Un cómic Para niños Refugiados

El 3 de agosto del año pasado, Maher, de 12 años, huyó de su aldea a la ladera de Sinjar, donde él y decenas de miles de personas más buscaron refugio de los atacantes del ISIS que avanzaban desde el sur para invadir la región. Todos los habitantes de Sinjar recuerdan la fecha, pues hombres, mujeres y niños de cada aldea y pueblo de la zona cargaron lo que pudieron cargar a sus espaldas y abandonaron sus hogares, viajando en coche o a pie, en busca de seguridad.

Varados en la montaña, rodeados por todos lados por combatientes del ISIS, Maher, su familia y miles de personas más sobrevivieron durante semanas sin mantas ni techo. Desde la cima de la montaña, podía ver la ciudad de Sinjar mientras los aviones sobrevolaban para bombardear a quienes tomaban la ciudad. Desde la posición estratégica, Maher podía ver los destellos de innumerables explosiones.

El cómic "Volviendo a casa" cuenta la historia de un niño llamado Ahmed, quien se ve obligado a huir de su pueblo tras el estallido de una guerra y el bombardeo de un avión militar sobre su barrio. Esta fue la primera historia que Maher leyó, y cuando le preguntaron por qué le gustaba leerla, respondió: "No solo se parece a mi vida, es exactamente igual".

El Cuerpo Médico Internacional desarrolló una serie de cómics para niños desplazados por el conflicto en Siria e Irak con el fin de transmitirles mensajes importantes sobre la prevención de enfermedades, la seguridad en los campamentos y cómo promover su bienestar. Los dos primeros cómics de la serie cuentan historias de niños que enfrentan los mismos problemas que los jóvenes refugiados en su vida diaria, presentando temas como el trabajo infantil y el desplazamiento de forma comprensible para los niños y enseñándoles cómo afrontar estos tiempos difíciles.

Otro niño, Noori, vivía en el noreste de Siria hace dos años y medio, en una granja de trigo donde su familia había vivido durante generaciones. Había frecuentes combates cerca del pueblo, y una tarde, Noori y sus amigos encontraron un objeto redondo y metálico que resultó ser un proyectil de mortero. Los niños jugaban con el proyectil mientras sus madres horneaban pan en un horno cercano, sin saber que antes tres niños del vecindario habían resultado heridos por una munición similar sin detonar. Cuando la familia de Noori se enteró de que sus hijos habían estado jugando con una bomba en sus propios campos, decidieron abandonar su hogar e irse de Siria.

Desde entonces, la familia vive en un campo de refugiados en la región kurda de Irak, donde Noori asiste a la escuela, y donde a él y a sus compañeros de clase les presentaron el cómic del Cuerpo Médico Internacional y les enseñaron sobre los peligros de las minas terrestres y los restos explosivos de guerra.

Los cómics fueron escritos por personal del Cuerpo Médico Internacional e ilustrados por la dibujante siria Diala Brisly. Fueron diseñados para incluir mensajes educativos específicos para niños sirios e iraquíes, entrelazados con una historia con la que los niños pueden identificarse.

El primer cómic, "De vuelta a casa", sigue la historia de un joven sirio llamado Ahmed, quien debe huir de su aldea a una ciudad vecina debido a los combates cercanos. Mientras sobrevive en la peligrosa ciudad, aprende a evitar la polio, la importancia de la higiene y otros temas de salud esenciales antes de reunirse con su familia.

La secuela, "El hogar es el punto de partida", cuenta la historia de un hermano y una hermana que abandonan Siria para vivir como refugiados en un país vecino. Noori afirma que el segundo cómic es su favorito porque aprendió mucho de él, como por ejemplo, cómo prevenir la leishmaniasis, una enfermedad cutánea, y cómo mantenerse a salvo en caso de incendio en un campo de refugiados, una preocupación común para las familias en los extensos campos de Oriente Medio.

A medida que la guerra en Siria se prolonga durante años, cada vez más familias se ven desplazadas y los niños no pueden asistir a la escuela. Durante la crisis, millones de niños y niñas han estado sin escolarizar durante años, ya sea trabajando para mantener a sus familias o sin encontrar una escuela que los acepte. Esta es la "generación perdida" de Siria.

Por este motivo, los equipos de trabajadores de salud comunitarios (CHW) de International Medical Corps en todo el Medio Oriente organizan eventos educativos para niños en los que presentan el cómic en centros comunitarios, escuelas, cafés o incluso en tiendas de campaña de la gente para explicarles mensajes de promoción de la salud a los niños.

Los trabajadores de salud comunitarios trabajan en sus comunidades visitando las casas de sus vecinos para enseñarles sobre la prevención de enfermedades. Herramientas educativas como el cómic facilitan la comprensión, el entretenimiento y la memorización de información importante sobre la prevención de enfermedades.

Los cómics son un material educativo muy exitoso para los programas del Cuerpo Médico Internacional en Oriente Medio. Estos niños, sin ninguna otra forma de entretenimiento, están encantados de recibirlos y leerlos una y otra vez. Después, comparten las historias con sus amigos, creando conciencia sobre los importantes mensajes de educación para la salud que contienen, un método mucho más efectivo que un simple póster o folleto.

Aunque niños como Maher y Noori leen el cómic porque disfrutan de la historia, cada vez que lo toman siguen aprendiendo sobre temas como la prevención de la polio o la importancia de planificar el futuro después de la guerra. Ofrecer a los niños sirios e iraquíes una historia con la que se identifican permite a International Medical Corps enseñar sobre temas importantes, aunque a veces delicados, y muestra a los jóvenes lectores cómo pueden desenvolverse en las circunstancias extraordinarias que pueden vivir a diario.