Buku Komik Untuk Anak-anak Pengungsi

Pada tanggal 3 Agustus tahun lalu, Maher yang berusia 12 tahun melarikan diri dari desanya ke lereng gunung Sinjar, tempat ia dan puluhan ribu orang lainnya mencari perlindungan dari para penyerang ISIS yang menyerbu dari selatan untuk menyerang wilayah tersebut. Setiap orang dari Sinjar mengingat tanggal tersebut, saat pria, wanita, dan anak-anak dari setiap desa dan kota di daerah tersebut mengemasi barang-barang yang dapat mereka bawa di punggung dan meninggalkan rumah mereka dengan mobil atau berjalan kaki untuk mencari tempat yang aman.

Terdampar di gunung, dikelilingi oleh para pejuang ISIS di semua sisi, Maher, keluarganya, dan ribuan orang lainnya bertahan hidup selama berminggu-minggu tanpa selimut atau atap di atas kepala mereka. Dari puncak gunung, ia dapat melihat ke bawah ke kota Sinjar saat pesawat-pesawat terbang menukik di atas kepala untuk menjatuhkan bom kepada mereka yang mengambil alih kota itu. Dari titik pandang yang tinggi, Maher dapat melihat kilatan cahaya dari ledakan yang tak terhitung jumlahnya di bawah sana.

Buku komik Going Home Again, menceritakan kisah seorang anak laki-laki bernama Ahmed yang terpaksa melarikan diri dari desanya setelah pertempuran pecah dan sebuah pesawat militer menjatuhkan bom di lingkungan tempat tinggalnya. Ini adalah cerita pertama yang pernah dibaca Maher, dan ketika ditanya mengapa ia suka membaca cerita tersebut, ia berkata, "Bukan hanya mirip dengan hidupku, tapi persis sama."

International Medical Corps mengembangkan serangkaian buku komik untuk anak-anak yang mengungsi akibat konflik di Suriah dan Irak untuk mengajarkan mereka pesan-pesan penting tentang pencegahan penyakit, keselamatan di kamp, ​​dan tentang cara meningkatkan kesejahteraan mereka. Dua buku komik pertama dalam seri ini menceritakan kisah-kisah tentang anak-anak yang menghadapi masalah yang sama dengan yang dihadapi para pengungsi muda dalam kehidupan sehari-hari mereka, memperkenalkan subjek-subjek seperti pekerja anak dan pengungsian dengan cara yang dapat dipahami anak-anak, kemudian mengajarkan bagaimana mereka dapat mengatasi masa-masa sulit ini.

Anak laki-laki lain, Noori, tinggal di Suriah Timur Laut dua setengah tahun lalu, di ladang gandum tempat keluarganya tinggal selama beberapa generasi. Sering terjadi pertempuran di dekat desa itu dan pada suatu sore Noori dan teman-temannya menemukan benda logam bundar yang ternyata adalah mortir. Anak-anak laki-laki itu bermain dengan mortir itu sementara ibu mereka memanggang roti di oven terdekat, tanpa mengetahui bahwa sebelumnya tiga anak tetangga terluka oleh bom yang tidak meledak. Ketika keluarga Noori mengetahui bahwa anak-anak mereka bermain dengan bom di ladang mereka sendiri, mereka memutuskan untuk meninggalkan rumah dan meninggalkan Suriah.

Sejak saat itu, keluarga tersebut tinggal di kamp pengungsian di Daerah Kurdi Irak, tempat Noori bersekolah. Di sana, ia dan teman-teman sekelasnya diperlihatkan buku komik International Medical Corps dan diajarkan tentang bahaya ranjau darat serta sisa-sisa bahan peledak perang.

Buku komik tersebut ditulis oleh staf International Medical Corps dan diilustrasikan oleh seniman komik Suriah Diala Brisly. Buku-buku tersebut dirancang untuk memuat pesan-pesan edukasi khusus untuk anak-anak Suriah dan Irak, yang dijalin dalam sebuah cerita yang dapat dipahami oleh anak-anak.

Buku komik pertama, Going Home Again, mengikuti seorang anak muda Suriah bernama Ahmed yang harus melarikan diri dari desanya ke kota setempat karena pertempuran di dekatnya. Sementara ia berusaha bertahan hidup di kota yang berbahaya itu, ia belajar cara menghindari penularan polio, pentingnya kebersihan, dan topik kesehatan yang lebih penting sebelum dipersatukan kembali dengan keluarganya.

Sekuelnya, Home Is Where One Starts From, menceritakan kisah kakak beradik yang meninggalkan Suriah untuk hidup sebagai pengungsi di negara tetangga. Noori mengatakan bahwa komik kedua adalah favoritnya karena ia belajar banyak darinya, seperti cara mencegah penularan penyakit kulit leishmaniasis, dan cara tetap aman jika terjadi kebakaran di kamp pengungsian – kekhawatiran umum bagi keluarga di kamp-kamp yang luas di Timur Tengah.

Karena perang di Suriah telah berlangsung selama bertahun-tahun, semakin banyak keluarga yang mengungsi dan anak-anak tidak dapat bersekolah. Selama krisis berlangsung, jutaan anak laki-laki dan perempuan telah putus sekolah selama bertahun-tahun, baik karena bekerja untuk menghidupi keluarga mereka atau tidak dapat menemukan sekolah yang mau menerima mereka – inilah yang disebut "generasi yang hilang" di Suriah.

Karena alasan ini, tim pekerja kesehatan masyarakat (CHW) International Medical Corps di seluruh Timur Tengah menyelenggarakan acara edukasi untuk anak-anak, di mana mereka menyajikan buku komik di pusat-pusat komunitas, sekolah, kafe, atau bahkan di tenda-tenda warga untuk menjelaskan pesan-pesan promosi kesehatan kepada anak-anak.

CHW bekerja di dalam komunitas mereka dengan mendatangi rumah-rumah tetangga untuk mengajarkan mereka tentang pencegahan penyakit. Alat-alat edukasi seperti buku komik membuat informasi penting tentang pencegahan penyakit mudah dipahami, menyenangkan, dan mudah diingat.

Buku komik tersebut merupakan materi edukasi yang sangat sukses untuk program International Medical Corps di Timur Tengah. Anak-anak ini, yang tidak mendapatkan hiburan dalam bentuk apa pun, sangat gembira menerima buku komik dan membacanya berulang-ulang. Anak-anak tersebut kemudian membagikan cerita tersebut kepada teman-teman mereka – menyebarkan kesadaran tentang pesan-pesan edukasi kesehatan penting yang terkandung dalam cerita tersebut – sebuah metode yang jauh lebih efektif daripada sekadar poster atau brosur.

Meskipun anak-anak seperti Maher dan Noori membaca komik karena mereka menikmati ceritanya, setiap kali mereka membaca buku tersebut, mereka terus belajar tentang topik-topik seperti cara mencegah polio, atau pentingnya merencanakan masa depan setelah perang. Memberikan cerita yang dapat dipahami anak-anak Suriah dan Irak memungkinkan International Medical Corps untuk mengajarkan tentang topik-topik yang penting tetapi terkadang sensitif, dan menunjukkan kepada para pembaca muda bagaimana mereka dapat menghadapi keadaan luar biasa yang mungkin mereka hadapi setiap hari.