Une croyance dangereuse dans notre culture est que nous ne pouvons pas changer. Nous avons tous entendu des déclarations désemparées : « Il est juste grincheux. Il ne peut rien y changer. » ou « Je serai toujours anxieux. Je suis né comme ça. » Si nous avons certainement des prédispositions génétiques, le cerveau des individus, jeunes et moins jeunes, peut évoluer de façon étonnante. La neuroplasticité est une façon élégante de dire que notre cerveau peut changer. Nous ne sommes pas victimes de nos neurones ou de nos gènes. Nous sommes les créateurs autonomes de nos états mentaux. La croyance erronée selon laquelle nous sommes « gravés dans la pierre » peut décourager les individus d'essayer de changer et les déresponsabiliser. De la même manière que la théorie des microbes a modifié notre perception de l'assainissement et de l'hygiène, je pense que diffuser les connaissances sur la capacité de notre cerveau à changer peut modifier la façon dont notre culture aborde les émotions, les attitudes et les valeurs.
Notre cerveau peut changer.
Notre cerveau est composé de milliards de neurones. Ces neurones se connectent entre eux, formant des voies qui transmettent l'information. Nous apprenons en formant des connexions neuronales en réponse à des associations dans nos expériences quotidiennes. En apprenant à conduire, nous faisons l'expérience du lien entre un feu rouge et le fait d'appuyer sur le frein. Nous formons une voie neuronale pour cette association. Chaque fois que nous freinons à un feu rouge, nous renforçons cette voie neuronale. Comme le dit le proverbe : « Les neurones qui s'activent ensemble se connectent ensemble. » Plus nous pratiquons une activité, plus nous renforçons cette voie et plus la compétence devient facile. Notre réponse comportementale peut devenir presque automatique.
Notre cerveau peut également élaguer d'anciennes voies neuronales pour calmer ou désapprendre des associations. Par exemple, après avoir déménagé, vous apprenez le chemin pour vous rendre à votre nouveau domicile et cessez de suivre votre ancien itinéraire. Mais, au cours des premières semaines suivant un déménagement, vous est-il déjà arrivé de vous retrouver absorbé par une autre pensée et de vous engager accidentellement dans l'allée de votre ancienne maison parce que votre chemin automatique avait pris le dessus ? Heureusement, en vous abstenant des anciennes directions et en vous entraînant sur le nouveau chemin, vous renforcez une nouvelle voie neuronale et l'ancienne s'affaiblit. Heureusement, notre cerveau peut évoluer, sinon nous serions encore en train de rentrer chez nous. Tout comme les compétences physiques comme la conduite, le cerveau forme également des voies neuronales pour l'apprentissage et la pratique des compétences émotionnelles. Vos réponses émotionnelles aux expériences du monde qui vous entoure sont le résultat de voies neuronales bien établies qui se sont développées tout au long de votre vie. Si nos gènes influencent notre tempérament, des recherches ont démontré que notre environnement et notre propre esprit peuvent modifier physiquement notre cerveau et donc nos réponses émotionnelles. Cela signifie que les émotions que nous souhaitons davantage dans notre vie et notre monde, comme le bonheur, la patience, la tolérance, la compassion et la gentillesse, peuvent être pratiquées et apprises comme des compétences. D'autres émotions, comme l'anxiété, le stress, la peur ou la colère, peuvent être atténuées.
Toujours dans le thème de la voiture, parlons d'une association émotionnelle : la circulation et la colère. Lorsque nous sommes coincés dans les embouteillages, une réaction automatique peut être la colère ou la frustration. Mais en ressentant de la colère chaque fois que nous sommes coincés, nous renforçons cette voie neuronale et consolidons cette réponse émotionnelle. Lorsque nous ne pouvons rien faire d'autre sur le moment qu'accepter la circulation, ne serait-il pas formidable de ressentir des émotions positives ? Nous pouvons simplement observer l'émotion négative que nous ressentons et essayer de pratiquer une réponse émotionnelle différente. Nous pouvons commencer à associer la circulation au calme et à la paix. Cela peut être difficile au début, car nous voulons laisser s'activer la voie neuronale bien développée qui mène à la colère, mais en l'inhibant, nous contribuons à déconnecter ces connexions et à renforcer une réponse différente. En nous entraînant à réagir avec paix, nous renforçons une nouvelle voie neuronale et il devient plus facile de choisir. Grâce à la neuroimagerie, les chercheurs ont démontré une efficacité significative dans la réduction de l'anxiété, de la dépression, des phobies et du stress grâce à la thérapie cognitivo-comportementale ou à la psychothérapie interpersonnelle. L'apprentissage de différentes stratégies pour reconnaître les pensées et émotions négatives et la mise en pratique d'autres réponses au fil du temps modifie physiquement les voies neuronales du cerveau. Ce n'est que récemment que la science a reconnu l'intérêt d'investir dans la recherche sur les comportements favorisant le bien-être, notamment la compassion et le bonheur. En comparant les cerveaux d'experts et de novices en méditation de compassion, les neuroscientifiques ont mis en évidence des changements dans la région cérébrale responsable de l'empathie pendant et après la méditation. Les chercheurs commencent tout juste à examiner l'effet de la formation des novices aux techniques visant à accroître la compassion. Si les interventions ont démontré des effets positifs sur les états émotionnels et les comportements prosociaux, nous attendons des études futures pour déterminer les altérations de la structure et du fonctionnement du cerveau chez les novices qui suivent un entraînement contemplatif et émotionnel.
