驚きは種

人生の小さなこと（そして大きなこと）すべてに感謝する

2002年に『スピリチュアリティ・アンド・ヘルス』誌に掲載されたデイビッド兄弟によるこの記事は、驚きが感謝の心を育む力について、今もなお鮮やかに描き出しています。驚きを入り口として、私たちは人生の複雑さに容易に心を開くことができます。デイビッド兄弟がこの記事で明らかにしているように、複雑さと単純さの間に生じるこの緊張関係の皮肉は、それ自体が驚くべきものです。あまりにも驚くべきため、単純さと複雑さの区別はもはや意味をなさなくなるようにさえ思えます。人生における「小さなこと」と「大きなこと」についても同じことが言えます。デイビッド兄弟は、驚きを種、感謝の気持ちをその種からの成長と表現しています。おそらく、これらの矛盾 ― 大きいと小さいこと、単純と複雑 ― を解消することこそが、その種の本質なのでしょう。単純なものは複雑。小さなものは大きい。どれも素晴らしい。どれも私たちの注目に値し、どれも感謝の気持ちを抱くべき理由なのです。

驚いたとき、目が少しだけ大きく見開かれることに気づいたことはありませんか？まるで、ただ白昼夢や夢遊病のように日常の活動をしていたのに、ラジオからお気に入りの曲が流れてきたり、駐車場の水たまりから見上げて虹を見たり、電話が鳴って旧友の声だったり、突然目が覚めたりするような感覚です。たとえ歓迎されない驚きであっても、私たちは現状維持から揺り起こされ、生き生きとした気持ちにさせられます。最初は気に入らないかもしれませんが、振り返ってみると、それは贈り物だったと気づくことができるでしょう。平凡は死に等しく、驚きは生に等しいのです。実際、私が驚きをもって崇拝するお方、神を限定しない唯一のお方に、私が最も好きな名前は「驚き」です。

今この瞬間、私が光栄にもお会いした精神的な巨人たち――マザー・テレサ、トーマス・マートン、ドロシー・デイ、ダライ・ラマ法王――を思い出すと、彼らが放つ生命力のエネルギーを今でも感じます。しかし、彼らはどのようにしてこの活力を得たのでしょうか？この世には驚きが尽きることはありませんが、これほど輝かしい生命力を持つ人は稀です。私が観察したのは、これらの人々が皆、深い感謝の念を抱いていたことです。そして、その秘密を理解したのです。

驚きは種です。驚きという挑戦に立ち向かうとき、感謝の気持ちが芽生えます

驚きは、自動的に私たちを生き生きとさせるわけではありません。生き生きとは、ギブ・アンド・テイク、つまり反応の問題です。驚きをただ困惑させるだけに終わらせてしまうと、私たちは呆然とし、成長を阻害してしまいます。むしろ、あらゆる驚きは、人生を信じ、成長するための挑戦なのです。驚きは種です。感謝の気持ちは、驚きという挑戦に立ち向かうときに芽生えます。霊界の偉大な人々がこれほどまでに強く生きているのは、深い感謝の気持ちを持っているからです。

感謝の気持ちは練習によって高められます。しかし、初心者はどこから始めればいいのでしょうか？まずは驚きから始めましょう。少し余裕を持つだけで、感謝の気持ちの種を育てられることに気づくでしょう。もし予期せぬ出来事が起こった時に驚きが訪れるなら、何も期待しないようにしましょう。アリス・ウォーカーのアドバイスに従いましょう。「何も期待しない。驚きを大切に生きよう。」

何も期待しないということは、キーを回せば車が始動するなどと当たり前に思わないということかもしれません。実際に試してみれば、心から感謝するに値する技術の驚異に驚くでしょう。あるいは、仕事にやりがいを感じていないとしても、ほんの一瞬でも当たり前だと考えるのをやめれば、何百万人もの人々が失業している中で、仕事があること自体が素晴らしいと思えるようになるかもしれません。もしこのことで少しでも感謝の気持ちが湧いてくるなら、一日中、少しだけ喜びに満ち、少しだけ生き生きと感じられるでしょう。

物事を当たり前のこととして捉えることをやめれば、私たち自身の体は最も驚くべきものの一つになります。

物事を当たり前だと思ってしまうのをやめてみると、自分の体は最も驚くべき存在の一つに数えられます。私の体が毎秒1500万個の赤血球を生成・破壊していることには、いつも驚かされます。1500万個！これはニューヨーク市の人口調査の数字のほぼ2倍です。私の体の血管を端から端まで並べたら世界中に届くと言われています。しかし、私の心臓がこの繊細なネットワークに血液を送り込み、また戻ってくるのにかかる時間は、たった1分です。心臓は過去75年間、毎日、毎分毎分そうして働き続け、今も24時間で10万回の拍動で送り続けています。これは私にとって生死に関わる問題ですが、その仕組みは全く分かっていません。しかし、私の無知にもかかわらず、驚くほどうまく機能しているように見えます。

私の目がどのように順応するのかは分かりませんが、ろうそくの明かりで唱えるときは、真昼のポーチで読書をする時よりも10万倍も光に敏感です。胃の中にある3500万もの消化腺に、たった一つのイチゴを消化するための指示をどう出せばいいのか、私にはわかりません。幸いなことに、それらは私の指示がなくてもちゃんと仕事をこなしてくれます。食卓に着きながらこのことを思うと、感謝の気持ちで胸がいっぱいになります。

日々の驚きという謙虚な出発点から、感謝の気持ちを実践することで、こうした超越的な高みに到達できます。

そのような瞬間に、私は詩篇作者の心に共感します。彼は驚きのあまり、「私は恐ろしく、そして驚くほどに造られている」（詩篇139:14）と叫びました。そこから、宇宙全体、そしてそのあらゆる小さな部分を驚きとして見るのは、ほんの一歩です。日々の驚きという謙虚な出発点から、感謝の実践はこうした超越的な高みへと導きます。トーマス・カーライルは、「礼拝とは超越的な驚異である」と書き、こうした霊的意識の頂点を指し示しました。超越的な驚きです。