自分の価値観を発見する

「人生の終わりに、何が起こっていたらいいなと思う？」と、友人に尋ねられたことがありました。素晴らしい質問だと思い、じっくり考えて答えようと思い、その質問をポケットに入れて、課題のために1ヶ月を費やしました。しばらくの間、頭の中はプロットに関する疑問でいっぱいでした。恋に落ちるだろうか？子供はできるだろうか？仕事に情熱を持てるだろうか？人々の心に触れることができるだろうか？世界をより良い方向に変えることができるだろうか？どんな後悔をするだろうか？どこを旅しただろうか？どこに住んだだろうか？本当に旅しただろうか？本当に生きただろうか？

子供の頃、映画を見ていると、緊迫したシーンになると「あ！これから何が起こるの！？」と叫んでいました。「どうしてわかるの？」父は笑いながら「僕も君と同じ映画を観てるんだ！」と言いました。本当は父に尋ねていたわけではありません。でも、その不確実性は不安を掻き立てます。

絶えず変化する世界の中で、何か確かなものを求めて、物事がどうなるのかと疑問に思うのは、とても魅力的だ。しかし、答えはここにはない。今ではない。物語の終わりに、木陰でくつろぎながら、おそらくレモネードを飲みながら、辛抱強く待っている。どこにも行かないのだから、疑問は捨てて、可能性に身を委ねた方がいいのかもしれない。

「私はこうするだろうか？あれをするだろうか？」そんな疑問を全て手放すと、すぐに新たな疑問が意識の片隅に浮かび上がってきた。どんな人生を送りたいかではなく、どう生きるかを考えるようになったのだ。私にとっての課題は、物語を語ることから、自分自身の価値観を探求することへと変化した。

私の人生の大部分において、私は自分の価値観を環境から受け継いできたと思っています。振り返ってみると、良い大学に入学する前の数年間は、私にとって最も重要なことはただ一つ、良い大学に入学することだったと思います。ブラウン大学に入学してからは、成績が全てでした。卒業後は2年間、仕事と生活を両立させ、自分の自立を…自分自身に証明しました。確か…そうだったと思います。そして、Facebookという、深く根付いた、明確に表現された価値観を持つ企業で働くようになりました。私は会社のビジョンと同僚を信じていました。それだけで、会社の価値観を自分のものとして受け入れることができました。効率性とレバレッジ、そしてオープンさ、繋がり、そして影響力が私にとって重要になりました。これらは、私が夜も眠れないほど悩まされたものでした。

本当は眠れなかったはずの、父の癌のせいだった。大学時代に診断されていたが、私はほとんど何も知らないふりをしていた。その方が楽だったからだ。父はいずれ良くなるだろうと思っていた。ところが、私がFacebookを愛用していたある日、父の容態が悪化した。余命何年か、といった感じだった。ニュースをまた脇に押しやり、世界の情報を民主化するための活動（メールの整理など）に戻ろうかと思ったその時、私の内側で何かがひっくり返り、パチンと音を立てて目覚め、叫び声を上げた。自分が自動操縦で生きていることに、一瞬で気づいた。私はハンドルを握りながら居眠りしていた。しかも、それは…本当に永遠に？ さあ、どうすればいい？ その日、私は6ヶ月の休職を申請した。自分の人生から少し距離を置いて、その状況を見る必要があった。そして、両親と過ごす時間も必要だった。

その後の2年間、私はゆっくりと、自分の心の声に従い始めました。慣れていなかったため、心の声は低い声で語りかけたり、矛盾したメッセージを伝えたり、長い間沈黙したりすることがよくありました。今でもそうですが、耳を傾ければ耳を傾けるほど、より多くのことを聞き取ることができるようになりました。そして、自分の直感に従って生きるようになってから、振り返ってみると、新たな繋がりが生まれ、私自身の価値観が明確になりつつあるのが分かります。

それらを共有する前に、自分の心の声に従った結果の一つとして、素晴らしい先生やロールモデルに出会えたことを付け加えておきたいと思います。これから起こることの多くは、彼らから学んだことから直接得たものです。大きな抱擁と深いお辞儀を。

