Miti Desai: Tempat Bertemunya Tari, Desain, Dan Transformasi Batin

Di penghujung hari pertamanya di pekerjaan pertamanya di sebuah firma desain bergengsi di Mumbai, Miti Desai yang berusia 20 tahun pulang ke rumah dan menangis selama lima jam tanpa henti. Saat ditanya oleh orang tuanya yang khawatir, penjelasan yang secara naluriah terlontar dari bibirnya adalah: "Setiap aspek dari apa yang terjadi di sana pada akhirnya bermuara pada transaksi keuangan. Saya tidak bisa menjalani hidup seperti itu." Dua belas hari kemudian ia berhenti. Beberapa bulan kemudian ia terbang ke Atlanta, Georgia, sebagai mahasiswa pascasarjana baru di Portfolio Center. Seminggu setelah kelas dimulai, ia muncul di kantor dekan dengan sebuah pengumuman: "Saya rasa saya harus meninggalkan sekolah ini." Mengapa? "Semua yang diminta untuk kami ciptakan di sini bersifat komersial."

Percakapan enam jam yang penuh pencarian jati diri pun terjadi, dan di tengah-tengahnya, Miti menyadari sebuah hal penting tentang apa yang sebenarnya ia cari: Menjelajahi desain, bukan sebagai usaha komersial, atau sekadar bentuk eksternal, melainkan sebagai pengalaman internal. Ia ingin menjalani desain melalui tubuh dan pikirannya. "Kurasa aku perlu menari," katanya kepada dekan.

"Tinggallah di sini bersama kami selama dua tahun," nasihatnya, "Kalian bisa memilih proyek kalian sendiri. Dan setelah lulus, jika kalian masih ingin menari, menarilah." Miti tetap tinggal, tetapi dua tahun kemudian Miti masih ingin menari. Tanpa jaminan, apalagi rencana apa pun, ia terbang kembali ke India, meninggalkan izin kerja dan prospek kariernya, untuk mencari Mandakini Trivedi , seorang penari yang pernah ia dengar mengajar Bharatnatyam , bentuk tari klasik India yang pernah dilatih Miti sebentar semasa kecil.

Pada pertemuan pertama mereka, Trivedi bertanya kepada Miti apa yang diinginkannya. “Saya ingin belajar Bharatnatyam darimu,” jawab Miti. “Tapi saya tidak mengajarkan Bharatnatyam ,” kata Trivedi, “saya mengajarkan Mohiniyattam .” Saat itu Miti belum pernah mendengar tentang Mohiniyattam – bentuk tarian klasik yang berasal dari negara bagian Kerala di India selatan, dan menangkap dalam gerakan melingkar yang elegan sesuatu dari keanggunan pohon kelapa. Kehadiran Trivedi memiliki kualitas khusus. Semangat Miti telah membawanya sejauh ini; dia tidak akan berbalik dan pulang dengan alasan teknis. Mohiniyattam-lah yang harus dilakukan saat itu, dia memutuskan. Selama delapan tahun berikutnya dia “menghilang” ke dalam pemuridan yang ketat di bawah guru pilihannya.

Kini, lebih dari satu dekade kemudian, Miti Desai telah menjadi seorang penari dan guru profesional ulung yang keterampilannya yang terasah dengan baik dan pemahamannya yang mendalam tentang dimensi dan tuntutan yang lebih dalam dari bentuk tari pilihannya telah memikat, memberi informasi, dan menginspirasi penonton di seluruh dunia. Selain pelatihannya di India, ia juga belajar di Teater Bauhaus di Dessau, Jerman, tempat ia diperkenalkan dengan dunia teater, musik, kostum, dan tari Barat. Meskipun ia sangat menghargai semua itu, hatinya sendiri telah terlayani. Ia sepenuhnya milik bentuk tari klasik India, dengan fondasi filosofi, mitologi, puisi, dan spiritualitasnya yang kaya, dan yang terpenting, prinsip desainnya yang transendensi.

