Τι είναι η Ευγνωμοσύνη;

Ο Ρόμπερτ Έμονς, ίσως ο κορυφαίος επιστημονικός εμπειρογνώμονας στον κόσμο σε θέματα ευγνωμοσύνης, υποστηρίζει ότι η ευγνωμοσύνη έχει δύο βασικά συστατικά, τα οποία περιγράφει σε ένα δοκίμιο για το Μεγαλύτερο Καλό, με τίτλο « Γιατί η Ευγνωμοσύνη Είναι Καλή ».

«Πρώτον», γράφει, «είναι μια επιβεβαίωση της καλοσύνης. Επιβεβαιώνουμε ότι υπάρχουν καλά πράγματα στον κόσμο, δώρα και οφέλη που έχουμε λάβει».

Στο δεύτερο μέρος της ευγνωμοσύνης, εξηγεί, «αναγνωρίζουμε ότι οι πηγές αυτής της καλοσύνης βρίσκονται έξω από εμάς. ... Αναγνωρίζουμε ότι άλλοι άνθρωποι - ή ακόμα και ανώτερες δυνάμεις, αν έχετε πνευματική νοοτροπία - μας έδωσαν πολλά δώρα, μεγάλα και μικρά, για να μας βοηθήσουν να επιτύχουμε την καλοσύνη στη ζωή μας».

Ο Emmons και άλλοι ερευνητές θεωρούν την κοινωνική διάσταση ιδιαίτερα σημαντική για την ευγνωμοσύνη. «Τη βλέπω ως ένα συναίσθημα που ενισχύει τη σχέση», γράφει ο Emmons, «επειδή απαιτεί να δούμε πώς έχουμε υποστηριχθεί και επιβεβαιωθεί από άλλους ανθρώπους».

Επειδή η ευγνωμοσύνη μας ενθαρρύνει όχι μόνο να εκτιμούμε τα δώρα αλλά και να τα ανταποδώσουμε (ή να τα αποδώσουμε εκ των προτέρων), ο κοινωνιολόγος Γκέοργκ Ζίμελ την ονόμασε «ηθική μνήμη της ανθρωπότητας».

Για περισσότερα: Μάθετε για το έργο «Επέκταση της Επιστήμης και της Πρακτικής της Ευγνωμοσύνης» του GGSC, το οποίο συνδιευθύνει ο Emmons.

Γιατί να ασκούμε ευγνωμοσύνη;

Την τελευταία δεκαετία, εκατοντάδες μελέτες έχουν τεκμηριώσει τα κοινωνικά, σωματικά και ψυχολογικά οφέλη της ευγνωμοσύνης . Η έρευνα υποδηλώνει ότι αυτά τα οφέλη είναι διαθέσιμα σε σχεδόν όλους όσους ασκούν ευγνωμοσύνη, ακόμη και εν μέσω αντιξοοτήτων, όπως ηλικιωμένοι που αντιμετωπίζουν τον θάνατο , γυναίκες με καρκίνο του μαστού και άτομα που αντιμετωπίζουν μια χρόνια μυϊκή ασθένεια. Ακολουθούν μερικοί από τους κορυφαίους λόγους για τους οποίους πρέπει να ασκούμε ευγνωμοσύνη, βάσει έρευνας.

Η ευγνωμοσύνη μας φέρνει ευτυχία : Μέσω έρευνας του Emmons, της ειδικού σε θέματα ευτυχίας Sonja Lyubomirsky και πολλών άλλων επιστημόνων, η άσκηση της ευγνωμοσύνης έχει αποδειχθεί μια από τις πιο αξιόπιστες μεθόδους για την αύξηση της ευτυχίας και της ικανοποίησης από τη ζωή. Ενισχύει επίσης τα συναισθήματα αισιοδοξίας, χαράς, ευχαρίστησης, ενθουσιασμού και άλλων θετικών συναισθημάτων.

Από την άλλη πλευρά, η ευγνωμοσύνη μειώνει επίσης το άγχος και την κατάθλιψη .

Η ευγνωμοσύνη κάνει καλό στο σώμα μας : Μελέτες του Emmons και του συναδέλφου του Michael McCullough δείχνουν ότι η ευγνωμοσύνη ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα, μειώνει την αρτηριακή πίεση, μειώνει τα συμπτώματα ασθενειών και μας κάνει να ενοχλούμαστε λιγότερο από πόνους και ενοχλήσεις. Μας ενθαρρύνει επίσης να ασκούμαστε περισσότερο και να φροντίζουμε καλύτερα την υγεία μας.

