Miti Desai: Der dans, Design Og Indre Transformasjon møtes

På slutten av sin første dag i sin første jobb i et prestisjefylt designfirma i Mumbai, kom 20 år gamle Miti Desai hjem og gråt i fem timer i strekk. Etter å ha blitt spurt av sine bekymrede foreldre, var forklaringen som instinktivt kom til leppene hennes denne: «Alle aspekter av det som skjer der handler til syvende og sist om en økonomisk transaksjon. Jeg kan ikke leve livet mitt på den måten.» Tolv dager senere sluttet hun. Noen måneder senere fløy hun til Atlanta, Georgia, som en nyutdannet masterstudent ved Portfolio Center. En uke etter at timene startet, dukket hun opp på dekanens kontor med en kunngjøring: «Jeg tror jeg må slutte på skolen.» Hvorfor? «Alt vi blir bedt om å skape her er kommersielt.»

En seks timer lang samtale med selvransakelse fulgte, og midt i samtalen gikk en avgjørende erkjennelse opp for Miti om hva hun egentlig lette etter: Å utforske design, ikke som et kommersielt foretak eller en rent ekstern form, men å utforske det som en intern opplevelse. Hun ønsket å leve design gjennom kropp og sinn. «Jeg tror jeg må danse», sa hun til dekanen.

«Bli her hos oss i to år», rådet han, «du kan velge dine egne prosjekter. Og når du er uteksaminert, hvis du fortsatt vil danse – så dans.» Hun ble værende, men to år senere ville Miti fortsatt danse. Uten garantier, langt mindre noen form for plan, fløy hun tilbake til India, og ga avkall på arbeidstillatelse og karrieremuligheter, for å se opp Mandakini Trivedi , en danser som hun hadde hørt undervist i Bharatnatyam , den klassiske formen for indisk dans Miti hadde trent kort i som barn.

På deres første møte spurte Trivedi Miti hva hun ville. «Jeg vil lære Bharatnatyam av deg», svarte Miti. «Men jeg underviser ikke i Bharatnatyam », sa Trivedi, «jeg underviser i Mohiniyattam .» På den tiden hadde Miti aldri hørt om Mohiniyattam – den klassiske danseformen som stammer fra den sørindiske delstaten Kerala, og som i sine elegante, sirkulære bevegelser fanger noe av den svaiende ynden til kokospalmer. Trivedis tilstedeværelse hadde en spesiell kvalitet. Mitis ånd hadde ledet henne så langt; hun hadde ikke tenkt å snu og dra hjem på grunn av en teknikalitet. Mohiniyattam skulle det bli da, bestemte hun seg. De neste åtte årene «forsvant» hun inn i et strengt disippelskap under sin valgte lærer.

Nå, godt over et tiår senere, er Miti Desai en dyktig profesjonell danser og lærer hvis finslipte ferdigheter og balanserte forståelse av de dypere dimensjonene og kravene til hennes valgte form har trollbundet, informert og inspirert publikum over hele verden. Bortsett fra utdannelsen sin i India, studerte hun også ved Bauhaus-teateret i Dessau, Tyskland, hvor hun ble eksponert for en verden av vestlig teater, musikk, kostymer og dans. Selv om hun satte pris på alt dette, ble hennes eget hjerte talt for. Det tilhørte helt og holdent den klassiske indiske danseformen, med dens rike grunnlag av filosofi, mytologi, poesi og spiritualitet, og mest av alt, dens designprinsipp om transcendens.

Dette fokuset på en utvikling av bevissthet er et sentralt tema i Mitis reise. Hun utdyper dette videre : «I indisk tankegang er livets hensikt å løfte, engasjere, introspektere og integrere. Denne tanken gis en form gjennom selve dansens form. Men det virkelige formålet med dans er at danseren skal forstå og uttrykke, gjennom den storslåtte formen, opplevelsen av det formløse. ... Dette er for meg et forhøyet mål og en reise som inspirerer mitt indre rom.» Det er en tilnærming som krever både intensitet i disiplin og integritet i karakter fra utøveren. Når den praktiseres som tiltenkt, tenderer formen sinnet stadig mot stillhet, dypere bevissthet og en evne til subtilitet – og frihet.

Med røttene dypt forankret i dansens jord, fullførte Miti senere en mastergrad i designpedagogikk fra Goldsmiths University i London. I dag, som grunnlegger og kreativ leder for Miti Design Lab i Bangalore, utforsker hun de indre prinsippene i utdanningen sin i flere utadrettede rom også. Arbeidet hennes er utrolig bredt spennende, men likevel vakkert integrerende. Som hun forklarer det, inkluderer arbeidet hennes kommunikasjonsdesign gjennom merkevarebygging og multimedieprodukter, utdanningsdesign der hun jobber med skoler og institusjoner for å tenke gjennom den pedagogiske prosessen, sosial design der hun jobber med lokalsamfunn, forretningsdesign , der hun hjelper folk med å strukturere og designe rundt forretningsideene sine, og så er det tankedesign og selvfølgelig – dans. For Miti er alt dette en del av et designkontinuum, der hver del er en integrert del av helheten.

I dag er Nateshvari Dance Gurukul, hvor Miti trente (og tidligere underviste) med Trivedi, et senter som er forpliktet til å holde den estetiske, symbolske og yoga-tradisjonen i indisk dans levende, gjennom en konstant ambisjon mot perfeksjon – ikke bare av teknikken, men også av selvet. Og under veiledning av Trivedi er Miti administrerende direktør for Shaktiyoga Ashrama , en internatskole utenfor Mumbai som er dedikert til det integrerte studiet av indisk klassisk kunst sammen med spiritualitet og indisk klassisk vitenskap.

Som hun deler i et intervju med freds- og miljøaktivisten Satish Kumar: «Indre vekst er av største betydning for meg. Jeg prøver å se hver handling gjennom det kikkhullet. Så profesjonelle avgjørelser veies mot kjerneverdier. Utøvelsen av klassisk dans fører til en indre reise, en introspeksjon, og jeg prøver å støtte den verdien i alt jeg gjør ... det er et ydmykt forsøk fra min side og ikke noen stor påstand om prestasjon.»

I dag er ikke design et ord Miti bruker tilfeldig: «Det kan oppleves, utforskes og eksperimenteres med på alle nivåer. Det er langt utenfor min sinns og samvittighets evne å definere design, fordi jeg føler at det er ubegrenset; men det er definitivt et område som stadig undersøkes i alle medier det åpenbarer seg gjennom. Jeg vil si at design bare   er – og ikke – er dette, eller det.»

****
Bli med på en Awakin Call med Miti Desai denne lørdagen og lær mer om hennes unike reise og forhold til dans og design. RSVP-detaljer her.