ચાર દિવસ, ત્રણ રાત

મેં મારા સૌથી મોટા ડરમાંથી એકનો સામનો કર્યો - અને ચાર દિવસ સુધી બીજી દુનિયાની સમજનો અનુભવ કર્યો.

તે એક સ્વપ્ન હતું જેણે બધું જ ગતિમાં મૂકી દીધું. 2023 ના પાનખરમાં, મેં સ્વપ્ન જોયું કે હું ઑસ્ટ્રિયાના બીજા સૌથી મોટા શહેર ગ્રાઝની મધ્યમાં મુર નદી પરના પુલ પર ભીખ માંગી રહ્યો છું. તે એક શક્તિશાળી છબી હતી, અને તેની સાથે એક અકલ્પનીય લાગણી જોડાયેલી હતી: સ્વતંત્રતા.

ત્યાં સુધી, હું ગ્રાઝને ઉપરછલ્લી રીતે જાણતો હતો - પાઇલટ તરીકેના મારા સમય દરમિયાન દિવસની યાત્રાઓ અને થોડા હોટેલ રોકાણોથી. તે 300,000 રહેવાસીઓ ધરાવે છે, મુર નદીના કિનારે ઘણા બધા કાફે અને સારી રીતે રાખવામાં આવેલા ઉદ્યાનો સાથેનું એક ખૂબ જૂનું શહેર છે. છ મહિના પછી, હું મારી જાતને ત્યાં જોઉં છું. મેં મારા કેલેન્ડરમાં ચાર દિવસ ખાલી કર્યા છે જેથી હું આ બાબતના તળિયે પહોંચી શકું. મારી ઊંઘ વગરની રાતોમાં મને જે સૌથી વધુ ડર લાગતો હતો તે મારી જાતને પ્રગટ કરી શકું: નિષ્ફળ જવું અને તળિયા વગરના ખાડામાં પડવું. બધું ગુમાવવું. મેં ગમે તેટલી કલ્પના કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, હું તેની કલ્પના કરી શક્યો નહીં. આવું જીવન ખૂબ દૂર હતું. જંગલમાં એકલા રહેવું, ઓછામાં ઓછું જીવન જીવવું, 3000 કિમી ચાલવું - મેં આ બધું પહેલાં પણ અજમાવી જોયું હતું. પરંતુ મોટા શહેરની વચ્ચે, કચરાના ડબ્બામાં ખોરાક માટે શોધ કરવી, ડામર પર સૂવું, અને દિવસો સુધી મારા કપડાં ન બદલવું - તે એક અલગ શ્રેણી હતી. હું શૌચાલયમાં ક્યાં જઈશ? જો વરસાદ પડે તો હું શું કરીશ? હું કોની પાસેથી ખોરાક માટે ભીખ માંગીશ? બીજાઓ માટે ઉપદ્રવ બનીને, જેઓ તમને અવગણે છે, તેમની સાથે તમે કેવી રીતે વ્યવહાર કરો છો? જો આપણે આપણા જીવનમાં જે બધું સામાન્ય માનીએ છીએ તે બધું જ અદૃશ્ય થઈ જાય, તો ખરેખર આપણામાં શું બચે છે?

હું મે મહિનાના અંતમાં ગુરુવારે ગ્રાઝ જાકોમિનીના પાર્કિંગ ગેરેજમાં બપોરના ભોજન સમયે મારો પ્રયોગ શરૂ કરું છું. હું ઉત્સાહિત છું અને સારી રીતે તૈયાર છું. આ કિસ્સામાં, તેનો અર્થ છે: ફાટેલા કપડાં અને શક્ય તેટલો ઓછો સામાન.

થોડા પગલાં પછી, ફૂટપાથ પર એક સ્ત્રી મારી તરફ આવે છે: ખભા સુધીના ભૂરા વાળ, સુંદર, મેકઅપ પહેરેલી અને ઉર્જાથી ભરેલી. હું: હસતી. તે: મારામાંથી બરાબર જુએ છે. તે મને ચીડવે છે. જ્યાં સુધી હું અંધારાવાળી દુકાનની બારીમાં મારું પ્રતિબિંબ જોઉં છું. દાયકાઓમાં પહેલી વાર, મારા ચહેરા પર દાઢી છે. સફેદ શર્ટને બદલે, મેં ફાટેલું વાદળી ટી-શર્ટ પહેર્યું છે જેના પર અક્ષરો ઉતરી રહ્યા છે. મારા વાળ ધોયા વગરના છે અને ફાટેલા, ગ્રે ટોપીથી ઢંકાયેલા છે. મારા જીન્સ પર ડાઘ છે, ઉપરનું બટન ઇલાસ્ટીક બેન્ડથી બંધાયેલું છે. કેઝ્યુઅલ સ્નીકર કરતાં, મારા પગ કાદવમાં ભરેલા કાળા કિક ધરાવે છે. સ્માર્ટફોન નથી. ઇન્ટરનેટ નથી. પૈસા નથી. તેના બદલે, મારા ખભા પર દવાની દુકાનમાંથી પ્લાસ્ટિકની થેલી. સામગ્રી: પાણી સાથેની એક નાની પ્લાસ્ટિક બોટલ, જૂની સ્લીપિંગ બેગ, રેઈન જેકેટ અને પ્લાસ્ટિક શીટનો ટુકડો. હવામાનની આગાહી બદલાતી રહે છે; થોડા દિવસો પહેલા શહેરમાં એક નાનું વાવાઝોડું આવ્યું હતું. મને ખબર નથી કે હું રાત ક્યાં વિતાવીશ. એકમાત્ર જરૂરિયાત: તે શેરીમાં હશે.

આવા "સ્ટ્રીટ રીટ્રીટ" નો વિચાર અમેરિકન ઝેન સાધુ બર્ની ગ્લાસમેન તરફથી આવ્યો હતો. ગ્લાસમેન, જેનો જન્મ 1939 માં ન્યુ યોર્કમાં થયો હતો, તેણે એરોનોટિકલ એન્જિનિયર તરીકે તાલીમ પૂર્ણ કરી અને ગણિતમાં પીએચ.ડી. કર્યું. 1960 ના દાયકામાં, તે કેલિફોર્નિયામાં એક ઝેન માસ્ટરને મળ્યો અને પછીથી તે પોતે પણ એક બન્યો. તે ફક્ત મંદિરમાં આધ્યાત્મિકતા જીવવામાં માનતો ન હતો. તે જીવનના રમતના મેદાનમાં ઉતરવા માંગતો હતો અને તેની આંગળીઓ વચ્ચેની ગંદકી અનુભવવા માંગતો હતો. "ઝેન એ આખી વસ્તુ છે," બર્ની ગ્લાસમેને લખ્યું, "વાદળી આકાશ, વાદળછાયું આકાશ, આકાશમાં પક્ષી - અને તમે શેરીમાં પગ મુકો છો તે પક્ષી [મળ]."

