En Tegneserie for flygtningebørn

Den 3. august sidste år flygtede 12-årige Maher fra sin landsby til Sinjar-bjergsiden, hvor han og titusindvis af andre søgte tilflugt fra ISIS-angribere, der fejede op fra syd for at invadere regionen. Hver person fra Sinjar husker datoen, da mænd, kvinder og børn fra hver landsby og by i området pakkede, hvad de kunne bære på ryggen, og forlod deres hjem i bil eller til fods for at finde sikkerhed.

Strandet på bjerget, omgivet på alle sider af ISIS-krigere, overlevede Maher, hans familie og tusindvis af andre i uger uden tæpper eller tag over hovedet. Fra toppen af ​​bjerget kunne han se ned i Sinjar by, mens fly flyvede over hovedet for at kaste bomber på dem, der overtog byen. Fra det høje udsigtspunkt kunne Maher se blinkene nedenfor fra utallige eksplosioner.

Tegneserien Going Home Again fortæller historien om en dreng ved navn Ahmed, der er tvunget til at flygte fra sin landsby, efter at kampe bryder ud, og et militærfly kaster bomber over hans nabolag. Dette var den første historie, som Maher nogensinde læste, og da han blev spurgt, hvorfor han kan lide at læse historien, sagde han "det ligner ikke bare mit liv, det er nøjagtigt det samme."

International Medical Corps udviklede en serie tegneserier til børn, der er fordrevet af konflikten i Syrien og Irak for at lære dem vigtige budskaber om sygdomsforebyggelse, sikkerhed i lejre og om, hvordan de kan fremme deres velvære. De første to tegneserier i serien fortæller historier om børn, der står over for de samme problemer, som unge flygtninge møder i deres daglige liv, introducerer emner som børnearbejde og fordrivelse på en måde, som børn kan forstå, og lærer derefter, hvordan de kan klare sig i disse svære tider.

En anden dreng, Noori, boede i det nordøstlige Syrien for to et halvt år siden på en hvedefarm, hvor hans familie havde været i generationer. Der var hyppige slagsmål nær landsbyen, og en eftermiddag fandt Noori og hans venner en rund, metallisk genstand, der viste sig at være en mortergranat. Drengene legede med skallen, mens deres mødre bagte brød i en nærliggende ovn, uden at de vidste, at tre kvartersbørn tidligere var blevet såret af en lignende ueksploderet forordning. Da Nooris familie fandt ud af, at deres børn havde leget med en bombe på deres egne marker, tog de beslutningen om, at de måtte forlade deres hjem og forlade Syrien.

Siden da har familien boet i en flygtningelejr i den kurdiske region i Irak, hvor Noori går i skole, og hvor han og hans klassekammerater blev præsenteret for International Medical Corps' tegneserie og blev undervist i farerne ved landminer og eksplosive rester af krig.

Tegneserierne er skrevet af International Medical Corps personale og illustreret af den syriske tegneseriekunstner Diala Brisly. De blev designet til at inkludere specifikke undervisningsbudskaber til syriske og irakiske børn, sammenvævet i en historie, som børnene kan relatere til.

Den første tegneserie, Going Home Again, følger en ung syrisk dreng ved navn Ahmed, som må flygte fra sin landsby til en lokal by på grund af kampe i nærheden. Mens det lykkes ham at overleve i den farlige by, lærer han, hvordan han undgår at blive ramt af polio, vigtigheden af ​​hygiejne og vigtigere sundhedsemner, før han genforenes med sin familie.

Efterfølgeren, Home Is Where One Starts From, fortæller historien om en bror og søster, der forlader Syrien for at leve som flygtninge i et nærliggende land. Noori siger, at den anden tegneserie er hans favorit, fordi han lærte meget af den, såsom hvordan man forhindrer at få hudsygdommen leishmaniasis, og hvordan man holder sig sikker i tilfælde af en brand i flygtningelejren – en fælles bekymring for familier i spredte lejre i Mellemøsten.

Efterhånden som krigen i Syrien har varet i årevis, er flere og flere familier fordrevet, og børn er ude af stand til at gå i skole. Under hele krisen har millioner af drenge og piger været ude af skolen i årevis ad gangen, enten i arbejde for at forsørge deres familier eller ude af stand til at finde en skole, der vil acceptere dem – dette er den "tabte generation" af Syrien.

Af denne grund organiserer International Medical Corps' community health worker-hold (CHW) i hele Mellemøsten uddannelsesbegivenheder for børn, hvor de præsenterer tegneserien i samfundscentre, skoler, caféer eller endda i folks telte for at forklare sundhedsfremmende budskaber til børn.

CHW'erne opererer i deres lokalsamfund og går ind i deres naboers hjem for at lære dem om sygdomsforebyggelse. Uddannelsesværktøjer såsom tegneserien gør vigtig information om sygdomsforebyggelse let forståelig, fornøjelig og mindeværdig.

Tegneseriebøgerne er et meget vellykket undervisningsmateriale til International Medical Corps' programmer i Mellemøsten. Disse børn, blottet for alle andre former for underholdning, er begejstrede for at modtage tegneserierne og læse dem igen og igen. Børnene fortsætter med at dele historierne med deres venner – og spreder bevidstheden om kritiske sundhedspædagogiske budskaber i historien – en meget mere effektiv metode end en simpel plakat eller brochure nogensinde kunne gøre.

Selvom børn som Maher og Noori læser tegneserien, fordi de nyder historien, fortsætter de hver gang de henter bogen med at lære om emner som, hvordan man forebygger polio, eller vigtigheden af ​​at planlægge en fremtid efter krigen. At give syriske og irakiske børn en historie, som de kan relatere til, giver International Medical Corps mulighed for at undervise om vigtige, men nogle gange følsomme emner, og viser de unge læsere, hvordan de kan klare sig under de ekstraordinære omstændigheder, som de kan befinde sig i hver dag.