真実。真実の人生を生きることのあらゆる兆候を知ることはできませんが、常にその問いに向き合い続けたいと思っています。

私が大切に思うようになった真実の一つは、物事をはっきりと見極める能力です。真と偽を見分ける実用的な方法は、「ある」と「ない」を見分けることです。私は「ある」を見極める力を大切にしています。自分の道を歩む中で、自分が何者でないか、この世界が何者でないか、自分のパートナーや家族や友人が何者でないかなど、もはや気にしなくなっています。それよりも、私は誰なのか？彼らは誰なのか？何が起こっているのか？最近、友人が新しい彼女ができた途端、メールをくれなくなりました。最初に思ったのは、「彼は返信してくれない」「私は彼にとって以前ほど重要ではない」「支えられていない」「親しい友人はもういない」といったことでした。起こっていないことを手放し、起こっていることを見るのに数週間かかりました。彼は恋に落ちていました。傷ついた心と怒りが、彼の幸せを喜ぶことを妨げていました。そして、毎日自分のために書き始めると、内なる支えが育まれていきました。喪失感と憤りが、自分の成長に気づかせてくれなかったのです。「すべきではないこと」に加えて、「すべきでないこと」や「できないこと」 「しなかったこと」「しなかったこと」「すべきでないこと」、そして「しなければならないこと」「すべきでないこと」も、同じように頭に浮かんでくるのです。

私はまた、できる限り正直に話す習慣を身につけました。それは、単に真実を言うだけでなく、親切で、役に立ち、タイムリーなことを言うことも含むようになりました。

真実を伝えるということは、単に嘘をつくかつかないかだけではありません。むしろ、それは一種の芸術です。愛していると伝えるためにメッセージを送ることもできます。それとも、あなたがノックしたらドアを開け、電話をかけたら電話に出、必要ならいつでも耳を傾けることもできます。どちらが一番真実なのでしょうか？最近、真実を話すことはゲームの半分に過ぎない、と誰かが言っているのを聞きました。「私たちはどれだけ真実に耳を傾けることができるでしょうか？」判断せずに、期待せずに、邪魔せずに、返答を計画せずに耳を傾けるにはどうすればいいのでしょうか？

認知的不協和を打破することは、真実を生きるもう一つの方法です。認知的不協和とは、矛盾する価値観を抱き、それに基づいて生きることです。最近、食肉生産について多くのことを学びました。これは、つい最近まで意識的に無視していたテーマです。おそらく、あまりに多くのことを知ってしまうと、何かを犠牲にしなくてはならないと分かっていたからでしょう。そして、私はハンバーガーが大好きです。私たちは往々にして、利便性のために認知的不協和を抱えています。服がどこでどのように作られているのかを知らないことで、まるで誰かがそのコストを払っていないかのように、より安いものを買うことができるのです。地球にとっての真の脅威を理解していないからこそ、私は車を運転し、飛行機に乗り、生産し、そして消費し続けることができるのです。私を生みの親である地球というシステムそのものを消費しているのです。私は政治が好きだったことがありませんし、世界情勢、人身売買、宗教的抑圧、女性の権利、絶滅危惧種、あるいは世界の苦しみに十分な注意を払ったこともありません。私は恵まれた生活を送っているので、そういったものを一切受け入れない方が信じられないほど楽です。もし世界で何が起こっているのか本当に知っていたら、今のような人生を送れるでしょうか？いいえ。でも、すべてに目覚めなければ目覚めることはできないので、私は決意しています。しかし、調和して生きることを学ぶには教育と時間が必要だという事実も受け入れるようになりました。「正しい」生き方は必ずしも明白ではありません。アル・ゴアがかつて、飛行機に乗ることで環境への負担が増えるにもかかわらず、気候変動について世界に啓蒙する価値はあると語っているのを聞いたことがあります。私が認知的共鳴を得るための道は、自分の動機にもっと注意を払い、その道を進み続けるのに十分な強さと安心感を感じられるペースで進化することです。

自己愛。 2年前までは、私は自分のことが好きでした。誰かと交換しろと言われても、私は断固として受け入れなかったでしょうし、自分がどんな人間で、何をしてきたかを誇りに思うこともよくありました。でも、自分を愛してはいませんでした。自分が、絶対的に完璧で、素晴らしく、無条件に、抗いがたく愛される存在であるかのように、自分を愛してはいなかったのです。真実の探求と同じように、それは一生続く旅になるかもしれませんが、最近は、自分自身、自分のニーズ、自分の欲望、自分の嗜好、自分の感情、自分の選択、自分の過去、自分の意図、自分の体、自分の芸術、自分の過ち、自分のすべてを尊重することに、積極的に取り組んでいます。この世でこれ以上に大切なものはないかのように、これらすべてを尊重したいと思っています。まるで自分の一人っ子のように、まるで自分と自分が地球最後の二人であるかのように、自分を愛しています（そうしようと努力しています）。私は自分自身を、自分だけの宗教のように信じています。自分を他の誰よりも優位に置くのではなく、誰もが自分だけの神になれるように。誰の言葉か知りませんが、私はこの言葉が好きです。「もし誰もが自分自身を癒したら、世界は癒されるでしょう。」

