難民の子供たちのための漫画本

昨年8月3日、12歳のマヘル君は故郷の村からシンジャル山腹へと逃れ、南からこの地域に侵攻してきたISISの攻撃から逃れるため、数万人の人々がそこへ避難した。シンジャルの人々は皆、その日のことを覚えている。地域の各村や町から、男も女も子供たちも、背負えるだけの荷物を詰め込み、安全を求めて車や徒歩で家を出たのだ。

山に取り残され、四方をISIS戦闘員に包囲されたマヘルとその家族、そして数千人の人々は、毛布も屋根もないまま数週間を生き延びた。山頂からは、シンジャルの町を見下ろすことができた。上空を飛ぶ飛行機が、街を制圧する者たちに爆弾を投下する様子が見渡せた。高い場所から、マヘルは眼下に無数の爆発による閃光を見ることができた。

コミック『Going Home Again』は、戦闘が勃発し、軍用機が近隣地域に爆弾を投下したため、村から逃げざるを得なくなったアハメドという少年の物語です。これはマーハーが初めて読んだ物語で、なぜこの物語が好きなのかと聞かれると、「自分の人生と似ているだけでなく、全く同じだから」と答えました。

国際医療団は、シリアとイラクの紛争によって避難を余儀なくされた子どもたちのために、病気の予防、キャンプでの安全、そして健康増進のための方法といった大切なメッセージを伝えるコミックシリーズを制作しました。シリーズの最初の2冊は、難民の若者たちが日常生活で直面するのと同じ問題に直面する子どもたちの物語を描き、児童労働や避難といったテーマを子どもたちにも分かりやすく紹介し、困難な時代をどう乗り越えていくかを教えています。

ヌーリという名の少年は、2年半前、シリア北東部の小麦畑で暮らしていました。彼の家族は何世代にもわたってそこで暮らしてきました。村の近くでは頻繁に戦闘があり、ある日の午後、ヌーリと友人たちは丸い金属の物体を見つけました。それは迫撃砲の砲弾でした。母親たちが近くのオーブンでパンを焼いている間、少年たちはその砲弾で遊んでいました。しかし、それ以前に近所の3人の子供が同様の不発弾で負傷していたとは知りませんでした。ヌーリの家族は、子供たちが自分の畑で爆弾で遊んでいたことを知り、家を捨ててシリアを離れることを決意しました。

それ以来、家族はイラクのクルド人地域の難民キャンプで暮らしている。ヌーリさんはそこで学校に通い、クラスメートたちと国際医療団の漫画本を読み、地雷や戦争時の残留爆発物の危険性について教わった。

これらの漫画は、国際医療団（IMC）のスタッフが執筆し、シリア人漫画家ディアラ・ブリズリーがイラストを描きました。シリアとイラクの子どもたちに向けた具体的な教育メッセージを、子どもたちが共感できる物語の中に織り交ぜて表現しています。

最初のコミック『Going Home Again』は、近隣の戦闘により村から地方都市へ逃れざるを得なくなったシリア人の少年アハメドの物語です。彼は危険な都市で生き延びながら、ポリオ感染の予防法、衛生管理の重要性、そしてより基本的な健康問題を学び、ついに家族と再会します。

続編『Home Is Where One Starts From（家は人の出発点）』は、シリアから近隣諸国へ難民として暮らす兄妹の物語です。ヌーリさんは、2冊目のコミックが一番のお気に入りだと言います。リーシュマニア症という皮膚病の予防法や、中東の広大な難民キャンプで暮らす家族にとって共通の懸念事項である、難民キャンプでの火災発生時の身の安全確保など、多くのことを学んだからです。

シリアでの戦争が何年も続く中、ますます多くの家族が避難を余儀なくされ、子どもたちは学校に通えなくなっています。この危機の間、何百万人もの少年少女が、家族を養うために働いたり、受け入れてくれる学校を見つけられなかったりして、何年も学校に通えていません。彼らはシリアの「失われた世代」です。

このため、中東各地の国際医療団のコミュニティ・ヘルス・ワーカー（CHW）チームは、子どもたちに健康促進のメッセージを説明するために、コミュニティ・センター、学校、カフェ、さらには人々のテントなどで漫画本を配布する教育イベントを企画しています。

CHWは地域社会で活動し、近隣の家庭を訪問して病気予防について教えています。漫画などの教育ツールは、病気予防に関する重要な情報を分かりやすく、楽しく、記憶に残るものにしています。

漫画本は、国際医療団（IMC）の中東プログラムにおいて、非常に効果的な教材となっています。他の娯楽を一切持たない子どもたちは、漫画本を受け取ると大喜びし、何度も繰り返し読みます。子どもたちは漫画本を友達に伝え、物語に込められた重要な健康教育メッセージへの意識を広めています。これは、単なるポスターやパンフレットよりもはるかに効果的な方法です。

マヘルやヌーリのような子どもたちは、物語を楽しむために漫画を読んでいますが、本を手に取るたびに、ポリオの予防方法や戦後の将来設計の大切さなど、様々なテーマを学び続けます。シリアとイラクの子どもたちに共感できる物語を提供することで、国際医療団は、重要でありながら時にデリケートなテーマについて子どもたちに教えることができ、日々直面するかもしれない異常な状況下で、どのように対処していくかを示すことができるのです。