Fokus pada evolusi kesadaran merupakan tema sentral dalam perjalanan Miti. Lebih lanjut, ia berkata, “Dalam pemikiran India, tujuan hidup adalah untuk mengangkat, melibatkan, introspeksi, dan mengintegrasikan. Pemikiran ini diwujudkan melalui bentuk tarian yang sebenarnya. Namun, tujuan sejati tarian adalah agar penari memahami dan mengekspresikan, melalui bentuk yang megah, pengalaman akan yang tak berwujud. ... Bagi saya, ini adalah tujuan yang lebih tinggi dan sebuah perjalanan yang menginspirasi ruang batin saya.” Ini adalah pendekatan yang menuntut intensitas disiplin dan integritas karakter dari praktisi. Ketika dipraktikkan sebagaimana mestinya, bentuk tersebut mengarahkan pikiran menuju ketenangan, memperdalam kesadaran, dan kapasitas untuk kehalusan – dan kebebasan.

Dengan akarnya yang tertanam dalam di tanah tari, Miti kemudian menyelesaikan gelar master dalam Pendidikan Desain dari Goldsmiths University di London. Sekarang, sebagai pendiri dan kepala kreatif Miti Design Lab yang berbasis di Bangalore, ia mengeksplorasi prinsip-prinsip batin pelatihannya di berbagai ruang luar juga. Karyanya sangat luas, namun sangat integratif. Seperti yang ia jelaskan, karyanya meliputi desain komunikasi melalui branding dan produk multimedia, desain pendidikan tempat ia bekerja dengan sekolah dan institusi untuk membantu memikirkan proses pendidikan, desain sosial tempat ia bekerja dengan komunitas, desain bisnis tempat ia membantu orang menyusun dan mendesain seputar ide bisnis mereka, dan kemudian ada desain pemikiran dan tentu saja – tari. Bagi Miti, semua itu adalah bagian dari kontinum desain, masing-masing merupakan bagian integral dari keseluruhan.

Kini, Nateshvari Dance Gurukul, tempat Miti berlatih (dan sebelumnya mengajar) bersama Trivedi, merupakan pusat yang berkomitmen untuk melestarikan tradisi estetika, simbolik, dan yoga dalam tari India, melalui aspirasi yang terus-menerus menuju kesempurnaan – bukan hanya tekniknya, tetapi juga diri. Di bawah bimbingan Trivedi, Miti menjabat sebagai Wali Amanat Eksekutif Shaktiyoga Ashrama , sebuah sekolah berasrama di luar Mumbai yang didedikasikan untuk studi terpadu seni klasik India, spiritualitas, dan ilmu pengetahuan klasik India.

Seperti yang ia sampaikan dalam wawancara dengan aktivis perdamaian dan lingkungan Satish Kumar, "Pertumbuhan batin adalah hal terpenting bagi saya. Saya mencoba melihat setiap tindakan melalui lubang intip itu. Jadi, keputusan profesional ditimbang berdasarkan nilai-nilai inti. Latihan tari klasik mengarah pada perjalanan batin, sebuah introspeksi, dan saya mencoba mendukung nilai tersebut dalam segala hal yang saya lakukan...ini adalah upaya sederhana dari pihak saya dan bukan klaim pencapaian yang muluk."

Saat ini, desain bukanlah kata yang Miti gunakan begitu saja, “Ia dapat dialami, dieksplorasi, dan dieksperimenkan di setiap level. Ia jauh melampaui kapasitas pikiran dan nurani saya untuk mendefinisikan desain karena saya merasa ia tak terbatas; tetapi ia jelas merupakan area yang terus-menerus diselidiki dalam setiap media yang melaluinya ia mengungkapkan dirinya. Saya akan mengatakan bahwa desain hanya   adalah – dan bukan – adalah ini, atau itu.”

****
Sabtu ini, ikuti Awakin Call bersama Miti Desai dan pelajari lebih lanjut tentang perjalanan uniknya serta hubungannya dengan tari dan desain. Detail RSVP di sini.