En farlig oppfatning i kulturen vår er at vi ikke kan forandre oss. Vi har alle hørt de maktesløse utsagnene: «Han er bare gretten. Han kan ikke forandre det.» eller «Jeg vil alltid være engstelig. Det er sånn jeg ble født.» Selv om vi helt sikkert har genetiske predisposisjoner, kan hjernen til individer, både unge og gamle, forandre seg på utrolige måter. Nevroplastisitet er en fancy måte å si at hjernen vår kan forandre seg på. Vi er ikke ofre for nevronene eller genene våre. Vi er myndiggjorte skapere av våre mentale tilstander. Den feilaktige oppfatningen om at vi er «hugget i stein» kan hindre folk i å prøve å forandre seg og ta bort ansvaret. På samme måte som kimteorien endret måten vi ser på sanitærforhold og hygiene, tror jeg at det å spre kunnskap om hjernens evne til å forandre seg kan endre måten kulturen vår tilnærmer seg følelser, holdninger og verdier.
Hjernen vår kan forandre seg.
Hjernen vår består av milliarder av nevroner. Nevroner kobler seg til hverandre og danner signalveier som formidler informasjon. Vi lærer ting ved å danne nevrale forbindelser som respons på assosiasjoner i våre hverdagserfaringer. Når vi lærer å kjøre bil, opplever vi forbindelsen mellom røde trafikklys og å trykke på bremsen. Vi danner en nevral bane for denne assosiasjonen. Hver gang vi bremser på rødt lys, forsterker og styrker vi nevralbanen. Som ordtaket sier: «Nevroner som skyter sammen, kobles sammen.» Jo mer vi øver på noe, desto mer styrker vi banen, og desto enklere blir ferdigheten. Vår atferdsrespons kan bli nesten automatisk.
Hjernen vår kan også beskjære gamle nervebaner for å dempe eller avlære assosiasjoner. For eksempel, etter at du flytter til et annet hjem, lærer du veibeskrivelsen til ditt nye sted og slutter å praktisere din gamle vei. Men har du noen gang i løpet av de første ukene etter en flytting opplevd at du er oppslukt av en annen tanke og ved et uhell kjørt inn i innkjørselen til ditt gamle hjem fordi din automatiske vei tok over? Heldigvis, ved å avstå fra de gamle veibeskrivelsene og praktisere den nye veien hjem, styrker du en ny nervebane, og den gamle nervebanen svekkes. Det er bra at hjernen vår kan forandre seg, ellers ville vi fortsatt kjørt opp til barndomshjemmet vårt. I likhet med fysiske ferdigheter som bilkjøring, danner hjernen også nevrale baner når den lærer og praktiserer emosjonelle ferdigheter. Dine emosjonelle reaksjoner på opplevelser i din verden er et resultat av velbrukte nevrale baner som har utviklet seg gjennom livet. Selv om genene våre påvirker temperamentet vårt, har forskning vist at miljøet vårt og vårt eget sinn fysisk kan endre hjernen vår og dermed våre emosjonelle reaksjoner. Dette betyr at følelser vi ønsker mer av i livet vårt og verden, som lykke, tålmodighet, toleranse, medfølelse og vennlighet, kan praktiseres og læres som ferdigheter. Andre følelser, som angst, stress, frykt eller sinne, kan dempes.
La oss, med tanke på bilmotivet, snakke om en emosjonell assosiasjon: trafikk og sinne. Når vi står fast i trafikken, kan en automatisk respons være sinne eller frustrasjon. Men ved å føle oss sinte hver gang vi er i trafikken, styrker vi den nervebanen og sementerer den emosjonelle responsen. Når det ikke er noe vi kan gjøre i øyeblikket annet enn å akseptere trafikken, ville det ikke vært flott å føle positive følelser i stedet? Vi kan bare observere den negative følelsen vi føler og prøve å praktisere en annen emosjonell respons. Vi kan begynne å koble trafikk med stillhet og fred. Dette ville være vanskelig i starten fordi vi ønsker å la den velutviklede nervebanen som fører til sinne fyre, men ved å hemme den banen, hjelper vi med å løse opp disse forbindelsene og styrke en annen respons. Når vi øver på å reagere med fred, styrker vi en ny nervebane, og det blir lettere å velge. Ved hjelp av nevroavbildning har forskere vist betydelig suksess med å redusere angst, depresjon, fobi og stress med kognitiv atferdsterapi eller mellommenneskelig psykoterapi. Ved å lære ulike strategier for å gjenkjenne negative tanker og følelser og praktisere alternative reaksjoner over tid, endres nevrale baner i hjernen fysisk. Vitenskapen har først nylig anerkjent verdien av å investere i forskning på atferd som fremmer velvære, inkludert medfølelse og lykke. Ved å sammenligne hjernene til eksperter og nybegynnere i medfølelsesmeditasjon, illustrerte nevroforskere endringer i hjerneområdet som er ansvarlig for empati under og etter meditasjon. Forskere har så vidt begynt å undersøke effekten av å trene nybegynnere i ferdigheter for å øke medfølelse. Selv om intervensjoner har vist positive effekter på emosjonelle tilstander og prososial atferd, ser vi på fremtidige studier for å bestemme endringer i hjernens struktur og funksjon hos nybegynnere som gjennomgår kontemplativ og emosjonell trening.