Οι ευγνώμονες άνθρωποι κοιμούνται καλύτερα : Κοιμούνται περισσότερες ώρες κάθε βράδυ, περνούν λιγότερο χρόνο ξύπνιοι πριν κοιμηθούν και νιώθουν πιο ανανεωμένοι όταν ξυπνούν. Αν θέλετε να κοιμάστε πιο βαθιά, μετρήστε τις ευλογίες, όχι τα πρόβατα.

Η ευγνωμοσύνη μας κάνει πιο ανθεκτικούς : Έχει βρεθεί ότι βοηθά τους ανθρώπους να αναρρώσουν από τραυματικά γεγονότα, συμπεριλαμβανομένων των βετεράνων του πολέμου του Βιετνάμ με διαταραχή μετατραυματικού στρες.

Η ευγνωμοσύνη ενδυναμώνει τις σχέσεις : Μας κάνει να νιώθουμε πιο κοντά και πιο αφοσιωμένοι σε φίλους και ερωτικούς συντρόφους. Όταν οι σύντροφοι νιώθουν και εκφράζουν ευγνωμοσύνη ο ένας για τον άλλον, ο καθένας γίνεται πιο ικανοποιημένος με τη σχέση του . Η ευγνωμοσύνη μπορεί επίσης να ενθαρρύνει μια πιο δίκαιη κατανομή εργασίας μεταξύ των συντρόφων.

Η ευγνωμοσύνη προάγει τη συγχώρεση —ακόμα και μεταξύ πρώην συζύγων μετά από ένα διαζύγιο.

Η ευγνωμοσύνη μας κάνει να « το ανταποδώσουμε »: Οι ευγνώμονες άνθρωποι είναι πιο εξυπηρετικοί , αλτρουιστές και συμπονετικοί.

Η ευγνωμοσύνη κάνει καλό στα παιδιά : Όταν τα παιδιά ηλικίας 10-19 ετών εξασκούνται στην ευγνωμοσύνη, αναφέρουν μεγαλύτερη ικανοποίηση από τη ζωή και περισσότερα θετικά συναισθήματα, και αισθάνονται πιο συνδεδεμένοι με την κοινότητά τους .

Η ευγνωμοσύνη κάνει καλό στα σχολεία : Μελέτες δείχνουν ότι κάνει τους μαθητές να αισθάνονται καλύτερα για το σχολείο τους. Κάνει επίσης τους εκπαιδευτικούς να αισθάνονται πιο ικανοποιημένοι και επιτυχημένοι, καθώς και λιγότερο συναισθηματικά εξαντλημένοι, πιθανώς μειώνοντας την επαγγελματική εξουθένωση των εκπαιδευτικών.

Για περισσότερα: Διαβάστε το δοκίμιο του Emmons με θέμα « Γιατί η ευγνωμοσύνη είναι καλή ».

Πώς να καλλιεργήσετε την ευγνωμοσύνη;

Είστε από τη φύση σας απαισιόδοξος; Πάρτε θάρρος: Τα οφέλη της ευγνωμοσύνης δεν είναι διαθέσιμα μόνο σε άτομα με μια εκ φύσεως ευγνώμονα διάθεση. Αντίθετα, το να νιώθουμε ευγνωμοσύνη είναι μια δεξιότητα που μπορούμε να αναπτύξουμε με την εξάσκηση, αποκομίζοντας τους καρπούς της στην πορεία. Ακολουθούν μερικοί από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους για να καλλιεργήσουμε την ευγνωμοσύνη, σύμφωνα με έρευνα.

Κρατήστε ένα ημερολόγιο ευγνωμοσύνης , καταγράφοντας τρία έως πέντε πράγματα για τα οποία είστε ευγνώμονες κάθε μέρα ή εβδομάδα. Επειδή ορισμένα στοιχεία υποδηλώνουν ότι ο τρόπος που κρατάμε ένα ημερολόγιο ευγνωμοσύνης - για παράδειγμα, πόσο συχνά γράφουμε σε αυτό - μπορεί να επηρεάσει τον αντίκτυπό του, ο Jason Marsh του GGSC προσφέρει αυτές τις συμβουλές που βασίζονται σε έρευνα για τη διατήρηση ημερολογίου ευγνωμοσύνης. Εφαρμόστε αυτές τις συμβουλές μέσω του νέου και εύχρηστου διαδικτυακού ημερολογίου ευγνωμοσύνης του GGSC, Thnx4.org .

