9 Maneiras Pelas Quais a Cultura De Assistir está Nos Mudando

O uso constante de câmeras, TVs, computadores e dispositivos inteligentes está afetando nossos pensamentos e comportamentos a um ponto que talvez nem percebamos.

O ato de observar e ser observado não se limita mais à relação entre recém-nascidos e suas mães ou ao aprendizado de chefs aprendizes com mestres de sushi. Observar agora transforma a maneira como nos identificamos e como os outros nos compreendem. As "selfies" não são uma anomalia; são reflexos pessoais de uma adoção generalizada da nova cultura da observação. Observamos tantas pessoas — e tantas pessoas nos observam em tantos lugares e de tantas maneiras diferentes — que observar e ser observado altera fundamentalmente a forma como pensamos e agimos.

Embora 50% do nosso tecido neural esteja direta ou indiretamente relacionado à visão, foi somente nos últimos 100 anos que as tecnologias de transmissão de imagens (câmeras, TVs, computadores, dispositivos inteligentes) surgiram. Aqui está uma lista de algumas maneiras pelas quais toda essa observação está nos transformando.

1. Quanto mais assistimos, mais acreditamos que assistir é necessário — e mais inventamos razões para assistir.

Hoje, a pessoa média terá passado nove anos de sua vida fazendo algo que não é uma atividade humana essencial: observando outras pessoas, muitas vezes pessoas que ela não conhece. Estou falando, é claro, de assistir televisão.

Quando questionadas sobre qual opção escolher entre assistir televisão e passar tempo com seus pais, 54% das crianças de 4 a 6 anos nos EUA preferiram a televisão. Em média, um jovem americano passa 900 horas por ano na escola e 1.200 horas por ano assistindo televisão.

Na Coreia do Sul, hoje em dia existem transmissões ao vivo de pessoas comendo, chamadas mukbang : canais online que transmitem ao vivo vídeos de pessoas comendo grandes quantidades de comida enquanto conversam com espectadores que pagam para assisti-las.

Uma pesquisa com pacientes que se submeteram a cirurgia plástica pela primeira vez revelou que 78% foram influenciados por reality shows e 57% de todos os pacientes que se submeteram a cirurgia pela primeira vez eram telespectadores assíduos de reality shows sobre cirurgia estética.

Assistimos a donas de casa e Kardashians, palestras do TED e vídeos engraçados de gatos. Observamos pessoas ao nosso lado (através do aplicativo I-Am para Android) e pessoas em "snaps" de 10 segundos em qualquer lugar onde um endereço IP as encontre (via Snapchat). Quanto mais assistimos, menos percebemos o quanto estamos assistindo. Parece que não é apenas o que assistimos, mas o próprio ato de assistir que nos fascina. Quanto mais dispositivos e telas usamos, mais racionalizamos nosso ato de assistir, damos a ele prioridade em nossas vidas, dizemos a nós mesmos que ele tem significado e propósito. Estamos nos redefinindo — e nos reprogramando — nesse processo. Esta é a nova (e muito sedutora) cultura de assistir.

Na estação ferroviária de Osaka, no Japão — onde uma média de 413.000 passageiros embarcam em trens diariamente — uma agência de pesquisa independente implantará em breve 90 câmeras e 50 servidores para observar e rastrear rostos enquanto as pessoas se movem pela estação. O objetivo: validar a segurança das saídas de emergência em caso de desastre. A tecnologia consegue identificar rostos com uma taxa de precisão de 99,99%.

2. Observar constrói e transmite cultura.

Observamos para aprender. Éons evolutivos nos ensinaram a observar para aprender onde estamos, o que nos rodeia, a que devemos prestar atenção, onde o perigo e a emoção se escondem. "Observar os outros é uma atividade favorita dos primatas jovens", diz Frans de Waal, um dos maiores especialistas mundiais em comportamento de primatas. É assim que construímos e transmitimos a cultura, explica ele.

O que estamos aprendendo com toda essa observação?