Apprenons et pratiquons la compassion, la gentillesse et le bonheur.
Sachant que notre cerveau peut changer, nous nous demandons alors : que voulons-nous dans notre cerveau ? Et par conséquent, que voulons-nous dans notre monde ? La plupart des gens de bonne volonté aspirent au bonheur, à la compassion et à l'amour. Commençons à pratiquer.
Les réflexions sur la gratitude, l'amorçage de la compassion et les interventions méditatives sont des stratégies reconnues pour améliorer le bien-être et favoriser les comportements prosociaux. Plusieurs études ont démontré l'impact positif des journaux de gratitude, qui consistent à répertorier soi-même les choses pour lesquelles on est reconnaissant. Les personnes qui tenaient un journal de gratitude quotidien ont rapporté des niveaux d'émotions positives plus élevés, notamment des sentiments d'attention, de détermination, d'énergie, d'enthousiasme, d'excitation, d'intérêt, de joie et de force, que celles qui tenaient un journal sur leurs tracas quotidiens ou sur les raisons pour lesquelles elles se sentaient mieux que les autres (comparaison sociale descendante). De plus, les personnes qui tenaient un journal de gratitude quotidien étaient plus susceptibles d'offrir un soutien émotionnel aux autres et d'aider quelqu'un en difficulté7. Les interventions contemplatives, nées de la collaboration entre les traditions de méditation et la science des émotions, se sont concentrées sur le développement de la pleine conscience pour renforcer la compassion et le bonheur. Une étude récente a proposé un programme de formation de huit semaines à la méditation laïque à des enseignantes et a mesuré leurs réactions au stress, aux conflits et à la compassion. L’intervention a considérablement réduit la rumination, la dépression et l’anxiété tout en augmentant la pleine conscience, l’empathie, la compassion et en stabilisant l’hostilité et le mépris par rapport à un groupe témoin6. D'après mon expérience, découvrir le concept de neuroplasticité et acquérir les compétences nécessaires pour modifier mes réactions émotionnelles a considérablement amélioré ma vie. Avant de comprendre cela, je pensais que mon esprit était une boîte noire. Je ne comprenais pas pourquoi je ressentais certaines choses au-delà des circonstances extérieures immédiates. Je n'avais aucune idée de comment changer les choses. Je refusais de consulter un thérapeute, car je n'imaginais pas son aide. Je n'avais aucune idée de ce que je lui dirais. Heureusement, les bons thérapeutes peuvent vous aider à comprendre votre esprit et le processus de changement. Il n'est même pas nécessaire de savoir par où commencer ; la décision de changer suffit. La pratique de la méditation m'a donné les compétences nécessaires pour guider ma propre transformation. C'est la compétence qui a le plus transformé ma vie. Je suis passée de la croyance que mes émotions et mes pensées me contrôlaient à la conviction que je pouvais jouer un rôle dans le changement de mon état. C'est un travail difficile qui demande une pratique patiente, mais alors que je fais l'expérience des fruits de ces compétences, des relations paisibles, une vision joyeuse de la vie et un refuge en moi-même pendant les moments difficiles, je suis déterminé à travailler encore plus dur.
Les neurosciences, la psychologie positive et les traditions contemplatives nous ont tracé une voie. Nous savons que notre cerveau peut évoluer en fonction de notre environnement et de nos comportements. Et si nous commencions à développer et à renforcer les connexions neuronales de l'amour, de la coopération, du pardon et de la bienveillance, afin que ces choses deviennent nos réflexes ? Et si nous adoptions et partagions cette conviction que nous pouvons changer et prenions la responsabilité de notre vision de la vie ? Et si nous enseignions aux enfants à l'école leur capacité à réfléchir et à guider leurs émotions ? Et si nous commencions à inspirer ceux qui nous entourent, dans nos familles et notre communauté, par nos propres réflexions reconnaissantes et nos actions bienveillantes ? Et si nos actions bienveillantes à l'école, dans les familles et dans les communautés commençaient à transformer notre culture ? Je trouve ces possibilités exaltantes et porteuses d'espoir. En apprenant et en pratiquant ces réponses émotionnelles positives, je pense que notre monde peut trouver un nouveau chemin vers la maison et s'engager sur la voie de la compassion. Merci à D. Scott Brown pour avoir lu plusieurs brouillons.
