Джефф Кауфман і Джулія Вайз — молода пара, яка живе в Бостоні. Джефф — інженер-програміст у Google, а Джулія — соціальний працівник. Протягом останніх кількох років вони віддавали майже 60 відсотків свого прибутку після сплати податків благодійним організаціям, які працюють над зменшенням бідності та порятунком життів у країнах, що розвиваються. Незважаючи на сумарний шестизначний дохід, вони витрачають на себе трохи більше 15 000 доларів на рік. З 2008 року вони роздали понад 250 000 доларів.
Це багато грошей, і це звучить як велика жертва. Але вони наполягають, що це не так. У своєму блозі Джулія пише: «Речі, які ми любимо найбільше, — проводити час із сім’єю та друзями, створювати музику, танцювати, готувати, читати — це все те, що ми можемо робити з невеликим бюджетом. Якби ми віддавали менше, ми б витрачали більше на себе, але, ймовірно, не були б помітно щасливішими». Вона каже, що жертвування є однією з найважливіших речей у її житті, і вона робить це, тому що вірить, що «люди — усі люди, навіть далекі люди — не повинні страждати та вмирати без потреби».
Я поділяю це переконання. Мої пожертвування – це крапля в море порівняно з пожертвуваннями Джеффа та Джулії, але все ж мені вдалося пожертвувати близько 11 відсотків мого доходу минулого року, більшість із них благодійним організаціям, які рятують або покращують життя в країнах, що розвиваються. І планую віддавати ще.
Те, що я виявив, полягає в тому, що надання великого значення є іншим. Коли ви робите значну пожертву, з’являється відчуття внеску в місію, справляння відчутного впливу, відчуття, що ви маєте на увазі. Вам не потрібно багато віддавати, щоб змінити ситуацію: наприклад, дегельмінтизація дитини в Індії чи Кенії коштує лише 30 американських центів , а вартість придбання та розповсюдження протималярійної сітки в Малаві чи Демократичній Республіці Конго коливається приблизно від 5 до 7,50 доларів США. Але якщо ви можете дозволити собі збільшити ці цифри, віддаючи більше, ви можете допомогти покращити життя сотень або навіть тисяч людей. Скористайтеся калькулятором впливу на благодійність Life You Can Save, щоб дізнатися, скільком людям ви можете допомогти певною пожертвою.
Коли я вперше вирішив почати давати більше, моя філософія була «давайте, поки не заболить». Але зараз я дивлюся на це інакше. Протягом останнього десятиліття я докладав зусиль, щоб перевірити своє майно, свої звички та спосіб життя з метою усунути те, що мені не потрібно або що не приносить мені щастя. Результатом є те, що більшість речей, які я володію або роблю в своєму житті, є там, тому що я свідомо вирішив зберегти їх (або продовжувати їх робити). Це робить мене щасливим, що, у свою чергу, зменшує бажання купувати все більше і більше речей, тому що я задоволений тим, що маю. Я можу дати більше, бо хочу менше.
Коли ви застосовуєте цей процес до всіх аспектів свого життя, він рухає вас до того, що Джулія Вайз описала вище: ви виявляєте, що вам не потрібно витрачати багато грошей, щоб знайти щастя та задоволення. Навіть маючи скромний дохід, ви можете виявити, що у вас залишилися гроші, які ви можете пожертвувати, не відчуваючи, що ви чимось пожертвували. Філософ Тобі Орд зробив щось подібне, коли вирахував, скільки грошей йому знадобиться щороку, щоб фінансувати простий, але комфортний спосіб життя, а потім публічно пообіцяв віддавати все, що він заробить понад цю суму, на ефективні благодійні організації щороку до кінця свого трудового життя.
Не кожен може дозволити собі давати великі кошти: вам потрібно або заробити пристойний дохід, або знайти спосіб жити набагато нижче своїх можливостей. Ці варіанти доступні не всім нам. Але, як пише Джулія Вайз, «необов’язково бути багатим, щоб бути щедрим. Це може бути легше для людей з купою грошей, але ті з нас, хто має думати про оренду та продукти, все ще можуть зробити багато. Моя бабуся жертвувала 10 відсотків свого доходу, доки вона контролювала власні гроші, навіть коли жила за рахунок чеків соціального страхування».
Для мене це зводиться до наступного: є багато інших речей, які я міг би зробити з грошима, які щороку віддаю ефективним благодійним організаціям. Але чи можу я придумати, що краще з цим зробити? Ні. Це найкраще використання моїх грошей. Мені набагато приємніше віддавати багато, ніж жити на багато.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
3 PAST RESPONSES
No matter how low one's income is, it's always possible to give something...but it's been slipping down into what North Americans call poverty that's made me commit to giving to individuals on a give-and-take basis, rather than either taking or giving handouts from "programs." "Programs" that go beyond disaster relief seem to have an unintended consequence of training people to think, and define themselves, into a Giver Class and a Taker Class--which is very bad for both--rather than bonding through an individual or community-level give-and-take.
"Programs" also tend to have an industrial-assembly-line approach to problems. That's fine if the goal is to dispense treatment in one epidemic, like the worm treatment discussed in the article, or the surgeries discussed in the comment below. It's not so fine once people start thinking about "health care" in general, since the people in the target population are individuals with different needs, and what helps one won't necessarily help another. That's how communities end up with bizarre crises, like one that's stuck in my mind for fifteen years--Medicare/Medicaid financed therapy for paraplegics who were elderly or had major brain damage, but not for what turned out to be a good-sized community of paraplegics who could actually go back to work or school if they had therapy.
So...as a rich man's penniless widow I still give to various causes, but I give much more selectively, thinking much harder about how the project described would work for people I know, whether it would give us the help we need (to collect fair payment for what we do) or write us off as useless paupers. I have a utility bill to pay...but do I want some kind of handout to help poor old needy useless blighters pay their bills, or do I want wages for work?
[Hide Full Comment]One year I gave $250 to an organization that does surgeries on babies with cleft palate. The group's materials said this was the amount one surgery cost. I felt so, so good that I changed one person's life -- permanently!
I live very simply on a small income. My husband and I drive ancient vehicles and live in a home that resembles a chicken coop from the outside. That was the most I have ever given to one group, and at the time I felt compelled to do it, even though it was a lot of money for me.
The afterglow has lasted for years. Giving big -- whatever that means of each of us -- is so rewarding!
Here's to giving, large or small. It makes a difference. And agreed, here's to living more simply. One of the best decisions I ever made was selling my small home and most of my possessions to create/facilitate a volunteer literacy project in Belize. Through that choice I was able to serve 33,000 students and train 800 teachers. That experience opened up so many doors to other volunteering adventures collecting and sharing people's real life stories of hope, innovation and overcoming adversity. I chose to live under the poverty line for 9 years and I felt absolutely rich! Thank you to all those who choose to serve others and to share their gifts: whether time and talents or monetarily! Hugs from my heart to yours!