La Sorpresa è Un Seme

Ringraziare per tutte le piccole (e grandi) cose della vita

Originariamente pubblicato sulla rivista Spirituality and Health nel 2002, questo articolo di Fratel David continua a illuminare il potere della meraviglia nel coltivare la gratitudine. Con la sorpresa come punto di partenza, possiamo aprirci alla complessità della vita in modo molto semplice. L'ironia di questa tensione tra il complesso e il semplice – come Fratel David illumina in questo articolo – è, di per sé, sorprendente. Tanto che sembra rendere irrilevante la distinzione tra semplicità e complessità. Lo stesso si potrebbe dire per le "piccole" e le "grandi" cose della vita. Fratel David descrive la sorpresa come un seme e la gratitudine come la crescita da quel seme. Forse la dissoluzione di questi paradossi – grande e piccolo, semplice e complesso – è l'essenza di quel seme. Il semplice è complesso. Il piccolo è grande. È tutto meraviglioso. È tutto degno della nostra attenzione. Ed è tutto motivo di gratitudine.

Hai mai notato come i tuoi occhi si spalancano un po' quando sei sorpreso? È come se stessi dormendo, sognando a occhi aperti o camminando nel sonno durante qualche attività di routine, e poi senti la tua canzone preferita alla radio, o alzi lo sguardo dalle pozzanghere nel parcheggio e vedi un arcobaleno, o squilli il telefono ed è la voce di un vecchio amico, e all'improvviso ti svegli. Anche una sorpresa sgradita ci scuote dalla nostra autocompiacenza e ci fa sentire vivi. All'inizio potrebbe non piacerci, ma ripensandoci, possiamo sempre riconoscerla come un dono. La monotonia equivale a torpore; la sorpresa equivale a vita. In effetti, il mio nome preferito per Colui che adoro con meraviglia – l'unico nome che non limita Dio – è Sorpresa.

Proprio in questo momento, mentre ricordo i giganti spirituali che ho avuto il privilegio di incontrare – Madre Teresa, Thomas Merton, Dorothy Day, Sua Santità il Dalai Lama – riesco ancora a percepire l'energia vitale che irradiavano. Ma come hanno ottenuto questa vitalità? Non mancano le sorprese in questo mondo, ma una tale radiosa vitalità è rara. Ciò che ho osservato è che queste persone erano tutte profondamente grate, e allora ho capito il segreto.

La sorpresa è un seme. La gratitudine germoglia quando accettiamo la sfida della sorpresa.

Una sorpresa non ci rende automaticamente vivi. La vitalità è una questione di dare e avere, di risposta. Se permettiamo alla sorpresa di confonderci, ci stordirà e ostacolerà la nostra crescita. Invece, ogni sorpresa è una sfida ad avere fiducia nella vita e quindi a crescere. La sorpresa è un seme. La gratitudine germoglia quando accettiamo la sfida della sorpresa. I grandi nel regno dello Spirito sono così intensamente vivi perché sono così profondamente grati.

La gratitudine può essere migliorata con la pratica. Ma da dove dovrebbero cominciare i principianti? Il punto di partenza ovvio è la sorpresa. Scoprirete che potete far crescere i semi della gratitudine semplicemente facendo spazio. Se la sorpresa si verifica quando si presenta qualcosa di inaspettato, non aspettiamoci nulla. Seguiamo il consiglio di Alice Walker: "Non aspettatevi nulla. Vivete frugalmente di sorpresa".

Non aspettarti nulla può significare non dare per scontato che la tua auto si avvii quando giri la chiave. Provaci e rimarrai sorpreso da una meraviglia della tecnologia degna di sincera gratitudine. Oppure potresti non essere entusiasta del tuo lavoro, ma se per un attimo riesci a smettere di darlo per scontato, assaporerai la sorpresa di avere un lavoro, mentre milioni di persone sono disoccupate. Se questo ti fa provare un barlume di gratitudine, sarai un po' più gioioso per tutto il giorno, un po' più vivo.

Quando smettiamo di dare tutto per scontato, il nostro corpo diventa una delle cose più sorprendenti in assoluto.

Una volta che smettiamo di dare tutto per scontato, il nostro corpo diventa una delle cose più sorprendenti in assoluto. Non smette mai di stupirmi che il mio corpo produca e distrugga 15 milioni di globuli rossi al secondo. Quindici milioni! Quasi il doppio della cifra del censimento di New York City. Mi è stato detto che i vasi sanguigni del mio corpo, se fossero allineati uno dopo l'altro, raggiungerebbero tutto il mondo. Eppure il mio cuore impiega solo un minuto per pompare il sangue attraverso questa rete di filigrana e tornare indietro. Lo fa minuto per minuto, giorno per giorno, da 75 anni e continua a pompare a 100.000 battiti ogni 24 ore. Ovviamente per me è una questione di vita o di morte, eppure non ho idea di come funzioni e sembra funzionare incredibilmente bene nonostante la mia ignoranza.

Non so come si adattino i miei occhi, eppure quando canto a lume di candela sono 100.000 volte più sensibili alla luce rispetto a quando leggo all'aperto, in veranda, a mezzogiorno. Non saprei come dare istruzioni ai 35 milioni di ghiandole digestive del mio stomaco per digerire una singola fragola; per fortuna, sanno fare il loro lavoro senza il mio consiglio. Quando ci penso mentre mi siedo a mangiare, il mio cuore trabocca di gratitudine.

Partendo dall'umile punto di partenza delle sorprese quotidiane, la pratica della gratitudine conduce a queste vette trascendenti.

In quei momenti, posso identificarmi con il Salmista che esclamò con stupore: "Sono stato fatto in modo stupendo e meraviglioso" (Sal 139,14). Da lì, il passo è breve per vedere l'intero universo e ogni sua più piccola parte come sorprendente. Dall'umile punto di partenza delle sorprese quotidiane, la pratica della gratitudine conduce a queste vette trascendenti. Thomas Carlyle ha indicato queste vette di consapevolezza spirituale quando ha scritto: "L'adorazione è meraviglia trascendente" – sorpresa trascendente.