Verrassing Is Een Zaadje

Dankbaar zijn voor alle kleine (en grote) dingen in het leven

Dit artikel van Br. David, oorspronkelijk gepubliceerd in het tijdschrift Spirituality and Health in 2002, belicht nog steeds de kracht van verwondering bij het cultiveren van dankbaarheid. Met verrassing als uitgangspunt kunnen we ons heel eenvoudig openstellen voor de complexiteit van het leven. De ironie van deze spanning tussen het complexe en het simpele – zoals Br. David in dit artikel belicht – is op zichzelf al verrassend. Zozeer zelfs dat het het onderscheid tussen eenvoud en complexiteit irrelevant lijkt te maken. Hetzelfde kan gezegd worden van de "kleine" en "grote" dingen in het leven. Br. David beschrijft verrassing als een zaadje en dankbaarheid als de groei uit dat zaadje. Misschien is de ontbinding van deze paradoxen – groot en klein, simpel en complex – wel de essentie van dat zaadje. Het simpele is complex. Het kleine is groot. Het is allemaal geweldig. Het is allemaal onze aandacht waard. En het is allemaal reden tot dankbaarheid.

Is het je ooit opgevallen hoe je ogen wijder opengaan als je verrast bent? Het is alsof je hebt geslapen, gewoon aan het dagdromen of slaapwandelen was tijdens een routineklus, en je hoort je favoriete deuntje op de radio, of kijkt op van de plassen op de parkeerplaats en ziet een regenboog, of de telefoon rinkelt en het is de stem van een oude vriend, en plotseling ben je wakker. Zelfs een onwelkome verrassing schudt ons wakker en brengt ons tot leven. We vinden het misschien in eerste instantie niet leuk, maar terugkijkend kunnen we het altijd herkennen als een geschenk. Sleur staat gelijk aan doodsheid; verrassing staat gelijk aan leven. Sterker nog, mijn favoriete naam voor Degene die ik in verwondering aanbid – de enige naam die God niet beperkt – is Verrassing.

Op dit moment, terwijl ik terugdenk aan de spirituele reuzen die ik het voorrecht heb gehad te ontmoeten – Moeder Teresa, Thomas Merton, Dorothy Day, Zijne Heiligheid de Dalai Lama – voel ik nog steeds de levensenergie die ze uitstraalden. Maar hoe kwamen ze aan die vitaliteit? Er is geen gebrek aan verrassingen in deze wereld, maar zo'n stralende levendigheid is zeldzaam. Wat ik zag, was dat deze mensen allemaal intens dankbaar waren, en toen begreep ik het geheim.

Verrassing is een zaadje. Dankbaarheid ontkiemt wanneer we de uitdaging van verrassing aangaan.

Een verrassing maakt ons niet automatisch levend. Levendigheid is een kwestie van geven en nemen, van reageren. Als we ons door verrassing alleen maar laten verbijsteren, zal het ons verdoven en onze groei belemmeren. In plaats daarvan is elke verrassing een uitdaging om op het leven te vertrouwen en zo te groeien. Verrassing is een zaadje. Dankbaarheid ontkiemt wanneer we de uitdaging van verrassing aangaan. De groten in het rijk van de Geest zijn zo intens levend omdat ze zo diep dankbaar zijn.

Dankbaarheid kan worden verbeterd door oefening. Maar waar moeten beginners beginnen? Het voor de hand liggende startpunt is verrassing. Je zult merken dat je dankbaarheid kunt laten groeien door simpelweg ruimte te maken. Als er iets onverwachts gebeurt, laten we dan helemaal niets verwachten. Laten we het advies van Alice Walker volgen: "Verwacht niets. Leef zuinig op verrassingen."

Niets verwachten betekent misschien dat je er niet van uitgaat dat je auto start wanneer je de sleutel omdraait. Probeer dit eens en je zult verrast zijn door een wonder van technologie dat oprechte dankbaarheid verdient. Of misschien ben je niet zo enthousiast over je baan, maar als je het even niet meer als vanzelfsprekend beschouwt, zul je de verrassing proeven van het feit dat je überhaupt een baan hebt, terwijl miljoenen werkloos zijn. Als dit je een sprankje dankbaarheid bezorgt, zul je de hele dag een beetje vrolijker en levendiger zijn.

Zodra we stoppen met het als vanzelfsprekend te beschouwen, verandert ons lichaam in een van de meest verrassende dingen die er zijn.

Zodra we stoppen met alles als vanzelfsprekend te beschouwen, wordt ons eigen lichaam een ​​van de meest verrassende dingen van allemaal. Het blijft me verbazen dat mijn lichaam elke seconde 15 miljoen rode bloedcellen produceert én vernietigt. Vijftien miljoen! Dat is bijna twee keer zoveel als de volkstelling van New York City. Mij is verteld dat de bloedvaten in mijn lichaam, als ze achter elkaar zouden liggen, de hele wereld zouden bestrijken. Toch heeft mijn hart maar één minuut nodig om mijn bloed door dit filigrane netwerk te pompen en weer terug. Het doet dit al 75 jaar, minuut na minuut, dag na dag, en blijft nog steeds met 100.000 hartslagen per 24 uur pompen. Dit is natuurlijk een kwestie van leven of dood voor mij, maar ik heb geen idee hoe het werkt en het lijkt verbazingwekkend goed te werken, ondanks mijn onwetendheid.

Ik weet niet hoe mijn ogen zich aanpassen, maar als ik bij kaarslicht zing, zijn ze 100.000 keer gevoeliger voor licht dan wanneer ik 's middags buiten op de veranda lees. Ik zou niet weten hoe ik de 35 miljoen spijsverteringsklieren in mijn maag instructies moet geven voor het verteren van één enkele aardbei; gelukkig weten ze hoe ze hun werk moeten doen zonder mijn advies. Als ik hieraan denk terwijl ik ga eten, stroomt mijn hart over van dankbaarheid.

Vanuit het bescheiden beginpunt van dagelijkse verrassingen leidt de beoefening van dankbaarheid naar deze transcendente hoogten.

Op zulke momenten kan ik me identificeren met de psalmist die vol verbazing uitriep: "Ik ben ontzagwekkend wonderbaar gemaakt" (Ps. 139:14). Van daaruit is het slechts een kleine stap om het hele universum en elk kleinste deeltje ervan als verrassend te zien. Vanuit het bescheiden beginpunt van dagelijkse verrassingen leidt de beoefening van dankbaarheid naar deze transcendente hoogten. Thomas Carlyle wees op deze toppen van spiritueel bewustzijn toen hij schreef: "Aanbidding is transcendente verwondering" – transcendente verrassing.