Γράψτε μια «επιστολή ευγνωμοσύνης» σε ένα σημαντικό άτομο στη ζωή σας που δεν έχετε ευχαριστήσει ποτέ σωστά. Έρευνες δείχνουν ότι οι επιστολές ευγνωμοσύνης προσφέρουν ισχυρές και μακροχρόνιες ωθήσεις ευτυχίας , ειδικά όταν παραδίδονται αυτοπροσώπως. Όταν οι συμμετέχοντες στις μελέτες της γράφουν επιστολές ευγνωμοσύνης, η Sonja Lyubomirsky τους παρέχει αυτές τις οδηγίες .

Απολαύστε τα καλά στη ζωή σας—μην παραβλέπετε απλώς την ομορφιά και τις απολαύσεις που έρχονται στο δρόμο σας. Ο ψυχολόγος του Πανεπιστημίου Loyola, Fred Bryant, έχει εντοπίσει10 τρόπους για να εξασκηθείτε στην απόλαυση . Το μέλος του συμβουλευτικού συμβουλίου του GGSC, Rick Hanson, έχει αναπτύξει τη δική του μέθοδο για την απόλαυση θετικών συναισθημάτων και εμπειριών, την οποία αποκαλεί « απολαμβάνοντας τα καλά ».

Εστίαση στις προθέσεις: Όταν λαμβάνετε ένα δώρο ή όταν σας συμβαίνει κάτι καλό γενικά, σκεφτείτε πώς κάποιος προσπάθησε επίτηδες να φέρει αυτό το καλό στη ζωή σας, ακόμη και με κόστος για τον ίδιο. Έρευνες δείχνουν ότι αυτό συμβάλλει σημαντικά στην καλλιέργεια «μιας στάσης ευγνωμοσύνης», τόσο σε παιδιά όσο και σε ενήλικες.

Διδάξτε την ευγνωμοσύνη στα παιδιά: Οι ερευνητές Jeffrey Froh, Katherine Henderson και οι συνεργάτες τους έχουν αναπτύξει ένα πρόγραμμα σπουδών ευγνωμοσύνης για παιδιά, βασισμένο στην εργασία του Froh που μελετά την ευγνωμοσύνη στα σχολεία. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι μπορεί να ενισχύσει την ευγνωμοσύνη και την ευτυχία για πέντε μήνες. Οι ασκήσεις με το ημερολόγιο ευγνωμοσύνης και τις επιστολές ευγνωμοσύνης έχουν επίσης αποδειχθεί αποτελεσματικές με τα παιδιά.

Αναγνωρίστε τα θετικά: Η Christine Carter του GGSC ρωτάει τις κόρες της για τρία καλά πράγματα που τους συμβαίνουν κάθε μέρα—έναν τρόπο να τις βοηθήσει να εκτιμήσουν τα μεγάλα και τα μικρά δώρα που έρχονται στο δρόμο τους.

Γίνετε μεταφυσικοί: Έρευνες δείχνουν ότι η έντονη σκέψη για τη θνητότητά μας μας κάνει πιο ευγνώμονες για τη ζωή. Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι η πιο συχνή προσευχή αυξάνει την ευγνωμοσύνη .

Για περισσότερα: Δείτε το βιβλίο του Emmons " 10 Ways to Become More Grateful" και το διασκεδαστικό άρθρο της δημοσιογράφου Catherine Price σχετικά με το πώς δοκίμασε στον εαυτό της πρακτικές ευγνωμοσύνης. Και μην ξεχάσετε να αρχίσετε να μετράτε τις ευλογίες σας μέσω του ηλεκτρονικού περιοδικού ευγνωμοσύνης του GGSC, Thnx4 !

Πόσο ευγνώμων είσαι;

Μάθετε το κάνοντας το κουίζ ευγνωμοσύνης του GGSC. Μπορείτε επίσης:

Κατεβάστε το Ερωτηματολόγιο Ευγνωμοσύνης έξι στοιχείων που αναπτύχθηκε από τους Emmons, McCullough και τη συνάδελφό τους Jo-Ann Tsang.

Δοκιμάστε το Τεστ Ευγνωμοσύνης, Μνησικακίας και Εκτίμησης (GRAT) , που αναπτύχθηκε από τον ερευνητή Phil Watkins.