તેમના વિદ્યાર્થીઓ, જેમાં અભિનેતા જેફ બ્રિજીસનો પણ સમાવેશ થાય છે, ત્રણ સિદ્ધાંતોનું પાલન કરે છે: પહેલું, એવું ન વિચારો કે તમને કંઈ ખબર છે. બીજું, તમારી નજર સામે ખરેખર શું થઈ રહ્યું છે તે જુઓ. અને ત્રીજું, આ પ્રેરણાથી કાર્ય કરો.

ગ્લાસમેન મોટી કંપનીઓના સીઈઓને દિવસો સુધી રસ્તા પર લઈ ગયા તે રીટ્રીટનું વર્ણન ઇન્ટરનેટ પર પોતાની ઓળખ ઓગાળવા માટેની માર્ગદર્શિકા જેવું લાગે છે. મૂડમાં આવવા માટે, તમારે પાંચ દિવસ સુધી ઘરે તમારા વાળ મુંડન ન કરવા જોઈએ કે ધોવા જોઈએ નહીં. મારી પુત્રીઓ અને મારી પત્ની આને શંકાની નજરે જુએ છે; તેમને ખરેખર ખબર નથી કે તેનું શું કરવું.

"આપણે કોઈ બેઘર વ્યક્તિને આમંત્રણ આપી શકીએ છીએ," મારી નાની દીકરી સૂચવે છે. તેની નજરમાં આ વાત વધુ સમજદાર બનશે.

કદાચ.

પણ રસ્તા પર રાત કોઈ પણ પ્રકારની સુવિધા વિના વિતાવવી કેવું લાગે છે તે અલગ બાબત છે. મને ફક્ત એક જ વ્યક્તિગત વસ્તુની મંજૂરી છે તે છે ઓળખપત્ર.

પ્રેરણાની વાત કરીએ તો, જ્યાં સુધી સૂર્ય ચમકતો હોય ત્યાં સુધી હું ઠીક છું. લોકો કાફેમાં બેઠા છે; સપ્તાહાંત દૂર નથી. તેઓ એપેરોલના ગ્લાસ સાથે ટોસ્ટિંગ કરી રહ્યા છે, હસતા. ગઈકાલે, તે મારી દુનિયા પણ હતી, પરંતુ મારા ખિસ્સામાં એક પૈસો પણ ન હોવાથી, વસ્તુઓ બદલાઈ રહી છે. મેં જે સ્વીકાર્યું હતું તે અચાનક મારા માટે અગમ્ય છે. ખુલ્લા તલ - ફક્ત જાદુઈ સૂત્ર ખૂટે છે. મને બચાવવા માટે કોઈ એટીએમ નથી. મને આમંત્રણ આપવા માટે કોઈ મિત્ર નથી. હવે મને ખ્યાલ આવે છે કે આપણી જાહેર જગ્યા કેટલી વ્યાપારીકૃત છે. જાણે કાચના અદ્રશ્ય ફલકથી અલગ પડેલી હોય, હું શહેરમાં લક્ષ્ય વિના ફરું છું. હું રાત માટે કાર્ડબોર્ડ બોક્સ શોધવા માટે કચરા કાગળના કન્ટેનરમાં જોઉં છું અને સૂવા માટે અસ્પષ્ટ સ્થળો પર નજર રાખું છું.

ઓસ્ટબાહ્નહોફ, એક ટ્રેન સ્ટેશન, ના મેદાનો વિડીયો કેમેરા અને વાડથી સુરક્ષિત છે, તેથી હું અંદર જવાનો પ્રયાસ પણ કરતો નથી. શહેરના ઉદ્યાનમાં: સૂકું વાતાવરણ. ભૂતપૂર્વ કલાકારોના સભા સ્થળ, ફોરમ સ્ટેડટપાર્કની ઇમારત, જ્યાં યુવાનો નશામાં ફરતા હોય છે, ત્યાંથી બહુ દૂર ત્યજી દેવાયેલી છે. તેઓ બૂમો પાડી રહ્યા છે અને દલીલ કરી રહ્યા છે. પોલીસ તેમની પેટ્રોલ કારમાં પેટ્રોલિંગ કરી રહી છે. જોગર્સ વચ્ચે વચ્ચે તેમના લેપ્સ કરે છે. ઉપર થોડી મિનિટો ચાલીને, શ્લોસબર્ગ પર, તેના ઘડિયાળ ટાવર - શહેરનું સીમાચિહ્ન - અને છત ઉપરનો મનોહર દૃશ્ય ચઢાણને પુરસ્કાર આપે છે. અહીંનો લૉન સરસ રીતે સુવ્યવસ્થિત છે, ગુલાબ ખીલેલા છે અને બીયર ગાર્ડન પ્રવાસીઓને સેવા આપે છે. મારી બાજુમાં બેન્ચ પર એક યુવાન જર્મન દંપતી બેઠું છે. આજે તેનો જન્મદિવસ છે, તે 20 ના દાયકાના મધ્યમાં છે, અને તે તેના માતાપિતાનો વૉઇસ સંદેશ સાંભળી રહ્યો છે, જે સ્પષ્ટપણે તેને ખૂબ પ્રેમ કરે છે. તમે તેને મોકલતા ચુંબનો સાંભળી શકો છો, જ્યારે તેની ગર્લફ્રેન્ડ તેને ગળે લગાવે છે. શું બેઘર લોકો તેમના જન્મદિવસ ઉજવે છે? કોની સાથે?

વરસાદના ટીપાં મને મારા વિચારોમાંથી બહાર કાઢે છે.

છતવાળો ચાઇનીઝ પેવેલિયન વરસાદથી રક્ષણ પૂરું પાડશે, પરંતુ તેના બેન્ચ રાત્રિ રોકાણ માટે ખૂબ સાંકડા છે. કદાચ આ જાણી જોઈને કરવામાં આવ્યું છે. અને અહીં પણ, દરેક ખૂણામાંથી વિડિઓ કેમેરા જોઈ રહ્યા છે. અહીં કોઈએ પોતાને વધુ આરામદાયક ન બનાવવું જોઈએ.

