Място, личност и хипокампус

„Мястото и умът могат да се проникват взаимно, докато природата и на двете не се промени“, пише шотландската алпинистка и поетеса Нан ​​Шепърд в лиричното си любовно писмо до родните Хайлендс, отразявайки древна интуиция за това как нашите формиращи физически пейзажи оформят нашите пейзажи на мисълта и чувствата. В крайна сметка думата „гений“ в съвременния смисъл произхожда от латинската фраза genius loci — „духът на едно място“.

Улавям се да си мисля за Шепърд, докато се връщам в българските планини от собственото си детство, извървявайки същите пътеки с майка ми, по които някога съм вървял с малки крачета до нея, удивен от пороя от отдавнашни чувства, нахлуващ с всяка стъпка, удивен също колко безпроблемно се придвижвам по тези маршрути, по които не съм ходил от десетилетия.

Психологическата, неврокогнитивната и геофизическата основа на тези учудвания са това, което г-н О'Конър изследва в Wayfinding: The Science and Mystery of How Humans Navigate the World ( обществена библиотека ) — многослойно изследване на науката и културната поетика за това как се ориентираме в пространството и себе си, осветявайки зашеметяващото взаимно проникване на двете.

„Изглед на природата във възходящи региони“ от Леви Уолтър Яги от Географско портфолио — включващо физическа, политическа, геоложка и астрономическа география , 1893 г. (Предлага се като печат , като маска за лице и като картички за канцеларски материали .)

В пасаж, напомнящ запомнящото се наблюдение на Ребека Солнит, че „никога да не се изгубиш не означава да живееш“, О'Конър използва телескопичната перспектива на еволюционното време, за да разгледа когнитивния недостатък под този екзистенциален дар:

Животът на земята е създал милиони олисеански видове, предприемащи епични пътешествия в големи и малки мащаби. Да се ​​изгубиш е уникален човешки проблем. Много животни са невероятни навигатори, способни да предприемат пътувания, които далеч засенчват индивидуалните ни способности. Най-голямата миграция на земята принадлежи на арктическата рибарка, аргонавт от четири унции, който пътува всяка година от Гренландия до Антарктида и обратно на разстояние от около четиридесет и четири хиляди мили. Летящ с вятъра, маршрутът на рибарката за връщане е фантазия на пътешественик, който обикаля Африка и Южна Америка.

[…]

Едно от устройствата, които животното трябва да навигира, е „часовник“ - вътрешен механизъм за измерване или поддържане на времето. Ежедневната масова миграция на зоопланктона в световните океани изисква те да знаят кога наближава зората и здрачът. Изглежда, че това е прост отговор на светлинни стимули, но дълбоководният зоопланктон, който живее на дълбочини под мястото, където прониква светлина, също мигрира в съответствие с продължителността на деня на различни географски ширини. Дори малко по-сложните миграции могат да изискват множество часовници.

Може би най-удивителният вътрешен часовник принадлежи на биолуминесцентния бермудски огнен червей, който гъмжи от тропическите води точно петдесет и седем минути след залез слънце на всяка трета вечер след пълнолуние през лятото. Подобно постижение предполага, че този малък морски организъм, с част от когнитивния капацитет на човека, е вътрешно оборудван с три различни устройства за отчитане на времето: обикновен 24-часов дневен часовник, лунен часовник с 27,3-дневен цикъл и интервален таймер за отчитане на точните минути след залез слънце.

Discus chronologicus — немско изображение на времето от началото на 1720-те години, включено в Картографии на времето . (Предлага се като печат и като стенен часовник .)

О'Конър се възхищава на зашеметяващия еволюционен набор от устройства за отчитане на времето, които позволяват на мигриращите видове да продължават да участват в танца на живота:

Животните, които извършват годишни миграции или многогодишни миграции, трябва да притежават годишен часовник, който е фино настроен към продължителността на дните и нощите и техните промени през всеки сезон. Като цяло еволюцията изглежда е създала годишни часовници, лунни часовници, часовници за приливи и отливи, циркадни часовници и, може би за тези, които мигрират под прикритието на тъмнината, звезден часовник - който измерва времето, необходимо на една звезда, за да изглежда, че пътува около земята.

