9 Maneras En Que La Cultura De La observación Nos está Cambiando

Nuestro uso constante de cámaras, televisores, computadoras y dispositivos inteligentes está afectando nuestros pensamientos y comportamiento a un grado del que quizás ni siquiera nos demos cuenta.

Observar y ser observado ya no se limita a cómo los recién nacidos se vinculan con sus madres o cómo los aprendices de chef aprenden de los maestros del sushi. Observar ahora cambia cómo nos identificamos y cómo nos entienden los demás. Los "selfies" no son una anomalía; son reflejos personales de una adopción generalizada de la nueva cultura de la observación. Observamos a tantas personas —y tantas nos observan en tantos lugares y formas diferentes— que observar y ser observados altera fundamentalmente nuestra forma de pensar y actuar.

Si bien el 50% de nuestro tejido neuronal está relacionado directa o indirectamente con la visión, las tecnologías de transmisión de imágenes (cámaras, televisores, computadoras, dispositivos inteligentes) solo aparecieron en los últimos 100 años. Aquí hay una lista de algunas maneras en que esta observación nos está cambiando.

1. Cuanto más miramos, más creemos que mirar es necesario y más razones inventamos para mirar.

Hoy en día, la persona promedio habrá pasado nueve años de su vida haciendo algo que no es una actividad humana esencial: observar a otras personas, a menudo a desconocidos. Me refiero, por supuesto, a ver la televisión.

Al pedirles que eligieran entre ver la televisión y pasar tiempo con sus padres, el 54 % de los niños estadounidenses de 4 a 6 años prefirió la televisión. El joven estadounidense promedio pasa 900 horas al año en la escuela y 1200 horas al año viendo la televisión.

En Corea hoy en día hay transmisiones de comida, llamadas muk-bang : canales en línea que transmiten en vivo imágenes de personas comiendo grandes cantidades de comida mientras conversan con espectadores que pagan para verlos.

Una encuesta realizada a pacientes que se sometían por primera vez a una cirugía plástica reveló que el 78 % estaba influenciado por los programas de telerrealidad y que el 57 % de todos los pacientes que se sometían por primera vez eran espectadores “de alta intensidad” de programas de telerrealidad sobre cirugía estética.

Vemos amas de casa y Kardashian, charlas TED y gatos LOL. Vemos a la gente a nuestro lado (a través de la app I-Am de Android) y a gente en snaps de 10 segundos dondequiera que una dirección IP los encuentre (a través de Snapchat). Cuanto más vemos, menos nos damos cuenta de cuánto vemos. Parece que no es solo lo que vemos, sino el acto mismo de verlo lo que nos cautiva. Cuantos más dispositivos y pantallas vemos, más racionalizamos nuestra experiencia, le damos prioridad en nuestras vidas, nos decimos que tiene significado y propósito. Nos estamos redefiniendo y reconfigurando en el proceso. Esta es la nueva (y muy seductora) cultura de la observación.

En la estación de tren de Osaka, Japón, donde un promedio de 413.000 pasajeros suben a trenes cada día, una agencia de investigación independiente pronto desplegará 90 cámaras y 50 servidores para observar y rastrear rostros mientras se desplazan por la estación. El objetivo: validar la seguridad de las salidas de emergencia en caso de desastre. Esta tecnología puede identificar rostros con una precisión del 99,99 %.

2. Mirar construye y transmite cultura.

Observamos para aprender. Eones evolutivos nos han enseñado a observar para saber dónde estamos, qué nos rodea, a qué debemos prestar atención, dónde acechan el peligro y la emoción. «Observar a los demás es una de las actividades favoritas de los primates jóvenes», afirma Frans de Waal, uno de los principales expertos mundiales en comportamiento de primates. Así es como construimos y transmitimos la cultura, explica.

¿Qué estamos aprendiendo de todo esto que observamos?

