Liderazgo En La Era De La complejidad: Del héroe Al anfitrión

Durante demasiado tiempo, muchos de nosotros nos hemos dejado seducir por los héroes. Quizás sea nuestro deseo de ser salvados, de no tener que esforzarnos, de confiar en que alguien más resuelva nuestros problemas. Constantemente nos bombardean políticos que se presentan como héroes, los que lo arreglarán todo y harán desaparecer nuestros problemas. Es una imagen seductora, una promesa tentadora. Y seguimos creyéndola. En algún lugar hay alguien que lo arreglará todo. En algún lugar, hay alguien visionario, inspirador, brillante, digno de confianza, y todos lo seguiremos con gusto. En algún lugar…

Bueno, es hora de que todos los héroes regresen a casa, como escribió el poeta William Stafford. Es hora de abandonar esas esperanzas y expectativas que solo generan dependencia y pasividad, y que no nos brindan soluciones a los desafíos que enfrentamos. Es hora de dejar de esperar a que alguien nos salve. Es hora de afrontar la realidad de nuestra situación: que estamos todos juntos en esto, que todos tenemos voz, y de encontrar la manera de movilizar los corazones y las mentes de todos en nuestros lugares de trabajo y comunidades.

¿Por qué seguimos teniendo esperanzas en los héroes? Parece que damos por sentado ciertas cosas:

* Los líderes tienen las respuestas. Saben qué hacer.

* La gente hace lo que se le dice. Solo hay que darles buenos planes e instrucciones.

* Un alto riesgo requiere un alto control. A medida que las situaciones se vuelven más complejas y desafiantes, el poder debe trasladarse a la cúpula (a los líderes que saben qué hacer).

Estas creencias dan origen a los modelos de mando y control venerados en organizaciones y gobiernos de todo el mundo. Quienes se encuentran en la base de la jerarquía se someten a la visión y la experiencia superiores de quienes están por encima. Los líderes prometen sacarnos de este atolladero; nosotros, voluntariamente, renunciamos a nuestra autonomía individual a cambio de seguridad.

La única consecuencia previsible de los intentos de los líderes por tomar el control de una situación compleja, incluso caótica, es que generan aún más caos. Se aíslan con solo unos pocos asesores clave e intentan encontrar una solución simple (rápidamente) a un problema complejo. Y la gente los presiona para que lo hagan. Todos quieren que el problema desaparezca; el público clama: «¡Soluciónalo!». Los líderes se esfuerzan por aparentar que han tomado las riendas y que tienen todo bajo control.

Pero las causas de los problemas actuales son complejas e interconectadas. No existen respuestas sencillas, y nadie puede saber qué hacer. Parecemos incapaces de reconocer estas complejas realidades. En cambio, cuando el líder no logra resolver la crisis, lo despedimos e inmediatamente buscamos al siguiente (más perfecto). No cuestionamos nuestras expectativas sobre los líderes, ni nuestro deseo de héroes.

La ilusión de control

El liderazgo heroico se basa en la ilusión de que alguien puede tener el control. Sin embargo, vivimos en un mundo de sistemas complejos cuya mera existencia implica que son inherentemente incontrolables. Nadie está a cargo de nuestros sistemas alimentarios. Nadie está a cargo de nuestras escuelas. Nadie está a cargo del medio ambiente. Nadie está a cargo de la seguridad nacional. ¡Nadie está a cargo! Estos sistemas son fenómenos emergentes: el resultado de miles de pequeñas acciones locales que convergieron para crear sistemas poderosos con propiedades que pueden tener poca o ninguna semejanza con las acciones menores que los originaron. Estos son los sistemas que ahora dominan nuestras vidas; no se pueden cambiar trabajando a la inversa, centrándonos solo en unas pocas causas simples. Y ciertamente no se pueden cambiar con las visiones más audaces de nuestros líderes más heroicos.

Si queremos que estos sistemas complejos funcionen mejor, debemos abandonar la idea del líder como héroe y optar por el líder como anfitrión. Debemos apoyar a aquellos líderes que comprenden la complejidad de los problemas y que, para entenderla en su totalidad, es necesario que todas las partes del sistema participen y contribuyan. Como seguidores, debemos brindarles a nuestros líderes tiempo, paciencia y comprensión; y debemos estar dispuestos a asumir nuestra responsabilidad y aportar nuestro granito de arena.