Graças ao Wi-Fi integrado em praticamente qualquer dispositivo com lente, estamos aprendendo a compartilhar o que assistimos. Jonah Berger, professor associado de marketing da Wharton School na Universidade da Pensilvânia, analisou o compartilhamento de vídeos e criou um "índice de excitação", explicando que "a excitação fisiológica é caracterizada pela ativação do sistema nervoso autônomo, e a mobilização causada por esse estado de excitação pode impulsionar o compartilhamento". O Google Think Insights chama a geração do YouTube de Geração C, abreviação de conexão, comunidade, criação e curadoria: 50% da Geração C conversa com amigos depois de assistir a um vídeo e 38% compartilham vídeos em outras redes sociais após assisti-los no YouTube. Ao assistirmos a conteúdo emocionalmente impactante, nossos corpos — especificamente, nosso sistema nervoso autônomo — são compelidos a compartilhar.

3. Observar nos leva a relacionamentos e ações onde não estamos fisicamente presentes — e isso altera fundamentalmente o significado da experiência .

A experiência de jogar beisebol, lançar um ataque com mísseis, ficar preso em um deslizamento de terra ou perseguir Maria Menounos é muito diferente de assistir a essas coisas. No entanto, agora que podemos assistir a quase tudo — muitas vezes enquanto acontece — devemos considerar a neurociência do "espelhamento" que ocorre quando observamos os outros.

Quando nossos olhos estão abertos, a visão representa dois terços da atividade elétrica do cérebro. Mas são nossos neurônios-espelho — que V.S. Ramachandran, professor emérito de neurociência da Universidade da Califórnia, em San Diego, chama de “a base da civilização” — que transportam o ato de observar para o estranho território de estar em uma ação na qual não estamos fisicamente presentes.

Como escreveu Le Anne Schreiber em "This Is Your Brain on Sports" :

“ [C]erca de um quinto dos neurônios que disparam no córtex pré-motor quando realizamos uma ação (por exemplo, chutar uma bola) também disparam ao ver outra pessoa realizando essa ação. Uma porcentagem menor dispara mesmo quando ouvimos apenas um som associado a uma ação (por exemplo, o estalo de um taco). Esse subconjunto de neurônios motores que respondem às ações de outras pessoas como se fossem nossas é chamado de 'neurônios-espelho' e parece codificar um arquivo completo de todos os movimentos musculares que aprendemos a executar ao longo da vida, desde o primeiro sorriso e gesto de balançar o dedo até um salto triplo perfeito.”

Quando assistimos, sentimos como se estivéssemos lá .

4. A observação substitui os amigos e companheiros humanos — agora temos muitas pessoas importantes que não conhecemos.

Ao que parece, a ideia de ter algum tipo de relacionamento com pessoas que não estão fisicamente presentes, que você não conhece (no sentido convencional de tê-las encontrado ou ser amigo delas), surgiu com a popularização da televisão por volta de 1950. Desde então, essas chamadas relações parassociais se tornaram tão comuns que as consideramos naturais. A televisão, os mundos virtuais e os jogos eletrônicos criaram substitutos para os amigos: pessoas que ocupam espaço em nossas salas de estar e mentes ocasionalmente.

Pesquisadores agora acreditam que a solidão motiva os indivíduos a buscarem esses relacionamentos, desafiando o fato óbvio de que eles não são reais. O reality show "The Real Housewives of Atlanta" tem 2.345.625 fãs no Facebook, que, de certa forma, incorporam as participantes do programa em suas próprias vidas.

Pessoas que assistiram a seu programa de TV favorito quando se sentiam sozinhas relataram sentir-se menos sozinhas enquanto assistiam. Além disso, embora muitos de nós experimentemos baixa autoestima e humor negativo após uma briga ou rejeição social, pesquisadores descobriram que os participantes que vivenciaram uma ameaça em seu relacionamento e depois assistiram ao seu programa de TV favorito, na verdade, apresentaram uma proteção contra o impacto na autoestima, o humor negativo e os sentimentos de rejeição.

Ter amigos na TV tem suas vantagens.

5. Observar dilui as fronteiras entre o eu e o outro, fundindo o observador e o observado.

De microcâmeras de segurança de vídeo ("menos de uma polegada quadrada") a programas como "The Rich Kids of Beverly Hills" , assistir agora é o plano de negócios de alguém. Produtores ávidos por audiência, em especial, querem borrar as fronteiras entre o jogo da TV de realidade e a ilusão de viver vidas reais.

O resultado: a cultura da vigilância altera não apenas nossa noção de privacidade em público; há sempre alguém no espelho nos observando. (O autor Jarod Kintz brincou: “Um espelho é como meu próprio reality show pessoal — onde sou a estrela e o único espectador. Preciso aumentar minha audiência.” ) Conforme as câmeras seguem obsessivamente a vida de outras pessoas, nossa identidade se ajusta. Em vez de reconhecermos o artifício de vidas deliberadamente programadas para gerar histórias e conflitos — a essência dos chamados reality shows — fundimos nossas emoções e preocupações com as profissões, casas, carros, amigos, maridos e esposas de outras pessoas.

Quando assistir assume maior importância, as pessoas que assistimos se tornam substitutas pessoais; elas ocupam nossos lugares e nós os delas. Modelos, estrelas e atletas são os sósias da cultura do entretenimento. Esses sósias se tornam nossos corpos: de acordo com o WebMD, os reality shows estão contribuindo para o aumento de distúrbios alimentares em meninas. Desde o boom dos reality shows em 2000, os distúrbios alimentares em adolescentes do sexo feminino (de 13 a 19 anos) quase triplicaram.

As novas tecnologias nos transformam em paparazzi. O 20 Day Stranger, um aplicativo desenvolvido pelo grupo de pesquisa Playful Systems do MIT Media Lab e pelo Centro Dalai Lama para Ética e Valores Transformadores do MIT, possibilita trocar de vida com um estranho — e observá-lo — por 20 dias:

“Enquanto você e seu parceiro à distância se levantam para ir ao trabalho, à escola ou a qualquer outro lugar que o mundo os leve, o aplicativo rastreia seu trajeto, reunindo fotos relacionadas do Foursquare ou do Google Maps ao longo do caminho. Se vocês pararem em uma determinada cafeteria, o aplicativo encontrará uma foto que alguém tirou lá e a enviará para o seu parceiro.”

Ostensivamente concebido para "desenvolver empatia e consciência", o 20 Day Stranger oferece imagens rápidas e fáceis de visualizar via smartphone, o que aguça seu lado voyeurístico enquanto permite que outra pessoa o observe e "aos poucos forme uma impressão da [sua] vida".

Quando Shain Gandee, estrela do programa Buckwild da MTV, morreu com seu veículo atolado em um lamaçal, Jesse Washington, do Huffington Post, perguntou: "Naquela noite, Gandee estava vivendo para as câmeras ou para si mesmo?"

Essa fusão, tão observada por todos, está se tornando inquietante. Muitas donas de casa de verdade — de Atlanta ao Condado de Orange — podem começar a se perguntar: afinal, de quem é essa vida?

6. Observar redefine a intimidade.

O professor Simon Louis Lajeunesse, da Universidade de Montreal, queria comparar o comportamento de homens que assistiram a material sexualmente explícito com o de homens que nunca o tinham visto. Ele teve que repensar drasticamente seu estudo depois de não conseguir encontrar nenhum voluntário do sexo masculino que nunca tivesse assistido a pornografia.

A característica principal da cultura do voyeurismo é o distanciamento . No conforto e privacidade da internet ou nos lugares reservados onde levamos nossos dispositivos, estamos ocultos, distantes da interação enquanto assistimos à ação. Como agora podemos assistir anonimamente, abrimos uma caixa de Pandora de desejos antes ocultos. Nessas interações, estamos testemunhando um novo tipo de afinidade: o que os pesquisadores chamam de “intimidade à distância”.

