Jeff Kaufman ve Julia Wise Boston'da yaşayan genç bir çift. Jeff Google'da yazılım mühendisi ve Julia sosyal hizmet görevlisi. Son birkaç yıldır vergi sonrası gelirlerinin neredeyse %60'ını gelişmekte olan ülkelerde yoksulluğu azaltmak ve hayat kurtarmak için çalışan hayır kurumlarına bağışlıyorlar. Toplam gelirleri altı haneli rakamlara ulaşmasına rağmen, kendilerine yılda 15.000 dolardan biraz fazla harcıyorlar. 2008'den beri 250.000 dolardan fazla bağışta bulundular.
Bu çok fazla para ve büyük bir fedakarlık gibi geliyor. Ancak bunun böyle olmadığında ısrar ediyorlar. Julia blogunda şöyle yazıyor: "En çok sevdiğimiz şeyler - aile ve arkadaşlarla vakit geçirmek, müzik yapmak, dans etmek, yemek pişirmek, kitap okumak - hepsi küçük bir bütçeyle yapabileceğimiz şeyler. Daha az versek, kendimize daha fazla para harcardık ama muhtemelen fark edilir derecede daha mutlu olmazdık." Vermenin hayatındaki en önemli şeylerden biri olduğunu ve bunu "insanların - tüm insanların, hatta uzaktaki insanların bile - gereksiz yere acı çekmesi ve ölmesi gerekmediğine" inandığı için yaptığını söylüyor.
Ben de bu inancı paylaşıyorum. Benim bağışlarım Jeff ve Julia'nınkiyle karşılaştırıldığında bir damla su, ancak yine de geçen yıl gelirimin yaklaşık %11'ini bağışlamayı başardım, çoğunluğu gelişmekte olan ülkelerde hayatları kurtarmak veya iyileştirmek için çalışan hayır kurumlarına. Ve daha fazlasını vermeyi planlıyorum.
Keşfettiğim şey, büyük bağış yapmanın farklı olduğu. Önemli bir bağış yaptığınızda, bir misyona katkıda bulunma, elle tutulur bir etki yaratma ve önemli hissetme duygusu oluyor. Fark yaratmak için çok bağış yapmanız gerekmiyor: Örneğin, Hindistan veya Kenya'da bir çocuğu kurtlardan arındırmak sadece yaklaşık 30 ABD sentine mal oluyor ve Malavi veya Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nde sıtma önleyici bir cibinlik satın almanın ve dağıtmanın maliyeti yaklaşık 5 ila 7,50 dolar arasında değişiyor. Ancak daha fazla bağış yaparak bu sayıları artırmayı göze alabiliyorsanız, yüzlerce hatta binlerce insanın hayatını iyileştirmeye yardımcı olabilirsiniz. Belirli bir bağışla kaç kişiye yardım edebileceğinizi görmek için Life You Can Save'in Hayır Kurumu Etki Hesaplayıcısını kullanın.
Daha büyük vermeye ilk karar verdiğimde, felsefem "acıyana kadar ver" idi. Ama şimdi buna farklı bakıyorum. Son on yıldır, ihtiyacım olmayan veya bana mutluluk getirmeyen şeyleri ortadan kaldırma hedefiyle eşyalarımı, alışkanlıklarımı ve yaşam tarzımı incelemek için çaba sarf ettim. Sonuç olarak, hayatımda sahip olduğum veya yaptığım çoğu şey, onları saklamayı (veya yapmaya devam etmeyi) bilinçli olarak seçtiğim için orada. Bu beni mutlu ediyor ve bu da daha fazla ve daha fazla şey satın alma isteğimi azaltıyor çünkü sahip olduklarımla yetiniyorum. Daha fazlasını verebiliyorum çünkü daha azını istiyorum.