Estos líderes, en su rol de anfitriones, son lo suficientemente sinceros como para admitir que no saben qué hacer; se dan cuenta de que es una insensatez depender únicamente de ellos para obtener respuestas. Pero también saben que pueden confiar en la creatividad y el compromiso de los demás para llevar a cabo el trabajo. Saben que otras personas, sin importar su posición en la jerarquía organizacional, pueden ser tan motivadas, diligentes y creativas como el líder, si se les brinda la oportunidad adecuada.

El viaje de héroe a anfitrión

Los líderes que transitan de héroes a anfitriones han superado la dinámica negativa de la política y la oposición que genera la jerarquía, han ignorado los organigramas y las descripciones de roles que limitan el potencial de las personas. En cambio, se han vuelto curiosos. ¿Quiénes integran esta organización o comunidad? ¿Qué habilidades y capacidades podrían aportar si se les invitara a participar plenamente? ¿Qué conocimientos y perspectivas tienen que podrían contribuir a la solución de este problema?

Los líderes que actúan como anfitriones saben que las personas apoyan voluntariamente aquello en cuya creación han participado; no se puede esperar que se adhieran a planes y proyectos desarrollados en otros lugares. Estos líderes invierten en conversaciones significativas entre personas de diversos ámbitos del sistema, pues consideran que es la forma más productiva de generar nuevas perspectivas y posibilidades de acción. Confían en que las personas están dispuestas a contribuir y que la mayoría anhela encontrar sentido y oportunidades en sus vidas y en su trabajo. Además, saben que acoger a otros es la única manera de resolver problemas complejos e irresolubles.

Los líderes que actúan como anfitriones no se limitan a soltar las riendas con benevolencia y confiar en que la gente hará un buen trabajo por sí sola. Los líderes tienen muchas cosas que atender, pero estas son muy diferentes a las de los héroes. Los líderes anfitriones deben:

* Proporcionar condiciones y buenos procesos grupales para que las personas trabajen juntas.

* Proporcionar recursos de tiempo, el bien más escaso de todos.

* Insistir en que las personas y el sistema aprendan de la experiencia, con frecuencia.

* Ofrecer un apoyo inequívoco: la gente sabe que el líder está ahí para ellos.

* mantener a raya la burocracia, creando oasis (o búnkeres) donde la gente esté menos agobiada por exigencias sin sentido de informes y trámites administrativos.

* Adoptar una postura defensiva con otros líderes que quieren recuperar el control, que critican que se le haya dado demasiada libertad a la gente.

* Reflexionar periódicamente con las personas sobre cómo les va, qué están logrando y cuánto han avanzado.

* Trabajar con las personas para desarrollar medidas de progreso relevantes que hagan visibles sus logros.

* valorar la camaradería y el espíritu de cuerpo, no las actividades falsas de entusiasmo, sino el espíritu que surge en cualquier grupo que realiza un trabajo difícil en conjunto.

Retos de los superiores

Es importante destacar cómo los líderes que transitan de héroes a anfitriones utilizan su poder posicional. Deben trabajar con todos los niveles de la jerarquía; por lo general, es más fácil obtener el apoyo y el respeto de las personas a las que lideran que de sus superiores. La mayoría de los altos directivos de grandes jerarquías creen en su superioridad inherente, demostrada por la posición que han alcanzado. No creen que la gente común sea tan creativa o automotivada como ellos. Cuando se sugiere la participación como medio para obtener ideas y perspectivas del personal sobre un problema complejo, los altos directivos suelen bloquear tales actividades. Justifican su oposición argumentando que las personas aprovecharían esta oportunidad para sacar provecho de la organización; que sugerirían ideas que no guardan relación con la misión de la organización; o que se sentirían demasiado confiados y extralimitarían sus funciones. En realidad, muchos altos directivos ven la participación de todo el sistema como una amenaza a su propio poder y control. Constantemente optan por el control, y el caos resultante, en lugar de invitar a las personas a participar en la resolución de problemas difíciles y complejos.