Nessa falsa intimidade, observar facilmente se transforma em espionagem. À medida que nossas lentes nos levam a partes e poros que mal poderíamos imaginar há apenas uma geração, o impulso de observar é tão irresistível que adotamos sua lógica — como fazemos com todas as nossas ferramentas — e passamos facilmente de observar o que podemos ver para observar o que poderíamos ver. Com uma câmera no quarto do bebê, eu poderia observar a babá; com uma câmera no terceiro andar, eu poderia observar os clones da Contabilidade para ver se estão aprontando alguma coisa. Intenções econômicas ou de segurança garantem que essa ladeira quase não pareça escorregadia; descemos por ela com facilidade, deslizando perfeitamente da observação para a espionagem, para a invasão e, por fim, para a destruição — daquilo que outros consideravam seus momentos pessoais e que muitos de nós consideramos — privacidade.

7. A observação altera e muitas vezes elimina limites.

Quando não sabemos, observamos.

Após o desaparecimento do voo MH370 da Malaysia Airlines, o comentarista Michael Smerconish e outros defenderam que as imagens de vídeo deveriam ser transmitidas em tempo real de todas as cabines de comando das aeronaves para auxiliar as investigações. É claro que os pilotos pertencem a uma classe profissional única. Mas hoje em dia, existem muitas empresas onde a segurança e a confidencialidade são fundamentais. Quanto tempo levará até aplicarmos a lógica de "aprender observando" a engenheiros de software ou médicos? Já a aplicamos a todos os nossos espaços públicos e comerciais.

Com a variedade de dispositivos tecnológicos disponíveis para todos nós, é praticamente impossível não querer ver alguma coisa. A nova cultura do consumo de conteúdo transcende o tempo e o espaço, sobrepondo-se a limites morais e éticos.

8. Observar a realidade a transforma.

Assistir não só muda nossas narrativas — o que dizemos sobre o mundo; muda também o que sabemos e como sabemos. O Pew Research Center relatou recentemente que hoje obtemos mais informações assistindo a noticiários (via TV e dispositivos móveis) do que por qualquer outro meio. Mas a “informação”, nesse sentido, agora é afetada — e até mesmo confundida — com as outras formas de assistir que utilizamos. Em um artigo de opinião na CNN , Carol Costello perguntou: “Por que ainda estamos debatendo as mudanças climáticas?”. Em 2013, 10.883 dos 10.885 artigos científicos concordavam: o aquecimento global está acontecendo e a culpa é dos humanos. Citando a falta de confiança do público nesses cientistas, Costello escreveu:

“A maioria dos americanos nem sequer consegue citar o nome de um cientista vivo. Suspeito que o mais próximo que muitos americanos chegam de um cientista de verdade seja o fictício Dr. Sheldon Cooper, da série de comédia da CBS, The Big Bang Theory . Sheldon é brilhante, condescendente e narcisista. Em quem ele inspiraria confiança?”

Existe aqui uma lógica difícil de compreender racionalmente, mas que, mesmo assim, está em ação: o que sabemos não é o que vivenciamos, mas sim o que observamos.

9. Quanto mais observamos, mais observadores nos observam.

Assistimos a donas de casa e Kardashians, palestras do TED e vídeos engraçados de gatos. Observamos pessoas ao nosso lado (através do aplicativo I-Am para Android) e pessoas em "snaps" de 10 segundos em qualquer lugar onde um endereço IP as encontre (via Snapchat). Quanto mais assistimos, menos percebemos o quanto estamos assistindo.

Portanto, não é surpreendente que a vigilância tenha um efeito bumerangue — criando observadores que nos observam de volta por meio de câmeras escondidas ou fora do nosso campo de visão. Esses observadores monitoram nossos rostos e corpos ao entrarmos e sairmos de lojas de conveniência, postos de gasolina, bancos, lojas de departamento e escolas. Empresas recém-formadas criaram negócios prósperos observando pessoas "passando por portas, corredores ou em áreas abertas" para contá-las, rastreá-las e analisar o que pode ser visto por um "número ilimitado de câmeras".

Mesmo quando você está dirigindo até a loja, está sendo observado através da sua placa.

Ironicamente, a cultura da observação nos obrigará — mais cedo ou mais tarde — a continuar observando : a estar atentos a quanto observamos e o quanto toda essa observação nos transforma. Essa pode ser a melhor maneira de detectar e influenciar positivamente o que está acontecendo bem diante dos nossos olhos.