متجر أدوات صديق للبيئة في كل زاوية؟ ليس الأمر مستبعدًا كما تظن

لدى جيسون بالارد، مؤسس شركة TreeHouse التي يقع مقرها في تكساس، أحلام كبيرة لسلسلته المتنامية من متاجر تحسينات المنازل الصديقة للبيئة.

كان المنزل في بولدر، كولورادو، جميلاً. أرضياته مصنوعة من الفلين، وسجاده مصنوع من زجاجات بلاستيكية مُعاد تدويرها - كان المكان بأكمله يُجدد وفقاً لمبادئ الاستدامة البيئية. يقول جيسون بالارد، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة تري هاوس ، المتخصصة في تحسينات المنازل الصديقة للبيئة: "لقد كان الأمر مُلهماً للغاية". كان المنزل ملكاً لمُدرّب بالارد في برنامج فني طوارئ طبية في المناطق البرية. أقام بالارد هناك بعد تخرجه من الجامعة بفترة وجيزة، وقد ألهمته جهود مُدرّبه في تجديد منزله ليصبح أكثر مراعاةً للبيئة. يقول: "لقد كانت رؤية رائعة لما هو ممكن".

كلما ازدادت معرفة بالارد بتحسينات المنازل المستدامة، أدرك صعوبة العثور على منتجات جذابة ومصممة بشكل جيد. قادته هذه الرؤية - وتلك الرؤية لما يمكن تحقيقه في المنزل - إلى تأسيس شركة TreeHouse، وهي شركة تهدف إلى إحداث نقلة نوعية في سوق تحسينات المنازل، وبالتالي المنزل نفسه. من بين المنتجات والخدمات المتاحة، أسطح العمل الزجاجية المُعاد تدويرها ، وأدوات الحدائق الكهربائية ، وتركيب الألواح الشمسية . يقول بالارد إن العملاء غالبًا ما يطلقون على شركته لقب "هول فودز لتحسينات المنازل - وهذا ليس بعيدًا عن الحقيقة".

لطالما تمتع بالارد بعقلية واعية بيئيًا. كان جده قدوة له منذ نعومة أظفاره. يقول بالارد: "لم يكن ليُصنّف نفسه من دعاة الحفاظ على البيئة، لكنه منحني أخلاقيات الحفاظ على البيئة وشعورًا عميقًا بالدهشة تجاه العالم الطبيعي". درس بالارد علم الأحياء المتعلق بالحفاظ على البيئة في الجامعة، حيث بدأ يتعرف على التأثير الهائل الذي تُحدثه منازلنا على البيئة. يقول: "كل ما نسمعه على التلفزيون هو سيارات الدفع الرباعي المُستهلكة للوقود، لكن المشكلة الحقيقية تكمن في المباني التي نعيش فيها يوميًا".

متجر تري هاوس في أوستن، تكساس. تصوير: كيرستن كايزر

تُعد المساكن الخاصة أكبر مستهلك للطاقة، وأكبر مستهلك للمواد المتجددة وغير المتجددة، وأكبر مُنتج لنفايات مكبات النفايات، وثاني أكبر مستهلك للمياه. كما يحدث معظم التعرض للسموم في المنزل. يقول بالارد، الذي يُكمل حاليًا زمالة التأثير الاجتماعي مع GLG ، وهي منصة تعليمية قائمة على العضوية: "أدركتُ أنه إذا أردتُ إحداث تأثير فيما يتعلق بهذه القضايا الوجودية الصعبة، فإن أفضل مجال أركز عليه هو، في الواقع، المنزل". من خلال GLG، تعلم جيسون وفريقه إدارة المخزون، واستراتيجية البيع بالتجزئة، وتجربة المستخدم داخل المتجر، وإدارة بيانات العملاء لمساعدة الشركة على تطبيق أفضل الممارسات في مواقع متعددة.

بُنيَت شركة TreeHouse على بضعة أفكار أساسية. أولًا، يقول بالارد إن معظم منتجات تحسين المنازل رديئة الجودة، سامة، وغير مستدامة. ثانيًا، معظم خدمات تحسين المنازل رديئة الجودة أيضًا. أي شخص شرع في مشروع كهذا يعلم أنه غالبًا ما يتأخر ويتجاوز الميزانية المخصصة له. كما أن هذا القطاع لم يتحول إلى القطاع الرقمي بعد، مما يُصعّب الحصول على معلومات عن حالة مشروعك وقتما تشاء. يقول بالارد: "يجب إعادة تصور تجربة تحسين المنازل بأكملها. نحن نسعى الآن إلى جعل المنتجات رائعة، ليس فقط من حيث الجودة، بل من حيث التكنولوجيا والخدمة أيضًا."

يهدف تري هاوس إلى جعل الخيارات المستدامة جذابةً لأكثر من مجرد دعاة حماية البيئة المتحمسين. ويؤكد بالارد: "إذا أردنا أن تكون المنازل الصحية والمستدامة هي السائدة، فيجب أن تكون أفضل من المنازل التقليدية. ويجب أن يكون كل شيء في العملية أفضل". وهذا أحد أسباب قراره بتأسيس شركة ربحية لتحقيق أهدافه البيئية. يقول: "إذا كنت تعمل في شركة ربحية، فإن جميع افتراضاتك تُختبر باستمرار. وهذا يُجبرك على الوصول بسرعة إلى ما يُجدي نفعًا لإحداث التغيير".

لدى بالارد أهداف طموحة لمتجر تري هاوس. تمتلك الشركة حاليًا متجرًا واحدًا تقليديًا في أوستن، تكساس، وتفتتح متجرين آخرين هذا العام، أحدهما في دالاس. ويخطط لافتتاح المزيد من المتاجر خلال العامين المقبلين، والتوسع خارج تكساس. يقول بالارد إن تري هاوس لا تغطي حاليًا سوى جزء ضئيل من إجمالي المنازل في البلاد، والتي تتراوح بين 80 و100 مليون منزل. ويؤمن بأن 20 متجرًا - وهو هدف يسعى لتحقيقه خلال خمس سنوات - سيرفع هذه النسبة إلى 10%. الهدف النهائي: افتتاح 300 متجر على مستوى البلاد لتغطية 80% من إجمالي المنازل في الولايات المتحدة.

يقول بالارد: "خطتنا هي العمل بجد لتحقيق هذه الأهداف. ليس أمامنا ألف عام لنكتشف ذلك. نحن نتخذ قرارات خلال المئة عام القادمة كنوع، وسيتعين علينا التعايش معها لألفي عام قادمة".