મુરના કિનારે આવેલા ઓગાર્ટનમાં લાકડાના સન ડેક છે, પરંતુ ત્યાં રાત વિતાવવી એ દૂરથી દેખાતા અને પ્રકાશિત ડિસ્પ્લેમાં સૂવા જેવું છે, અને મને પોલીસ ચેકિંગ ગમતું નથી જે મને ઉદ્ધત રીતે મારી ઊંઘમાંથી જગાડે છે. મુરના પૂરને કારણે નદી કિનારે વધુ છુપાયેલા સ્થળોને ઘેરી લેવામાં આવ્યા છે. સૂવા માટે સારી જગ્યા શોધવી એટલી સરળ નથી. કે શું હું ખૂબ જ પસંદ કરી રહ્યો છું? ભૂરા પાણીમાં ઇમારતના થડ તરતા રહે છે, થોડા બતક ખાડીમાં તરી રહ્યા છે. દૂર નથી, એક માણસ પાર્ક બેન્ચ પર બેઠો છે; તે મારી ઉંમરનો છે, એટલે કે લગભગ 50 વર્ષનો. તે થોડો થાકેલો દેખાય છે અને ચીઝ રોલ ચાવી રહ્યો છે. મારું પેટ ગર્જના કરે છે. શું મારે તેની સાથે વાત કરવી જોઈએ? હું અચકાઉ છું, પછી હાર માની લઉં છું. શું તેને ખબર છે કે ગ્રાઝમાં પૈસા વિના ક્યાંથી ખાવા માટે કંઈક મળી શકે છે? તે મારી તરફ થોડી વાર જુએ છે, પછી તેની આંખો નીચી કરે છે અને ખાવાનું ચાલુ રાખે છે. હું અટકી જાઉં છું, અનિશ્ચિત, અને તે તેના હાથથી મને જવા માટે ઈશારો કરે છે.

"ના, ના!" તે ગુસ્સાથી કહે છે.

અન્ય બેઘર લોકો સાથે વાતચીત કરવી કેટલી મુશ્કેલ છે? ખાસ કરીને જ્યારે તેમાંના મોટાભાગના લોકોને દારૂ અને માનસિક સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓ હોય છે. શું કોઈ એકતા છે? શું લોકો એકબીજાને મદદ કરે છે? મને હજુ પણ તેના વિશે લગભગ કંઈ ખબર નથી. મને પહેલાથી જ ખબર પડી ગઈ હતી કે મુખ્ય સ્ટેશન પર એક સ્ટેશન મિશન છે જેમાં એક ડે સેન્ટર છે અને કદાચ ખાવા માટે કંઈક છે. તેથી હું મારા રસ્તે રવાના થયો. રસ્તામાં, હું બે જાહેર શૌચાલય પસાર કરું છું. ઓછામાં ઓછું તમારે અંદર જવા માટે સિક્કાની જરૂર નથી. હું એક નજર નાખવાનું જોખમ લઉં છું. ટોઇલેટ સીટ ખૂટે છે. તેમાંથી પેશાબની ગંધ આવે છે. ટોઇલેટ પેપર ફ્લોર પર ફાટેલું છે. ઠીક છે. હું પછી બાથરૂમ જઈશ.

હું જે વોલ્ક્સગાર્ટન પાર કરું છું ત્યાં, અરબી મૂળના નાના બાળકો બબડાટ કરી રહ્યા છે અને તેમને ખાતરી નથી કે હું તેમની પાસેથી ડ્રગ્સ ખરીદવા માંગુ છું કે બીજું કંઈક. "તમને શું જોઈએ છે?" તેમાંથી એક, મારી ઉંમરથી અડધી ઉંમરનો, પૂછે છે. હું એક પણ શબ્દ બોલ્યા વિના આગળ વધી રહ્યો છું. અંતે, હું સ્ટેશન મિશનની સામે ઉભો છું. કાચના દરવાજા પાછળ એક બોર્ડ છે: "બંધ". શિયાળા સુધી. અને હવે? મને કોઈ ખ્યાલ નથી. હું આસપાસ જોઉં છું. એક કેબ રેન્ક. બસો. એક સુપરમાર્કેટ. ઘણી બધી ડામર. કાર. એક્ઝોસ્ટ ધુમાડો. ગરમી. આરામદાયક જગ્યા નથી. થાક છલકાઈ જાય છે. ક્યાંય સ્વાગત ન હોવાની લાગણી.

એક બેઘર વ્યક્તિ તરીકે, મને આ ક્ષણોમાં ખ્યાલ આવે છે કે તમારી પાસે કોઈ ગોપનીયતા નથી - તમે સતત જાહેર સ્થળોએ બહાર ફરતા રહો છો. તેની આદત પાડવી સરળ નથી.

થોડાક સો મીટર આગળ, કેરિટાસ "મેરિયનસ્ટુબેર્લ" રેસ્ટોરન્ટમાં સેન્ડવીચ વહેંચી રહ્યા છે. હું ગેટ આગળથી પસાર થઈ ગયો. જો તમે બપોરે 1 વાગ્યે સમયસર પહોંચો છો, તો તમને ગરમાગરમ ભોજન પણ મળે છે, કોઈ પ્રશ્ન પૂછવામાં આવતો નથી. હું બે કલાક ચૂકી ગયો છું, પરંતુ એક મૈત્રીપૂર્ણ સરકારી કર્મચારી મને ઇંડા, ટામેટાં, સલાડ, ટુના અને ચીઝથી ભરેલા ત્રણ સેન્ડવીચ આપે છે. મને મારી પ્લાસ્ટિક બેગમાં બ્રેડ ભરવાની પણ છૂટ છે.

હાલ પૂરતું, હું જૂના શહેરમાં મુર નદીની બાજુમાં બેન્ચ પર બેસીને સેન્ડવીચનો આનંદ માણી રહ્યો છું, તેથી હું સંતુષ્ટ છું. મેં મારા પ્રયોગ વિશે પહેલા ફક્ત થોડા લોકોને જ કહ્યું છે. દરેકને તે મહાન નથી લાગતું. બર્ની ગ્લાસમેન પર વારંવાર આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો કે તે ખરેખર બેઘર નથી અને ફક્ત નકલ કરી રહ્યો છે. પરંતુ તેનાથી તેને કોઈ ફરક પડ્યો નહીં: તેના વિશે કોઈ ખ્યાલ ન હોવા કરતાં અલગ વાસ્તવિકતાની ઝલક મેળવવી વધુ સારું હતું, તેમણે દલીલ કરી.

