Die Freude Am großen Schenken

Jeff Kaufman und Julia Wise sind ein junges Paar aus Boston. Jeff arbeitet als Softwareentwickler bei Google, Julia als Sozialarbeiterin. In den letzten Jahren spendeten sie fast 60 Prozent ihres Nettoeinkommens an Wohltätigkeitsorganisationen, die sich für Armutsbekämpfung und die Rettung von Menschenleben in Entwicklungsländern einsetzen. Trotz eines gemeinsamen Einkommens im sechsstelligen Bereich geben sie jährlich kaum mehr als 15.000 Dollar für sich selbst aus. Seit 2008 haben sie mehr als 250.000 Dollar gespendet.

Das ist viel Geld und klingt nach einem großen Opfer. Doch sie betonen, dass es das nicht ist. In ihrem Blog schreibt Julia: „Die Dinge, die wir am meisten lieben – Zeit mit Familie und Freunden verbringen, Musik machen, tanzen, kochen, lesen – können wir uns auch mit kleinem Budget leisten. Würden wir weniger geben, würden wir zwar mehr für uns selbst ausgeben, wären aber wahrscheinlich nicht spürbar glücklicher.“ Sie sagt, Geben sei eines der wichtigsten Dinge in ihrem Leben, und sie tut es, weil sie glaubt, dass „Menschen – alle Menschen, auch Menschen in der Ferne – nicht unnötig leiden und sterben sollten.“

Ich teile diese Überzeugung. Im Vergleich zu Jeff und Julia sind meine Spenden ein Tropfen auf den heißen Stein, aber dennoch habe ich es geschafft, im letzten Jahr etwa 11 Prozent meines Einkommens zu spenden, den Großteil davon an Wohltätigkeitsorganisationen, die sich für die Rettung oder Verbesserung von Leben in Entwicklungsländern einsetzen. Und ich habe vor, noch mehr zu spenden.

Ich habe festgestellt, dass großzügiges Spenden etwas ganz Besonderes ist. Bei einer größeren Spende hat man das Gefühl, etwas zu einer Mission beizutragen, etwas spürbar zu bewirken und zu zählen. Man muss nicht viel geben, um etwas zu bewirken: Die Entwurmung eines Kindes in Indien oder Kenia kostet beispielsweise nur etwa 30 US-Cent , und die Kosten für den Kauf und die Verteilung eines Malaria-Moskitonetzes in Malawi oder der Demokratischen Republik Kongo liegen zwischen etwa 5 und 7,50 US-Dollar. Aber wenn Sie es sich leisten können, diese Beträge durch eine höhere Spende zu erhöhen, können Sie dazu beitragen, das Leben von Hunderten oder sogar Tausenden von Menschen zu verbessern. Nutzen Sie den Charity Impact Calculator von Life You Can Save, um zu sehen, wie vielen Menschen Sie mit einer Spende helfen könnten.

Als ich beschloss, großzügiger zu schenken, lautete meine Philosophie: „Gib, bis es wehtut.“ Aber heute sehe ich das anders. In den letzten zehn Jahren habe ich mir vorgenommen, meinen Besitz, meine Gewohnheiten und meinen Lebensstil zu hinterfragen, um alles loszuwerden, was ich nicht brauche oder was mich nicht glücklich macht. Das Ergebnis ist, dass die meisten Dinge, die ich besitze oder tue, nur deshalb da sind, weil ich sie bewusst behalten (oder weiter tun) möchte. Das macht mich glücklich, was wiederum den Drang verringert, immer mehr zu kaufen, weil ich mit dem zufrieden bin, was ich habe. Ich kann mehr geben, weil ich weniger begehre.

Wenn Sie diesen Prozess auf alle Aspekte Ihres Lebens anwenden, nähern Sie sich dem, was Julia Wise oben beschrieben hat: Sie entdecken, dass Sie nicht viel Geld ausgeben müssen, um Glück und Freude zu finden. Selbst bei einem bescheidenen Einkommen können Sie feststellen, dass Ihnen Geld zum Schenken bleibt, ohne das Gefühl zu haben, etwas geopfert zu haben. Der Philosoph Toby Ord tat etwas Ähnliches, als er berechnete, wie viel Geld er jährlich für einen einfachen, aber komfortablen Lebensstil benötigen würde, und sich dann öffentlich verpflichtete, alles, was er über diesen Betrag hinaus verdiente, für den Rest seines Arbeitslebens jährlich an wirksame Wohltätigkeitsorganisationen zu spenden.

Nicht jeder kann es sich leisten, großzügig zu spenden: Man muss entweder ein gutes Einkommen haben oder Wege finden, deutlich unter seinen Verhältnissen zu leben. Diese Möglichkeiten stehen nicht jedem offen. Doch wie Julia Wise schreibt : „Man muss nicht reich sein, um großzügig zu sein. Für Menschen mit viel Geld mag es einfacher sein, aber auch diejenigen von uns, die an Miete und Lebensmittel denken müssen, können viel tun. Meine Großmutter spendete 10 Prozent ihres Einkommens, solange sie über ihr eigenes Geld verfügte, selbst als sie von der Sozialhilfe lebte.“

Für mich läuft es darauf hinaus: Es gibt viele andere Dinge, die ich mit dem Geld, das ich jedes Jahr an wirksame Wohltätigkeitsorganisationen spende, tun könnte. Aber fällt mir etwas Besseres ein? Nein. Es fühlt sich für mich wie die bestmögliche Verwendung meines Geldes an. Ich bin viel glücklicher, wenn ich großzügig spende, als wenn ich auf großem Fuß lebe.