Jason Ballard, người sáng lập TreeHouse có trụ sở tại Texas, có ước mơ lớn cho chuỗi cửa hàng cải thiện nhà ở thân thiện với môi trường đang phát triển của mình.
Ngôi nhà ở Boulder, Colorado, rất đẹp. Sàn nhà bằng bần, thảm được làm từ chai nhựa tái chế — toàn bộ nơi này đang được cải tạo theo các nguyên tắc bền vững, thân thiện với môi trường. “Nó mở mang đầu óc,” Jason Ballard, đồng sáng lập kiêm giám đốc điều hành của nhà bán lẻ cải tạo nhà thân thiện với môi trường TreeHouse , cho biết. Ngôi nhà thuộc về người hướng dẫn của Ballard trong chương trình EMT vùng hoang dã. Ballard đã ở đó ngay sau khi tốt nghiệp đại học, và anh ấy đã được truyền cảm hứng từ những nỗ lực của người hướng dẫn mình trong việc cải tạo ngôi nhà của mình để trở nên thân thiện với môi trường hơn. “Đó là một viễn cảnh tuyệt vời về những điều có thể,” anh ấy nói.
Nhưng Ballard càng tìm hiểu về cải thiện nhà ở bền vững, anh càng nhận ra rằng thật khó để tìm được những sản phẩm hấp dẫn, được thiết kế tốt. Nhận thức đó — và tầm nhìn về những gì có thể có trong ngôi nhà — đã dẫn Ballard đến việc thành lập TreeHouse, một công ty hướng đến mục tiêu chuyển đổi thị trường cải thiện nhà ở và cùng với đó là chính ngôi nhà. Trong số các mặt hàng và dịch vụ có sẵn là mặt bàn bằng kính tái chế , dụng cụ cắt cỏ chạy điện và lắp đặt tấm pin mặt trời . Ballard cho biết khách hàng thường gọi công ty của anh là “Whole Foods của cải thiện nhà ở — và điều đó không quá xa sự thật”.
Ballard luôn có tư duy về ý thức bảo vệ môi trường. Ông nội của anh là một hình mẫu từ nhỏ. Ballard nói rằng “Ông ấy không tự gọi mình là nhà bảo tồn, nhưng ông ấy đã truyền cho tôi cả đạo đức bảo tồn và cảm giác ngạc nhiên to lớn về thế giới tự nhiên”. Anh học ngành sinh học bảo tồn ở trường đại học, nơi anh bắt đầu tìm hiểu về tác động to lớn của ngôi nhà đối với môi trường. Anh nói rằng “Tất cả những gì chúng ta nghe trên TV là những chiếc SUV ngốn xăng”, “nhưng vấn đề thực sự là những tòa nhà mà chúng ta đang sống hàng ngày”.
Cửa hàng TreeHouse ở Austin, Texas. Ảnh của Kirsten Kaiser
Nhà ở riêng là nơi sử dụng nhiều năng lượng nhất, sử dụng nhiều vật liệu tái tạo và không tái tạo nhất, là nơi tạo ra nhiều rác thải chôn lấp nhất và là nơi sử dụng nhiều nước thứ hai. Hầu hết việc tiếp xúc với chất độc cũng diễn ra tại nhà. Ballard, người hiện đang hoàn thành Chương trình học bổng tác động xã hội với GLG , một nền tảng học tập dựa trên tư cách thành viên, cho biết: "Tôi nhận ra rằng nếu tôi muốn tạo ra tác động liên quan đến những vấn đề thách thức hiện sinh này, thì lĩnh vực tốt nhất để tôi tập trung vào thực tế là ngôi nhà". Thông qua GLG, Jason và nhóm của anh đã tìm hiểu về quản lý hàng tồn kho, chiến lược bán lẻ, trải nghiệm người dùng trong cửa hàng và quản lý dữ liệu khách hàng để giúp công ty triển khai các hoạt động thực hành tốt nhất tại nhiều địa điểm.