કોઈ પણ સંજોગોમાં, આંકડા દર્શાવે છે કે બેઘરતા જેટલી લાંબી રહે છે, તેમાંથી બહાર નીકળવું તેટલું મુશ્કેલ બને છે. શું મારે અસરગ્રસ્ત લોકો સાથે આકસ્મિક મુલાકાત દરમિયાન મારી સાચી ઓળખ જાહેર કરવી જોઈએ? સ્વીકારો કે આ મારા માટે એક કામચલાઉ પ્રવાસ છે? મેં ક્ષણિક પ્રેરણા પર નિર્ણય લેવાનો નિર્ણય લીધો છે અને જૂઠું બોલવાને બદલે ટાળવાનું પસંદ કરું છું.

ગમે તે હોય, સાદી વાત તો એ છે કે મારી પાસે હજુ પણ રાત માટે સૂવાની જગ્યા નથી, અને આકાશમાંથી ફરીથી જાડા વરસાદના ટીપાં પડતાં મૂડ ખરાબ થવાની ધમકી આપે છે. મારી પાસે ફાજલ કપડાં નથી. જો હું ભીનો થઈશ, તો હું આખી રાત ભીનો રહીશ. હવે હું ખૂબ થાકી ગયો છું અને પ્લાસ્ટિકની થેલી મારા મગજમાં ભરાઈ ગઈ છે. ગૂગલ મેપ્સ વિના, મારે મારી યાદશક્તિ અને ચિહ્નો પર આધાર રાખવો પડે છે. મેં સૌથી મહત્વપૂર્ણ શેરીઓ અગાઉથી યાદ રાખવાનો પ્રયાસ કર્યો છે, પરંતુ દરેક ખોટો વળાંક એક ચકરાવો છે. હવે હું તે અનુભવી શકું છું.

હું ઓપેરા હાઉસ પાસેથી પસાર થાઉં છું, જ્યાં અંદર ઉત્સવની રોશની છે. એક સ્ત્રી આગળના દરવાજામાંથી દોડી જાય છે. સાડા સાત વાગ્યા છે. આકાશમાં કાળા વાદળો છવાયેલા છે. હવે શું? મારે કાર શોરૂમના ડ્રાઇવ વેમાં કે ઓગાર્ટનમાં પાર્ક બેન્ચ પર આરામદાયક રહેવું જોઈએ? હું નિર્ણય કરી શકતો નથી. જ્યારે હું શહેરના દક્ષિણમાં એક ઔદ્યોગિક વિસ્તાર પર આવું છું ત્યારે જ યોગ્ય વિકલ્પ ખુલે છે: સીડી નીચે એક મોટા ફર્નિચર વેરહાઉસના માલસામાનના વિતરણ વિસ્તાર તરફ. ખુલ્લામાં એવા માળખા છે જેની પાછળ તમે સીધા જોઈ શકતા નથી. સીડીની સામે પાર્ક કરેલી બે ડિલિવરી વાન ગોપનીયતા પૂરી પાડે છે. તેમ છતાં, હું અંધારું થાય ત્યાં સુધી રાહ જોઉં છું અને પછી હું મારી સ્લીપિંગ બેગ ખોલવાની હિંમત કરું છું. મેં પીણાંના થોડા કાર્ટન નીચે મૂક્યા અને અંતે કારના ટાયર, લાઇસન્સ પ્લેટ અને કાર્ડબોર્ડ પ્રેસના દૃશ્ય સાથે સૂઈ ગયો. જેમ જેમ એક્સપ્રેસ ટ્રેન પડોશી ટ્રેક પરથી પસાર થાય છે, પૃથ્વી કંપાય છે અને મને મારી અડધી ઊંઘમાંથી બહાર કાઢે છે.

મને ખબર નહોતી: ઔદ્યોગિક વિસ્તારોમાં ખાલી પાર્કિંગ જગ્યાઓ રાત્રિ ઘુવડ માટે એક જાદુઈ આકર્ષણ હોય છે. કોઈને કોઈ સવારના બે વાગ્યા સુધી ત્યાં જ રહે છે. થોડા મીટર દૂર થોડી મિનિટો માટે એક દંપતી પાર્ક કરે છે. એક સમયે, એક ઢીલી સ્પોર્ટ્સ કાર પાર્ક કરેલી ટ્રકની પાછળ અટકી જાય છે, તેના પોલિશ્ડ એલ્યુમિનિયમ રિમ ચાંદનીમાં ચમકતા હોય છે. શોર્ટ્સ પહેરેલો એક માણસ બહાર નીકળે છે, સિગારેટ પીવે છે, ફોન પર વિદેશી ભાષામાં વાત કરે છે અને ગુસ્સે થઈ જાય છે. તે પાર્કિંગમાં ઉપર-નીચે ચાલે છે. પછી તે મારી દિશામાં વળે છે. મારો શ્વાસ મારા ગળામાં અટકી જાય છે. થોડીક સેકન્ડો માટે, જે દરમિયાન હું ખસેડવાની હિંમત કરતો નથી, અમે એકબીજાની આંખોમાં જોઈએ છીએ. કદાચ મારા ખિસ્સામાં સેલ ફોન સારો વિચાર હોત, ફક્ત સંજોગોમાં. તેને ખાતરી નથી હોતી કે કોઈ ત્યાં છે કે નહીં. તે ત્યાં શાંતિથી ઉભો રહે છે અને મારી દિશામાં જુએ છે. પછી તે તેના મૂર્ખામીમાંથી બહાર નીકળે છે, કારમાં ચઢે છે અને ચાલ્યો જાય છે. હું રાહતનો શ્વાસ લઉં છું. કોઈક સમયે, મધ્યરાત્રિ પછી, મને ઊંઘ આવી જાય છે.

આજે પૂર્ણિમાની રાત છે, જેમાં કંઈક ને કંઈક શાંતિ તો છે જ. ખિસ્સામાં ગમે તેટલા પૈસા હોય, ચંદ્ર બધા માટે ચમકતો હોય છે. જેમ સાડા ચાર વાગ્યે ધીમે ધીમે દિવસ ઉગે છે તેમ પક્ષીઓ બધા માટે કિલકિલાટ કરે છે. હું મારી સ્લીપિંગ બેગમાંથી બહાર નીકળું છું, ખેંચાણ કરું છું અને બગાસું ખાઉં છું. મારા કમર પર લાલ નિશાનો એ રાતની સખત ઊંઘના નિશાન છે. વાનના રીઅર-વ્યૂ મિરરમાંથી થાકેલો ચહેરો મારી સામે જોઈ રહ્યો છે, આંખો સૂજી ગઈ છે. હું મારા ધૂળિયા આંગળીઓ મારા અવ્યવસ્થિત વાળમાંથી ફેરવું છું. કદાચ મને ક્યાંક કોફી મળી શકે?