Bu süreci hayatınızın tüm yönlerine uyguladığınızda, Julia Wise'ın yukarıda tanımladığı şeye doğru ilerlersiniz: Mutluluk ve zevk bulmak için çok fazla para harcamanıza gerek olmadığını keşfedersiniz. Mütevazı bir geliriniz olsa bile, bir fedakarlık yaptığınızı hissetmeden vermek için elinizde para kaldığını görebilirsiniz. Filozof Toby Ord, basit ama rahat bir yaşam tarzını finanse etmek için her yıl ne kadar paraya ihtiyacı olduğunu hesapladığında ve ardından çalışma hayatının geri kalanında her yıl bu miktarın üzerinde kazandığı her şeyi etkili hayır kurumlarına bağışlayacağına dair alenen söz verdiğinde buna benzer bir şey yaptı.
Herkes büyük bağışlarda bulunmayı göze alamaz: ya rahat bir gelir elde etmeniz ya da gelirinizin çok altında yaşamanın yollarını bulmanız gerekir. Bu seçenekler hepimiz için mevcut değildir. Ancak Julia Wise'ın yazdığı gibi, "Cömert olmak için zengin olmanız gerekmez. Yığınla parası olan insanlar için daha kolay olabilir, ancak kira ve bakkal alışverişini düşünmek zorunda olanlarımız yine de çok şey yapabilir. Büyükannem, sosyal güvenlik çekleriyle geçinirken bile, kendi parasını kontrol ettiği sürece gelirinin yüzde 10'unu bağışladı."
Benim için mesele şu: Her yıl etkili hayır kurumlarına bağışladığım parayla yapabileceğim başka birçok şey var. Ama bundan daha iyi bir şey düşünebiliyor muyum? Hayır. Paramı en iyi şekilde kullanma şeklim gibi geliyor. Büyük paralar vermekten büyük yaşamaktan çok daha mutluyum.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
3 PAST RESPONSES
No matter how low one's income is, it's always possible to give something...but it's been slipping down into what North Americans call poverty that's made me commit to giving to individuals on a give-and-take basis, rather than either taking or giving handouts from "programs." "Programs" that go beyond disaster relief seem to have an unintended consequence of training people to think, and define themselves, into a Giver Class and a Taker Class--which is very bad for both--rather than bonding through an individual or community-level give-and-take.
"Programs" also tend to have an industrial-assembly-line approach to problems. That's fine if the goal is to dispense treatment in one epidemic, like the worm treatment discussed in the article, or the surgeries discussed in the comment below. It's not so fine once people start thinking about "health care" in general, since the people in the target population are individuals with different needs, and what helps one won't necessarily help another. That's how communities end up with bizarre crises, like one that's stuck in my mind for fifteen years--Medicare/Medicaid financed therapy for paraplegics who were elderly or had major brain damage, but not for what turned out to be a good-sized community of paraplegics who could actually go back to work or school if they had therapy.
So...as a rich man's penniless widow I still give to various causes, but I give much more selectively, thinking much harder about how the project described would work for people I know, whether it would give us the help we need (to collect fair payment for what we do) or write us off as useless paupers. I have a utility bill to pay...but do I want some kind of handout to help poor old needy useless blighters pay their bills, or do I want wages for work?
[Hide Full Comment]One year I gave $250 to an organization that does surgeries on babies with cleft palate. The group's materials said this was the amount one surgery cost. I felt so, so good that I changed one person's life -- permanently!
I live very simply on a small income. My husband and I drive ancient vehicles and live in a home that resembles a chicken coop from the outside. That was the most I have ever given to one group, and at the time I felt compelled to do it, even though it was a lot of money for me.
The afterglow has lasted for years. Giving big -- whatever that means of each of us -- is so rewarding!
Here's to giving, large or small. It makes a difference. And agreed, here's to living more simply. One of the best decisions I ever made was selling my small home and most of my possessions to create/facilitate a volunteer literacy project in Belize. Through that choice I was able to serve 33,000 students and train 800 teachers. That experience opened up so many doors to other volunteering adventures collecting and sharing people's real life stories of hope, innovation and overcoming adversity. I chose to live under the poverty line for 9 years and I felt absolutely rich! Thank you to all those who choose to serve others and to share their gifts: whether time and talents or monetarily! Hugs from my heart to yours!