9 Modi in Cui La Cultura dell'osservazione Ci Sta Cambiando

Il nostro uso costante di fotocamere, TV, computer e dispositivi intelligenti sta influenzando i nostri pensieri e comportamenti a un livello che potremmo anche non realizzare.

Osservare ed essere osservati non si limita più al legame che i neonati instaurano con le loro madri o agli apprendisti chef che imparano dai maestri di sushi. Osservare oggi cambia il modo in cui ci identifichiamo e il modo in cui gli altri ci percepiscono. I "selfie" non sono un'anomalia; sono riflessi personali di un'adozione generalizzata della nuova cultura dell'osservazione. Stiamo osservando così tante persone – e così tante ci osservano in così tanti luoghi e modi diversi – che osservare ed essere osservati alterano radicalmente il nostro modo di pensare e di comportarci.

Sebbene il 50% del nostro tessuto neurale sia direttamente o indirettamente correlato alla vista, è solo negli ultimi 100 anni che sono comparse le tecnologie di trasmissione delle immagini (fotocamere, TV, computer, dispositivi intelligenti). Ecco un elenco di alcuni modi in cui tutto questo guardare ci sta cambiando.

1. Più guardiamo, più crediamo che guardare sia necessario e più inventiamo ragioni per guardare.

Oggi, la persona media avrà trascorso nove anni della propria vita a fare qualcosa che non rientra nelle attività umane essenziali: osservare altre persone, spesso sconosciute. Parlo, ovviamente, di guardare la TV.

Alla domanda su come scegliere tra guardare la TV e trascorrere del tempo con il padre, il 54% dei bambini americani dai 4 ai 6 anni ha preferito la televisione. Il giovane americano medio trascorre 900 ore all'anno a scuola e 1.200 ore all'anno guardando la TV.

In Corea oggi esistono trasmissioni televisive dedicate al cibo, chiamate muk-bang : canali online che trasmettono in diretta streaming immagini di persone che mangiano grandi quantità di cibo mentre chiacchierano con spettatori che pagano per guardarle.

Un sondaggio condotto su pazienti che si sono sottoposti per la prima volta a un intervento di chirurgia plastica ha rilevato che il 78% di loro era stato influenzato dai reality show e il 57% di loro erano spettatori assidui di reality show sulla chirurgia estetica.

Guardiamo casalinghe e Kardashian, TED Talk e gatti che sghignazzano. Guardiamo le persone accanto a noi (tramite l'app Android I-Am) e le persone in "snap" di 10 secondi ovunque un indirizzo IP le trovi (tramite Snapchat). Più guardiamo, meno ci accorgiamo di quanto stiamo guardando. Sembra che non sia solo ciò che guardiamo, ma l'atto stesso di guardare ad affascinarci. Più dispositivi e schermi guardiamo, più razionalizziamo il nostro guardare, gli diamo la precedenza nelle nostre vite, ci diciamo che ha un significato e uno scopo. Stiamo ridefinendo – e riprogrammando – noi stessi nel processo. Questa è la nuova (e molto seducente) cultura del guardare.

Nella stazione ferroviaria di Osaka, in Giappone, dove ogni giorno salgono in media 413.000 passeggeri, un ente di ricerca indipendente installerà presto 90 telecamere e 50 server per monitorare e tracciare i volti mentre si muovono all'interno della stazione. L'obiettivo: convalidare la sicurezza delle uscite di emergenza in caso di disastro. La tecnologia è in grado di identificare i volti con una precisione del 99,99%.

2. L'osservazione costruisce e trasmette la cultura.

Osserviamo per imparare. Eoni evolutivi ci hanno insegnato a osservare per capire dove siamo, cosa ci circonda, a cosa dobbiamo prestare attenzione, dove si nascondono pericoli ed emozioni. "Osservare gli altri è un'attività preferita dai giovani primati", afferma Frans de Waal, uno dei massimi esperti mondiali di comportamento dei primati. È così che costruiamo e trasmettiamo la cultura, spiega.

Cosa stiamo imparando da tutta questa osservazione?

Grazie al Wi-Fi integrato in quasi tutti i dispositivi dotati di una lente, stiamo imparando a condividere ciò che guardiamo. Jonah Berger, professore associato di marketing presso la Wharton University of Pennsylvania, ha analizzato la condivisione di video e ha creato un "indice di eccitazione", spiegando che "l'eccitazione fisiologica è caratterizzata dall'attivazione del sistema nervoso autonomo e la mobilitazione causata da questo stato eccitatorio può favorire la condivisione". Google Think Insights definisce la generazione di YouTube "Generazione C" per connessione, comunità, creazione e cura: il 50% della Generazione C parla con gli amici dopo aver guardato un video e il 38% condivide i video su un altro social network dopo averli guardati su YouTube. Quando guardiamo contenuti carichi di emozioni, il nostro corpo, in particolare il nostro sistema nervoso autonomo, è spinto a condividere.

3. L'osservazione ci porta a vivere relazioni e azioni in cui non siamo fisicamente presenti, e questo modifica radicalmente il significato dell'esperienza .

Giocare a baseball, lanciare un attacco missilistico, rimanere intrappolati in una frana o inseguire Maria Menounos è ben diverso dall'osservare queste cose. Eppure, ora che possiamo osservare quasi tutto – spesso mentre accade – dobbiamo considerare la neuroscienza del "rispecchiamento" che si verifica quando osserviamo gli altri.

Quando i nostri occhi sono aperti, la vista rappresenta due terzi dell'attività elettrica del cervello. Ma sono i nostri neuroni specchio – che V.S. Ramachandran, illustre professore di neuroscienze all'Università della California, San Diego, definisce "la base della civiltà" – che trasportano l'osservazione nello strano territorio di essere coinvolti in un'azione in cui non siamo fisicamente presenti.

Come ha scritto Le Anne Schreiber in This Is Your Brain on Sports :

Circa un quinto dei neuroni che si attivano nella corteccia premotoria quando eseguiamo un'azione (ad esempio, calciare una palla) si attivano anche alla vista di qualcun altro che esegue la stessa azione. Una percentuale minore si attiva anche quando sentiamo solo un suono associato a un'azione (ad esempio, il rumore di una mazza da baseball). Questo sottoinsieme di neuroni motori che rispondono alle azioni altrui come se fossero le nostre è chiamato "neuroni specchio" e sembra codificare un archivio completo di tutti i movimenti muscolari che impariamo a eseguire nel corso della nostra vita, dal primo sorriso e dal primo movimento del dito indice a un perfetto triplo toeloop.

Quando osserviamo, sentiamo di essere lì .

4. L'osservazione sostituisce gli amici e i compagni umani: ora abbiamo molte altre persone significative che non conosciamo.

A quanto pare, l'idea di avere un qualche tipo di relazione con persone non presenti fisicamente, che non si conoscono (nel senso convenzionale di averle incontrate o di essere loro amici), è nata con la diffusione della televisione intorno al 1950. Da allora, queste cosiddette relazioni parasociali sono diventate così comuni che le diamo per scontate. Televisione, mondi virtuali e videogiochi hanno creato sostituti degli amici: persone che occupano occasionalmente spazio nelle nostre stanze multimediali e nelle nostre menti.

I ricercatori ora credono che la solitudine spinga gli individui a cercare queste relazioni, sfidando l'ovvio fatto che non siano reali. Le Real Housewives of Atlanta hanno 2.345.625 fan su Facebook, che in qualche modo coinvolgono vere casalinghe nelle loro vite reali.

Le persone che hanno guardato un programma TV preferito quando si sentivano sole hanno riferito di sentirsi meno sole durante la visione. Inoltre, mentre molti di noi sperimentano una minore autostima e un umore negativo dopo un litigio o un rifiuto sociale, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che hanno vissuto una minaccia relazionale e poi hanno guardato il loro programma TV preferito sono stati in realtà protetti dal colpo all'autostima, dall'umore negativo e dal senso di rifiuto.

Avere amici in TV conviene.

5. L'osservazione confonde i confini tra sé e l'altro, fondendo l'osservatore con l'osservato.

Dalle microtelecamere di sicurezza ("meno di un pollice quadrato") a "The Rich Kids of Beverly Hills" , guardare è ormai il business plan di qualcuno. I produttori, in particolare quelli affamati di sguardi, vogliono sfumare i confini tra il gioco dei reality e l'illusione di vivere vite reali.

