Nevarno prepričanje v naši kulturi je, da se ne moremo spremeniti. Vsi smo že slišali izjave o nemoči: »Samo godrnjavec je. Tega ne more spremeniti.« ali »Vedno bom tesnoben. Takšen sem se rodil.« Čeprav imamo zagotovo genetske predispozicije, se možgani posameznikov, mladih in starih, lahko spremenijo na neverjetne načine. Nevroplastičnost je domiseln način, da povemo, da se naši možgani lahko spreminjajo. Nismo žrtve svojih nevronov ali genov. Smo opolnomočeni ustvarjalci svojih duševnih stanj. Zmotno prepričanje, da smo "vklesani v kamen", lahko ljudi odvrne od poskusov spreminjanja in jim odvzame odgovornost. Na enak način, kot je teorija o mikrobih spremenila naš pogled na sanitarije in higieno, menim, da lahko širjenje znanja o sposobnosti naših možganov, da se spreminjajo, spremeni način, kako naša kultura pristopa k čustvom, stališčem in vrednotam.
Naši možgani se lahko spremenijo.
Naši možgani so sestavljeni iz milijard nevronov. Nevroni se med seboj povezujejo in tvorijo poti, ki prenašajo informacije. Stvari se učimo tako, da tvorimo nevronske povezave kot odziv na asociacije v naših vsakdanjih izkušnjah. Ko se učimo voziti avto, izkusimo povezavo med rdečo lučjo na semaforju in pritiskom na zavoro. Za to povezavo tvorimo nevronsko pot. Vsakič, ko zaviramo pri rdeči luči, okrepimo in okrepimo nevronsko pot. Kot pravi pregovor: "Nevroni, ki se sprožijo skupaj, se povežejo." Bolj ko nekaj vadimo, bolj krepimo pot in lažja postane veščina. Naš vedenjski odziv lahko postane skoraj samodejen.
Naši možgani lahko tudi obrežejo stare nevronske poti, da utišajo ali se odučijo asociacij. Na primer, ko se preselite v drug dom, se naučite navodil za pot do novega kraja in nehate vaditi staro pot. Toda ali ste se v prvih nekaj tednih po selitvi kdaj znašli zatopljeni v drugo misel in po nesreči zapeljali na dovoz svojega starega doma, ker je prevladala vaša avtomatska pot? Na srečo, če se vzdržite starih navodil in vadite novo pot domov, okrepite novo nevronsko pot, stara nevronska pot pa oslabi. Dobro je, da se naši možgani lahko spremenijo, sicer bi se še vedno vozili do svojega otroškega doma. Podobno kot pri telesnih spretnostih, kot je vožnja, možgani tvorijo nevronske poti pri učenju in vadbi čustvenih spretnosti. Vaši čustveni odzivi na izkušnje v vašem svetu so rezultat dobro obrabljenih nevronskih poti, ki so se razvile skozi vaše življenje. Medtem ko naši geni vplivajo na naš temperament, so raziskave pokazale, da lahko naše okolje in naš lastni um fizično spremenita naše možgane in s tem naše čustvene odzive. To pomeni, da lahko čustva, ki si jih želimo več v svojem življenju in svetu, kot so sreča, potrpežljivost, strpnost, sočutje in prijaznost, vadimo in se učimo kot spretnosti. Druga čustva, kot so tesnoba, stres, strah ali jeza, pa lahko ublažimo.
Ostanimo pri motivu avtomobila in se pogovorimo o čustveni povezavi: promet in jeza. Ko se znajdemo v prometu, je lahko samodejni odziv jeza ali frustracija. Če pa se vsakič, ko smo v prometu, jezimo, krepimo to nevronsko pot in utrjujemo ta čustveni odziv. Ko v tistem trenutku ne moremo storiti ničesar drugega kot sprejeti promet, ali ne bi bilo super, če bi namesto tega čutili pozitivna čustva? Lahko preprosto opazujemo negativno čustvo, ki ga čutimo, in poskusimo vaditi drugačen čustveni odziv. Promet lahko začnemo povezovati z mirom in tišino. To bi bilo sprva težko, ker želimo pustiti, da se dobro razvita nevronska pot, ki vodi do jeze, sproži, toda z zaviranjem te poti pomagamo razvezati te povezave in okrepiti drugačen odziv. Ko vadimo odzivanje z mirom, krepimo novo nevronsko pot in lažje se odločimo. Z uporabo nevrološkega slikanja so raziskovalci pokazali pomemben uspeh pri zmanjševanju tesnobe, depresije, fobij in stresa s kognitivno-vedenjsko terapijo ali medosebno psihoterapijo. Z učenjem različnih strategij za prepoznavanje negativnih misli in čustev ter z vadbo alternativnih odzivov skozi čas se nevronske poti v možganih fizično spremenijo. Znanost je šele pred kratkim prepoznala vrednost vlaganja v raziskave vedenj, ki spodbujajo dobro počutje, vključno s sočutjem in srečo. Z primerjavo možganov strokovnjakov in začetnikov v sočutni meditaciji so nevroznanstveniki ponazorili spremembe v možganski regiji, odgovorni za empatijo, med in po meditaciji. Raziskovalci šele začenjajo preučevati učinek usposabljanja začetnikov v veščinah za povečanje sočutja. Čeprav so intervencije pokazale pozitivne vplive na čustvena stanja in prosocialno vedenje, pričakujemo, da bodo prihodnje študije ugotovile spremembe v strukturi in delovanju možganov pri začetnikih, ki se podvržejo kontemplativnemu in čustvenemu treningu.