Освен техните сложни вътрешни механизми за отчитане на времето, много нечовешки животни са надарени със също толкова сложни механизми за картографиране на пространството. Всеки миграционен сезон гърбатите китове изминават повече от десет хиляди мили от сушата, за да се върнат на точното място, където са родени. Има видове птици — европейски шарени мухоловки, черни шапчици и индигови овесарки сред тях — които изглежда се ориентират по полярната звезда в своя нощен полет; има видове насекоми - мравки и пчели сред тях - които изпълняват триумфи на тригонометрията със своите светлочувствителни фоторецептори, изчислявайки пространствените разстояния чрез поляризирана светлина, за да намерят най-прекия път към дома след криволичеща пътека за търсене на храна. Със своите само милиграм мозъци от един милион неврони — песъчинка до Монблан на нашите осемдесет и шест милиарда — и зрение 20/2000, което ги прави слепи по човешките стандарти, медоносните пчели правят стотици пътувания за хранене на ден, криволичийки на много мили от дома, след което изчисляват „линията“ обратно. Африканските търкалящи се топки торни бръмбари, намибийските пустинни паяци и южните жаби щурци използват звездите на Млечния път като свой компас, точно както някои от най-смелите членове на нашия собствен вид някога са използвали съзвездията, за да намерят пътя си към свобода от моралното малодушие на тиранията: За да се гарантира, че се движат на север, мигрантите по подземната железница бяха инструктирани да държат реката от едната страна и „следвай тиквата за пиене“ — африканско име за Голямата мечка или Голямата мечка.

„Планетарна система, затъмнение на Слънцето, Луната, зодиакалната светлина, метеоритен дъжд“ от Леви Уолтър Яги от Географско портфолио — включващо физическа, политическа, геоложка и астрономическа география , 1887 г. (Предлага се като печат , като маска за лице и като карти за канцеларски материали .)

Подобно на всички радикализиращи реалността открития, които се противопоставят на ограничаващите интуиции на създанията, които наричаме здрав разум, идеята, че животните могат да използват магнетизъм за навигация, дълго време беше осмивана като нещо по-близко до спиритуализма, отколкото до науката. Хъмфри Дейви - най-великият химик от Златния век на химията, харизматичен пионер на научните лекции като популярно забавление - беше живо заинтересован от мистерията на животинския магнетизъм. Един век след него, Никола Тесла — ослепителен ум , епохи изпреварил времето си по безброй начини, чието наследство оформя толкова голяма част от ежедневието ни и чието име сега е мерната единица на магнитните полета — имаше шанс да разгадае мистерията, дадена му от двойната му страст към гълъбите и магнетизма, но оскърблението на научното общество беше твърде непроницаемо и технологията все още не беше там. Едва през 1958 г. един млад немски студент - Волфганг Вилчко - получава задачата да опровергае животинската магнитна навигация веднъж завинаги. Вместо това той го доказва: в тогавашния съмнителен експеримент, който беше помолен да повтори, птиците, които пусна в пространство без източник на светлина, можеха, точно както в оригиналния експеримент, извършен от негов състудент, да се ориентират без усилие.

О'Конър пише:

Идеята, че животните имат биокомпас, който може да „чете“ земното геомагнитно поле, сега се очертава като най-обещаващото обяснение за животинската навигация. В допълнение към тези маратонски мигриращи видове, почти всяко животно, което е било тествано досега, демонстрира способност да се ориентира към геомагнитното поле. Шаранът, плаващ във вани на рибните пазари в Прага, спонтанно се подрежда по оста север-юг. Същото правят тритоните в покой и кучетата, когато приклекнат, за да се облекчат. Конете, говедата и елените ориентират телата си север-юг, докато пасат, но не и ако са под електропроводи, които нарушават магнитното поле. Червените лисици почти винаги се нахвърлят върху мишки от североизток. Всички тези организми трябва да имат някакъв органел, който функционира като магниторецептор, по същия начин, по който ухото приема звук и окото получава пространство.