Il risultato: la cultura degli orologi altera non solo il nostro senso di privacy in pubblico; c'è sempre qualcuno nello specchio che ci guarda. (L'autore Jarod Kintz ha ironizzato: "Uno specchio è come il mio reality show personale, dove sono sia la star che l'unico spettatore. Devo aumentare i miei ascolti" ). Mentre le telecamere seguono ossessivamente le vite degli altri, la nostra identità si adatta. Invece di riconoscere l'artificio di vite deliberatamente programmate per trame e conflitti – la linfa vitale dei cosiddetti reality – fondiamo le nostre emozioni e preoccupazioni con le professioni, le case, le auto, gli amici, i mariti e le mogli degli altri.

Quando guardare assume maggiore importanza, le persone che guardiamo diventano sostituti personali; loro prendono il nostro posto e noi il loro. Modelle, star e atleti sono i doppi del corpo della cultura dello spettacolo. Questi doppi diventano i nostri corpi: secondo WebMD, i reality show contribuiscono ai disturbi alimentari tra le ragazze. Dal boom dei reality show nel 2000, i disturbi alimentari tra le adolescenti (13-19 anni) sono quasi triplicati.

Le nuove tecnologie ci rendono tutti paparazzi. 20 Day Stranger, un'app sviluppata dal gruppo di ricerca Playful Systems del MIT Media Lab e dal Dalai Lama Center for Ethics and Transformative Values ​​del MIT, permette di scambiare la propria vita con quella di uno sconosciuto per 20 giorni, e di osservarlo.

"Quando tu e il tuo partner distante vi alzate per andare al lavoro, a scuola o in qualsiasi altro posto del mondo vi porti, l'app traccia il vostro percorso, recuperando foto correlate da Foursquare o Google Maps lungo il percorso. Se vi fermate in un bar, l'app troverà una foto scattata lì da qualcuno e la invierà al vostro partner."

Apparentemente progettato per "sviluppare empatia e consapevolezza", 20 Day Stranger invia immagini fruibili tramite smartphone, che stuzzicano il tuo voyeur interiore e consentono a un'altra persona di osservarti e "farsi lentamente un'idea della [tua] vita".

Quando Shain Gandee, star di Buckwild su MTV, morì, con la sua auto incastrata in una pozza di fango, Jesse Washington dell'Huffington Post chiese: "Quella notte Gandee viveva per le telecamere o per se stesso?"

Questa fusione, osservata da più osservatori, sta diventando sempre più inquietante. Molte vere casalinghe – da Atlanta alla contea di Orange – potrebbero iniziare a chiedersi: di chi è questa vita, in fin dei conti?

6. Guardare ridefinisce l'intimità.

Il professor Simon Louis Lajeunesse dell'Università di Montreal voleva confrontare il comportamento degli uomini che guardavano materiale sessualmente esplicito con quello di coloro che non lo avevano mai visto. Ha dovuto riconsiderare drasticamente il suo studio dopo non essere riuscito a trovare volontari maschi che non avessero mai guardato materiale pornografico.

Il segno distintivo della cultura degli orologi è la rimozione . Nella comoda oscurità di Internet o nei luoghi privati ​​in cui teniamo i nostri dispositivi, siamo nascosti, esclusi dall'interazione mentre guardiamo l'azione. Poiché ora possiamo guardare in modo anonimo, abbiamo aperto il vaso di Pandora di impulsi precedentemente nascosti. In tali interazioni, stiamo assistendo a un nuovo tipo di affinità: quella che i ricercatori chiamano "intimità a distanza".

