Джеф Кауфман и Джулия Уайз са млада двойка, живееща в Бостън. Джеф е софтуерен инженер в Google, а Джулия е социален работник. През последните няколко години те раздаваха близо 60 процента от приходите си след облагане с данъци на благотворителни организации, работещи за намаляване на бедността и спасяване на животи в развиващите се страни. Въпреки общия си шестцифрен доход, те харчат малко повече от 15 000 долара годишно за себе си. От 2008 г. те са раздали повече от 250 000 долара.
Това са много пари и звучи като голяма жертва. Но те настояват, че не е така. В блога си Джулия пише: „Нещата, които обичаме най-много – да прекарваме време със семейството и приятелите, да правим музика, да танцуваме, да готвим, да четем – са всички неща, които можем да правим с малък бюджет. Ако даваме по-малко, щяхме да харчим повече за себе си, но вероятно нямаше да сме забележимо по-щастливи.“ Тя казва, че даването е едно от най-важните неща в живота й и го прави, защото вярва, че „хората – всички хора, дори далечните хора – не трябва да страдат и умират без нужда“.
Споделям това убеждение. Моите дарения са капка в чашата в сравнение с тези на Джеф и Джулия, но въпреки това успях да даря около 11 процента от доходите си миналата година, по-голямата част от тях на благотворителни организации, работещи за спасяване или подобряване на живота в развиващите се страни. И смятам да дам повече.
Това, което открих е, че даването на големи е различно. Когато направите значително дарение, има чувството, че допринасяте за мисия, че правите осезаемо въздействие, че се чувствате, че имате значение. Не е нужно да давате много, за да направите разликата: обезпаразитяването на дете в Индия или Кения струва само около 30 американски цента , а цената за закупуване и разпространение на мрежа против малария в Малави или Демократична република Конго варира от около $5 до $7,50. Но ако можете да си позволите да увеличите тези числа, като дадете повече, можете да помогнете за подобряване на живота на стотици или дори хиляди хора. Използвайте калкулатора за благотворително въздействие на Life You Can Save, за да видите на колко хора бихте могли да помогнете с дадено дарение.
Когато за първи път реших да започна да давам повече, моята философия беше „давай, докато не боли“. Но сега гледам на това по друг начин. През последното десетилетие положих усилия да прегледам притежанията си, навиците си и начина си на живот с цел да премахна това, от което не се нуждая или което не ми носи щастие. Резултатът е, че повечето неща, които притежавам или правя в живота си, са там, защото съзнателно съм избрал да ги запазя (или да продължа да ги правя). Това ме прави щастлива, което от своя страна намалява желанието да купувам още и още неща, защото съм доволен от това, което имам. Мога да дам повече, защото желая по-малко.
Когато приложите този процес към всички аспекти на живота си, той ви придвижва към това, което Джулия Уайз описа по-горе: откривате, че не е нужно да харчите много пари, за да намерите щастие и удоволствие. Дори със скромен доход може да откриете, че имате останали пари за даване, без да чувствате, че сте направили жертва. Философът Тоби Орд направи нещо подобно, когато изчисли колко пари ще му трябват всяка година, за да финансира прост, но комфортен начин на живот, и след това публично обеща да дава всичко, което спечели над тази сума, на ефективни благотворителни организации всяка година до края на трудовия си живот.
Не всеки може да си позволи да дава големи суми: или трябва да печелите приятен доход, или да намерите начини да живеете доста под възможностите си. Тези опции не са достъпни за всички нас. Но както пише Джулия Уайз, „Не е нужно да си богат, за да бъдеш щедър. Може да е по-лесно за хората с купища пари, но тези от нас, които трябва да мислят за наем и хранителни стоки, все още могат да направят много. Моята баба даряваше 10 процента от доходите си, докато контролираше собствените си пари, дори когато живееше от чекове за социално осигуряване.“
За мен това се свежда до следното: има много други неща, които мога да направя с парите, които раздавам на ефективни благотворителни организации всяка година. Но мога ли да измисля нещо по-добро за това? Не. Чувствам се като най-доброто възможно използване на парите ми. Много по-щастлив съм, като давам голямо, отколкото живея голямо.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
3 PAST RESPONSES
No matter how low one's income is, it's always possible to give something...but it's been slipping down into what North Americans call poverty that's made me commit to giving to individuals on a give-and-take basis, rather than either taking or giving handouts from "programs." "Programs" that go beyond disaster relief seem to have an unintended consequence of training people to think, and define themselves, into a Giver Class and a Taker Class--which is very bad for both--rather than bonding through an individual or community-level give-and-take.
"Programs" also tend to have an industrial-assembly-line approach to problems. That's fine if the goal is to dispense treatment in one epidemic, like the worm treatment discussed in the article, or the surgeries discussed in the comment below. It's not so fine once people start thinking about "health care" in general, since the people in the target population are individuals with different needs, and what helps one won't necessarily help another. That's how communities end up with bizarre crises, like one that's stuck in my mind for fifteen years--Medicare/Medicaid financed therapy for paraplegics who were elderly or had major brain damage, but not for what turned out to be a good-sized community of paraplegics who could actually go back to work or school if they had therapy.
So...as a rich man's penniless widow I still give to various causes, but I give much more selectively, thinking much harder about how the project described would work for people I know, whether it would give us the help we need (to collect fair payment for what we do) or write us off as useless paupers. I have a utility bill to pay...but do I want some kind of handout to help poor old needy useless blighters pay their bills, or do I want wages for work?
[Hide Full Comment]One year I gave $250 to an organization that does surgeries on babies with cleft palate. The group's materials said this was the amount one surgery cost. I felt so, so good that I changed one person's life -- permanently!
I live very simply on a small income. My husband and I drive ancient vehicles and live in a home that resembles a chicken coop from the outside. That was the most I have ever given to one group, and at the time I felt compelled to do it, even though it was a lot of money for me.
The afterglow has lasted for years. Giving big -- whatever that means of each of us -- is so rewarding!
Here's to giving, large or small. It makes a difference. And agreed, here's to living more simply. One of the best decisions I ever made was selling my small home and most of my possessions to create/facilitate a volunteer literacy project in Belize. Through that choice I was able to serve 33,000 students and train 800 teachers. That experience opened up so many doors to other volunteering adventures collecting and sharing people's real life stories of hope, innovation and overcoming adversity. I chose to live under the poverty line for 9 years and I felt absolutely rich! Thank you to all those who choose to serve others and to share their gifts: whether time and talents or monetarily! Hugs from my heart to yours!