La oss lære og praktisere medfølelse, vennlighet og lykke.
Når vi vet at hjernen vår kan forandre seg, spør vi oss selv: Hva ønsker vi med hjernen vår? Og som et resultat, hva ønsker vi med verden? De fleste mennesker med god vilje lengter etter lykke, medfølelse og kjærlighet. La oss begynne å øve.
Takknemlighetsrefleksjoner, medfølelsespriming og meditasjonsintervensjoner er noen strategier som har vist seg å forbedre velvære og øke prososial atferd. Flere studier har vist den positive effekten av takknemlighetsdagbøker, som involverer selvstyrt liste over hva du er takknemlig for. Personer som førte en daglig takknemlighetsdagbok rapporterte høyere nivåer av positive følelser, inkludert å føle seg oppmerksomme, besluttsomme, energiske, entusiastiske, begeistret, interesserte, glade og sterke, sammenlignet med personer som førte en dagbok om daglige problemer eller måter man hadde det bedre på enn andre (nedadgående sosial sammenligning). I tillegg var personer som førte daglige takknemlighetsdagbøker mer sannsynlig å tilby emosjonell støtte til andre og hjelpe noen med et problem7. Kontemplative intervensjoner, født av samarbeidet mellom meditasjonstradisjoner og emosjonsvitenskap, har fokusert på å utvikle mindfulness for å forbedre medfølelse og lykke i enkeltpersoners liv. En nylig studie ga et 8-ukers opplæringsprogram i sekulær meditasjon til kvinnelige skolelærere og målte deres responser på stress, konflikt og medfølelse. Intervensjonen reduserte grubling, depresjon og angst betydelig, samtidig som den økte mindfulness, empati, medfølelse og stabiliserte fiendtlighet og forakt sammenlignet med en kontrollgruppe6. Min erfaring er at det å lære om konseptet nevroplastisitet og finne ferdighetene til å endre mine emosjonelle reaksjoner har forbedret livet mitt enormt. Før jeg forsto dette, trodde jeg at sinnet mitt var en svart boks. Jeg forsto ikke hvorfor jeg følte visse ting utover de umiddelbare ytre omstendighetene. Jeg ante ikke hvordan jeg skulle forandre ting. Jeg fnøs av å gå til en terapeut fordi jeg ikke kunne forestille meg hva de ville hjelpe meg med. Jeg ante ikke hva jeg engang ville si til en terapeut. Heldigvis kan de gode hjelpe deg med å forstå sinnet ditt og endringsprosessen. Du trenger ikke engang å vite hvor du skal begynne; beslutningen om å forandre seg er nok. Meditasjonspraksisen ga meg settet med ferdigheter til å veilede min egen transformasjon. Det har vært den mest livsendrende ferdigheten jeg har tilegnet meg. Jeg gikk fra å tenke at følelsene og tankene mine eide meg til å føle at jeg kunne spille en rolle i å endre tilstanden min. Dette er utfordrende arbeid og krever tålmodig øvelse, men etter hvert som jeg opplever fruktene av disse ferdighetene, fredelige forhold, et gledelig syn på livet og en trygg havn i meg selv i vanskelige tider, er jeg fast bestemt på å jobbe enda hardere.
Nevrovitenskap, positiv psykologi og kontemplative tradisjoner har gitt oss en veiviser. Vi vet at hjernen vår kan endre seg basert på miljøet vårt og atferden vår. Hva om vi begynte å bygge og forsterke nervebanene kjærlighet, samarbeid, tilgivelse og vennlighet, slik at disse tingene ble vår automatiske respons? Hva om vi adopterte og delte denne troen på at vi kan forandre oss, og tok ansvar for vårt syn på livet? Hva om vi lærte barn på skolen om deres evne til å reflektere over og veilede sine følelser? Hva om vi begynte å forberede de rundt oss i familiene og lokalsamfunnet vårt med våre egne takknemlige refleksjoner og vennlige handlinger? Hva om våre medfølende handlinger i skoler, familier og lokalsamfunn begynte å endre kulturen vår? Jeg synes disse mulighetene er spennende og håpefulle. Ved å lære og praktisere disse positive emosjonelle responsene, tror jeg at verden vår kan oppdage en ny vei hjem og kjøre inn i medfølelsens innkjørsel. Takk til D. Scott Brown for å ha lest flere utkast.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
14 PAST RESPONSES
Wonderfully written! Easily digestible, practical and true to the science. Thank you!!
wow
That is what I look all but to get it is hard. how can the three be found? thank you too.
what my mind is thinking its the same thing written here.....what if ; if the world have only happiness and love and sacrifice....no more wars and worries,,,,,meditation really works ...thanx a lot
well, for he who justify ones dependency with plasticity is noble. but thinking a donkey is rebelling against his owner is not wise-am the donkey. affirmative actions are in place should you bother to ask what you would like and wait a positive answer. I paid 80 percent of time to cursed compensator/contributors who demand a lot of time. so trust me and say what you would like me to be/to do. thank you
It's interesting that the exploration of this topic is not more prominent in our culture. I was reading about neuroplasticity ten years ago, but I don't often see it given the attention it deserves by mainstream media.
@DenisKhan:disqus Thank you that very inspiring comment. I have all those qualities. I only fear if there are government issues because all my fields that I believe I mastered were civilian things some very ruthless. I have the ability to entertain congregations or make them love me by impressing them.
While there are some holding on I really don't know but am sure am a man of people whose inner and outer life are as different as a car and plane are.Thank you for this very warm inspirations. earth is ours though what is in it are for all.
Thank you again ,
Great post - a scientific, yet inspiring read for people who want to try to make change in their life, especially habit patterns that feel so hard to change. This makes me feel as though it is possible - I'm inspired to re-start my gratitude journal!
If you can keep your head when all about you
Are losing theirs and blaming it on you;
If you can trust yourself when all men doubt you,
But make allowance for their doubting too:
If you can wait and not be tired by waiting,
Or, being lied about, don't deal in lies,
Or being hated don't give way to hating,
And yet don't look too good, nor talk too wise;
If you can dream---and not make dreams your master;
If you can think---and not make thoughts your aim,
If you can meet with Triumph and Disaster
And treat those two impostors just the same:.
If you can bear to hear the truth you've spoken
Twisted by knaves to make a trap for fools,
Or watch the things you gave your life to, broken,
And stoop and build'em up with worn-out tools;
If you can make one heap of all your winnings
And risk it on one turn of pitch-and-toss,
And lose, and start again at your beginnings,
And never breathe a word about your loss:
If you can force your heart and nerve and sinew
To serve your turn long after they are gone,
And so hold on when there is nothing in you
Except the Will which says to them: "Hold on!"
If you can talk with crowds and keep your virtue,
[Hide Full Comment]Or walk with Kings---nor lose the common touch,
If neither foes nor loving friends can hurt you,
If all men count with you, but none too much:
If you can fill the unforgiving minute
With sixty seconds' worth of distance run,
If you can dream---and not make dreams your master;
If you can think---and not make thoughts your aim,
If you can meet with Triumph and Disaster
And treat those two impostors just the same…
Yours is the Earth and everything that's in it,
And---which is more---you'll be a Man, my son!
Rudyard Kipling
we can change and the possibilities are useful. Neuro also says truth but I find myself a bit different. Only money can please me. People love me when am not broke. I really don't know why i am this way. I tried to understand myself and the sources that bring me happiness I then found only money.
[Hide Full Comment]That correlates with my past life where I observed people having money and I had nothing.
I remember doing a lot of study and I concluded it is money that brings joy and pleasure.
I don't feel happy when am broke and am broke now. I really don't have motives to cause peoples any problems I just try to balance my good acts and my bad acts so I always make sure the good things I do are more than the bad. I also control my demons and emotions as much as I can.
I get stress 13 times everyday because university graduated persons are who I need to convince to pay some bills. It is not an easy thing to do. I get anger 10 times everyday so this too is not good but the fact is that it depends which system is working . System one in my head says avoid those disturb while system 5 is very violent. the two system's combination is system 2 which acts as a jury.
Apart from money I get pleasure if I please 1 or more people. But my deep problem is I don't spend time looking what pleases people so those I feel like I need to please them I ask what they like and what they don't. I obsessed on my own problems so I can't know about people. I just smile if they walk towards me. If I see other being very happy I do try to increase. The fact I don't understand them is because I committed a long time ago to personal issues but this should not mean I intend to show them no respect. I really respect people ad their rights of doing whatever the like.
I do believe we have the capacity to change our thinking like the article above is stating. Deborah, changes in the caste systems, bullies rising to the top , and other issues that arise under various systems of belief have more to do with individuals not really grasping the concepts of the philosophy or religion the they profess to follow. I do not really understant what you mean by "using brain plasticity to justify ones own dependency on a system....." Jeannette
compassion and wealth correlate negatively so as resources drain we are being told it is an internal issue, when the wholke system set up in the fear model needs overhauling. These little essays do not connect enough dots to help people manifest the change. AKA why Buddha mind didn't change caste systems thinking . why Christianity allowed bullies to rise to the top , Muslims and patriarchy, hierarchy...using brain plasticity to justify ones own dependency on a system is really more blame the victim -new tool old tool box.
I regularly read one of my favorite poems which has been put on a plaque in our den. The title is in essence the message ....."The person who thinks he can "