Gracias al wifi integrado en casi cualquier dispositivo con lente, estamos aprendiendo a compartir lo que vemos. Jonah Berger, profesor asociado de Marketing de Wharton en la Universidad de Pensilvania, analizó el intercambio de videos y creó un "índice de excitación", explicando que "la excitación fisiológica se caracteriza por la activación del sistema nervioso autónomo, y la movilización causada por este estado excitatorio puede impulsar el intercambio". Google Think Insights denomina a la generación de YouTube la Generación C, por su conexión, comunidad, creación y selección: el 50 % de la Generación C habla con amigos después de ver un video y el 38 % comparte videos en otra red social después de verlos en YouTube. Al ver contenido con carga emocional, nuestros cuerpos —específicamente, nuestro sistema nervioso autónomo— se ven obligados a compartir.

3. Observar nos lleva a relaciones y acciones en las que no estamos físicamente presentes, y esto altera fundamentalmente el significado de la experiencia .

La experiencia de jugar béisbol, lanzar un ataque con misiles, quedar atrapado en un aluvión de lodo o perseguir a María Menounos es muy diferente a observar esas cosas. Sin embargo, ahora que podemos observar casi cualquier cosa, a menudo mientras sucede, debemos considerar la neurociencia del "espejo" que se produce al observar a otros.

Cuando tenemos los ojos abiertos, la visión representa dos tercios de la actividad eléctrica del cerebro. Pero son nuestras neuronas espejo —a las que V.S. Ramachandran, distinguido profesor de neurociencia de la Universidad de California en San Diego, llama "la base de la civilización"— las que transportan la observación al extraño territorio de estar en una acción donde no estamos físicamente presentes.

Como escribió Le Anne Schreiber en Este es tu cerebro en los deportes :

Aproximadamente una quinta parte de las neuronas que se activan en la corteza premotora cuando realizamos una acción (por ejemplo, patear un balón) también se activan al ver a otra persona realizando esa acción. Un porcentaje menor se activa incluso cuando solo oímos un sonido asociado con una acción (por ejemplo, el chasquido de un bate). Este subconjunto de neuronas motoras que responden a las acciones de los demás como si fueran nuestras se denominan "neuronas espejo" y parecen codificar un archivo completo de todos los movimientos musculares que aprendemos a ejecutar a lo largo de nuestra vida, desde la primera sonrisa y el primer movimiento de dedos hasta un perfecto triple toe loop.

Cuando miramos, sentimos que estamos allí .

4. La observación reemplaza a los amigos y compañeros humanos: ahora tenemos muchas otras personas importantes que no conocemos.

Parece que la idea de tener algún tipo de relación con personas que no están físicamente presentes, a quienes no conocemos (en el sentido convencional de haberlas conocido o ser amigos), surgió con la adopción generalizada de la televisión alrededor de 1950. Desde entonces, estas llamadas relaciones parasociales se han vuelto tan comunes que las damos por sentadas. La televisión, los mundos virtuales y los videojuegos han creado sustitutos de los amigos: personas que ocupan espacio en nuestras salas de medios y mentes ocasionalmente.

Los investigadores ahora creen que la soledad motiva a las personas a buscar estas relaciones, contradiciendo la evidencia de que no son reales. Las Amas de Casa Reales de Atlanta tienen 2.345.625 seguidores en Facebook, quienes, en cierta medida, integran a las amas de casa reales en sus vidas.

Las personas que vieron su programa de televisión favorito cuando se sentían solas informaron sentirse menos solas mientras lo veían. Además, si bien muchos experimentamos baja autoestima y un estado de ánimo negativo después de una pelea o rechazo social, los investigadores descubrieron que quienes experimentaron una amenaza en su relación y luego vieron su programa de televisión favorito, en realidad, se vieron protegidos del impacto en la autoestima, el estado de ánimo negativo y los sentimientos de rechazo.

Vale la pena tener amigos en la televisión.

5. Observar difumina las líneas entre el yo y el otro, fusionando al observador con lo observado.

Desde las microcámaras de seguridad (de menos de una pulgada cuadrada) hasta Los Niños Ricos de Beverly Hills , observar se ha convertido en el plan de negocios de alguien. Los productores, ávidos de atención visual, buscan difuminar las fronteras entre el mundo de los realities y la ilusión de vivir vidas reales.

El resultado: la cultura del tele-reality no solo altera nuestra sensación de privacidad en público; siempre hay alguien mirándonos en el espejo. (El autor Jarod Kintz bromeó: «Un espejo es como mi propio reality show personal, donde soy la estrella y el único espectador. Tengo que subir mi audiencia». ) Mientras las cámaras siguen obsesivamente las vidas de otros, nuestra identidad se transforma. En lugar de reconocer el artificio de vidas programadas deliberadamente para tramas y conflictos —la esencia de los llamados reality shows—, fusionamos nuestras emociones y preocupaciones con las profesiones, casas, coches, amigos, maridos y esposas de los demás.

Cuando la observación adquiere mayor importancia, las personas que observamos se convierten en sustitutos personales; ocupan nuestro lugar y nosotros el suyo. Modelos, estrellas y deportistas son los dobles de la cultura de la observación. Estos dobles se convierten en nuestros cuerpos: según WebMD, la telerrealidad contribuye a los trastornos alimentarios en las niñas. Desde el auge de la telerrealidad en el año 2000, los trastornos alimentarios en adolescentes (de 13 a 19 años) casi se han triplicado.

Las nuevas tecnologías nos convierten a todos en paparazzi. 20 Day Stranger, una aplicación desarrollada por el grupo de investigación Playful Systems del MIT Media Lab y el Centro Dalai Lama para la Ética y los Valores Transformadores del MIT, permite intercambiar vidas con un desconocido (y observarlo) durante 20 días.

Mientras tú y tu pareja a distancia se levantan para ir al trabajo, a la escuela o a cualquier otro lugar del mundo, la aplicación rastrea su ruta, extrayendo fotos relacionadas de Foursquare o Google Maps. Si paran en una cafetería, la aplicación encontrará una foto que alguien tomó allí y se la enviará a su pareja.

Aparentemente diseñado para “generar empatía y conciencia”, 20 Day Stranger ofrece imágenes fáciles de digerir a través de un teléfono inteligente, que acarician a tu voyeur interior mientras permiten que otra persona te observe y “obtenga lentamente una impresión de [tu] vida”.

Cuando Shain Gandee, estrella de Buckwild de MTV, murió, con su vehículo atrapado en un pozo de barro, Jesse Washington del Huffington Post preguntó: "¿Gandee vivía para las cámaras esa noche o para sí mismo?"

Esta fusión, vigilada por todos, se está volviendo incómoda. Muchas amas de casa, desde Atlanta hasta el Condado de Orange, podrían empezar a preguntarse: ¿De quién es la vida?

6. Mirar redefine la intimidad.

El profesor Simon Louis Lajeunesse, de la Universidad de Montreal, quería comparar el comportamiento de los hombres que veían material sexualmente explícito con el de quienes nunca lo habían visto. Tuvo que replantear drásticamente su estudio tras no encontrar ningún voluntario masculino que nunca hubiera visto pornografía.

El sello distintivo de la cultura del reloj es la distancia . En la intimidad de internet o desde los lugares privados donde llevamos nuestros dispositivos, nos mantenemos ocultos, alejados de la interacción mientras observamos la acción. Al poder observar anónimamente, hemos abierto la caja de Pandora de impulsos previamente ocultos. En estas interacciones, observamos un nuevo tipo de afinidad: lo que los investigadores llaman «intimidad a distancia».