Los líderes que sí conocen el valor del compromiso total y confían en quienes dirigen, deben defender constantemente a su personal de los altos mandos que insisten en imponer más controles y burocracia para limitar sus actividades, incluso cuando estas generan excelentes resultados. Aunque parezca extraño, muchos altos mandos priorizan el control sobre la eficacia; están dispuestos a arriesgarse a generar más caos al mantener un estilo de liderazgo autoritario y autoritario.

Cómo volver a involucrar a las personas

Quienes han estado limitados a roles restrictivos, enterrados en la jerarquía, eventualmente florecerán y se desarrollarán en compañía de un líder que los acoja. Sin embargo, los empleados necesitan tiempo para creer que este jefe es diferente, que este líder realmente desea que contribuyan. Puede tomar de 12 a 18 meses en sistemas donde las personas han sido silenciadas y sometidas por un liderazgo autocrático. Hoy en día, la mayoría de las personas adoptan una actitud pasiva, sin interés en participar porque las invitaciones anteriores no fueron sinceras o no los involucraron en un trabajo significativo. El líder debe demostrar su valía insistiendo continuamente en que el trabajo no se puede realizar ni los problemas se pueden resolver sin la participación de todos. Si el mensaje es sincero y coherente, las personas gradualmente recuperan la vitalidad; incluso aquellos que han muerto en el trabajo, que solo esperan la jubilación, pueden revivir en presencia de un líder que los alienta y crea oportunidades para que contribuyan.

Los líderes que actúan como anfitriones deben ser hábiles facilitadores. Comprenden que su organización o comunidad es rica en recursos y que la manera más sencilla de descubrirlos es reunir a personas diversas en conversaciones significativas. Personas que no se caían bien, que se menospreciaban e ignoraban, que se sentían invisibles, olvidadas o excluidas: estas son las personas que pueden liberarse de sus prejuicios y etiquetas para convertirse en colegas y ciudadanos interesantes y comprometidos.

Fomentar conversaciones significativas no se trata de lograr que las personas se caigan bien o se sientan bien. Se trata de crear las condiciones para que se resuelvan los problemas, para que los equipos funcionen bien y para que las personas se conviertan en activistas comprometidos. Los líderes que fomentan estas conversaciones generan un cambio sustancial al confiar en la creatividad, el compromiso y la generosidad de todos. Aprenden de primera mano que estas cualidades están presentes en casi todas las personas y en todas las organizaciones. Extienden invitaciones sinceras, hacen buenas preguntas y tienen el valor de apoyar la toma de riesgos y la experimentación.

¿Eres un héroe?

Muchos de nosotros podemos caer en la trampa de actuar como héroes, no por ambición de poder, sino por nuestras buenas intenciones y deseos de ayudar. ¿Estás actuando como un héroe? Aquí te explicamos cómo saberlo. Actúas como un héroe cuando crees que si trabajas más duro, arreglarás las cosas; que si te vuelves más inteligente o aprendes una nueva técnica, podrás resolver los problemas de los demás. Actúas como un héroe si asumes cada vez más proyectos y causas y tienes menos tiempo para las relaciones. Actúas como un héroe si crees que puedes salvar la situación, a la persona, al mundo.

Nuestros impulsos heroicos suelen nacer de las mejores intenciones. Queremos ayudar, queremos resolver, queremos arreglar. Sin embargo, esto es una ilusión de singularidad, la creencia de que somos los únicos que podemos ofrecer ayuda, servicio y habilidades. Si no lo hacemos nosotros, nadie lo hará. Este camino del héroe solo tiene un destino garantizado: terminar sintiéndonos solos, agotados y poco valorados.

Es hora de que todos nosotros, los héroes, volvamos a casa, porque si lo hacemos, nos daremos cuenta de que no estamos solos. Estamos rodeados de gente como nosotros. Ellos también quieren contribuir, ellos también tienen ideas, quieren ser útiles a los demás y resolver sus propios problemas.

A decir verdad, nunca quisieron que los héroes los rescataran.