Die Entkrä

Der innere Tag passt sich dem äußeren durch Kompression oder Dehnung an. Licht und Dunkelheit sind dabei die stärksten Signale. Bei den meisten Menschen ist die innere Uhr etwas länger als 24 Stunden, weshalb eine Kompression notwendig ist. Um dies zu erreichen, lässt die innere Uhr mehr von ihrem „Tag“ dem Licht ausgesetzt und verbirgt einen Teil ihrer „Nacht“ in der Dunkelheit. Dadurch ist die innere Zeit etwas später als die äußere, weshalb Menschen mit einer langsameren inneren Uhr oft Spätchronotypen sind.

Licht ist tatsächlich der wichtigste äußere Faktor zur Synchronisierung unserer inneren Uhr, und Lichtmangel kann unseren Schlafrhythmus stark beeinträchtigen. Selbst an einem gut beleuchteten Arbeitsplatz sind wir maximal 100 Lux ausgesetzt, was im Laufe eines 12-Stunden-Arbeitstages 1.200 Luxstunden entspricht. An einem bewölkten Tag hingegen beträgt die Lichtintensität im Freien etwa 120.000 Lux. Das bedeutet, dass bereits ein kurzer 20-minütiger Spaziergang im Freien uns 40.000 Luxstunden aussetzt – mehr als das Dreißigfache der gesamten Lichtmenge, die wir an diesem Tag im Büro verbringen. (Es sei denn, man besitzt eine dieser Lampen , die seit Beginn meiner Meditationspraxis die mit Abstand wichtigste Investition für meine innere Uhr und meine allgemeine Erträglichkeit der tristen New Yorker Winter war.)

Die schädlichen Auswirkungen dieses Lichtmangels sind bei älteren Menschen und psychisch Kranken besonders ausgeprägt. Viele ältere Menschen haben selten die Möglichkeit, ins Freie zu gehen, und der Fernseher ist oft ihre primäre Lichtquelle. (Man fragt sich daher, warum Seniorenheime und Einrichtungen für betreutes Wohnen nicht in solche Tageslichtlampen investieren, anstatt in die unzähligen Flachbildfernseher, die die Gemeinschaftsräume und sogar die einzelnen Zimmer dieser Einrichtungen schmücken.)

„Internal Time“ beleuchtet darüber hinaus viele weitere Aspekte, wie Chronotypen und sozialer Jetlag unser tägliches Leben beeinflussen – von Geburten- und Selbstmordraten über den Zeitpunkt unserer Bibliotheksausleihe bis hin zu den Gründen, warum ältere Männer jüngere Frauen heiraten, und sogar, warum Innovatoren und Unternehmer tendenziell einen späteren Chronotyp aufweisen. (Eine Hypothese: Weil sie in der Schule stärker gefordert wurden als frühe Chronotypen und ständig clevere Strategien entwickeln mussten, um trotz mangelnder Leistungsfähigkeit erfolgreich zu sein.)

Roennebergs Tochter hat diesen wunderbaren Teaser für die Forschung ihres Vaters zusammengestellt:

(Danke, Jalees .)

Letztendlich liefert Roenneberg überzeugende Argumente gegen viele der gesellschaftlichen Erwartungen, die wir an Schlaf und Produktivität haben:

Ich werde oft gefragt, ob wir uns nicht allein durch Disziplin und die Einhaltung fester Schlafenszeiten an vorgegebene Arbeitszeiten gewöhnen können. Dieser Frage liegt die Annahme zugrunde, dass sich die innere Uhr des Menschen an soziale Signale anpassen kann. Meine Erfahrung zeigt, dass jeder, der diese Frage stellt und dabei oft eine gewisse Geringschätzung gegenüber der vermeintlichen Schwäche von Spätchronotypen an den Tag legt, selbst ein Frühchronotyp ist – jemand, der die Probleme, die mit dem desynchronisierten Schlaf-Wach-Rhythmus von Spätchronotypen einhergehen, nie selbst erlebt hat.