Opasno uvjerenje u našoj kulturi jest da se ne možemo promijeniti. Svi smo čuli izjave o nemoćnosti: „On je samo mrzovoljan. To ne može promijeniti.“ ili „Uvijek ću biti anksiozan. Takav sam rođen.“ Iako zasigurno imamo genetske predispozicije, mozgovi mladih i starih pojedinaca mogu se promijeniti na nevjerojatne načine. Neuroplastičnost je otmjen način da se kaže da se naši mozgovi mogu mijenjati. Nismo žrtve svojih neurona ili gena. Mi smo osnaženi kreatori svojih mentalnih stanja. Pogrešno uvjerenje da smo "uklesani u kamenu" može spriječiti ljude da pokušaju promijeniti se i preuzeti odgovornost. Na isti način na koji je teorija o klicama promijenila način na koji gledamo na sanitaciju i higijenu, mislim da širenje znanja o sposobnosti našeg mozga da se mijenja može promijeniti način na koji naša kultura pristupa emocijama, stavovima i vrijednostima.
Naš mozak se može promijeniti.
Naš mozak sastoji se od milijardi neurona. Neuroni se međusobno povezuju, tvoreći putove koji prenose informacije. Učimo stvari stvaranjem neuronskih veza kao odgovor na asocijacije u našim svakodnevnim iskustvima. Učeći voziti automobil, doživljavamo vezu između crvenog svjetla na semaforu i pritiskanja kočnice. Formiramo neuronski put za ovu asocijaciju. Svaki put kada kočimo na crvenom svjetlu, pojačavamo i jačamo neuronski put. Kao što se kaže, "Neuroni koji se zajedno aktiviraju, povezuju se." Što više nešto vježbamo, to više jačamo put i vještina postaje lakša. Naš bihevioralni odgovor može postati gotovo automatski.
Naš mozak također može orezati stare neuronske putove kako bi utišao ili odučio asocijacije. Na primjer, nakon što se preselite u drugi dom, naučite upute za dolazak do svog novog mjesta i prestanete prakticirati stari put. Ali u tih prvih nekoliko tjedana nakon selidbe, jeste li se ikada našli zaokupljeni drugom mišlju i slučajno skrenuli u prilaz svog starog doma jer je vaš automatski put preuzeo kontrolu? Srećom, suzdržavanjem od starih uputa i prakticiranjem novog puta kući, jačate novi neuronski put, a stari neuronski put slabi. Dobro je što se naš mozak može promijeniti, inače bismo se još uvijek vozili prema domu iz djetinjstva. Slično fizičkim vještinama poput vožnje, mozak također formira neuronske putove pri učenju i vježbanju emocionalnih vještina. Vaše emocionalne reakcije na iskustva u vašem svijetu rezultat su dobro uhodanih neuronskih putova koji su se razvijali tijekom vašeg života. Iako naši geni utječu na naš temperament, istraživanja su pokazala da naša okolina i naš vlastiti um mogu fizički promijeniti naš mozak, a time i naše emocionalne reakcije. To znači da se emocije kojih želimo više u svom životu i našem svijetu, poput sreće, strpljenja, tolerancije, suosjećanja i ljubaznosti, mogu vježbati i učiti kao vještine. Druge emocije, poput tjeskobe, stresa, straha ili ljutnje, mogu se prigušiti.
Zadržavajući se na motivu automobila, razgovarajmo o emocionalnoj povezanosti: promet i ljutnja. Kada se zaglavimo u prometu, automatski odgovor može biti ljutnja ili frustracija. Ali, osjećajući ljutnju svaki put kada smo u prometu, jačamo taj neuronski put i učvršćujemo taj emocionalni odgovor. Kada u tom trenutku ne možemo učiniti ništa drugo nego prihvatiti promet, ne bi li bilo sjajno osjećati pozitivne emocije? Možemo jednostavno promatrati negativnu emociju koju osjećamo i pokušati vježbati drugačiji emocionalni odgovor. Možemo početi povezivati promet s mirom i tišinom. To bi u početku bilo teško jer želimo pustiti da se dobro razvijeni neuronski put koji vodi do ljutnje aktivira, ali inhibiranjem tog puta pomažemo u raspetljavanju tih veza i jačanju drugačijeg odgovora. Dok vježbamo reagirati s mirom, jačamo novi neuronski put i postaje lakše odabrati. Koristeći neuroimaging, istraživači su pokazali značajan uspjeh u smanjenju anksioznosti, depresije, fobija i stresa kognitivno-bihevioralnom terapijom ili interpersonalnom psihoterapijom. Učenjem različitih strategija za prepoznavanje negativnih misli i emocija te vježbanjem alternativnih odgovora tijekom vremena, neuronski putevi u mozgu se fizički mijenjaju. Znanost je tek nedavno prepoznala vrijednost ulaganja u istraživanje ponašanja koja potiču dobrobit, uključujući suosjećanje i sreću. Uspoređujući mozgove stručnjaka i početnika u meditaciji suosjećanja, neuroznanstvenici su ilustrirali promjene u području mozga odgovornom za empatiju tijekom i nakon meditacije. Istraživači tek počinju ispitivati učinak obuke početnika u vještinama za povećanje suosjećanja. Iako su intervencije pokazale pozitivne utjecaje na emocionalna stanja i prosocijalno ponašanje, očekujemo buduće studije kako bismo utvrdili promjene u strukturi i funkciji mozga kod početnika koji prolaze kroz kontemplativni i emocionalni trening.