Магнетизъм с ключ от Беренис Абът, 1958 г., от нейната серия „Документиране на науката“ .

Ние, човешките животни, се ориентираме в света не само като се ориентираме в пространството, но и като се ориентираме във времето. Менталното пътуване във времето - способността да си спомняме и отразяваме, да си представяме и планираме бъдещето - е това, което ни направи хора . Това е и стълбът на нашата лична идентичност – наративната нишка, която свързва нашата детска същност с настоящата ни същност, за да ни направи един човек през целия живот на физически и психологически промени.

Тази струна е известна като автономно съзнание , от гръцкото noéÅ : „възприемам“, „проучвам“ — способността ни за ментално себепредставяне като единици във времето, които могат да отразяват собствения ни живот като непрекъснати и съгласувани феномени на битието. В мига на еволюционното време от зората на невронауката през 30-те години на миналия век, една област от мозъка се очертава като тигел както на нашето автономно съзнание, така и на нашата пространствена навигация: хипокампусът. О'Конър пише:

Хипокампусът понякога е описван като човешки GPS, но тази метафора е редуктивна в сравнение с това, което постига тази забележителна, пластмасова част от нашия ум. Докато GPS идентифицира фиксирани позиции или координати в пространството, които никога не се променят, невролозите смятат, че това, което прави хипокампусът, е уникално за нас като индивиди - той изгражда представяния на места въз основа на нашата гледна точка, опит, спомени, цели и желания. Той осигурява инфраструктурата за нашата същност.

Астроцит в човешкия хипокампус. Една от малко известните мастилени рисунки на бащата-основател на неврологията Сантяго Рамон и Кахал.

Тъй като азът е модел от преживявания, спомени и впечатления, констелиран според организиращ принцип, и тъй като сънят е моментът, когато хипокампусът консолидира спомените, за да извлече от тях тези организиращи модели, сънят е от съществено значение за нашето усещане за себе си. О'Конър цитира невролога Мат Уилсън от MIT:

По време на сън вие се опитвате да осмислите неща, които вече сте научили... Влизате в огромна база данни от опит и се опитвате да откриете нови връзки и след това изграждате модел, за да обясните новите преживявания. Мъдростта са правилата, базирани на опит, които ни позволяват да вземаме добри решения в нови ситуации в бъдеще.

Хипокампусът е трудно спечелена слава на еволюцията, но той не е уникален за нас - негови рудименти и негови вариации се откриват в някои от нашите събратя животни по стъпалата на невронната сложност:

Дори птици, които за последен път са споделяли прародител с хората преди 250 милиона години, както и земноводни, белодробни риби и влечуги, имат това, което се нарича медиален палиум. Подобно на образуването на хипокампа при бозайници при гръбначните животни, медиалният палиум също участва в пространствени задачи при тези видове, което повишава възможността определени свойства на пространственото познание да са били запазени, тъй като организмите са диверсифицирани и разделени, докато други свойства са адаптирани към конкретни екологии или селективни сили. Но въпреки дълбоките еволюционни общи черти между хората и другите гръбначни животни и начина, по който хипокампусът се свързва с когнитивните функции на паметта и навигацията, остава въпросът: защо направихме такъв скок по отношение на размера и ролята на хипокампуса в нашия живот? Или както казва психологът Даниел Касасанто, „Как събирачите на храна са станали физици в мига на еволюционното време?“

Част от отговора може да се крие в забележителната пластичност на хипокампуса. След станалото емблематично изследване от 2000 г. на мозъците на лондонски таксиметрови шофьори – което установи, че техният сложен квалификационен изпит, изискващ запомнянето на хиляди градски забележителности и 25 000 улици, е довел до значително увеличаване на синапсите и сивото вещество в хипокампуса – учените проучват какво можем да направим, за да защитим и дори да подсилим основния си инструмент за навигация в пространството и себе си.