In questa finta intimità, osservare si trasforma facilmente in spiare. Mentre le nostre lenti ci conducono verso parti e pori che solo una generazione fa avremmo potuto a malapena immaginare, il bisogno di guardare è così impellente che ne adottiamo la logica – come facciamo con tutti i nostri strumenti – e passiamo facilmente dall'osservare ciò che possiamo vedere all'osservare ciò che potremmo vedere. Con una telecamera nella stanza del bambino potrei sorvegliare la tata; con una telecamera al terzo piano potrei sorvegliare i cloni in contabilità per vedere se stanno combinando qualche guaio. Intenzioni economiche o di sicurezza fanno sì che questo pendio non sembri affatto scivoloso; lo percorriamo facilmente, scivolando senza soluzione di continuità dall'osservare allo spiare, all'invadere e poi alla distruggere – quelli che gli altri consideravano i loro momenti personali e ciò che molti di noi considerano – la privacy.

7. L'osservazione altera e spesso elimina i confini.

Quando non sappiamo, osserviamo.

Dopo la scomparsa del volo 370 della Malaysia Airlines, il commentatore Michael Smerconish e altri hanno sostenuto che i video dovrebbero essere trasmessi in tempo reale da ogni cabina di pilotaggio per aiutare gli investigatori. Certo, i piloti appartengono a una categoria professionale unica. Ma oggi ci sono molte aziende in cui la sicurezza e la riservatezza sono fondamentali. Quanto tempo ci vorrà prima di applicare la logica dell'"imparare guardando" a ingegneri del software o medici? L'abbiamo già applicata a tutti i nostri spazi pubblici e commerciali.

Con la varietà di gadget a nostra disposizione, è praticamente impossibile non voler vedere nulla. La nuova cultura dell'osservazione supera il tempo e lo spazio e prevale sui confini morali ed etici.

8. Osservare la realtà la cambia.

Osservare non cambia solo le nostre narrazioni, ciò che diciamo del mondo; cambia anche ciò che sappiamo e come lo conosciamo. Il Pew Research Center ha recentemente riportato che oggi riceviamo più informazioni guardando le notizie (tramite TV e dispositivi mobili) che da qualsiasi altro metodo. Ma "l'informazione" in questo senso è ora influenzata, persino confusa, con l'altro modo in cui osserviamo. Scrivendo su CNN Opinion , Carol Costello si è chiesta: "Perché stiamo ancora discutendo di cambiamento climatico?". Nel 2013, 10.883 articoli scientifici su 10.885 concordavano: il riscaldamento globale è in atto e la colpa è dell'uomo. Citando la mancanza di fiducia del pubblico in questi scienziati, Costello ha scritto:

La maggior parte degli americani non sa nemmeno nominare uno scienziato vivente. Sospetto che la persona più vicina a uno scienziato vivente che molti americani possano trovare sia il Dr. Sheldon Cooper della sitcom della CBS The Big Bang Theory . Sheldon è brillante, condiscendente e narcisista. A chi ispirerebbe la fiducia?

C'è una logica qui che è difficile da comprendere razionalmente ma che è comunque operativa: ciò che sappiamo non è ciò che sperimentiamo ma ciò che osserviamo.

9. Più osserviamo, più gli osservatori ci osservano.

Guardiamo casalinghe e Kardashian, TED Talk e gatti che sghignazzano. Guardiamo le persone accanto a noi (tramite l'app Android I-Am) e persone in "snap" di 10 secondi ovunque un indirizzo IP le trovi (tramite Snapchat). Più guardiamo, meno ci accorgiamo di quanto stiamo guardando.

Non sorprende quindi che l'osservazione abbia un effetto boomerang, creando osservatori che ci osservano da telecamere nascoste o fuori dalla visuale. Gli osservatori monitorano i nostri volti e corpi mentre entriamo e usciamo da minimarket, stazioni di servizio, banche, grandi magazzini e scuole. Aziende di recente costituzione hanno creato fiorenti attività di sorveglianza delle persone "che attraversano porte, passaggi o aree aperte" per contarle, tracciarle e analizzare ciò che può essere visto da un "numero illimitato di telecamere".

Anche mentre ti rechi al negozio, vieni osservato tramite la targa.

Ironicamente, la cultura dell'osservazione ci costringerà – prima o poi – a continuare a osservare : a essere consapevoli di quanto osserviamo e di quanto tutto questo osservare ci cambi. Questo potrebbe essere il modo migliore per individuare e influenzare positivamente ciò che accade proprio davanti ai nostri occhi.