Učimo i vježbajmo suosjećanje, ljubaznost i sreću.
Znajući da se naš mozak može mijenjati, pitamo se što želimo u svom mozgu? I kao rezultat toga, što želimo u svom svijetu? Većina ljudi dobre volje čezne za srećom, suosjećanjem i ljubavlju. Počnimo vježbati.
Razmišljanja o zahvalnosti, priprema za suosjećanje i meditacijske intervencije neke su od strategija za poboljšanje dobrobiti i povećanje prosocijalnog ponašanja. Nekoliko je studija pokazalo pozitivan utjecaj dnevnika zahvalnosti, koji uključuju samostalno nabrajanje onoga na čemu ste zahvalni. Pojedinci koji su vodili dnevni dnevnik zahvalnosti izvijestili su o višim razinama pozitivnih emocija, uključujući osjećaj pažnje, odlučnosti, energije, entuzijazma, uzbuđenja, interesa, radosti i snage, u usporedbi s pojedincima koji su vodili dnevnik o dnevnim problemima ili načinima na koje je netko bio bolje od drugih (silazna socijalna usporedba). Osim toga, pojedinci koji su vodili dnevne dnevnike zahvalnosti vjerojatnije su ponudili emocionalnu podršku drugima i pomogli nekome s problemom7. Kontemplativne intervencije, nastale iz suradnje tradicija meditacije i znanosti o emocijama, usredotočile su se na razvoj svjesnosti kako bi se poboljšalo suosjećanje i sreća u životima pojedinaca. Jedna nedavna studija pružila je 8-tjedni program obuke u sekularnoj meditaciji učiteljicama i mjerila njihove reakcije na stres, sukob i suosjećanje. Intervencija je značajno smanjila prežvakavanje, depresiju i anksioznost, a istovremeno povećala svjesnost, empatiju, suosjećanje te stabilizirala neprijateljstvo i prezir u usporedbi s kontrolnom skupinom6. Po mom iskustvu, učenje o konceptu neuroplastičnosti i pronalaženje vještina za promjenu emocionalnih reakcija uvelike mi je poboljšalo život. Prije nego što sam to shvatila, mislila sam da je moj um crna kutija. Nisam razumjela zašto osjećam određene stvari izvan neposrednih vanjskih okolnosti. Nisam imala pojma kako promijeniti stvari. Ismijavala sam odlazak terapeutu jer nisam mogla zamisliti s čime bi mi pomogao. Nisam imala pojma što bih uopće rekla terapeutu. Srećom, dobri terapeuti mogu vam pomoći da razumijete svoj um i proces promjene. Ne morate čak ni znati odakle početi; odluka o promjeni je dovoljna. Praksa meditacije dala mi je skup vještina koje će voditi moju vlastitu transformaciju. To je bila vještina koja mi je najviše promijenila život koju sam stekla. Prešla sam s razmišljanja da me moje emocije i misli posjeduju na osjećaj da mogu igrati ulogu u promjeni svog stanja. Ovo je izazovan posao i zahtijeva strpljivu praksu, ali kako doživljavam plodove tih vještina, mirne odnose, radostan pogled na život i sigurnu luku u sebi tijekom teških vremena, odlučna sam raditi još više.
Neuroznanost, pozitivna psihologija i kontemplativne tradicije dale su nam putokaz. Znamo da se naš mozak može mijenjati na temelju naše okoline i našeg ponašanja. Što ako bismo počeli graditi i jačati neuronske putove ljubavi, suradnje, oprosta i ljubaznosti tako da te stvari postanu naš automatski odgovor? Što ako bismo usvojili i dijelili ovo uvjerenje da se možemo promijeniti i preuzeli odgovornost za svoj pogled na život? Što ako bismo djecu u školama učili o njihovoj sposobnosti promišljanja i usmjeravanja svojih emocija? Što ako bismo počeli pripremati one oko sebe u našim obiteljima i zajednici vlastitim zahvalnim razmišljanjima i ljubaznim djelima? Što ako bi naši suosjećajni postupci u školama, obiteljima i zajednicama počeli mijenjati našu kulturu? Smatram ove mogućnosti uzbudljivima i nadom. Učenjem i vježbanjem ovih pozitivnih emocionalnih odgovora, mislim da naš svijet može otkriti novi put kući i stati na prilaz suosjećanja. Hvala D. Scottu Brownu što je pročitao nekoliko nacrta.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
14 PAST RESPONSES
Wonderfully written! Easily digestible, practical and true to the science. Thank you!!
wow
That is what I look all but to get it is hard. how can the three be found? thank you too.
what my mind is thinking its the same thing written here.....what if ; if the world have only happiness and love and sacrifice....no more wars and worries,,,,,meditation really works ...thanx a lot
well, for he who justify ones dependency with plasticity is noble. but thinking a donkey is rebelling against his owner is not wise-am the donkey. affirmative actions are in place should you bother to ask what you would like and wait a positive answer. I paid 80 percent of time to cursed compensator/contributors who demand a lot of time. so trust me and say what you would like me to be/to do. thank you
It's interesting that the exploration of this topic is not more prominent in our culture. I was reading about neuroplasticity ten years ago, but I don't often see it given the attention it deserves by mainstream media.
