O credință periculoasă în cultura noastră este că nu ne putem schimba. Cu toții am auzit afirmații dezamăgitoare: „E doar morocănos. Nu poate schimba asta” sau „Voi fi mereu anxios. Așa m-am născut”. Deși cu siguranță avem predispoziții genetice, creierul indivizilor, tineri și bătrâni, se poate schimba în moduri uimitoare. Neuroplasticitatea este o modalitate elegantă de a spune că creierul nostru se poate schimba. Nu suntem victime ale neuronilor sau genelor noastre. Suntem creatori împuterniciți ai stărilor noastre mentale. Convingerea eronată că suntem „bătuți în cuie” îi poate împiedica pe oameni să încerce să se schimbe și să își asume responsabilitatea. În același mod în care teoria germenilor a modificat modul în care privim salubritatea și igiena, cred că răspândirea cunoștințelor despre capacitatea creierului nostru de a se schimba poate altera modul în care cultura noastră abordează emoțiile, atitudinile și valorile.
Creierul nostru se poate schimba.
Creierul nostru este alcătuit din miliarde de neuroni. Neuronii se conectează între ei, formând căi care transmit informații. Învățăm lucruri prin formarea de conexiuni neuronale ca răspuns la asocierile din experiențele noastre de zi cu zi. Învățând să conducem o mașină, experimentăm legătura dintre semaforul roșu și apăsarea frânei. Formăm o cale neuronală pentru această asociere. De fiecare dată când frânăm la un semafor roșu, întărim și consolidăm calea neuronală. După cum spune proverbul, „Neuronii care se conectează împreună, se conectează împreună”. Cu cât exersăm mai mult ceva, cu atât întărim mai mult calea și cu atât abilitatea devine mai ușoară. Răspunsul nostru comportamental poate deveni aproape automat.
Creierul nostru poate, de asemenea, să elimine vechile căi neuronale pentru a reduce la tăcere sau a dezvăța asocieri. De exemplu, după ce te muți într-o altă casă, înveți indicațiile către noua ta locuință și încetezi să-ți exersezi vechea cale. Dar în primele săptămâni după o mutare, te-ai trezit vreodată absorbit de un alt gând și ai intrat accidental în aleea vechii tale case, deoarece calea ta automată a preluat controlul? Din fericire, abținându-te de la vechile indicații și exersând noul drum spre casă, întărești o nouă cale neuronală, iar vechea cale neuronală slăbește. Este un lucru bun că creierul nostru se poate schimba, altfel am fi totuși în casa copilăriei noastre. Similar abilităților fizice, cum ar fi condusul, creierul formează și căi neuronale în învățarea și exersarea abilităților emoționale. Reacțiile tale emoționale la experiențele din lumea ta sunt rezultatul unor căi neuronale bine stabilite, care s-au dezvoltat de-a lungul vieții. Deși genele noastre ne influențează temperamentul, cercetările au demonstrat că mediul nostru și propria noastră minte ne pot modifica fizic creierul și, prin urmare, răspunsurile noastre emoționale. Aceasta înseamnă că emoțiile pe care ni le dorim mai mult în viața și în lumea noastră, cum ar fi fericirea, răbdarea, toleranța, compasiunea și bunătatea, pot fi practicate și învățate ca abilități. Alte emoții, cum ar fi anxietatea, stresul, frica sau furia, pot fi atenuate.
Rămânând în tema mașinii, haideți să vorbim despre o asociere emoțională: traficul și furia. Când rămânem blocați în trafic, un răspuns automat poate fi furia sau frustrarea. Dar, simțind furie de fiecare dată când suntem în trafic, întărim acea cale neuronală și cimentăm acel răspuns emoțional. Când nu putem face nimic în acel moment decât să acceptăm traficul, nu ar fi minunat să simțim în schimb emoții pozitive? Putem pur și simplu să observăm emoția negativă pe care o simțim și să încercăm să exersăm un răspuns emoțional diferit. Putem începe să legăm traficul cu liniștea și pacea. Acest lucru ar fi dificil la început, deoarece vrem să lăsăm calea neuronală bine dezvoltată care duce la furie să se activeze, dar prin inhibarea acelei căi, ajutăm la deconectarea acelor conexiuni și la întărirea unui răspuns diferit. Pe măsură ce exersăm să răspundem cu pace, întărim o nouă cale neuronală și devine mai ușor să alegem. Folosind neuroimagistica, cercetătorii au demonstrat un succes semnificativ în reducerea anxietății, depresiei, fobiei și stresului prin terapia cognitiv-comportamentală sau psihoterapia interpersonală. Prin învățarea diferitelor strategii de recunoaștere a gândurilor și emoțiilor negative și prin practicarea unor răspunsuri alternative în timp, căile neuronale din creier sunt modificate fizic. Știința a recunoscut abia recent valoarea investițiilor în cercetarea comportamentelor care promovează bunăstarea, inclusiv compasiunea și fericirea. Comparând creierele experților și începătorilor în meditația bazată pe compasiune, neurologii au ilustrat schimbările din regiunea creierului responsabilă de empatie în timpul și după meditație. Cercetătorii abia încep să examineze efectul antrenării începătorilor în abilități de creștere a compasiunii. Deși intervențiile au demonstrat impacturi pozitive asupra stărilor emoționale și a comportamentelor prosociale, ne uităm la studii viitoare pentru a determina modificări ale structurii și funcției creierului la începătorii care urmează un antrenament contemplativ și emoțional.