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14 PAST RESPONSES
Wonderfully written! Easily digestible, practical and true to the science. Thank you!!
wow
That is what I look all but to get it is hard. how can the three be found? thank you too.
what my mind is thinking its the same thing written here.....what if ; if the world have only happiness and love and sacrifice....no more wars and worries,,,,,meditation really works ...thanx a lot
well, for he who justify ones dependency with plasticity is noble. but thinking a donkey is rebelling against his owner is not wise-am the donkey. affirmative actions are in place should you bother to ask what you would like and wait a positive answer. I paid 80 percent of time to cursed compensator/contributors who demand a lot of time. so trust me and say what you would like me to be/to do. thank you
It's interesting that the exploration of this topic is not more prominent in our culture. I was reading about neuroplasticity ten years ago, but I don't often see it given the attention it deserves by mainstream media.
@DenisKhan:disqus Thank you that very inspiring comment. I have all those qualities. I only fear if there are government issues because all my fields that I believe I mastered were civilian things some very ruthless. I have the ability to entertain congregations or make them love me by impressing them.
While there are some holding on I really don't know but am sure am a man of people whose inner and outer life are as different as a car and plane are.Thank you for this very warm inspirations. earth is ours though what is in it are for all.
Thank you again ,
Great post - a scientific, yet inspiring read for people who want to try to make change in their life, especially habit patterns that feel so hard to change. This makes me feel as though it is possible - I'm inspired to re-start my gratitude journal!
If you can keep your head when all about you
Are losing theirs and blaming it on you;
If you can trust yourself when all men doubt you,
But make allowance for their doubting too:
If you can wait and not be tired by waiting,
Or, being lied about, don't deal in lies,
Or being hated don't give way to hating,
And yet don't look too good, nor talk too wise;
If you can dream---and not make dreams your master;
If you can think---and not make thoughts your aim,
If you can meet with Triumph and Disaster
And treat those two impostors just the same:.
If you can bear to hear the truth you've spoken
Twisted by knaves to make a trap for fools,
Or watch the things you gave your life to, broken,
And stoop and build'em up with worn-out tools;
If you can make one heap of all your winnings
And risk it on one turn of pitch-and-toss,
And lose, and start again at your beginnings,
And never breathe a word about your loss:
If you can force your heart and nerve and sinew
To serve your turn long after they are gone,
And so hold on when there is nothing in you
Except the Will which says to them: "Hold on!"
If you can talk with crowds and keep your virtue,
[Hide Full Comment]Or walk with Kings---nor lose the common touch,
If neither foes nor loving friends can hurt you,
If all men count with you, but none too much:
If you can fill the unforgiving minute
With sixty seconds' worth of distance run,
If you can dream---and not make dreams your master;
If you can think---and not make thoughts your aim,
If you can meet with Triumph and Disaster
And treat those two impostors just the same…
Yours is the Earth and everything that's in it,
And---which is more---you'll be a Man, my son!
Rudyard Kipling
we can change and the possibilities are useful. Neuro also says truth but I find myself a bit different. Only money can please me. People love me when am not broke. I really don't know why i am this way. I tried to understand myself and the sources that bring me happiness I then found only money.
[Hide Full Comment]That correlates with my past life where I observed people having money and I had nothing.
I remember doing a lot of study and I concluded it is money that brings joy and pleasure.
I don't feel happy when am broke and am broke now. I really don't have motives to cause peoples any problems I just try to balance my good acts and my bad acts so I always make sure the good things I do are more than the bad. I also control my demons and emotions as much as I can.
I get stress 13 times everyday because university graduated persons are who I need to convince to pay some bills. It is not an easy thing to do. I get anger 10 times everyday so this too is not good but the fact is that it depends which system is working . System one in my head says avoid those disturb while system 5 is very violent. the two system's combination is system 2 which acts as a jury.
Apart from money I get pleasure if I please 1 or more people. But my deep problem is I don't spend time looking what pleases people so those I feel like I need to please them I ask what they like and what they don't. I obsessed on my own problems so I can't know about people. I just smile if they walk towards me. If I see other being very happy I do try to increase. The fact I don't understand them is because I committed a long time ago to personal issues but this should not mean I intend to show them no respect. I really respect people ad their rights of doing whatever the like.
I do believe we have the capacity to change our thinking like the article above is stating. Deborah, changes in the caste systems, bullies rising to the top , and other issues that arise under various systems of belief have more to do with individuals not really grasping the concepts of the philosophy or religion the they profess to follow. I do not really understant what you mean by "using brain plasticity to justify ones own dependency on a system....." Jeannette
compassion and wealth correlate negatively so as resources drain we are being told it is an internal issue, when the wholke system set up in the fear model needs overhauling. These little essays do not connect enough dots to help people manifest the change. AKA why Buddha mind didn't change caste systems thinking . why Christianity allowed bullies to rise to the top , Muslims and patriarchy, hierarchy...using brain plasticity to justify ones own dependency on a system is really more blame the victim -new tool old tool box.
I regularly read one of my favorite poems which has been put on a plaque in our den. The title is in essence the message ....."The person who thinks he can "