О'Конър посочва работата на невролога Вероник Бобот от университета Макгил, която е разработила режим на здравеопазване на хипокампа от упражнения за припомняне и навигация с постепенно нарастваща трудност, които осигуряват подчертан структурен растеж на сивото вещество. VeboLife — програмата за неврокогнитивно фитнес обучение, която тя е създала — учи хората да се ориентират в познатата среда по съзнателно нови начини, предизвиквайки трениращите да преконфигурират маршрутите си по подразбиране, като поемат по нови пътеки, които изискват от тях да обръщат внимание на нови детайли и да правят нови ментални карти в процеса.

Оптималното здраве на хипокампа изглежда е - като оптималното изживяване на самия живот - въпрос на обръщане на активно и съзнателно внимание, прекъсване на „преднамерения, непримирим дискриминатор“, към който е еволюирал нашият мозък, наслаждавайки се на спецификата на всеки неповторим момент.

С поглед към това как остротата на хипокампа определя качеството на живота ни, О'Конър се чуди:

Може би намирането на пътя е дейност, която ни изправя пред чудесния факт да сме в света, изисквайки от нас да погледнем нагоре и да обърнем внимание, да взаимодействаме когнитивно и емоционално със заобикалящата ни среда, независимо дали сме в пустинята или град, дори ни призовава да подновим любовната връзка на нашия вид със свобода, изследване и място.

И въпреки това, колкото и да пулсираме от страст към пътешествия, ние сме оживени от интензивна връзка с пейзажите и топографиите на нашите години на формиране. Една емоция, известна като топофилия , която изпитах, докато преразглеждах тези планински пътеки от моето детство, доставя тази афективно-пространствена памет, която превръща детството колкото време, толкова и място.

Основни реки и планини по света, сравнени по дължина и височина, от Atlas de Choix, ou Recueil des Meilleures Cartes de Geographie Ancienne et Moderne Dressees par Divers Auteurs от J. Goujon и J. Andriveau, 1829 г. (Предлага се като отпечатък , като маска за лице и като канцеларски картички .)

О'Конър пише:

Често местата, в които израстваме, оказват огромно влияние върху нас. Те влияят върху начина, по който възприемаме и концептуализираме света, дават ни метафори, с които да живеем, и оформят целта, която ни движи - те са нашият източник на субективност, както и обща черта, чрез която можем да се свържем с другите и да се идентифицираме с тях. Може би поради яркостта на техните сетивни впечатления, техния гений за установяване на дълбоки взаимоотношения с ранната им среда, децата имат силен капацитет за човешката емоция, наречена топофилия .

[…]

В различните култури навигацията се влияе от определени условия на околната среда — сняг, пясък, вода, вятър — и топографии — планина, долина, река, океан и пустиня. Но във всички тях това е и средство, чрез което хората развиват чувство за привързаност и чувство за места. Навигирането се превръща в начин за познаване, познаване и обич. Ето как можете да се влюбите в планина или гора. Намирането на пътеки е начинът, по който трупаме карти на съкровища от изящни спомени.

В останалата част от напълно завладяващия Wayfinding О'Конър картографира най-вълнуващите брегове на нашите развиващи се територии на разбиране: удивителни открития, показващи, че хората от мигриращите популации имат измеримо по-дълги алели на гена на допаминовия рецептор, свързан с изследователското поведение, отколкото хората от заседналите общности; древни подвизи на навигация, предавани от поколенията в местните култури, за да предизвикат западната социална теория за културата; музиката като метафора за връзката между организмите и тяхната среда. За лиричен двойник, допълнете го с Ръководството за терен на Ребека Солнит как да се изгубите .