Učimo se in vadimo sočutje, prijaznost in srečo.
Ker vemo, da se naši možgani lahko spreminjajo, se vprašamo, kaj si želimo v svojih možganih? In posledično, kaj si želimo v svojem svetu? Večina ljudi dobre volje hrepeni po sreči, sočutju in ljubezni. Začnimo vaditi.
Razmišljanja o hvaležnosti, spodbujanje sočutja in meditacijske intervencije so nekatere strategije, za katere se je izkazalo, da izboljšajo dobro počutje in povečajo prosocialno vedenje. Več študij je pokazalo pozitiven vpliv dnevnikov hvaležnosti, ki vključujejo samostojno naštevanje tega, za kar ste hvaležni. Posamezniki, ki so dnevno vodili dnevnik hvaležnosti, so poročali o višjih ravneh pozitivnih čustev, vključno z občutkom pozornosti, odločnosti, energije, navdušenja, navdušenja, zanimanja, veselja in moči, v primerjavi s posamezniki, ki so vodili dnevnik o dnevnih težavah ali načinih, kako so bili v boljšem položaju kot drugi (primerjava navzdol). Poleg tega so bili posamezniki, ki so dnevno vodili dnevnike hvaležnosti, bolj nagnjeni k temu, da nudijo čustveno podporo drugim in pomagajo nekomu s težavo7. Kontemplativne intervencije, ki so nastale iz sodelovanja meditacijskih tradicij in znanosti o čustvih, so se osredotočile na razvoj čuječnosti za povečanje sočutja in sreče v življenju posameznikov. Nedavna študija je učiteljicam zagotovila 8-tedenski program usposabljanja za sekularno meditacijo in merila njihove odzive na stres, konflikte in sočutje. Intervencija je znatno zmanjšala premišljevanje, depresijo in tesnobo, hkrati pa povečala čuječnost, empatijo, sočutje ter stabilizirala sovražnost in prezir v primerjavi s kontrolno skupino6. Po mojih izkušnjah mi je učenje o konceptu nevroplastičnosti in iskanje veščin za spreminjanje čustvenih odzivov izjemno izboljšalo življenje. Preden sem to dojel, sem mislil, da je moj um črna skrinjica. Nisem razumel, zakaj čutim določene stvari onkraj neposrednih zunanjih okoliščin. Nisem imel pojma, kako spremeniti stvari. Posmehoval sem se obisku terapevta, ker si nisem mogel predstavljati, pri čem mi bo pomagal. Nisem imel pojma, kaj bi sploh rekel terapevtu. Na srečo vam lahko dobri terapevti pomagajo razumeti vaš um in proces spremembe. Sploh vam ni treba vedeti, kje začeti; odločitev za spremembo je dovolj. Meditacija mi je dala nabor veščin, ki vodijo mojo lastno preobrazbo. To je bila veščina, ki mi je najbolj spremenila življenje, kar sem jih pridobil. Prešel sem od prepričanja, da me obvladujejo moja čustva in misli, do občutka, da lahko igram vlogo pri spreminjanju svojega stanja. To je zahtevno delo in zahteva potrpežljivo vajo, toda ko doživljam sadove teh veščin, mirne odnose, vesel pogled na življenje in varno pristanišče v sebi v težkih časih, sem odločen, da bom delal še bolj trdo.
Nevroznanost, pozitivna psihologija in kontemplativne tradicije so nam dale načrt. Vemo, da se naši možgani lahko spreminjajo glede na naše okolje in naše vedenje. Kaj če bi začeli graditi in krepiti nevronske poti ljubezni, sodelovanja, odpuščanja in prijaznosti, tako da bi te stvari postale naš samodejni odziv? Kaj če bi sprejeli in delili to prepričanje, da se lahko spremenimo, in prevzeli odgovornost za svoj pogled na življenje? Kaj če bi otroke v šolah učili o njihovi sposobnosti razmišljanja o svojih čustvih in njihovem usmerjanju? Kaj če bi začeli tiste okoli sebe v naših družinah in skupnosti pripravljati z lastnimi hvaležnimi razmišljanji in prijaznimi dejanji? Kaj če bi naša sočutna dejanja v šolah, družinah in skupnostih začela spreminjati našo kulturo? Te možnosti se mi zdijo vznemirljive in obetavne. Mislim, da lahko naš svet z učenjem in vadbo teh pozitivnih čustvenih odzivov odkrije novo pot domov in se poda na dovoz sočutja. Zahvaljujem se D. Scottu Brownu za branje več osnutkov.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
14 PAST RESPONSES
Wonderfully written! Easily digestible, practical and true to the science. Thank you!!
