο μέρος του ως εκπληκτικό. Από το ταπεινό σημείο εκκίνησης των καθημερινών εκπλήξεων, η πρακτική της ευγνωμοσύνης οδηγεί σε αυτά τα υπερβατικά ύψη. Ο Thomas Carlyle επεσήμανε αυτές τις κορυφές της πνευματικής επίγνωσης όταν έγραψε: «Η λατρεία είναι υπερβατικό θαύμα» - υπερβατική έκπληξη.