Wat Is dankbaarheid?

Robert Emmons, misschien wel 's werelds meest vooraanstaande wetenschappelijke expert op het gebied van dankbaarheid, beweert dat dankbaarheid twee belangrijke componenten heeft, die hij beschrijft in een essay in Greater Good, " Why Gratitude Is Good ".

"Ten eerste", schrijft hij, "is het een bevestiging van goedheid. We bevestigen dat er goede dingen in de wereld zijn, geschenken en voordelen die we hebben ontvangen."

In het tweede deel van dankbaarheid, legt hij uit, "erkennen we dat de bronnen van deze goedheid buiten onszelf liggen. ... We erkennen dat andere mensen – of zelfs hogere machten, als je spiritueel bent ingesteld – ons vele geschenken hebben gegeven, groot en klein, om ons te helpen de goedheid in ons leven te bereiken."

Emmons en andere onderzoekers beschouwen de sociale dimensie als bijzonder belangrijk voor dankbaarheid. "Ik zie het als een emotie die relaties versterkt", schrijft Emmons, "omdat het vereist dat we zien hoe we door anderen worden gesteund en bevestigd."

Omdat dankbaarheid ons niet alleen aanmoedigt om geschenken te waarderen, maar ook om ze terug te betalen (of door te geven), noemde de socioloog Georg Simmel het ‘het morele geheugen van de mensheid’.

Voor meer informatie: Lees meer over het GGSC -project Expanding the Science and Practice of Gratitude , mede geleid door Emmons.

Waarom dankbaarheid beoefenen?

In het afgelopen decennium hebben honderden studies de sociale, fysieke en psychologische voordelen van dankbaarheid gedocumenteerd. Het onderzoek suggereert dat deze voordelen beschikbaar zijn voor vrijwel iedereen die dankbaarheid beoefent, zelfs te midden van tegenspoed, zoals ouderen die de dood onder ogen moeten zien , vrouwen met borstkanker en mensen die kampen met een chronische spierziekte. Hier zijn enkele van de belangrijkste, op onderzoek gebaseerde, redenen om dankbaarheid te beoefenen.

Dankbaarheid maakt ons gelukkig : uit onderzoek van Emmons, geluksexpert Sonja Lyubomirsky en vele andere wetenschappers blijkt dat dankbaarheid beoefenen een van de meest betrouwbare methoden is om geluk en tevredenheid met het leven te vergroten . Het versterkt ook gevoelens van optimisme, vreugde, plezier, enthousiasme en andere positieve emoties.

Aan de andere kant vermindert dankbaarheid ook angst en depressie .

Dankbaarheid is goed voor ons lichaam : studies van Emmons en zijn collega Michael McCullough suggereren dat dankbaarheid het immuunsysteem versterkt, de bloeddruk verlaagt, ziektesymptomen vermindert en ervoor zorgt dat we minder last hebben van pijntjes en kwalen. Het stimuleert ons ook om meer te bewegen en beter voor onze gezondheid te zorgen.

Dankbare mensen slapen beter : ze slapen elke nacht meer uren, zijn minder lang wakker voordat ze in slaap vallen en voelen zich frisser bij het ontwaken. Als je dieper wilt slapen, tel dan je zegeningen, niet je schapen.

Dankbaarheid maakt ons veerkrachtiger : het blijkt mensen te helpen herstellen van traumatische gebeurtenissen, bijvoorbeeld Vietnamoorlogveteranen met PTSS.

Dankbaarheid versterkt relaties : het zorgt ervoor dat we ons dichter bij elkaar en meer betrokken voelen bij vrienden en partners. Wanneer partners dankbaarheid voor elkaar voelen en uiten, zijn ze beiden tevredener met hun relatie . Dankbaarheid kan ook een eerlijkere taakverdeling tussen partners bevorderen.

Dankbaarheid bevordert vergeving , zelfs tussen ex-partners na een scheiding.

Dankbaarheid zorgt ervoor dat we ‘ het doorgeven ’: dankbare mensen zijn behulpzamer , altruïstischer en meelevend.

Dankbaarheid is goed voor kinderen : wanneer 10- tot 19-jarigen dankbaarheid in praktijk brengen, rapporteren ze een grotere tevredenheid met het leven , meer positieve emoties en voelen ze zich meer verbonden met hun gemeenschap .

