Екологичен железарски магазин на всеки ъгъл? Не е толкова невероятно, колкото си мислите

Джейсън Балард, основател на базирания в Тексас TreeHouse, има големи мечти за разрастващата се верига от екологични магазини за домашен ремонт.

Къщата в Боулдър, Колорадо, беше красива. Подовете бяха от корк, килимите бяха от рециклирани пластмасови бутилки - цялото място се ремонтираше на принципите на устойчивостта и околната среда. „Беше разширяващо съзнанието“, казва Джейсън Балард, съосновател и главен изпълнителен директор на екологичната компания за домашно обзавеждане TreeHouse . Къщата принадлежеше на инструктора на Балард в програма за спешна медицинска помощ в дивата природа. Балард отседнал там малко след колежа и бил вдъхновен от усилията на инструктора си да ремонтира дома си, за да го направи по-екологичен. „Това беше толкова прекрасна визия за това, което е възможно“, казва той.

Но колкото повече Балард научаваше за устойчивото подобряване на дома, толкова повече осъзнаваше колко трудно е да се намерят атрактивни, добре проектирани продукти. Това прозрение – и тази визия за това какво е възможно в дома – накараха Балард да създаде TreeHouse, компания, която има за цел да трансформира пазара на продукти за подобряване на дома и заедно с него – самия дом. Сред предлаганите стоки и услуги са плотове от рециклирано стъкло , електрически инструменти за трева и монтаж на слънчеви панели . Балард казва, че клиентите често наричат ​​компанията му „цялостните храни на подобряването на дома – и това не е твърде далеч от истината“.

Балард винаги е имал екологично осъзнато мислене. Дядо му е бил ранен пример за подражание. „Той не би се нарекъл природозащитник“, казва Балард, „но ми даде както етика на опазване на природата, така и огромно чувство за удивление към природния свят.“ Той е учил природозащитна биология в колежа, където започва да научава за огромното въздействие, което домовете ни оказват върху околната среда. „Всичко, за което чуваме по телевизията, са разходващи гориво SUV-ове“, казва той, „но истинският проблем са сградите, в които живеем всеки ден.“

Магазинът TreeHouse в Остин, Тексас. Снимка от Кирстен Кайзер

Частните жилища са най-големите потребители на енергия, най-големите потребители на възобновяеми и невъзобновяеми материали, най-големите производители на отпадъци от сметища и вторите по големина потребители на вода. По-голямата част от излагането на токсини също се осъществява в дома. „Осъзнах, че ако искам да окажа влияние по отношение на тези екзистенциално трудни проблеми, тогава най-добрата област, върху която да се съсредоточа, всъщност е домът“, казва Балард, който в момента завършва стипендия за социално въздействие с GLG , платформа за обучение, базирана на членство. Чрез GLG Джейсън и екипът му са научили за управлението на инвентара, стратегията за търговия на дребно, потребителското изживяване в магазина и управлението на клиентските данни, за да помогнат на компанията да внедри най-добрите практики на множество локации.

След колежа Балард работи известно време в екологичното строителство, научавайки всичко, което може за пазара. „Това, което забелязах, беше, че всички имат едни и същи проблеми“, казва той. Беше трудно да се намерят устойчиви продукти, а когато ги намираше, те бяха скъпи и се предлагаха само от няколко бутикови компании. „Очевидната пречка за развитието на цялата индустрия е достъпът до продукти на прилична цена и с известно ниво на куриране и обучение относно тези продукти“, казва Балард.

TreeHouse е изграден върху няколко основни идеи. Първо, казва Балард, повечето продукти за подобряване на дома са ужасни - с лошо качество, токсични и неустойчиви. Второ, повечето услуги за подобряване на дома също не са много добри. Всеки, който някога се е захващал с подобен проект, знае, че те често се забавят и рутинно превишават бюджета. Освен това индустрията все още не е дигитална, което затруднява получаването на информация за състоянието на проекта ви, когато го искате. „Цялото преживяване около подобряването на дома трябва да бъде преосмислено“, казва Балард. „Сега се опитваме да направим не само продуктите страхотни, но и технологията страхотна, и услугата страхотна.“

TreeHouse се стреми да направи устойчивите варианти привлекателни не само за заклетите природозащитници. „Ако искаме здравословните и устойчиви домове да бъдат норма, те трябва да са по-добри от конвенционалните домове. И всичко около процеса трябва да бъде по-добро“, подчертава Балард. Това е част от причината, поради която той е решил да създаде компания с цел печалба, за да постигне екологичните си цели. „Ако сте в бизнес с цел печалба, всички ваши предположения се проверяват през цялото време“, казва той. „Това ви принуждава много бързо да стигнете до това, което работи, за да повлияе на промяната.“

Балард има амбициозни цели за TreeHouse. Днес компанията има един физически магазин в Остин, Тексас, и ще открие още два тази година, включително един в Далас. В рамките на следващите две години той планира да отвори още магазини и да се разшири извън Тексас. В момента TreeHouse обслужва само малка част от 80 до 100 милиона домове в страната, казва Балард. Той вярва, че 20 магазина - показател, който се надява да достигне след пет години - биха увеличили тази цифра до 10 процента. Крайната цел: Да се ​​​​отворят 300 магазина в цялата страна, за да се достигне до 80 процента от всички домове в САЩ.

„Нашият план е да се стремим усилено към тези етапи“, казва Балард. „Нямаме хиляда години, за да разберем това. В следващите сто години вземаме решения като вид, с който ще трябва да живеем през следващите две хиляди години.“