En esta falsa intimidad, observar se convierte fácilmente en espionaje. A medida que nuestras lentes nos llevan a partes y poros que apenas podríamos haber imaginado hace solo una generación, la necesidad de observar es tan imperiosa que adoptamos su lógica, como hacemos con todas nuestras herramientas, y pasamos fácilmente de observar lo que podemos ver a observar lo que podríamos ver. Con una cámara en la habitación del bebé, podría vigilar a la niñera; con una cámara en el tercer piso, podría observar a los clones de Contabilidad para ver si traman alguna travesura. Las intenciones económicas o de seguridad garantizan que esta pendiente apenas se sienta resbaladiza; descendemos por ella con facilidad, pasando sin problemas de observar a espiar, a invadir y luego a destruir lo que otros creían que eran sus momentos personales y lo que muchos de nosotros consideramos privacidad.

7. Observar altera y a menudo elimina límites.

Cuando no sabemos, observamos.

Tras la desaparición del vuelo 370 de Malaysia Airlines, el comentarista Michael Smerconish y otros argumentaron que las imágenes de video deberían transmitirse en tiempo real desde la cabina de cada aerolínea para ayudar a los investigadores. Claro que los pilotos pertenecen a una clase profesional única. Pero hoy en día, la seguridad y la confidencialidad son primordiales en muchos negocios. ¿Cuánto tiempo pasará antes de que apliquemos la lógica de "aprender observando" a los ingenieros de software o a los médicos? Ya la hemos aplicado a todos nuestros espacios públicos y comerciales.

Con la variedad de dispositivos disponibles, es prácticamente imposible no querer ver nada. La nueva cultura de la observación trasciende el tiempo y el espacio, y se impone sobre los límites morales y éticos.

8. Observar la realidad la cambia.

Observar no solo cambia nuestras narrativas (lo que decimos sobre el mundo), sino que también cambia lo que sabemos y cómo lo conocemos. Pew informó recientemente que ahora obtenemos más información viendo noticias (a través de la televisión y dispositivos móviles) que de cualquier otro método. Pero la "información", en este sentido, ahora se ve afectada por, e incluso se mezcla con, las demás formas de ver las noticias. En CNN Opinion , Carol Costello preguntó: "¿Por qué seguimos debatiendo el cambio climático?". En 2013, 10.883 de 10.885 artículos científicos coincidieron: el calentamiento global es un hecho y la culpa es de los humanos. Citando la falta de confianza pública en estos científicos, Costello escribió:

La mayoría de los estadounidenses ni siquiera pueden nombrar a un científico vivo. Sospecho que lo más cercano que muchos estadounidenses tienen a un científico vivo es el Dr. Sheldon Cooper de la serie de comedia de la CBS The Big Bang Theory . Sheldon es brillante, condescendiente y narcisista. ¿A quién inspiraría confianza?

Hay aquí una lógica que es difícil de entender racionalmente pero que, sin embargo, es operativa: lo que sabemos no es lo que experimentamos, sino lo que vemos.

9. Cuanto más miramos, más observadores nos miran.

Vemos amas de casa y Kardashian, charlas TED y gatos LOL. Vemos a la gente a nuestro lado (a través de la app I-Am de Android) y a gente en snaps de 10 segundos dondequiera que una dirección IP los encuentre (a través de Snapchat). Cuanto más vemos, menos nos damos cuenta de lo mucho que estamos viendo.

Así que no es de extrañar que la vigilancia se convierta en un bumerán: la creación de observadores que nos observan desde cámaras ocultas o fuera de la vista. Los observadores monitorean nuestros rostros y cuerpos al entrar y salir de tiendas de conveniencia, gasolineras, bancos, grandes almacenes y escuelas. Empresas de reciente creación han creado negocios prósperos que observan a las personas que pasan por portales, pasillos o espacios abiertos para contarlas, rastrearlas y analizar lo que se puede ver desde un número ilimitado de cámaras.

Incluso mientras conduces hacia la tienda, te están vigilando a través de tu matrícula.

Irónicamente, la cultura de observar nos obligará, tarde o temprano, a estar atentos : a ser conscientes de cuánto observamos y de cuánto nos transforma esta observación. Esa podría ser la mejor manera de detectar y tener un impacto positivo en lo que sucede ante nuestros ojos.