私の体、私自身、この物理的な存在こそが、私が世界と関わる手段です。私の体が何をするか、どのように行動するか、何を言うか、私の指が何を打つか、それがこの宇宙と私が繋がる唯一の手段です。これは私の乗り物であり、私の道具であり、これこそが私のすべてです。ですから、私はこれを健康で幸せに、そして活力に満ちた状態に保つ必要があります。私はこれについてすべてを知る必要があります。そして、できる限り賢く使う方法を学ぶ必要があります。この私自身、それは私が持つ唯一のものなのです。だからこそ、私はこれを愛し、崇拝し、できる限り明るく輝かせる方法を学ぶ必要があります。

模範を示しましょう。自分を尊重し、愛することを学びながら、自分の行動が他者に与える影響を常に意識するようにしています。世界を癒したいという願いで、自分自身を癒しています。ですから、「これは私にとって正しいことだろうか？」と自問した後、次の問いは「これはどんな模範となるだろうか？」です。この2つは深く関連しており、切り離して考えることはできません。なぜなら、他者が見て正しいと思わない限り、私にとって正しいことは何もないからです。しかし、最初の問いへの答えはしばしば明確ではなく、2つ目の問いが答えを明確にするのに役立ちます。私たちは1日に何千回も話しますが、そのたびに有益なこと、あるいは有害なことを言う機会となります。不平や噂話をするのは気分が良いかもしれませんが、それはどんな模範となるでしょうか？列の先頭に並ぼう、一番良い席を確保しよう、一番良い料理を手に入れようなどと、周りの人々にどんな影響を与えるかなど気にせず、焦ってしまうことがあります。自分の価値観から外れた生き方をする言い訳を、私はよく見つけてしまいます。自分がどんな模範となるのかを自問自答することで、グレーゾーンが明らかになり、自分の行動が及ぼすより広範な影響に目を向けることができるようになります。

エンパワーメント。世界は現実です。現実です。「両親がこうだったらいいのに」とか「世界はこうだったら」とか「上司がこうだったら」とか「友達はこうだったら」とか「交通はああだった」とか「天気はこうだった」とか「あれは何でもこうだったら」とか、何の役に立つでしょうか。世界は現実です。人もその人のありのままです。重力がいつもと違うように作用しないことに（まあ、たまには）イライラしたりしません。ただ、現実は現実だからです。だから、世界は現実であり、私は幸せで平和な人生を送りたいのです。だから、唯一の問題は、どうすればいいのか？何を変えればいいのか？どんな人間になれるのか？ということです。私はこの言葉が好きです。「恨みを持つのは、毒を飲んで誰かが死ぬのを願うようなものだ」。たとえ世界を全く変えられなくても、世界に対する自分の感情や反応を変える力は与えられているのです。

最近、私の家主になるはずだった人が奇妙なことをしてしまいました。数日間は怒りを感じ、それからイライラし、そして今はもう同情の気持ちでいっぱいです。もしかしたらその人に会うことはないかもしれないので、彼のためではなく、私自身のためです。怒りは、まるで動物を檻の中に閉じ込めているような、嫌な気分になります。イライラも同じですが、もしかしたらハエかもしれません。一方、同情は温かいチャイを飲むようなもので、心地よく、甘く、元気が出ます。体の中から心地よく感じます。私の人生の経験は、私の行動と反応の総和です。ですから、良い人生を送りたいなら（私はそう願っています！本当に！）、健全な反応を育む必要があります。自分に起こるすべてのことに、私は責任を取りたいと思っています。私は何の被害者でもありません。私は自由です。

自分が渇望するものを創造する。つまり、何かを渇望していることに気づいたら、それを手放すことを学んでいる。孤独を感じたら、誰かの孤独感を和らげる方法を探す。誰かに愛されたいと思ったら、愛する人を見つける。不当な扱いを受けたと思ったら、謝る方法を見つける。人生にもっとコミュニティが欲しいと思ったら（実際、私はそう思っている）、それを作る。私がこの世で育むべきものを示す最も明確なサインは、自分が最も渇望するものを特定することだと信じている。それは言うほど難しいことではない。キッチンに入って、そこらじゅうに汚れた食器が散乱しているのを見たら、きっと本能的にみんなの後片付けを喜んでする気にはなれないだろう。でも、それが現実だ。その瞬間、心の平穏を得るには二つの道がある。イライラを手放すか、自分で食器を洗うか。自分が渇望するものは、実は自分が最も育てやすいものだと理解する。それは本当に力強い。