શેરીઓમાં હજુ પણ શાંતિ છે. પડોશી નાઈટક્લબમાં, કામની પાળી પૂરી થઈ રહી છે. એક યુવતી દરવાજામાંથી બહાર આવે છે, તેના જેકેટમાં ઘૂસી જાય છે, સિગારેટ પીવે છે અને પછી કેબમાં બેસે છે. ઓફિસ બિલ્ડિંગની સામે, એક સફાઈ કંપનીના કર્મચારીઓ તેમની પાળી શરૂ કરે છે. એક માણસ તેના કૂતરાને બહાર લઈ જાય છે અને બંધ રેલ્વે ક્રોસિંગની સામે રાહ જુએ છે. પ્રદર્શન કેન્દ્ર પાસે મેકડોનાલ્ડ્સ હજુ પણ બંધ છે. પેટ્રોલ સ્ટેશન પર શેરીની પેલે પાર, હું એટેન્ડન્ટને પૂછું છું કે શું હું કોફી પી શકું છું. "પણ મારી પાસે પૈસા નથી," હું કહું છું, "શું તે હજુ પણ શક્ય છે?" તે મારી તરફ જુએ છે, મૂંઝવણમાં, પછી કોફી મશીન તરફ, પછી એક ક્ષણ માટે વિચારે છે.

"હા, એ શક્ય છે. હું તને નાનો બનાવી શકું છું. તને શું ગમે છે?" તે મને કાગળનો કપ આપે છે, ખાંડ અને ક્રીમ સાથે. હું એક ઊંચા ટેબલ પર બેઠો છું, વાત કરવા માટે ખૂબ થાકી ગયો છું. મારી પાછળ, કોઈ સ્લોટ મશીન પર શબ્દહીન રીતે ઝૂકી રહ્યું છે. થોડીવાર પછી, હું આભારી છું કે હું આગળ વધ્યો. "તમારો દિવસ શુભ રહે!" પેટ્રોલ પંપના કર્મચારીએ મને શુભેચ્છા પાઠવી.

બહાર, હું કંઈક ઉપયોગી શોધવાની આશામાં કેટલાક કાર્બનિક કચરાના કચરાપેટીઓના ઢાંકણા ઉંચા કરું છું, પરંતુ શાકભાજીના ભંગાર સિવાય, ત્યાં કંઈ જ નથી. મારો નાસ્તો એ બ્રેડના ટુકડા છે જે મને ગઈકાલે મળ્યો હતો.

શહેર લગભગ સાત વાગ્યાની આસપાસ જાગે છે. બજારના સ્ટોલધારકો લેન્ડપ્લાટ્ઝ પર પોતાના સ્ટોલ ઉભા કરે છે, જડીબુટ્ટીઓ, શાકભાજી અને ફળો વેચે છે. ઉનાળાની સુગંધ આવે છે. મેં એક વિક્રેતાને પૂછ્યું કે શું તે મને કંઈક આપી શકે છે. તે મને એક સફરજન આપે છે, પરિસ્થિતિથી થોડી શરમ અનુભવે છે.

"હું તમને આ આપીશ!" તે કહે છે.

બેકરીમાં મારું નસીબ ઓછું છે: "ન વેચાયેલી પેસ્ટ્રી હંમેશા બપોરે ટૂ ગુડ ટુ ગોમાં જાય છે," કાઉન્ટર પાછળની મહિલા કહે છે. ઓછામાં ઓછું તે નમ્રતાથી સ્મિત કરે છે, ભલે હું ગ્રાહક ન હોઉં.

થોડા આગળના સ્ટોર્સમાં પણ, જ્યાં લોકો કામ પર જવા માટે ઝડપી નાસ્તો લે છે, તાજા ફેબ્રિકના એપ્રોન સાથે કોઈ પણ વેચાણ સહાયક પાછળ હટવા તૈયાર નથી. તે કટ્ટર વિકલ્પ છોડી દે છે: શેરીમાં ભીખ માંગવી. ગ્રાઝની વચ્ચે બાળકોની આંખો અને શંકાસ્પદ દેખાવ સામે મારી જાતને ઉજાગર કરવા માટે ઘણી મહેનત કરવી પડે છે. એક સ્ટ્રીટકાર ડ્રાઈવર તેની આંખના ખૂણામાંથી મારી સામે જોઈ રહ્યો છે. સૂટ પહેરેલા લોકો કામ પર જવા માટે કૂચ કરી રહ્યા છે.

હું ગમે તેમ કરું છું.

ભીડના સમયે, સ્ટ્રીટકાર સેટની બાજુમાં, સાયકલ સવારો અને જૂતાની જોડી સાથે, હું પેટ્રોલ પંપ પરથી ખાલી કોફી કપ મારી સામે રાખીને જમીન પર બેઠો છું. હું એર્ઝેરઝોગ જોહાન બ્રિજ પર છું, બરાબર તે જ જગ્યાએ જ્યાં હું મારા સ્વપ્નમાં ભીખ માંગતો હતો.

સૂર્યપ્રકાશના પહેલા કિરણો રસ્તા પર પડી રહ્યા છે. થોડા મીટર નીચે, ભૂરા રંગનું પૂરનું પાણી પુલના થાંભલાઓ સાથે અથડાઈ રહ્યું છે. હું મારી આંખો બંધ કરું છું અને આ લાગણીની તુલના મારા સ્વપ્ન સાથે કરું છું. તે મારા ભૂતકાળના જીવનના ચળકતા પાઇલટ કેપ્ટનના ગણવેશમાં વિરોધાભાસ જેવું છે - વાદળોથી ઉપર ઉડવાથી લઈને રસ્તા પરના રોજિંદા જીવનના કાદવ સુધી. જાણે કે મને પેનોરમા પૂર્ણ કરવા માટે મોઝેકના ટુકડા તરીકે આ દ્રષ્ટિકોણની જરૂર હોય. આ માનવી છે, તેના તમામ પાસાઓમાં. બધું શક્ય છે; શ્રેણી વિશાળ છે. અને છતાં: રવેશ પાછળ, કંઈક અપરિવર્તિત રહે છે. હું એ જ છું. કદાચ આ સ્વપ્નમાં સ્વતંત્રતાની લાગણીનું મૂળ છે, જે પરિસ્થિતિને બિલકુલ બંધબેસતું ન હતું.

