큰 것을 베푸는 기쁨

제프 카우프만과 줄리아 와이즈는 보스턴에 사는 젊은 부부입니다. 제프는 구글의 소프트웨어 엔지니어이고 줄리아는 사회복지사입니다. 지난 몇 년간 두 사람은 세후 소득의 거의 60%를 개발도상국의 빈곤 퇴치와 생명 구조 활동을 위한 자선 단체에 기부해 왔습니다. 두 사람의 합산 소득이 6자리 수에 육박하지만, 개인 지출은 연간 1만 5천 달러가 조금 넘습니다. 2008년 이후로는 25만 달러 이상을 기부했습니다.

정말 큰돈이고, 큰 희생처럼 들립니다. 하지만 그들은 그렇지 않다고 주장합니다. 줄리아는 자신의 블로그 에 이렇게 썼습니다. "우리가 가장 좋아하는 것들, 즉 가족, 친구들과 시간을 보내고, 음악을 만들고, 춤을 추고, 요리하고, 책을 읽는 것들은 모두 적은 예산으로도 할 수 있는 일들입니다. 만약 우리가 덜 낸다면, 우리 자신에게 더 많은 돈을 쓰겠지만, 아마도 눈에 띄게 행복해지지는 않을 것입니다." 그녀는 베푸는 것이 인생에서 가장 중요한 것 중 하나라고 말하며, "모든 사람, 심지어 멀리 떨어져 있는 사람일지라도, 불필요하게 고통받고 죽어서는 안 된다"고 믿기 때문에 베푸는 것이라고 말합니다.

저도 그 믿음에 공감합니다. 제 기부금은 제프와 줄리아의 기부금에 비하면 새 발의 피에 불과하지만, 그래도 작년에 수입의 약 11%를 기부했고, 그중 대부분은 개발도상국의 생명을 구하고 개선하는 자선 단체에 기부했습니다. 그리고 앞으로도 더 많이 기부할 계획입니다.

제가 깨달은 것은 큰 금액을 기부하는 것은 다르다는 것입니다. 상당한 금액을 기부하면 사명에 기여하고, 실질적인 영향을 미치고, 자신이 중요한 존재라는 느낌을 받습니다. 변화를 만들기 위해 많은 금액을 기부할 필요는 없습니다. 예를 들어 인도나 케냐에서 아이 한 명에게 구충하는 데는 미화 30센트 정도만 들고, 말라위나 콩고민주공화국에서 말라리아 예방 모기장을 구입 하고 배포하는 데 드는 비용은 약 5달러에서 7.5달러입니다. 하지만 더 많은 금액을 기부하여 그 규모를 키울 수 있다면, 수백 명, 심지어 수천 명의 삶을 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다. Life You Can Save의 자선 활동 영향 계산기를 사용하여 주어진 기부금으로 얼마나 많은 사람을 도울 수 있는지 확인해 보세요.

처음 더 많이 기부하기로 결심했을 때, 제 철학은 "아플 때까지 기부하라"였습니다. 하지만 지금은 생각이 달라졌습니다. 지난 10년 동안 저는 제 소유물, 습관, 그리고 생활 방식을 되돌아보며 필요 없는 것, 행복을 가져다주지 않는 것을 없애려고 노력해 왔습니다. 그 결과, 제가 소유하거나 하는 대부분의 것들은 제가 의도적으로 간직하기로 (혹은 계속해서 하기로) 선택했기 때문에 존재하는 것입니다. 그 선택은 저를 행복하게 만들고, 더 많은 것을 사고 싶은 충동을 줄여줍니다. 제가 가진 것에 만족하기 때문입니다. 더 적게 원하기 때문에 더 많이 줄 수 있습니다.

이 과정을 삶의 모든 측면에 적용하면 줄리아 와이즈가 위에서 설명한 것과 같은 방향으로 나아갑니다. 행복과 즐거움을 찾기 위해 많은 돈을 쓸 필요가 없다는 것을 깨닫게 되는 것입니다. 수입이 적더라도 희생했다는 느낌 없이 남에게 베풀 수 있는 돈이 남을 수 있습니다. 철학자 토비 오드는 소박하지만 편안한 삶을 위해 매년 얼마나 많은 돈이 필요한지 계산한 후, 남은 직장 생활 동안 매년 그 이상의 수입을 효과적인 자선 단체에 기부하겠다고 공개적으로 약속했습니다.

누구나 큰돈을 기부할 수 있는 것은 아닙니다. 넉넉한 수입을 얻거나, 수입보다 훨씬 저렴하게 살 방법을 찾아야 합니다. 하지만 누구나 이러한 선택지를 가질 수 있는 것은 아닙니다. 하지만 줄리아 와이즈는 이렇게 썼습니다 . "부자가 아니어도 관대하게 기부할 수 있습니다. 돈이 많은 사람들에게는 더 쉬울지 모르지만, 집세와 식료품비 때문에 어려움을 겪는 사람들도 여전히 많은 것을 기부할 수 있습니다. 저희 할머니는 사회 보장 수표로 생활할 때조차도, 자신의 돈을 관리할 수 있는 한 소득의 10%를 기부하셨습니다."

제게는 결론이 이렇습니다. 매년 효과적인 자선 단체에 기부하는 돈으로 할 수 있는 일은 정말 많습니다. 하지만 그 돈을 더 잘 활용할 방법이 있을까요? 아니요. 제 돈을 가장 잘 쓰는 방법이라고 생각합니다. 풍족하게 사는 것보다 풍족하게 기부하는 게 훨씬 행복합니다.