Dankbaarheid is goed voor scholen : uit onderzoek blijkt dat leerlingen zich hierdoor beter voelen over hun school. Ook zorgt het ervoor dat leraren zich tevredener en succesvoller voelen en minder emotioneel uitgeput zijn, wat mogelijk leidt tot minder burn-out bij leraren.

Voor meer informatie: Lees het essay van Emmons over “ Waarom dankbaarheid goed is .”

Hoe kun je dankbaarheid cultiveren?

Ben je een geboren pessimist? Vat moed: de voordelen van dankbaarheid zijn niet alleen beschikbaar voor mensen met een van nature dankbaar karakter. Dankbaarheid is juist een vaardigheid die we kunnen ontwikkelen door te oefenen, en waar we gaandeweg de vruchten van plukken. Hier zijn enkele van de meest effectieve manieren om dankbaarheid te cultiveren, volgens onderzoek.

Houd een dankbaarheidsdagboek bij en noteer elke dag of week drie tot vijf dingen waarvoor je dankbaar bent. Omdat er bewijs is dat suggereert dat de manier waarop we een dankbaarheidsdagboek bijhouden – bijvoorbeeld hoe vaak we erin schrijven – de impact ervan kan beïnvloeden, biedt Jason Marsh van de GGSC deze op onderzoek gebaseerde tips voor het bijhouden van een dankbaarheidsdagboek. Pas deze tips toe via het nieuwe en gebruiksvriendelijke online dankbaarheidsdagboek van de GGSC, Thnx4.org .

Schrijf een 'dankbaarheidsbrief' aan een belangrijk persoon in je leven die je nog nooit echt hebt bedankt. Onderzoek wijst uit dat dankbaarheidsbrieven een sterke en langdurige geluksboost geven, vooral wanneer ze persoonlijk worden bezorgd. Wanneer deelnemers aan haar onderzoek dankbaarheidsbrieven schrijven, geeft Sonja Lyubomirsky hen deze instructies .

Geniet van het goede in je leven – negeer niet de schoonheid en de geneugten die je tegenkomt. Psycholoog Fred Bryant van Loyola University heeft10 manieren geïdentificeerd om te genieten ; Rick Hanson, lid van de adviesraad van GGSC, heeft zijn eigen methode ontwikkeld om te genieten van positieve emoties en ervaringen, die hij " het goede in je opnemen " noemt.

Focus op intenties: Wanneer je een cadeau krijgt, of wanneer je in het algemeen iets goeds overkomt, bedenk dan hoe iemand expres heeft geprobeerd die goedheid in je leven te brengen, zelfs ten koste van zichzelf. Onderzoek suggereert dat dit enorm bijdraagt ​​aan het ontwikkelen van "een houding van dankbaarheid", zowel bij kinderen als bij volwassenen.

Leer kinderen dankbaarheid : Onderzoekers Jeffrey Froh, Katherine Henderson en collega's hebben een dankbaarheidscurriculum voor kinderen ontwikkeld, gebaseerd op Frohs werk over dankbaarheid op scholen; de resultaten suggereren dat het de dankbaarheid en het geluk vijf maanden lang kan vergroten. De oefeningen met het dankbaarheidsdagboek en de dankbaarheidsbrief zijn ook effectief gebleken bij kinderen.

Erken het positieve: Christine Carter van het GGSC vraagt ​​haar dochters naar drie positieve dingen die hen elke dag overkomen. Zo leert ze hen de grote en kleine geschenken die ze krijgen, te waarderen.

Kijk eens naar de metafysische werkelijkheid: onderzoek suggereert dat we dankbaarder worden voor het leven als we goed nadenken over onze eigen sterfelijkheid . Uit een ander onderzoek bleek dat vaker bidden de dankbaarheid vergroot .

Voor meer informatie: lees Emmons' 10 manieren om dankbaarder te worden en het vermakelijke artikel van journaliste Catherine Price over hoe ze dankbaarheidspraktijken op zichzelf testte. En vergeet niet je zegeningen te tellen via het online dankbaarheidsdagboek van de GGSC, Thnx4 !

Hoe dankbaar bent u?

Ontdek het door de dankbaarheidsquiz van de GGSC te doen. Je kunt ook:

Download de dankbaarheidsvragenlijst met zes items die is ontwikkeld door Emmons, McCullough en hun collega Jo-Ann Tsang.

Probeer de Gratitude, Resentment and Appreciation Test (GRAT) , ontwikkeld door onderzoeker Phil Watkins.