Să învățăm și să practicăm compasiunea, bunătatea și fericirea.
Știind că creierul nostru se poate schimba, ne întrebăm ce ne dorim de la creierul nostru? Și, prin urmare, ce ne dorim de la lumea noastră? Majoritatea oamenilor de bunăvoință tânjesc după fericire, compasiune și iubire. Să începem să exersăm.
Reflecțiile asupra recunoștinței, amorșarea compasiunii și intervențiile meditative sunt câteva strategii care au contribuit la îmbunătățirea bunăstării și la creșterea comportamentului prosocial. Mai multe studii au arătat impactul pozitiv al jurnalelor de recunoștință, care implică o listă autoghidată a lucrurilor pentru care ești recunoscător. Persoanele care au ținut un jurnal zilnic de recunoștință au raportat niveluri mai ridicate de emoții pozitive, inclusiv senzația de atenție, determinare, energie, entuziasm, entuziasm, interes, bucurie și putere, comparativ cu persoanele care au ținut un jurnal despre necazurile zilnice sau despre modurile în care una era mai bine decât ceilalți (comparație socială descendentă). În plus, persoanele care au ținut jurnale zilnice de recunoștință au fost mai predispuse să ofere sprijin emoțional celorlalți și să ajute pe cineva cu o problemă7. Intervențiile contemplative, născute din colaborarea dintre tradițiile meditației și știința emoțiilor, s-au concentrat pe dezvoltarea atenției conștiente pentru a spori compasiunea și fericirea în viața indivizilor. Un studiu recent a oferit un program de instruire de 8 săptămâni în meditație seculară pentru profesoare și a măsurat răspunsurile acestora la stres, conflict și compasiune. Intervenția a redus semnificativ ruminația, depresia și anxietatea, crescând în același timp atenția, empatia, compasiunea și stabilizând ostilitatea și disprețul în comparație cu un grup de control6. Din experiența mea, învățarea conceptului de neuroplasticitate și găsirea abilităților de a-mi schimba răspunsurile emoționale mi-au îmbunătățit enorm viața. Înainte de a înțelege acest lucru, credeam că mintea mea este o cutie neagră. Nu înțelegeam de ce simțeam anumite lucruri dincolo de circumstanțele externe imediate. Habar n-aveam cum să schimb lucrurile. Am râs de ideea de a consulta un terapeut pentru că nu-mi puteam imagina cu ce m-ar putea ajuta. Habar n-aveam ce i-aș spune unui terapeut. Din fericire, cei buni te pot ajuta să-ți înțelegi mintea și procesul de schimbare. Nici măcar nu trebuie să știi de unde să începi; decizia de a te schimba este suficientă. Practica meditației mi-a oferit setul de abilități pentru a-mi ghida propria transformare. A fost cea mai importantă abilitate pe care am dobândit-o. Am trecut de la gândul că emoțiile și gândurile mele mă dețineau la sentimentul că aș putea juca un rol în schimbarea stării mele. Aceasta este o muncă provocatoare și necesită răbdare, dar pe măsură ce experimentez roadele acestor abilități, relații pașnice, o perspectivă plină de bucurie asupra vieții și un port sigur în mine însumi în momentele dificile, sunt hotărât să muncesc și mai mult.
Neuroștiința, psihologia pozitivă și tradițiile contemplative ne-au oferit o hartă de parcurs. Știm că creierele noastre se pot schimba în funcție de mediul înconjurător și de comportamentele noastre. Ce-ar fi dacă am începe să construim și să consolidăm căile neuronale ale iubirii, cooperării, iertării și bunătății, astfel încât aceste lucruri să devină răspunsul nostru automat? Ce-ar fi dacă am adopta și am împărtăși această convingere că ne putem schimba și ne-am asuma responsabilitatea pentru perspectiva noastră asupra vieții? Ce-ar fi dacă i-am învăța pe copii în școli despre capacitatea lor de a reflecta asupra emoțiilor și de a-și ghida ele? Ce-ar fi dacă am începe să-i pregătim pe cei din jurul nostru, în familiile și comunitatea noastră, cu propriile noastre reflecții recunoscătoare și acțiuni amabile? Ce-ar fi dacă acțiunile noastre pline de compasiune din școli, familii și comunități ar începe să ne schimbe cultura? Găsesc aceste posibilități încântătoare și pline de speranță. Prin învățarea și practicarea acestor răspunsuri emoționale pozitive, cred că lumea noastră poate descoperi o nouă cale spre casă și poate intra pe calea compasiunii. Mulțumesc lui D. Scott Brown pentru citirea mai multor versiuni.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
14 PAST RESPONSES
Wonderfully written! Easily digestible, practical and true to the science. Thank you!!
