Zelena Trgovina željezarijom Na Svakom uglu? Nije to Tako Nategnuto Kao što Mislite

Jason Ballard, osnivač teksaškog TreeHousea, ima velike snove za svoj rastući lanac ekološki prihvatljivih trgovina za kućne potrepštine.

Kuća u Boulderu u Coloradu bila je prekrasna. Podovi su bili od pluta, tepisi od recikliranih plastičnih boca - cijelo se mjesto preuređivalo prema održivim, ekološkim principima. „Bilo je to zapanjujuće“, kaže Jason Ballard, suosnivač i izvršni direktor ekološki prihvatljive trgovine za kućne potrepštine TreeHouse . Kuća je pripadala Ballardovom instruktoru u programu hitne medicinske pomoći u divljini. Ballard je tamo boravio ubrzo nakon fakulteta i bio je inspiriran naporima svog instruktora da preuredi svoj dom kako bi bio ekološki prihvatljiviji. „Bila je to tako lijepa vizija onoga što je moguće“, kaže.

No što je Ballard više učio o održivom poboljšanju doma, to je više shvaćao koliko je teško pronaći atraktivne, dobro dizajnirane proizvode. Taj uvid - i ta vizija onoga što je moguće u domu - naveli su Ballarda da stvori TreeHouse, tvrtku koja ima za cilj transformirati tržište poboljšanja doma, a time i sam dom. Među dostupnim proizvodima i uslugama su radne ploče od recikliranog stakla , električni alati za travnjak i ugradnja solarnih panela . Ballard kaže da kupci često njegovu tvrtku nazivaju „Cjelovitim namirnicama poboljšanja doma - i to nije previše daleko od istine“.

Ballard je oduvijek imao ekološki osviješten način razmišljanja. Njegov djed bio je rani uzor. „Ne bi se nazvao konzervatorom“, kaže Ballard, „ali meni je usadio i etične navike očuvanja prirode i ogroman osjećaj divljenja prema prirodnom svijetu.“ Studirao je konzervacijsku biologiju na fakultetu, gdje je počeo učiti o ogromnom utjecaju naših domova na okoliš. „Sve što čujemo na televiziji su SUV-ovi koji troše puno goriva“, kaže, „ali pravi problem su zgrade u kojima živimo svaki dan.“

Trgovina TreeHouse u Austinu, Teksas. Fotografija: Kirsten Kaiser

Privatne rezidencije najveći su potrošači energije, najveći korisnici obnovljivih i neobnovljivih materijala, najveći proizvođači otpada s odlagališta otpada i drugi najveći potrošači vode. Većina izloženosti toksinima također se događa u domu. „Shvatio sam da ako želim utjecati na ova egzistencijalno izazovna pitanja, onda je najbolje područje na koje se mogu usredotočiti zapravo dom“, kaže Ballard, koji trenutno završava program Social Impact Fellowship s GLG-om , platformom za učenje temeljenom na članstvu. Kroz GLG, Jason i njegov tim naučili su o upravljanju zalihama, maloprodajnoj strategiji, korisničkom iskustvu u trgovinama i upravljanju podacima o kupcima kako bi pomogli tvrtki da implementira najbolje prakse na više lokacija.

Nakon fakulteta, Ballard je neko vrijeme radio u zelenoj gradnji, učeći sve što je mogao o tržištu. „Ono što sam primijetio jest da svi imaju iste probleme“, kaže. Bilo je teško pronaći održive proizvode, a kad bi ih i pronašao, bili su skupi i dostupni samo u nekoliko butičnih tvrtki. „Očita prepreka cijeloj industriji da krene naprijed je pristup proizvodima po pristojnoj cijeni, uz određenu razinu kuriranja i edukacije o tim proizvodima“, kaže Ballard.

TreeHouse je izgrađen na nekoliko ključnih ideja. Prvo, kaže Ballard, većina proizvoda za uređenje doma je užasna - loše kvalitete, toksična i neodrživa. Drugo, većina usluga za uređenje doma također nije baš dobra. Svatko tko se ikada upustio u takav projekt zna da se često kasni i rutinski premašuje proračun. Industrija također još nije digitalizirala, što otežava dobivanje informacija o statusu vašeg projekta kada ih želite. „Cijelo iskustvo oko uređenje doma treba preispitati“, kaže Ballard. „Sada pokušavamo učiniti ne samo proizvode izvrsnima, već i tehnologiju izvrsnom i uslugu izvrsnom.“

TreeHouse želi učiniti održive opcije privlačnima ne samo zagriženim ekolozima. „Ako želimo da zdravi i održivi domovi postanu norma, moraju biti bolji od konvencionalnih domova. I sve u vezi s tim procesom mora biti bolje“, naglašava Ballard. To je dijelom razlog zašto je odlučio pokrenuti profitnu tvrtku kako bi ostvario svoje ekološke ciljeve. „Ako ste u profitnom poslu, sve vaše pretpostavke se stalno testiraju“, kaže. „To vas prisiljava da vrlo brzo dođete do onoga što funkcionira kako biste utjecali na promjene.“

Ballard ima ambiciozne ciljeve za TreeHouse. Danas tvrtka ima jednu fizičku trgovinu u Austinu u Teksasu, a ove godine otvara još dvije, uključujući jednu u Dallasu. U sljedeće dvije godine planira otvoriti još više trgovina i proširiti se izvan Teksasa. Trenutno, TreeHouse dotiče samo mali dio od 80 do 100 milijuna domova u zemlji, kaže Ballard. Vjeruje da bi 20 trgovina - mjerilo koje se nada postići za pet godina - podiglo tu brojku na 10 posto. Krajnji cilj: Otvoriti 300 trgovina diljem zemlje kako bi se doseglo 80 posto svih domova u SAD-u.

„Naš je plan snažno se boriti za te prekretnice“, kaže Ballard. „Nemamo tisuću godina da to shvatimo. Donosimo odluke u sljedećih sto godina kao vrsta s kojom ćemo morati živjeti sljedećih dvije tisuće godina.“