Un còmic Per a Nens Refugiats

El 3 d'agost de l'any passat, Maher, de 12 anys, va fugir del seu poble a la muntanya de Sinjar, on ell i desenes de milers d'altres van buscar refugi dels atacants de l'ISIS que van escombrar des del sud per envair la regió. Tots els sinjarins recorden la data, ja que homes, dones i nens de cada poble i poble de la zona empaquetaven el que podien portar a l'esquena i marxaven de casa viatjant en cotxe o a peu per trobar seguretat.

Encallats a la muntanya, envoltats per tots els costats pels combatents de l'ISIS, Maher, la seva família i milers d'altres van sobreviure durant setmanes sense mantes ni sostre sobre els seus caps. Des del cim de la muntanya va poder mirar cap avall a la ciutat de Sinjar mentre els avions s'enlairaven per sobre del seu cap per llançar bombes sobre els que s'apoderaven de la ciutat. Des de l'alt punt de vista, Maher va poder veure els flaixos de sota d'innombrables explosions.

El còmic Going Home Again, explica la història d'un nen anomenat Ahmed que es veu obligat a fugir del seu poble després que esclaten baralles i un avió militar llança bombes sobre el seu barri. Aquesta va ser la primera història que Maher va llegir, i quan li van preguntar per què li agrada llegir la història va dir: "No només és semblant a la meva vida, és exactament el mateix".

International Medical Corps va desenvolupar una sèrie de còmics per a nens desplaçats pel conflicte a Síria i l'Iraq per tal d'ensenyar-los missatges importants sobre la prevenció de malalties, la seguretat als campaments i sobre com promoure el seu benestar. Els dos primers còmics de la sèrie expliquen històries sobre nens que s'enfronten als mateixos problemes amb què es troben els joves refugiats a la seva vida diària, introduint temes com el treball infantil i el desplaçament d'una manera que els nens puguin entendre-los, i després ensenyant com es poden gestionar en aquests moments difícils.

Un altre nen, Noori, vivia al nord-est de Síria fa dos anys i mig, en una granja de blat on la seva família havia estat durant generacions. Hi va haver baralles freqüents prop del poble i una tarda Noori i els seus amics van trobar un objecte rodó i metàl·lic que va resultar ser un obús de morter. Els nens jugaven amb la closca mentre les seves mares feien pa en un forn proper, sense saber que abans tres nens del barri havien estat ferits per una ordenança similar sense explotar. Quan la família de la Noori es va assabentar que els seus fills havien estat jugant amb una bomba als seus propis camps, van prendre la decisió que havien d'abandonar casa seva i marxar de Síria.

Des d'aleshores, la família viu en un camp de refugiats a la regió kurda de l'Iraq on Noori va a l'escola, i on ell i els seus companys van rebre el còmic de l'International Medical Corps i se'ls va ensenyar sobre els perills de les mines terrestres i les restes explosives de guerra.

Els còmics van ser escrits pel personal de l'International Medical Corps i il·lustrats per l'artista de còmics sirià Diala Brisly. Van ser dissenyats per incloure missatges educatius específics per a nens sirians i iraquians, entrellaçats dins d'una història amb la qual els nens es poden relacionar.

El primer còmic, Going Home Again, segueix un jove sirià anomenat Ahmed que ha d'escapar del seu poble a una ciutat local a causa dels combats propers. Mentre aconsegueix sobreviure a la ciutat perillosa, aprèn a evitar contraure la poliomielitis, la importància de la higiene i temes de salut més essencials abans de retrobar-se amb la seva família.

La seqüela, Home Is Where One Starts From, explica la història d'un germà i una germana que deixen Síria per viure com a refugiats a un país proper. Noori diu que el segon còmic és el seu favorit perquè va aprendre molt d'ell, com ara com prevenir la malaltia de la pell, la leishmaniosi, i com mantenir-se segur en cas d'incendi al camp de refugiats, una preocupació comuna per a les famílies dels campaments extensos a l'Orient Mitjà.

A mesura que la guerra a Síria ha continuat durant anys, cada cop hi ha més famílies desplaçades i els nens no poden anar a l'escola. Durant la crisi, milions de nens i nenes han estat sense escola durant anys alhora, treballant per mantenir les seves famílies o no poden trobar una escola que els accepti: aquesta és la "generació perduda" de Síria.

Per aquest motiu, els equips de treballadors sanitaris comunitaris (CHW) de l'International Medical Corps a tot l'Orient Mitjà organitzen esdeveniments educatius per a nens en els quals presenten el còmic en centres comunitaris, escoles, cafeteries o fins i tot en tendes de campanya per tal d'explicar missatges de promoció de la salut als nens.

Els TSC operen dins de les seves comunitats entrant a les cases dels seus veïns per ensenyar-los sobre la prevenció de malalties. Les eines educatives com el còmic fan que la informació important sobre la prevenció de malalties sigui fàcil d'entendre, agradable i memorable.

Els còmics són un material educatiu molt reeixit per als programes de l'International Medical Corps a l'Orient Mitjà. Aquests nens, desproveïts de qualsevol altra forma d'entreteniment, estan encantats de rebre els còmics i llegir-los una i altra vegada. Els nens continuen compartint les històries amb els seus amics, difonent la consciència sobre els missatges crítics d'educació per a la salut continguts a la història, un mètode molt més eficaç que un simple pòster o fulletó.

Tot i que nens com Maher i Noori llegeixen el còmic perquè els agrada la història, cada vegada que el recullen continuen aprenent sobre temes com ara com prevenir la poliomielitis o la importància de planificar un futur després de la guerra. Donar als nens sirians i iraquians una història amb la qual es puguin relacionar permet a International Medical Corps ensenyar sobre temes importants, però de vegades sensibles, i mostra als joves lectors com poden gestionar-se davant les circumstàncies extraordinàries en què es poden trobar cada dia.