हर कोने पर एक ग्रीन हार्डवेयर स्टोर? यह उतना भी अकल्पनीय नहीं है जितना आप सोच रहे हैं

टेक्सास स्थित ट्रीहाउस के संस्थापक जेसन बैलार्ड के मन में पर्यावरण-अनुकूल गृह सुधार स्टोरों की अपनी बढ़ती श्रृंखला के लिए बड़े सपने हैं।

कोलोराडो के बोल्डर में स्थित यह घर बहुत सुंदर था। फर्श कॉर्क के थे, कालीन रिसाइकिल की गई प्लास्टिक की बोतलों से बने थे - पूरी जगह को संधारणीय, पर्यावरणीय सिद्धांतों पर फिर से बनाया जा रहा था। इको-फ्रेंडली होम इम्प्रूवमेंट रिटेलर ट्रीहाउस के सह-संस्थापक और सीईओ जेसन बैलार्ड कहते हैं, "यह दिमाग को चौड़ा करने वाला था।" यह घर जंगल ईएमटी कार्यक्रम में बैलार्ड के प्रशिक्षक का था। बैलार्ड कॉलेज के तुरंत बाद वहाँ रह रहे थे, और वे अपने प्रशिक्षक के प्रयासों से प्रेरित हुए, ताकि उनके घर को पर्यावरण के अनुकूल बनाया जा सके। "यह संभव होने का एक बहुत ही प्यारा नज़ारा था," वे कहते हैं।

लेकिन जितना अधिक बैलार्ड ने संधारणीय गृह सुधार के बारे में सीखा, उतना ही उन्हें एहसास हुआ कि आकर्षक, अच्छी तरह से डिज़ाइन किए गए उत्पाद खोजना कितना मुश्किल था। उस अंतर्दृष्टि - और घर में क्या संभव था, इस बारे में उस दृष्टि ने - बैलार्ड को ट्रीहाउस बनाने के लिए प्रेरित किया, एक ऐसी कंपनी जिसका उद्देश्य गृह सुधार बाजार को बदलना है और इसके साथ ही घर को भी बदलना है। उपलब्ध सामानों और सेवाओं में रीसाइकिल किए गए ग्लास काउंटरटॉप्स , इलेक्ट्रिक लॉन टूल्स और सोलर-पैनल इंस्टॉलेशन शामिल हैं। बैलार्ड कहते हैं कि ग्राहक अक्सर उनकी कंपनी को "गृह सुधार का संपूर्ण खाद्य पदार्थ" कहते हैं - और यह सच्चाई से बहुत दूर नहीं है।

बैलार्ड की मानसिकता हमेशा से ही पर्यावरण के प्रति जागरूक रही है। उनके दादाजी उनके शुरुआती रोल मॉडल थे। बैलार्ड कहते हैं, "वे खुद को संरक्षणवादी नहीं कहते, लेकिन उन्होंने मुझे संरक्षण की नैतिकता और प्राकृतिक दुनिया के बारे में आश्चर्य की जबरदस्त भावना दी।" उन्होंने कॉलेज में संरक्षण जीव विज्ञान का अध्ययन किया, जहाँ उन्होंने हमारे घरों के पर्यावरण पर पड़ने वाले भारी प्रभाव के बारे में सीखना शुरू किया। वे कहते हैं, "हम टीवी पर केवल गैस की खपत करने वाली एसयूवी के बारे में सुनते हैं, लेकिन असली समस्या वे इमारतें हैं जिनमें हम हर दिन रह रहे हैं।"

ऑस्टिन, टेक्सास में ट्रीहाउस स्टोर। फोटो: किर्स्टन कैसर

निजी आवास ऊर्जा के सबसे बड़े उपयोगकर्ता हैं, नवीकरणीय और गैर-नवीकरणीय सामग्रियों के सबसे बड़े उपयोगकर्ता हैं, लैंडफिल कचरे के सबसे बड़े उत्पादक हैं और पानी के दूसरे सबसे बड़े उपयोगकर्ता हैं। विषाक्त पदार्थों के संपर्क में आने की सबसे ज़्यादा संभावना घर में ही होती है। बैलार्ड कहते हैं, "मुझे एहसास हुआ कि अगर मैं इन अस्तित्वगत रूप से चुनौतीपूर्ण मुद्दों के संबंध में प्रभाव डालना चाहता हूं, तो मेरे लिए ध्यान केंद्रित करने का सबसे अच्छा क्षेत्र वास्तव में घर ही था।" वे वर्तमान में सदस्यता-आधारित शिक्षण प्लेटफ़ॉर्म GLG के साथ सोशल इम्पैक्ट फ़ेलोशिप पूरी कर रहे हैं। GLG के ज़रिए, जेसन और उनकी टीम ने इन्वेंट्री प्रबंधन, खुदरा रणनीति, इन-स्टोर उपयोगकर्ता अनुभव और ग्राहक डेटा प्रबंधन के बारे में सीखा है, ताकि कंपनी को कई स्थानों पर सर्वोत्तम प्रथाओं को लागू करने में मदद मिल सके।