જમણી બાજુથી જેકેટ પહેરેલો એક માણસ આવે છે, તેના કાનમાં હેડફોન છે. તે પસાર થાય છે ત્યારે તે વીજળીની ગતિથી મારી તરફ જુએ છે, પછી મારી તરફ ઝૂકે છે અને કપમાં થોડા સિક્કા ફેંકે છે. "ખૂબ ખૂબ આભાર!" હું કહું છું કારણ કે તે પહેલાથી જ થોડા મીટર દૂર છે. ત્યાંથી પસાર થતા થોડા લોકો જ સીધા આંખનો સંપર્ક કરવાની હિંમત કરે છે. લોકો કામ પર જઈ રહ્યા છે. ગતિ ઝડપી છે. પોશાક પહેરેલી એક સ્ત્રી પેટન્ટ ચામડાના જૂતા પહેરીને પસાર થઈ રહી છે; ઈ-બાઈક પર સૂટ પહેરેલો એક માણસ ઈ-સિગારેટ પર ખેંચાણ કરે છે અને પસાર થતી વખતે આકસ્મિક રીતે તેનો હાથ લટકાવવા દે છે. આપણે આપણી ભૂમિકાઓ એટલી સારી રીતે ભજવીએ છીએ કે આપણે પોતે જ તેમના પર વિશ્વાસ કરવા લાગીએ છીએ.

ક્યારેક ક્યારેક હું સીધી નજર કરું છું. એક ત્રણ વર્ષની છોકરી કુતૂહલથી મારી સામે જુએ છે, પછી તેની માતા તેને ખેંચે છે. એક વૃદ્ધ માણસ મને તેની આંખોથી ખુશ કરવા માંગે છે. અને પછી એક સ્ત્રી આવે છે, કદાચ 30 વર્ષની શરૂઆતમાં, ટી-શર્ટ પહેરેલી, મૈત્રીપૂર્ણ ચહેરો, સોનેરી વાળ. તે એક ક્ષણ માટે મારી સામે એટલી નરમાશથી જુએ છે કે તેની નજર, જે એક સેકન્ડથી વધુ સમય સુધી રહેતી નથી, તે મને બાકીના દિવસ દરમિયાન ખેંચી રાખે છે. કોઈ પ્રશ્ન નથી, કોઈ ટીકા નથી, કોઈ ઠપકો નથી - ફક્ત દયા છે. તે મને એક સ્મિત આપે છે જે કંઈપણ કરતાં વધુ મૂલ્યવાન છે. કપમાં ઘણા સિક્કા નથી. અડધા કલાકમાં 40 સેન્ટ. મોટા નાસ્તા માટે તે પૂરતું નથી.

તેથી હું મારીએનસ્ટુબેર્લમાં બપોરના ૧ વાગ્યા પહેલા લંચ માટે વધુ સમયસર પહોંચી જાઉં છું. અંદર ધુમ્મસ છે. ટેબલક્લોથ નથી, નેપકિન્સ નથી. જીવનની વાર્તાઓ ઘસાઈ ગયેલા શરીરમાં પ્રતિબિંબિત થાય છે, ચહેરા પર ભાગ્યે જ સ્મિત જોવા મળે છે.

હું બેઠક શોધતી વખતે ચુપચાપ મારી પાછળ પાછળ આવે છે. સામાન્ય રીતે, અહીં બધા એકલા હોય તેવું લાગે છે. તેમાંથી એક ટેબલ પર તેના માથાને હાથમાં રાખીને બેસે છે. સિસ્ટર એલિઝાબેથ બધાને જાણે છે. તે 20 વર્ષથી મેરીએનસ્ટુબર્લ ચલાવી રહી છે અને નક્કી કરે છે કે જો કોઈ વિવાદ થાય તો કોણ રહી શકે છે અને કોણે છોડી દેવું જોઈએ. દૃઢ અને કેથોલિક, તે રંગીન ચશ્મા અને માથા પર ઘેરો બુરખો પહેરે છે. ખોરાક આપતા પહેલા, તે પહેલા પ્રાર્થના કરે છે. માઇક્રોફોનમાં. પહેલા "આપણા પિતા." પછી "હેઇલ મેરી". થોડા મોટેથી પ્રાર્થના કરે છે, અન્ય ફક્ત તેમના હોઠ હલાવતા હોય છે, અન્ય મૌન હોય છે. ઈસુના ચિત્રો નીચે ડાઇનિંગ રૂમમાં, દાંત વગરની વૃદ્ધ મહિલાઓ મધ્ય પૂર્વ, આફ્રિકા અને રશિયાના શરણાર્થીઓની બાજુમાં બેઠી છે. જે લોકો ભાગી જતા બધું ગુમાવી ચૂક્યા છે. લાગણીઓ ક્યાંયથી, કઠોરતાથી, અણધારી રીતે બહાર આવી શકે છે અને મુઠ્ઠીઓ ઝડપથી અનુસરે છે. એક ટેબલ પર દલીલ વધવાની ધમકી આપે છે; અહીં પહેલા કોણ હતું તે અંગે બે પુરુષો મારામારીમાં આવી ગયા છે. વાદળી રબરના મોજા પહેરેલા બે સમુદાય સેવા કાર્યકરો લાચાર દેખાય છે. પછી સિસ્ટર એલિઝાબેથ પોતાને મેદાનમાં ઉતારે છે, ગર્જના કરે છે અને જરૂરી અધિકાર સાથે વ્યવસ્થા પુનઃસ્થાપિત કરે છે.

"આપણે બહાર ઝઘડા છોડી દેવા પડશે," તે કહે છે. "સમાધાન મહત્વપૂર્ણ છે, નહીં તો આપણા હૃદયમાં રોજ યુદ્ધ ચાલશે. ભગવાન આપણને મદદ કરે, કારણ કે આપણે એકલા તે કરી શકતા નથી. ધન્ય ભોજન!"

હું ગ્રાઝથી આવેલી ઈનેસની બાજુમાં બેઠી છું અને પાતળા વટાણાના સૂપનો ચમચી બનાવી રહી છું. "જો હું કરી શકું તો મને વધારાની મદદની જરૂર છે," તે સર્વરને પૂછે છે. તે તેના બાળપણ વિશે વાત કરે છે, જ્યારે તેની માતા તેને કપડાં ખરીદવા માટે વિયેના લઈ ગઈ હતી અને તેને હોટેલમાં રહેવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી, અને તે વર્ષમાં એક વાર ડાયોસીસ દ્વારા આયોજિત તીર્થયાત્રા પર જાય છે તે હકીકત વિશે.

"એકવાર અમે બિશપ સાથે હતા," તેણી કહે છે, "તેઓએ કંઈક એવું પીરસ્યું જે મેં પહેલાં ક્યારેય અનુભવ્યું નથી!" મુખ્ય કોર્સ પછી, સલાડ સાથે બટાકાના પેનકેક, સ્વયંસેવકો પિઅર દહીં અને સહેજ ભૂરા કેળાના કપ વહેંચે છે.