@DenisKhan:disqus Thank you that very inspiring comment. I have all those qualities. I only fear if there are government issues because all my fields that I believe I mastered were civilian things some very ruthless. I have the ability to entertain congregations or make them love me by impressing them.
While there are some holding on I really don't know but am sure am a man of people whose inner and outer life are as different as a car and plane are.Thank you for this very warm inspirations. earth is ours though what is in it are for all.
Thank you again ,
Great post - a scientific, yet inspiring read for people who want to try to make change in their life, especially habit patterns that feel so hard to change. This makes me feel as though it is possible - I'm inspired to re-start my gratitude journal!
If you can keep your head when all about you
Are losing theirs and blaming it on you;
If you can trust yourself when all men doubt you,
But make allowance for their doubting too:
If you can wait and not be tired by waiting,
Or, being lied about, don't deal in lies,
Or being hated don't give way to hating,
And yet don't look too good, nor talk too wise;
If you can dream---and not make dreams your master;
If you can think---and not make thoughts your aim,
If you can meet with Triumph and Disaster
And treat those two impostors just the same:.
If you can bear to hear the truth you've spoken
Twisted by knaves to make a trap for fools,
Or watch the things you gave your life to, broken,
And stoop and build'em up with worn-out tools;
If you can make one heap of all your winnings
And risk it on one turn of pitch-and-toss,
And lose, and start again at your beginnings,
And never breathe a word about your loss:
If you can force your heart and nerve and sinew
To serve your turn long after they are gone,
And so hold on when there is nothing in you
Except the Will which says to them: "Hold on!"
If you can talk with crowds and keep your virtue,
[Hide Full Comment]Or walk with Kings---nor lose the common touch,
If neither foes nor loving friends can hurt you,
If all men count with you, but none too much:
If you can fill the unforgiving minute
With sixty seconds' worth of distance run,
If you can dream---and not make dreams your master;
If you can think---and not make thoughts your aim,
If you can meet with Triumph and Disaster
And treat those two impostors just the same…
Yours is the Earth and everything that's in it,
And---which is more---you'll be a Man, my son!
Rudyard Kipling
we can change and the possibilities are useful. Neuro also says truth but I find myself a bit different. Only money can please me. People love me when am not broke. I really don't know why i am this way. I tried to understand myself and the sources that bring me happiness I then found only money.
[Hide Full Comment]That correlates with my past life where I observed people having money and I had nothing.
I remember doing a lot of study and I concluded it is money that brings joy and pleasure.
I don't feel happy when am broke and am broke now. I really don't have motives to cause peoples any problems I just try to balance my good acts and my bad acts so I always make sure the good things I do are more than the bad. I also control my demons and emotions as much as I can.
I get stress 13 times everyday because university graduated persons are who I need to convince to pay some bills. It is not an easy thing to do. I get anger 10 times everyday so this too is not good but the fact is that it depends which system is working . System one in my head says avoid those disturb while system 5 is very violent. the two system's combination is system 2 which acts as a jury.
Apart from money I get pleasure if I please 1 or more people. But my deep problem is I don't spend time looking what pleases people so those I feel like I need to please them I ask what they like and what they don't. I obsessed on my own problems so I can't know about people. I just smile if they walk towards me. If I see other being very happy I do try to increase. The fact I don't understand them is because I committed a long time ago to personal issues but this should not mean I intend to show them no respect. I really respect people ad their rights of doing whatever the like.
I do believe we have the capacity to change our thinking like the article above is stating. Deborah, changes in the caste systems, bullies rising to the top , and other issues that arise under various systems of belief have more to do with individuals not really grasping the concepts of the philosophy or religion the they profess to follow. I do not really understant what you mean by "using brain plasticity to justify ones own dependency on a system....." Jeannette
compassion and wealth correlate negatively so as resources drain we are being told it is an internal issue, when the wholke system set up in the fear model needs overhauling. These little essays do not connect enough dots to help people manifest the change. AKA why Buddha mind didn't change caste systems thinking . why Christianity allowed bullies to rise to the top , Muslims and patriarchy, hierarchy...using brain plasticity to justify ones own dependency on a system is really more blame the victim -new tool old tool box.
I regularly read one of my favorite poems which has been put on a plaque in our den. The title is in essence the message ....."The person who thinks he can "