कॉलेज के बाद, बैलार्ड ने कुछ समय तक ग्रीन बिल्डिंग में काम किया, जहाँ उन्होंने बाज़ार के बारे में सब कुछ सीखा। "मैंने जो देखा वह यह था कि हर किसी की समस्याएँ एक जैसी थीं," वे कहते हैं। संधारणीय उत्पाद ढूँढ़ना मुश्किल था, और जब उन्हें वे मिले भी, तो वे महंगे थे, और केवल कुछ बुटीक कंपनियों से ही उपलब्ध थे। बैलार्ड कहते हैं, "पूरे उद्योग को आगे बढ़ने में स्पष्ट बाधा उत्पादों तक उचित दर पर पहुँच और उन उत्पादों के बारे में कुछ हद तक क्यूरेशन और शिक्षा है।"

ट्रीहाउस कुछ मुख्य विचारों पर आधारित है। सबसे पहले, बैलार्ड कहते हैं, ज़्यादातर घर सुधार उत्पाद बहुत खराब होते हैं - खराब गुणवत्ता वाले, जहरीले और टिकाऊ नहीं होते। दूसरे, ज़्यादातर घर सुधार सेवाएँ भी बहुत अच्छी नहीं होती हैं। जो कोई भी कभी इस तरह के प्रोजेक्ट पर काम करता है, वह जानता है कि वे अक्सर देरी से पूरे होते हैं और अक्सर बजट से ज़्यादा खर्च हो जाते हैं। उद्योग अभी भी डिजिटल नहीं हुआ है, जिससे जब आप चाहें तो अपने प्रोजेक्ट की स्थिति के बारे में जानकारी प्राप्त करना मुश्किल हो जाता है। बैलार्ड कहते हैं, "घर सुधार से जुड़े पूरे अनुभव को फिर से कल्पित करने की ज़रूरत है।" "हम अब सिर्फ़ उत्पादों को ही बढ़िया नहीं बनाने की कोशिश कर रहे हैं, बल्कि तकनीक को भी बढ़िया बनाने और सेवा को भी बढ़िया बनाने की कोशिश कर रहे हैं।"

ट्रीहाउस का लक्ष्य सिर्फ़ कट्टर पर्यावरणविदों को ही नहीं, बल्कि अन्य लोगों को भी संधारणीय विकल्प उपलब्ध कराना है। "अगर हम चाहते हैं कि स्वस्थ और संधारणीय घर आम बात हो, तो उन्हें पारंपरिक घरों से बेहतर होना चाहिए। और प्रक्रिया के इर्द-गिर्द सब कुछ बेहतर होना चाहिए," बैलार्ड ने जोर दिया। यही कारण है कि उन्होंने अपने पर्यावरण लक्ष्यों को पूरा करने के लिए एक लाभकारी कंपनी शुरू करने का फैसला किया। "अगर आप लाभ कमाने वाले व्यवसाय में हैं, तो आपकी सभी धारणाओं का हर समय परीक्षण किया जाता है," वे कहते हैं। "यह आपको बहुत जल्दी यह तय करने के लिए मजबूर करता है कि बदलाव लाने के लिए क्या कारगर है।"

बैलार्ड के पास ट्रीहाउस के लिए महत्वाकांक्षी लक्ष्य हैं। आज, कंपनी का ऑस्टिन, टेक्सास में एक ईंट-और-मोर्टार स्टोर है, और इस साल दो और स्टोर खोलने जा रही है, जिसमें एक डलास में भी शामिल है। अगले दो वर्षों में, वह और भी स्टोर खोलने और टेक्सास से आगे विस्तार करने की योजना बना रहा है। बैलार्ड कहते हैं कि अभी, ट्रीहाउस देश के 80 से 100 मिलियन घरों के केवल एक छोटे से हिस्से को छूता है। उनका मानना ​​है कि 20 स्टोर - एक बेंचमार्क जिसे वह पांच साल में हासिल करने की उम्मीद करते हैं - उस आंकड़े को 10 प्रतिशत तक ले जाएगा। अंतिम लक्ष्य: पूरे अमेरिका में 300 स्टोर शुरू करना ताकि अमेरिका के सभी घरों में से 80 प्रतिशत तक पहुंच बनाई जा सके

बैलार्ड कहते हैं, "हमारी योजना उन मील के पत्थरों पर कड़ी मेहनत करने की है।" "हमारे पास यह पता लगाने के लिए एक हज़ार साल नहीं हैं। हम अगले सौ सालों में एक प्रजाति के रूप में निर्णय ले रहे हैं जिसके साथ हमें अगले दो हज़ार सालों तक रहना होगा।"