ユーモア。ユーモアは時に軽薄なもの、ノックノックジョークの終わりや、ニワトリが道を渡った後に出てくるもののように思えるかもしれませんが、ユーモアにはそれ以上の何かがあるはずです。ユーモアは氷を溶かします。緊張を和らげ、最も重い荷を軽くします。ユーモアには苦しみを喜びに変える力があります。時にはユーモアだけが、一つの視点の壁を打ち破り、新しいものの見方を開き、私たちに新しい選択肢を与えてくれるのです。ユーモアは、他のあらゆる方法では簡単に無視されてしまう真実を伝えてくれます。かつて、ユーモアは「悟り」に「光」をもたらすと言っていた先生がいました。ユーモアが私の核となる価値観に根付いたのは、他の物事を客観的に見るために必要だからだと思います。結局のところ、私たちは皆、時間の中ではごく小さな存在です。だからこそ、ユーモアは、すべてが大切だが、それほど深刻なものはないということを思い出させてくれるのです。

みんなを愛して。残りの人生をかけて、この地球上のすべての人を、小さな子供やかわいい子犬のように愛らしく、そして賢く、そして最も賢い先生のように、私の最高の価値観のように崇拝に値する存在として見られるようになることを学びます。他の人たちと同じように、これにはしばらく時間がかかり、おそらく一生かかるでしょう。でも今のところは、私の日々は小さな隙間でいっぱいです。私は、私を困惑させる人たちと時間を過ごすことを積極的に選択しています。知らない人とのおしゃべりにもっと時間を費やしています。以前は見て見ぬふりをしていたホームレスの人たちと時間を過ごしています。子供たちをもっと観察しています。そして動物にも。もっと質問をしています。忍耐力を養っています。私は、誰かのためではなく、自分自身のために、すべての人を愛したいのです。愛することは本当に素晴らしいことです。ここでの素晴らしい点は、もっと愛するための道は、もっと愛することだということです。旅と目標は同じです。だから私は実践しています。

美学。かつて二人の友人の間で聞いた会話を私は決して忘れないだろう。

「なぜそんなことをするのですか？」

「善を最大化するためです。あなたは？」

"美学。"

私はこの答えを理解しようと何年も費やしました。最初は全く意味が分かりませんでした。私はこれまで、パフォーマンス、向上、卓越、達成を目指して人生を費やしてきました。まるで体が燃えるように熱くなり、目の前に湖が広がっているかのように、一瞬一瞬が次の瞬間へと繋がっていくようでした。最初の答えをくれた友人のように、私は善と悪の世界に生きていました。善は幸福に、悪は苦しみに繋がるのです。しかし、美学とは？私にとって、その言葉は芸術、それも一瞬一瞬にしか関係のないものでした。それはどのように見えるのでしょうか？今、私はどのように感じているのでしょうか？この友人の答えを通して、私は世界全体を、次から次へと訪れる個々の瞬間に見直されるべき一つの芸術作品として捉えるようになりました。この枠組みの中で、私たちの行動は、何によって決まるのではなく、  私たちは将来最良の結果を生み出すことを期待しますが、今、より多くの美しさを生み出すことによって、より良い結果を生み出します。そして、それはあらゆる次元における「美しさ」であり、感覚的な美しさだけでなく、心が理解できる美しさでもあります。この枠組みにおいては、善悪や幸福と苦しみといった問題はありません。行動は、無限のスケールにおいて、多かれ少なかれ美しさを生み出すだけなのです。

昨夜、車で送ってもらうよう誘われたのに、雨の中歩いて帰ることにした。なぜかって？それは美学だ。昨日は、美学に導かれて一冊の本を隅から隅まで読んだ。時に、論理的に納得できない行動を取らされることがある。後になって、その行動が果たしたより広い目的に気づくこともあるだろう。しかし、こうした本能に従うことで、私たちは自分の知識の限界を打ち破り、新たな可能性へと自らを切り開くことができる。自分がしていることに何の根拠もないのに、ただ正しいと感じられる時に、私が尊重する価値観こそが美学だと、私は考えるようになった。それは、画家が筆の運び方や場所を選ぶように導く力、そして、パターンや習慣の積み重ねでできた人生を芸術作品へと変える力と同じなのだ。

～エピローグ～

私は上記のすべてを、最初の質問「あなたの人生はどんなふうになってほしいですか？」をしてくれた友人に送りました。そして、彼への手紙の結びにこう書きました。

これは、クライマックスや大団円のある、皆さんが読みたいと思うような人生物語ではないかもしれません。先ほどお話ししたように、結末から語られるわけでもありません。具体的な人物像もそれほど多くありません。しかし、具体的な描写がなくても、もしかしたらこの物語は語られているのかもしれません。最後には、この人生は忍耐の旅路となるでしょう。真実と愛に開かれた世紀となることを願っています。私は寛大な心を育み、楽しむ精神を決して失わず、深く愛し、愛、真実、寛大さ、美しさ、笑い、そして優しさの模範となるでしょう。最善を尽くしたという確信を持って、安らかに生き、安らかに死を迎えるでしょう。