તે જતા પહેલા, ઈનેસ મને એક આંતરિક ટિપ આપે છે: જો તમે બપોરે એક કલાક માટે ચેપલમાં માળાનો ઉપયોગ કરો છો, તો પછી તમને કોફી અને કેક મળશે!

જમ્યા પછી, મોટાભાગના લોકો ઉઠે છે અને હેલ્લો કહ્યા વિના ચાલ્યા જાય છે. એવી દુનિયામાં પાછા ફરે છે જ્યાં તેઓ તેમની રાહ જોતા ન હતા. નાની વાતો બીજાઓ માટે હોય છે.

ગરમાગરમ ભોજન પછી, એક નાનું જૂથ ડાઇનિંગ રૂમની બહાર બેન્ચ પર બેસે છે અને જીવનની વાર્તાઓ માટે દરવાજા ખુલ્લા છે. ઇન્ગ્રીડ ત્યાં છે. 70 ના દાયકાના મધ્યમાં, તેણીને વિયેનામાં તેના એપાર્ટમેન્ટમાંથી હાઉસિંગ સટોડિયાઓ દ્વારા કાઢી મૂકવામાં આવી હતી અને વર્ષો પહેલા તેના પુત્રનું પર્વતીય અકસ્માતમાં મૃત્યુ થયું હતું. તે સારી રીતે વાંચેલી અને શિક્ષિત છે અને એવું લાગે છે કે તેણી ખોટી ફિલ્મમાં સમાપ્ત થઈ ગઈ છે. જોસિપ 1973 માં યુગોસ્લાવિયાથી વિયેનામાં મહેમાન કાર્યકર તરીકે આવ્યો હતો. તેને ઇલેક્ટ્રિશિયન તરીકે કામ મળ્યું. બાદમાં, તે એક પાવર સ્ટેશનમાં દિવસમાં 12 કલાક કામ કરતો હતો અને હવે ગ્રાઝમાં બેઘર આશ્રયસ્થાનમાં એકલો રહે છે. કેરિન્થિયાનો રોબર્ટ ત્યાં છે, તેના પગમાં ખરજવું અને કાગળ જેવી પાતળી સફેદ ત્વચા છે. તે તેજસ્વી રીતે પૂછે છે કે શું આપણે તેની સાથે લેક ​​વોર્થરસી જવા માંગીએ છીએ. "શું તમે તરવા માટે આવી રહ્યા છો?" પછી તે અચાનક બેચેનીથી ઊભો થાય છે અને મિનિટો માટે તેના હાથ પરથી ધૂળ ઉડાડે છે, જે ફક્ત તે જ જોઈ શકે છે.

લગભગ 40 વર્ષની ક્રિસ્ટીને ભાષાશાસ્ત્રનો અભ્યાસ કર્યો છે અને તે વિક્ટર સાથે ફ્રેન્ચમાં વાત કરે છે, જે જન્મથી ઇટાલિયન છે, જે તેના કરતા થોડા વર્ષ મોટો છે અને કલા અને બોલવામાં રસ ધરાવે છે. તે બાઇક પર બહાર ફરે છે. તેની પાસે તેના એક સેડલબેગમાં ફ્રેન્ચ કવિ રિમ્બાઉડનું એક ગ્રંથ છે. તે ઘરમાં રહેવા કરતાં શેરીમાં રહેવાનું પસંદ કરે છે કારણ કે તેને પૂરતી હવા મળતી નથી. એક વાઉચર - તેનું છેલ્લું - જે તેને એક વખત પુસ્તકના બદલામાં મળ્યું હતું, તે મને શહેરમાં કોફી માટે આમંત્રણ આપે છે. તે તેના ખિસ્સામાંથી એક અખબાર કાઢે છે જેમાં જાહેરાત હોય છે: ગ્રાઝના એક પોશ જિલ્લામાં "ઉનાળાની પાર્ટી માટે આમંત્રણ". ખાવા-પીવાની વ્યવસ્થા કરવામાં આવશે, તે કહે છે.

"હું કાલે બપોરથી ત્યાં આવીશ," તે સ્મિત કરે છે. "તમે આવો છો?"

ચોક્કસ. પણ બીજા દિવસે હું નક્કી કરેલા સમયે સરનામે એકલો છું. મને વિક્ટર ફરી મળતો નથી.

મેરિયનસ્ટુબર્લમાં હું જે શીખ્યો છું: હૃદય બધા નિયમો તોડે છે, મન કરતાં હજાર ગણી ઝડપથી સીમાઓ પાર કરે છે. જ્યારે આપણે દરવાજો ખોલીએ છીએ, સામાજિક વર્ગો અને પૂર્વગ્રહોને પાર કરીને, આપણી સાથે કંઈક થાય છે. જોડાણ ઊભું થાય છે. આપણને ભેટ આપવામાં આવે છે. કદાચ આપણે બધા અંદરથી આવી ક્ષણોની ઝંખના રાખીએ છીએ.

જ્યારે ગ્રાઝમાં ઉનાળાની શરૂઆતમાં સાંજે અંધારું થઈ જાય છે અને વિદ્યાર્થીઓ બારમાં પાર્ટી કરતા હોય છે, ત્યારે હું આવનારી રાતો માટે ઔદ્યોગિક વિસ્તારમાં માલસામાનના મુદ્દા પર સીડી નીચે છુપાઈ જાઉં છું. ટ્રેનોનો અવાજ, નજીકના પ્રાણીઓના કચરાના કન્ટેનરમાંથી આવતી સડોની દુર્ગંધ, ચમકતી એલ્યુમિનિયમ રિમવાળી કાર, ડીલરો અને પન્ટરો, વાવાઝોડું અને ધોધમાર વરસાદ, કઠણ ડામર પર મારું પેલ્વિક હાડકું - તે એક કઠિન જીવન છે.

શું બાકી રહે છે?

ઉદાહરણ તરીકે, મારિયો. આ દિવસોમાં હું કેરિટાસ સુપરવાઇઝરને મારી ઓળખ આપું છું. જ્યારે અમે મળીએ છીએ ત્યારે તે રેસી ગામમાં મોડી પાળીમાં કામ કરી રહ્યો છે. "ગામ", જે થોડા બિલ્ટ-ઇન કન્ટેનર છે, તે પાર્કિંગ લોટથી માત્ર થોડાક સો મીટર દૂર છે જ્યાં હું રહું છું. સાંજના સમયે આ વિસ્તારમાં ફરવા જતાં, મને નાના રહેઠાણ એકમો દેખાય છે અને હું જિજ્ઞાસાપૂર્વક તે વિસ્તારમાં પ્રવેશ કરું છું. લગભગ 20 બેઘર લોકો અહીં કાયમી ધોરણે રહે છે, તે બધા દારૂના નશાથી ગંભીર રીતે બીમાર છે. મૂડ આશ્ચર્યજનક રીતે શાંત છે, હતાશાના કોઈ ચિહ્ન નથી. તેમાંથી કેટલાક આંગણામાં એક ટેબલ પર બેઠા છે અને મને હાથ લહેરાવે છે.

