Miti Desai: Hvor dans, Design Og Indre Transformation mødes

Ved afslutningen af ​​sin første dag i sit første job hos et prestigefyldt designfirma i Mumbai kom den 20-årige Miti Desai hjem og græd i fem timer i træk. Efter at være blevet spurgt af sine bekymrede forældre, var den forklaring, der instinktivt steg på hendes læber, denne: "Hvert aspekt af det, der sker der, handler i sidste ende om en økonomisk transaktion. Jeg kan ikke leve mit liv på den måde." Tolv dage senere sagde hun op. Et par måneder senere fløj hun til Atlanta, Georgia, som nyindskrevet kandidatstuderende på Portfolio Center. En uge efter undervisningens start dukkede hun op på dekanens kontor med en meddelelse: "Jeg tror, ​​jeg er nødt til at forlade skolen." Hvorfor? "Alt, hvad vi bliver bedt om at skabe her, er kommercielt."

En seks timer lang, selvransagende samtale fulgte, og midt i den gik en afgørende erkendelse op for Miti om, hvad hun virkelig ledte efter: At udforske design, ikke som en kommerciel virksomhed eller en rent ekstern form, men at udforske det som en intern oplevelse. Hun ville leve design gennem sin krop og sit sind. "Jeg tror, ​​jeg har brug for at danse," sagde hun til dekanen.

"Bliv her hos os i to år," rådede han, "Du kan selv vælge dine projekter. Og når du er færdiguddannet, hvis du stadig vil danse – så dans." Blev hun, men to år senere ville Miti stadig danse. Uden garantier, endsige nogen form for plan, fløj hun tilbage til Indien, opgav en arbejdstilladelse og karrieremuligheder, for at opsøge Mandakini Trivedi , en danserinde, som hun havde hørt undervise i Bharatnatyam , den klassiske form for indisk dans, som Miti kortvarigt havde trænet som barn.

Ved deres første møde spurgte Trivedi Miti, hvad hun ønskede. "Jeg vil gerne lære Bharatnatyam af dig," svarede Miti. "Men jeg underviser ikke i Bharatnatyam ," sagde Trivedi, "jeg underviser i Mohiniyattam ." På det tidspunkt havde Miti aldrig hørt om Mohiniyattam – den klassiske danseform, der stammer fra den sydindiske delstat Kerala, og som i sine elegante, cirkulære bevægelser indfanger noget af kokospalmernes svajende ynde. Trivedis tilstedeværelse havde en særlig kvalitet. Mitis ånd havde ført hende så langt; hun havde ikke tænkt sig at vende om og tage hjem på grund af en teknikalitet. Mohiniyattam skulle det være dengang, besluttede hun. I de næste otte år "forsvandt" hun ind i et strengt discipelskab under sin valgte lærer.

Nu, godt et årti senere, er Miti Desai en dygtig professionel danser og underviser, hvis finpudsede færdigheder og afbalancerede forståelse af de dybere dimensioner og krav i hendes valgte danseform har tryllebundet, informeret og inspireret publikum over hele verden. Udover sin uddannelse i Indien studerede hun også på Bauhaus Teatret i Dessau, Tyskland, hvor hun blev eksponeret for den vestlige teaterverden, musik, kostumer og dans. Selvom hun værdsatte alt dette, blev hendes eget hjerte talt for. Det tilhørte udelukkende den klassiske indiske danseform med dens rige fundament af filosofi, mytologi, poesi og spiritualitet, og mest af alt dens designprincip om transcendens.

Dette fokus på en udvikling af bevidsthed er et centralt tema i Mitis rejse. Hun uddyber det yderligere : "I indisk tankegang er livets formål at ophøje, engagere, introspektere og integrere. Denne tanke gives en form gennem selve dansens form. Men det virkelige formål med dans er, at danseren gennem den storslåede form forstår og udtrykker oplevelsen af ​​det formløse. ... Dette er for mig et forhøjet mål og en rejse, der inspirerer mit indre rum." Det er en tilgang, der kræver både intensitet af disciplin og integritet af karakter fra udøveren. Når den praktiseres som tilsigtet, tenderer formen sindet altid mod stilhed, uddybning af bevidsthed og en evne til subtilitet – og frihed.

Med sine rødder dybt forankret i dansens jord, færdiggjorde Miti senere en kandidatgrad i designpædagogik fra Goldsmiths University i London. I dag, som grundlægger og kreativ leder af Miti Design Lab i Bangalore, udforsker hun de indre principper i sin uddannelse i flere udadvendte rum også. Hendes arbejde er forbløffende bredt spændstigt, men alligevel smukt integrerende. Som hun forklarer det, omfatter hendes arbejde kommunikationsdesign gennem branding og multimedieprodukter, uddannelsesdesign , hvor hun arbejder med skoler og institutioner for at hjælpe med at tænke den uddannelsesmæssige proces igennem, socialt design , hvor hun arbejder med lokalsamfund, forretningsdesign , hvor hun hjælper folk med at strukturere og designe omkring deres forretningsidéer, og så er der tankedesign og selvfølgelig dans. For Miti er alt dette en del af et designkontinuum, der hver især er en integreret del af helheden.

I dag er Nateshvari Dance Gurukul, hvor Miti trænede (og tidligere underviste) hos Trivedi, et center dedikeret til at holde den æstetiske, symbolske og yogiske tradition inden for indisk dans i live gennem en konstant stræben efter perfektion – ikke kun af teknikken, men også af selvet. Og under Trivedis mentorskab er Miti bestyrelsesmedlem for Shaktiyoga Ashrama , en kostskole uden for Mumbai, der er dedikeret til integreret studie af indisk klassisk kunst sammen med spiritualitet og indisk klassisk videnskab.

Som hun deler i et interview med freds- og miljøaktivisten Satish Kumar: "Indre vækst er af største betydning for mig. Jeg forsøger at se enhver handling gennem det kighul. Så professionelle beslutninger vejes op mod kerneværdier. Udøvelsen af ​​klassisk dans fører til en indre rejse, en introspektion, og jeg forsøger at understøtte den værdi i alt, hvad jeg gør ... det er et ydmygt forsøg fra min side og ikke nogen stor påstand om præstation."

I dag er design ikke et ord, Miti bruger tilfældigt: "Det kan opleves, udforskes og eksperimenteres med på alle niveauer. Det er langt ud over min forstands og samvittigheds evne at definere design, fordi jeg føler, at det er ubegrænset; men det er bestemt et område, der konstant undersøges i ethvert medie, hvorigennem det afslører sig selv. Jeg vil sige, at design bare   er – og ikke – er dette eller hint.”

****
Deltag i et Awakin Call med Miti Desai denne lørdag, og lær mere om hendes unikke rejse og forhold til dans og design. Tilmeldingsoplysninger her.