wow
That is what I look all but to get it is hard. how can the three be found? thank you too.
what my mind is thinking its the same thing written here.....what if ; if the world have only happiness and love and sacrifice....no more wars and worries,,,,,meditation really works ...thanx a lot
well, for he who justify ones dependency with plasticity is noble. but thinking a donkey is rebelling against his owner is not wise-am the donkey. affirmative actions are in place should you bother to ask what you would like and wait a positive answer. I paid 80 percent of time to cursed compensator/contributors who demand a lot of time. so trust me and say what you would like me to be/to do. thank you
It's interesting that the exploration of this topic is not more prominent in our culture. I was reading about neuroplasticity ten years ago, but I don't often see it given the attention it deserves by mainstream media.
@DenisKhan:disqus Thank you that very inspiring comment. I have all those qualities. I only fear if there are government issues because all my fields that I believe I mastered were civilian things some very ruthless. I have the ability to entertain congregations or make them love me by impressing them.
While there are some holding on I really don't know but am sure am a man of people whose inner and outer life are as different as a car and plane are.Thank you for this very warm inspirations. earth is ours though what is in it are for all.
Thank you again ,
Great post - a scientific, yet inspiring read for people who want to try to make change in their life, especially habit patterns that feel so hard to change. This makes me feel as though it is possible - I'm inspired to re-start my gratitude journal!
If you can keep your head when all about you
Are losing theirs and blaming it on you;
If you can trust yourself when all men doubt you,
But make allowance for their doubting too:
If you can wait and not be tired by waiting,
Or, being lied about, don't deal in lies,
Or being hated don't give way to hating,
And yet don't look too good, nor talk too wise;
If you can dream---and not make dreams your master;
If you can think---and not make thoughts your aim,
If you can meet with Triumph and Disaster
And treat those two impostors just the same:.
If you can bear to hear the truth you've spoken
Twisted by knaves to make a trap for fools,
Or watch the things you gave your life to, broken,
And stoop and build'em up with worn-out tools;
If you can make one heap of all your winnings
And risk it on one turn of pitch-and-toss,
And lose, and start again at your beginnings,
And never breathe a word about your loss:
If you can force your heart and nerve and sinew
To serve your turn long after they are gone,
And so hold on when there is nothing in you
Except the Will which says to them: "Hold on!"
If you can talk with crowds and keep your virtue,
[Hide Full Comment]Or walk with Kings---nor lose the common touch,
If neither foes nor loving friends can hurt you,
If all men count with you, but none too much:
If you can fill the unforgiving minute
With sixty seconds' worth of distance run,
If you can dream---and not make dreams your master;
If you can think---and not make thoughts your aim,
If you can meet with Triumph and Disaster
And treat those two impostors just the same…
Yours is the Earth and everything that's in it,
And---which is more---you'll be a Man, my son!
Rudyard Kipling
we can change and the possibilities are useful. Neuro also says truth but I find myself a bit different. Only money can please me. People love me when am not broke. I really don't know why i am this way. I tried to understand myself and the sources that bring me happiness I then found only money.
[Hide Full Comment]That correlates with my past life where I observed people having money and I had nothing.
I remember doing a lot of study and I concluded it is money that brings joy and pleasure.
I don't feel happy when am broke and am broke now. I really don't have motives to cause peoples any problems I just try to balance my good acts and my bad acts so I always make sure the good things I do are more than the bad. I also control my demons and emotions as much as I can.
I get stress 13 times everyday because university graduated persons are who I need to convince to pay some bills. It is not an easy thing to do. I get anger 10 times everyday so this too is not good but the fact is that it depends which system is working . System one in my head says avoid those disturb while system 5 is very violent. the two system's combination is system 2 which acts as a jury.
Apart from money I get pleasure if I please 1 or more people. But my deep problem is I don't spend time looking what pleases people so those I feel like I need to please them I ask what they like and what they don't. I obsessed on my own problems so I can't know about people. I just smile if they walk towards me. If I see other being very happy I do try to increase. The fact I don't understand them is because I committed a long time ago to personal issues but this should not mean I intend to show them no respect. I really respect people ad their rights of doing whatever the like.
I do believe we have the capacity to change our thinking like the article above is stating. Deborah, changes in the caste systems, bullies rising to the top , and other issues that arise under various systems of belief have more to do with individuals not really grasping the concepts of the philosophy or religion the they profess to follow. I do not really understant what you mean by "using brain plasticity to justify ones own dependency on a system....." Jeannette
compassion and wealth correlate negatively so as resources drain we are being told it is an internal issue, when the wholke system set up in the fear model needs overhauling. These little essays do not connect enough dots to help people manifest the change. AKA why Buddha mind didn't change caste systems thinking . why Christianity allowed bullies to rise to the top , Muslims and patriarchy, hierarchy...using brain plasticity to justify ones own dependency on a system is really more blame the victim -new tool old tool box.
I regularly read one of my favorite poems which has been put on a plaque in our den. The title is in essence the message ....."The person who thinks he can "