Teiknibók Fyrir börn á flótta

Þann 3. ágúst á síðasta ári flúði hinn 12 ára gamli Maher frá þorpi sínu til Sinjar-fjallsins þar sem hann og tugþúsundir annarra leituðu skjóls hjá ISIS árásarmönnum sem sópuðust upp úr suðri til að ráðast inn á svæðið. Allir Sinjar man eftir dagsetningunni þar sem karlar, konur og börn úr hverju þorpi og bæ á svæðinu pakkuðu því sem þeir gátu borið á bakinu og yfirgáfu heimili sín á ferð í bíl eða fótgangandi til að finna öryggi.

Strandaður á fjallinu, umkringdur vígamönnum ISIS á alla kanta, lifðu Maher, fjölskylda hans og þúsundir annarra af í margar vikur án teppi eða þak yfir höfuðið. Af toppi fjallsins gat hann horft niður í Sinjar bæ þegar flugvélar fóru á loft til að varpa sprengjum á þá sem tóku borgina. Frá háa útsýnisstaðnum gat Maher séð blikuna fyrir neðan frá óteljandi sprengingum.

Teiknimyndabókin Going Home Again segir frá dreng að nafni Ahmed sem neyðist til að flýja úr þorpinu sínu eftir að átök brutust út og herflugvél varpar sprengjum á hverfi hans. Þetta var fyrsta sagan sem Maher las og þegar hann var spurður hvers vegna honum líkaði að lesa söguna sagði hann „hún er ekki bara svipuð lífi mínu, hún er nákvæmlega eins.“

International Medical Corps þróaði röð af teiknimyndasögum fyrir börn á flótta vegna átakanna í Sýrlandi og Írak til að kenna þeim mikilvæg skilaboð um forvarnir gegn sjúkdómum, öryggi í búðum og um hvernig á að stuðla að velferð þeirra. Fyrstu tvær myndasögubækurnar í seríunni segja sögur um börn sem glíma við sömu vandamálin sem ungir flóttamenn lenda í í daglegu lífi, kynna efni eins og barnavinnu og landflótta á þann hátt að börn geti skilið, síðan kennt hvernig þau geti tekist á við á þessum erfiðu tímum.

Annar drengur, Noori, bjó í Norðaustur-Sýrlandi fyrir tveimur og hálfu ári, á hveitibúi þar sem fjölskylda hans hafði verið í kynslóðir. Tíðar bardagar voru nálægt þorpinu og síðdegis fundu Noori og félagar hans hringlaga málmhlut sem reyndist vera steypuhræra. Drengirnir léku sér með skelina þegar mæður þeirra bökuðu brauð í ofni í nágrenninu, án þess að vita að áður hefðu þrjú hverfisbörn særst af svipuðum ósprungnum vígslum. Þegar fjölskylda Noori frétti að börn þeirra hefðu verið að leika sér með sprengju á eigin ökrum tóku þau þá ákvörðun að yfirgefa heimili sitt og yfirgefa Sýrland.

Síðan þá hefur fjölskyldan búið í flóttamannabúðum í Kúrdahéraði í Írak þar sem Noori gengur í skóla og þar fengu hann og bekkjarfélögum hans teiknimyndasögu International Medical Corps og fræddust um hættuna af jarðsprengjum og sprengiefnisleifum stríðs.

Teiknimyndasögurnar voru skrifaðar af starfsfólki International Medical Corps og myndskreyttar af sýrlenska myndasögulistamanninum Diala Brisly. Þau voru hönnuð til að innihalda sérstök fræðsluskilaboð fyrir sýrlensk og írösk börn, fléttuð inn í sögu sem börnin geta tengt við.

Fyrsta teiknimyndasagan, Going Home Again, fjallar um ungan sýrlenskan dreng að nafni Ahmed sem þarf að flýja þorpið sitt til borgar á staðnum vegna bardaga í nágrenninu. Á meðan honum tekst að lifa af í hættulegu borginni lærir hann hvernig á að forðast að smitast af lömunarveiki, mikilvægi hreinlætis og mikilvægari heilsufarsþátta áður en hann sameinast fjölskyldu sinni.

Framhaldið, Home Is Where One Starts From, segir frá bróður og systur sem yfirgefa Sýrland til að búa sem flóttamenn í nálægu landi. Noori segir að önnur teiknimyndabókin sé í uppáhaldi hjá honum vegna þess að hann hafi lært mikið af henni, eins og hvernig eigi að koma í veg fyrir að smitast af húðsjúkdómnum leishmaniasis og hvernig eigi að vera öruggur ef eldur kviknar í flóttamannabúðunum – sem er algengt áhyggjuefni fjölskyldna í útbreiddum búðum í Miðausturlöndum.

Eftir því sem stríðið í Sýrlandi hefur haldið áfram í mörg ár eru fleiri og fleiri fjölskyldur á flótta og börn geta ekki sótt skóla. Í gegnum kreppuna hafa milljónir drengja og stúlkna verið utan skóla í mörg ár í senn annaðhvort að vinna til að framfleyta fjölskyldum sínum eða geta ekki fundið skóla sem tekur við þeim - þetta er „týnda kynslóðin“ í Sýrlandi.

Af þessum sökum skipuleggja samfélagsheilbrigðisstarfsmenn (CHW) teymi International Medical Corps víðs vegar um Miðausturlönd fræðsluviðburði fyrir börn þar sem þau kynna teiknimyndasöguna í félagsmiðstöðvum, skólum, kaffihúsum eða jafnvel í tjöldum fólks til að útskýra heilsueflingarboð fyrir börn.

CHWs starfa innan samfélaga sinna og fara inn á heimili nágranna sinna til að kenna þeim um varnir gegn sjúkdómum. Fræðslutæki eins og teiknimyndabókin gera mikilvægar upplýsingar um sjúkdómavarnir auðskiljanlegar, skemmtilegar og eftirminnilegar.

Teiknimyndasögurnar eru mjög vel heppnað fræðsluefni fyrir áætlanir International Medical Corps í Miðausturlöndum. Þessi börn, laus við alla aðra skemmtun, eru spennt að fá teiknimyndasögurnar og lesa þær aftur og aftur. Börnin halda áfram að deila sögunum með vinum sínum - dreifa vitund um mikilvæg heilsufræðsluskilaboð í sögunni - mun áhrifaríkari aðferð en einfalt plakat eða bæklingur gæti nokkurn tíma gert.

Jafnvel þó börn eins og Maher og Noori lesi teiknimyndasöguna vegna þess að þau hafa gaman af sögunni, halda þau áfram að læra um efni eins og hvernig á að koma í veg fyrir lömunarveiki eða mikilvægi þess að skipuleggja framtíð eftir stríð í hvert skipti sem þau taka bókina upp. Með því að gefa sýrlenskum og íröskum börnum sögu sem þau geta haft samband við gerir International Medical Corps kleift að kenna um mikilvæg en stundum viðkvæm efni og sýnir ungum lesendum hvernig þeir geta tekist á við þær óvenjulegu aðstæður sem þeir kunna að lenda í á hverjum degi.