"હાય, હું મારિયો છું!", ટીમ કોઓર્ડિનેટર કોમન રૂમમાં મારું સ્વાગત કરે છે. મને પછી ખબર પડે છે કે તેણે ખરેખર ઔદ્યોગિક એન્જિનિયરિંગનો અભ્યાસ કર્યો હતો પણ પછી તેણે અહીં કામ કરવાનું શરૂ કર્યું અને ક્યારેય અટક્યો નહીં. હવે તે મારો હાથ મિલાવે છે. "અને તમે?"

તે મને પૂછે છે કે તે કેવી રીતે મદદ કરી શકે. તે સીધો છે અને કોઈ પૂછપરછ કરતો નથી, પણ મને પાણીનો ગ્લાસ આપે છે. તે સાંભળે છે. જ્યારે હું તેને કહું છું કે હું વિયેનાથી છું અને રસ્તા પર રાત વિતાવી રહ્યો છું, ત્યારે તે સૂવા માટે જગ્યા ગોઠવવા માટે ફોન ઉપાડે છે. પણ હું તેને હાથ હલાવીને વિદાય કરું છું. બીજા દિવસે સાંજે હું ફરીથી ત્યાં આવું છું. મારિયો ફરીથી મોડી શિફ્ટ પર છે. આ વખતે હું ડોળ કરવા માંગતો નથી. થોડીવાર પછી, હું તેને કહું છું કે હું અહીં કેમ છું, પાઇલટ તરીકેની મારી પાછલી નોકરી અને મેરિયનસ્ટુબર્લમાં લંચ વિશે, પાર્કિંગમાં રાત અને વિયેનામાં મારા પરિવાર વિશે.

તે કહે છે કે તેણે તરત જ મારી ભાષા અને મારા ચાલવાની રીત પર ધ્યાન આપ્યું: "તમે લોકો સાથે સંપર્ક કરવા ટેવાયેલા છો. દરેક જણ એવું કરી શકતું નથી."

ટૂંક સમયમાં આપણે રાજકારણ અને ટ્યુશન ફી વિશે, આપણી દીકરીઓ વિશે, સંપત્તિના અસમાન વિતરણ વિશે અને બિનશરતી દાન કરવાનો અર્થ શું છે તે વિશે વાત કરીશું. તે મને એવા રહેવાસીઓના ફોટા બતાવે છે જેઓ મૃત્યુ પામ્યા છે, પરંતુ જેમને તેમના જીવનના અંતે ફરી એકવાર અહીં ઘર મળ્યું છે. તેઓ કેમેરામાં હળવાશથી જુએ છે. કેટલાક એકબીજાને ગળે લગાવે છે અને હસે છે.

"આ એક વધુ પ્રામાણિક દુનિયા છે," મારિયો તેના ગ્રાહકો વિશે કહે છે.

શું એ કહેવું ખૂબ જ અજીબ લાગે છે કે રસ્તા પરના આ ચાર દિવસના લાંબા સમયના ક્ષણો એવા છે જ્યાં લોકોએ મને પોતાની આંખોથી નહીં, પણ પોતાના હૃદયથી જોયો? એવું જ લાગે છે. મુર બ્રિજ પર યુવતીના ચહેરા પરનો ભાવ. બીજી સવારે બેકર જે મને પેસ્ટ્રીની થેલી આપે છે અને ગુડબાય કહે છે, તે સ્વયંભૂ ઉલ્લેખ કરે છે કે તે મને તેની સાંજની પ્રાર્થનામાં સામેલ કરશે. વિક્ટરનું કોફી માટેનું છેલ્લું વાઉચર, જે તે મને ખચકાટ વિના આપે છે. જોસિપનું સાથે નાસ્તો કરવાનું આમંત્રણ. શબ્દો ડરપોક, લગભગ બેડોળ રીતે આવે છે. તે ભાગ્યે જ બોલે છે.

ગઈ રાતના વરસાદ પછી, જેમાં કોઈક સમયે કોંક્રિટ સીડી નીચેનો મારો ઓરડો પણ સૂકો રહેતો નથી, મને ખુશી છે કે હું ફરીથી ગાડી ચલાવીને ઘરે પહોંચી શકી છું. અને એક ક્ષણ માટે, મને ખરેખર છેતરપિંડી જેવું લાગે છે - જાણે મેં મારા ટેબલ પડોશીઓને દગો આપ્યો હોય, જેઓ મારીએનસ્ટુબર્લમાં નાસ્તો કરી રહ્યા છે અને જેમની પાસે આ તક નથી.

હું ઓગાર્ટનમાં લાકડાના ડેક પર સૂઈ રહ્યો છું અને આકાશ તરફ જોઉં છું. ચાર દિવસથી, હું એક ક્ષણથી બીજી ક્ષણ સુધી જીવી રહ્યો છું. દુનિયાએ મને ગળી ગયો છું, નોટબુક વિના, સમયના શૂન્યાવકાશમાં સેલ ફોન વિના. શેરીઓમાં ભટકવાના, પાર્કની બેન્ચ પર સૂવાના અને બીજા લોકોના ભિક્ષા પર જીવવાના અનંત દિવસો.

હવે મેં સૂર્યને મને ગરમ કર્યો. બિલકુલ એ વિદ્યાર્થીની જેમ જે મારી બાજુમાં જાડી દવાની ચોપડી લઈને બેઠો હતો. બાળકો ફૂટબોલ રમતા. બુરખા નીચે મુસ્લિમ સ્ત્રી. તેના કૂતરા સાથે દોડતી છોકરી. બાઇક પર વૃદ્ધ માણસ. ડ્રગ્સ વેચનાર અને પોલીસ અધિકારીઓ. બેઘર લોકો અને કરોડપતિ.

સ્વતંત્રતા એટલે કોઈ એક વ્યક્તિ બનવાનું નથી. એ અનુભવવાનું છે કે આપણા બધાને અહીં રહેવાનો સમાન અધિકાર છે - આ દુનિયામાં આપણું સ્થાન શોધવાનો અને તેને જીવનથી ભરી દેવાનો, શક્ય તેટલી સારી રીતે.