Sau khi tốt nghiệp đại học, Ballard làm việc trong ngành xây dựng xanh một thời gian, học mọi thứ anh có thể về thị trường. “Điều tôi nhận thấy là mọi người đều có cùng một loạt vấn đề”, anh nói. Thật khó để tìm được các sản phẩm bền vững, và khi anh tìm thấy chúng, chúng rất đắt và chỉ có sẵn từ một vài công ty nhỏ. “Rào cản rõ ràng đối với toàn bộ ngành công nghiệp tiến lên phía trước là khả năng tiếp cận các sản phẩm với mức giá hợp lý và với một số mức độ quản lý và giáo dục xung quanh các sản phẩm đó”, Ballard nói.TreeHouse được xây dựng dựa trên một vài ý tưởng cốt lõi. Đầu tiên, Ballard cho biết, hầu hết các sản phẩm cải thiện nhà đều tệ - chất lượng kém, độc hại và không bền vững. Thứ hai, hầu hết các dịch vụ cải thiện nhà cũng không tốt lắm. Bất kỳ ai từng bắt tay vào một dự án như vậy đều biết rằng chúng thường bị chậm trễ và thường xuyên vượt quá ngân sách. Ngành công nghiệp này cũng chưa chuyển sang kỹ thuật số, khiến việc lấy thông tin về tình trạng dự án của bạn khi bạn muốn trở nên khó khăn. Ballard cho biết: "Toàn bộ trải nghiệm xung quanh việc cải thiện nhà cần được hình dung lại". "Chúng tôi hiện đang cố gắng không chỉ làm cho các sản phẩm trở nên tuyệt vời mà còn làm cho công nghệ trở nên tuyệt vời và dịch vụ cũng tuyệt vời".
TreeHouse hướng đến mục tiêu làm cho các lựa chọn bền vững hấp dẫn nhiều người hơn là chỉ những người bảo vệ môi trường cứng rắn. Ballard nhấn mạnh rằng “Nếu chúng ta muốn những ngôi nhà lành mạnh và bền vững trở thành chuẩn mực, chúng phải tốt hơn những ngôi nhà thông thường. Và mọi thứ xung quanh quy trình phải tốt hơn”. Đó là một phần lý do tại sao anh quyết định thành lập một công ty vì lợi nhuận để hoàn thành các mục tiêu về môi trường của mình. Anh cho biết “Nếu bạn đang kinh doanh vì lợi nhuận, tất cả các giả định của bạn đều được kiểm tra mọi lúc”. “Điều đó buộc bạn phải nhanh chóng đưa ra những gì có hiệu quả để tạo ra sự thay đổi”.
Ballard có những mục tiêu đầy tham vọng cho TreeHouse. Ngày nay, công ty có một cửa hàng truyền thống tại Austin, Texas và sẽ mở thêm hai cửa hàng nữa trong năm nay, bao gồm một cửa hàng tại Dallas. Trong vòng hai năm tới, ông có kế hoạch mở thêm nhiều cửa hàng nữa và mở rộng ra ngoài Texas. Ballard cho biết hiện tại, TreeHouse chỉ tiếp cận một phần nhỏ trong số 80 đến 100 triệu ngôi nhà trên cả nước. Ông tin rằng 20 cửa hàng — một chuẩn mực mà ông hy vọng sẽ đạt được trong năm năm — sẽ đưa con số đó lên tới 10 phần trăm. Mục tiêu cuối cùng: Ra mắt 300 cửa hàng trên toàn quốc để tiếp cận 80 phần trăm tất cả các ngôi nhà ở Hoa Kỳ
Ballard cho biết: "Kế hoạch của chúng tôi là chạy hết tốc lực để đạt được những cột mốc đó". "Chúng ta không có một nghìn năm để tìm ra điều này. Chúng ta đang đưa ra quyết định trong một trăm năm tới với tư cách là một loài mà chúng ta sẽ phải sống cùng trong hai nghìn năm tới".
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION