Jeff Kaufman ja Julia Wise ovat Bostonissa asuva nuori pari. Jeff on Googlen ohjelmistoinsinööri ja Julia sosiaalityöntekijä. Muutaman viime vuoden ajan he ovat lahjoittaneet lähes 60 prosenttia verojen jälkeisistä tuloistaan hyväntekeväisyysjärjestöille, jotka pyrkivät vähentämään köyhyyttä ja pelastamaan ihmishenkiä kehitysmaissa. Huolimatta kuusinumeroisista tuloista, he käyttävät vain vähän yli 15 000 dollaria vuodessa. Vuodesta 2008 lähtien he ovat lahjoittaneet yli 250 000 dollaria.
Se on paljon rahaa, ja se kuulostaa suurelta uhraukselta. Mutta he väittävät, ettei se ole. Julia kirjoittaa blogissaan : "Asioita, joista rakastamme eniten - ajan viettäminen perheen ja ystävien kanssa, musiikin tekeminen, tanssiminen, ruoanlaitto, lukeminen - ovat kaikki asioita, joita voimme tehdä pienellä budjetilla. Jos antaisimme vähemmän, kuluttaisimme enemmän itseemme, mutta tuskin olisimme huomattavasti onnellisempia." Hän sanoo, että antaminen on yksi tärkeimmistä asioista hänen elämässään, ja hän tekee sen, koska hän uskoo, että "ihmisten - kaikkien ihmisten, edes kaukana olevien ihmisten - ei pitäisi joutua kärsimään ja kuolla tarpeettomasti."
Jaan tämän uskon. Lahjoitukseni on pisara Jeffin ja Julian lahjoitukseen verrattuna, mutta silti onnistuin lahjoittamaan viime vuonna noin 11 prosenttia tuloistani, suurimman osan niistä hyväntekeväisyysjärjestöille, jotka pyrkivät pelastamaan tai parantamaan ihmishenkiä kehitysmaissa. Ja aion antaa enemmän.
Olen huomannut, että suuren antaminen on erilaista. Kun teet merkittävän lahjoituksen, tunnet, että osallistut tehtävään, vaikutat konkreettisesti ja tunnet olevasi tärkeä. Sinun ei tarvitse antaa paljoa tehdäksesi eroa: esimerkiksi Intiassa tai Keniassa lapsen madottaminen maksaa vain noin 30 Yhdysvaltain senttiä , ja malarian vastaisen sänkyverkon osto ja jakelu Malawissa tai Kongon demokraattisessa tasavallassa ovat noin 5–7,50 dollaria. Mutta jos sinulla on varaa kasvattaa näitä lukuja antamalla enemmän, voit auttaa parantamaan satojen tai jopa tuhansien ihmisten elämää. Käytä Life You Can Save -järjestön hyväntekeväisyyslaskuria nähdäksesi, kuinka monta ihmistä voisit auttaa tietyllä lahjoituksella.
Kun päätin alkaa antaa enemmän, filosofiani oli "anna, kunnes sattuu". Mutta nyt katson asiaa eri tavalla. Viimeisen vuosikymmenen aikana olen pyrkinyt tutkimaan omaisuuttani, tottumuksiani ja elämäntapaani tavoitteenani eliminoida asiat, joita en tarvitse tai mikä ei tuo minulle onnea. Seurauksena on, että useimmat asiat, joita omistan tai teen elämässäni, ovat olemassa, koska olen tietoisesti päättänyt pitää ne (tai jatkaa niiden tekemistä). Se tekee minut onnelliseksi, mikä puolestaan vähentää halua ostaa enemmän ja enemmän tavaraa, koska olen tyytyväinen siihen, mitä minulla on. Voin antaa enemmän, koska haluan vähemmän.
Kun käytät tätä prosessia kaikilla elämäsi osa-alueilla, se vie sinut kohti sitä, mitä Julia Wise kuvasi yllä: huomaat, että sinun ei tarvitse kuluttaa paljon rahaa löytääksesi onnea ja nautintoa. Jopa vaatimattomilla tuloilla saatat huomata, että sinulla on rahaa jäljellä lahjoittamiseen ilman, että sinusta tuntuu, että olet tehnyt uhrauksen. Filosofi Toby Ord teki jotain tällaista, kun hän selvitti, kuinka paljon rahaa hän tarvitsisi vuosittain rahoittaakseen yksinkertaista mutta mukavaa elämäntapaa, ja sitten julkisesti lupasi lahjoittaa kaiken tämän summan ylittävän ansaitsemansa tehokkaille hyväntekeväisyysjärjestöille joka vuosi loppuelämänsä ajan.
Kaikilla ei ole varaa antaa suuria lahjoja: sinun on joko ansaittava mukavat tulot tai löydettävä tapoja elää selvästi alle varojen. Nämä vaihtoehdot eivät ole meidän kaikkien saatavilla. Mutta kuten Julia Wise kirjoittaa : "Sinun ei tarvitse olla rikas ollakseen antelias. Se voi olla helpompaa ihmisille, joilla on paljon rahaa, mutta ne meistä, jotka joutuvat ajattelemaan vuokraa ja päivittäistavaroita, voivat silti tehdä paljon. Isoäitini lahjoitti 10 prosenttia tuloistaan niin kauan kuin hän hallitsi omia rahojaan, vaikka hän eläisikin sosiaaliturvamaksuista."
Minulle se tiivistyy tähän: On paljon muita asioita, joita voisin tehdä rahoilla, jotka lahjoitan tehokkaille hyväntekeväisyysjärjestöille vuosittain. Mutta voinko keksiä jotain parempaa tekemistä sen kanssa? Ei. Se tuntuu parhalta mahdolliselta rahojeni käytöstä. Olen paljon onnellisempi antamaan isoja kuin eläessään isoina.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
3 PAST RESPONSES
No matter how low one's income is, it's always possible to give something...but it's been slipping down into what North Americans call poverty that's made me commit to giving to individuals on a give-and-take basis, rather than either taking or giving handouts from "programs." "Programs" that go beyond disaster relief seem to have an unintended consequence of training people to think, and define themselves, into a Giver Class and a Taker Class--which is very bad for both--rather than bonding through an individual or community-level give-and-take.
"Programs" also tend to have an industrial-assembly-line approach to problems. That's fine if the goal is to dispense treatment in one epidemic, like the worm treatment discussed in the article, or the surgeries discussed in the comment below. It's not so fine once people start thinking about "health care" in general, since the people in the target population are individuals with different needs, and what helps one won't necessarily help another. That's how communities end up with bizarre crises, like one that's stuck in my mind for fifteen years--Medicare/Medicaid financed therapy for paraplegics who were elderly or had major brain damage, but not for what turned out to be a good-sized community of paraplegics who could actually go back to work or school if they had therapy.
So...as a rich man's penniless widow I still give to various causes, but I give much more selectively, thinking much harder about how the project described would work for people I know, whether it would give us the help we need (to collect fair payment for what we do) or write us off as useless paupers. I have a utility bill to pay...but do I want some kind of handout to help poor old needy useless blighters pay their bills, or do I want wages for work?
[Hide Full Comment]One year I gave $250 to an organization that does surgeries on babies with cleft palate. The group's materials said this was the amount one surgery cost. I felt so, so good that I changed one person's life -- permanently!
I live very simply on a small income. My husband and I drive ancient vehicles and live in a home that resembles a chicken coop from the outside. That was the most I have ever given to one group, and at the time I felt compelled to do it, even though it was a lot of money for me.
The afterglow has lasted for years. Giving big -- whatever that means of each of us -- is so rewarding!
Here's to giving, large or small. It makes a difference. And agreed, here's to living more simply. One of the best decisions I ever made was selling my small home and most of my possessions to create/facilitate a volunteer literacy project in Belize. Through that choice I was able to serve 33,000 students and train 800 teachers. That experience opened up so many doors to other volunteering adventures collecting and sharing people's real life stories of hope, innovation and overcoming adversity. I chose to live under the poverty line for 9 years and I felt absolutely rich! Thank you to all those who choose to serve others and to share their gifts: whether time and talents or monetarily! Hugs from my heart to yours!