wow
That is what I look all but to get it is hard. how can the three be found? thank you too.
what my mind is thinking its the same thing written here.....what if ; if the world have only happiness and love and sacrifice....no more wars and worries,,,,,meditation really works ...thanx a lot
well, for he who justify ones dependency with plasticity is noble. but thinking a donkey is rebelling against his owner is not wise-am the donkey. affirmative actions are in place should you bother to ask what you would like and wait a positive answer. I paid 80 percent of time to cursed compensator/contributors who demand a lot of time. so trust me and say what you would like me to be/to do. thank you
It's interesting that the exploration of this topic is not more prominent in our culture. I was reading about neuroplasticity ten years ago, but I don't often see it given the attention it deserves by mainstream media.
@DenisKhan:disqus Thank you that very inspiring comment. I have all those qualities. I only fear if there are government issues because all my fields that I believe I mastered were civilian things some very ruthless. I have the ability to entertain congregations or make them love me by impressing them.
While there are some holding on I really don't know but am sure am a man of people whose inner and outer life are as different as a car and plane are.Thank you for this very warm inspirations. earth is ours though what is in it are for all.
Thank you again ,
Great post - a scientific, yet inspiring read for people who want to try to make change in their life, especially habit patterns that feel so hard to change. This makes me feel as though it is possible - I'm inspired to re-start my gratitude journal!
If you can keep your head when all about you
Are losing theirs and blaming it on you;
If you can trust yourself when all men doubt you,
But make allowance for their doubting too:
If you can wait and not be tired by waiting,
Or, being lied about, don't deal in lies,
Or being hated don't give way to hating,
And yet don't look too good, nor talk too wise;
If you can dream---and not make dreams your master;
If you can think---and not make thoughts your aim,
If you can meet with Triumph and Disaster
And treat those two impostors just the same:.
If you can bear to hear the truth you've spoken
Twisted by knaves to make a trap for fools,
Or watch the things you gave your life to, broken,
And stoop and build'em up with worn-out tools;
If you can make one heap of all your winnings
And risk it on one turn of pitch-and-toss,
And lose, and start again at your beginnings,
And never breathe a word about your loss:
If you can force your heart and nerve and sinew
To serve your turn long after they are gone,
And so hold on when there is nothing in you
Except the Will which says to them: "Hold on!"
If you can talk with crowds and keep your virtue,
[Hide Full Comment]Or walk with Kings---nor lose the common touch,
If neither foes nor loving friends can hurt you,
If all men count with you, but none too much:
If you can fill the unforgiving minute
With sixty seconds' worth of distance run,
If you can dream---and not make dreams your master;
If you can think---and not make thoughts your aim,
If you can meet with Triumph and Disaster
And treat those two impostors just the same…
Yours is the Earth and everything that's in it,
And---which is more---you'll be a Man, my son!
Rudyard Kipling
we can change and the possibilities are useful. Neuro also says truth but I find myself a bit different. Only money can please me. People love me when am not broke. I really don't know why i am this way. I tried to understand myself and the sources that bring me happiness I then found only money.
[Hide Full Comment]That correlates with my past life where I observed people having money and I had nothing.
I remember doing a lot of study and I concluded it is money that brings joy and pleasure.
I don't feel happy when am broke and am broke now. I really don't have motives to cause peoples any problems I just try to balance my good acts and my bad acts so I always make sure the good things I do are more than the bad. I also control my demons and emotions as much as I can.
I get stress 13 times everyday because university graduated persons are who I need to convince to pay some bills. It is not an easy thing to do. I get anger 10 times everyday so this too is not good but the fact is that it depends which system is working . System one in my head says avoid those disturb while system 5 is very violent. the two system's combination is system 2 which acts as a jury.
Apart from money I get pleasure if I please 1 or more people. But my deep problem is I don't spend time looking what pleases people so those I feel like I need to please them I ask what they like and what they don't. I obsessed on my own problems so I can't know about people. I just smile if they walk towards me. If I see other being very happy I do try to increase. The fact I don't understand them is because I committed a long time ago to personal issues but this should not mean I intend to show them no respect. I really respect people ad their rights of doing whatever the like.
I do believe we have the capacity to change our thinking like the article above is stating. Deborah, changes in the caste systems, bullies rising to the top , and other issues that arise under various systems of belief have more to do with individuals not really grasping the concepts of the philosophy or religion the they profess to follow. I do not really understant what you mean by "using brain plasticity to justify ones own dependency on a system....." Jeannette
compassion and wealth correlate negatively so as resources drain we are being told it is an internal issue, when the wholke system set up in the fear model needs overhauling. These little essays do not connect enough dots to help people manifest the change. AKA why Buddha mind didn't change caste systems thinking . why Christianity allowed bullies to rise to the top , Muslims and patriarchy, hierarchy...using brain plasticity to justify ones own dependency on a system is really more blame the victim -new tool old tool box.
I regularly read one of my favorite poems which has been put on a plaque in our den. The title is in essence the message ....."The person who thinks he can "