חנות חומרי בניין ירוקה בכל פינה? זה לא מופרך כמו שאתה עשוי לחשוב

לג'ייסון באלארד, מייסד בית העץ הממוקם בטקסס, יש חלומות גדולים עבור רשת חנויות שיפוץ בית ידידותית לסביבה המתפתחת שלו.

הבית בבולדר, קולו, היה יפהפה. הרצפות היו שעם, השטיחים היו עשויים מבקבוקי פלסטיק ממוחזרים - המקום כולו עבר שיפוץ על פי עקרונות סביבתיים ברי קיימא. "זה היה מרחיב את התודעה", אומר ג'ייסון באלארד, המייסד והמנכ"ל של קמעונאית שיפוץ הבית הידידותית לסביבה TreeHouse . הבית היה שייך למדריך של באלארד בתוכנית EMT במדבר. באלארד שהה שם זמן קצר לאחר הקולג', והוא קיבל השראה מהמאמצים של המדריך שלו לשפץ את ביתו כדי להפוך אותו לידידותי יותר לסביבה. "זה היה חזון כל כך מקסים של מה אפשרי", הוא אומר.

אבל ככל שבאלארד למד יותר על שיפור בית בר קיימא, כך הוא הבין כמה קשה למצוא מוצרים אטרקטיביים ומעוצבים היטב. התובנה הזו - והחזון הזה של מה אפשרי בבית - הובילו את באלארד ליצור את TreeHouse, חברה שמטרתה לשנות את שוק שיפוץ הבית ואיתו את הבית עצמו. בין הסחורה והשירותים הזמינים ניתן למצוא משטחי זכוכית ממוחזרים , כלי דשא חשמליים והתקנת פאנלים סולאריים . באלארד אומר שלקוחות מכנים את החברה שלו לעתים קרובות "הכל פודס של שיפוץ הבית - וזה לא רחוק מדי מהאמת".

לבלארד תמיד היה חשיבה מודעת לסביבה. סבו היה מודל לחיקוי מוקדם. "הוא לא היה קורא לעצמו שימור", אומר באלארד, "אבל הוא נתן לי גם אתיקה של שימור וגם תחושת פליאה עצומה על עולם הטבע". הוא למד ביולוגיה לשימור בקולג', שם התחיל ללמוד על ההשפעה העצומה שיש לבתים שלנו על הסביבה. "כל מה שאנחנו שומעים עליו בטלוויזיה זה רכבי שטח זוללי גז", הוא אומר, "אבל הבעיה האמיתית היא הבניינים שאנחנו חיים בהם כל יום".

חנות TreeHouse באוסטין, טקסס. צילום: קירסטן קייזר

מגורים פרטיים הם המשתמשים הגדולים ביותר באנרגיה, המשתמשים הגדולים ביותר בחומרים מתחדשים ולא מתחדשים, היצרנים הגדולים ביותר של פסולת מטמנות והמשתמשים השניים בגודלם של מים. רוב החשיפה לרעלים מתרחשת גם בבית. "הבנתי שאם אני רוצה להשפיע לגבי הנושאים המאתגרים הקיומית האלה, אז התחום הטוב ביותר עבורי להתמקד בו הוא, למעשה, הבית", אומר באלארד, שמסיים כעת מלגת השפעה חברתית עם GLG , פלטפורמת למידה מבוססת חברות. באמצעות GLG, ג'ייסון והצוות שלו למדו על ניהול מלאי, אסטרטגיית קמעונאות, חווית משתמש בחנות וניהול נתוני לקוחות כדי לעזור לחברה ליישם שיטות עבודה מומלצות במספר מיקומים.

TreeHouse בנוי על כמה רעיונות ליבה. ראשית, אומר באלארד, רוב מוצרי שיפוץ הבית הם נוראיים - באיכות ירודה, רעילים ולא ברי קיימא. שנית, גם רוב שירותי שיפוץ הבית אינם טובים במיוחד. כל מי שיצא אי פעם לפרויקט כזה יודע שלעתים קרובות הם מתעכבים וחוצים את התקציב באופן שגרתי. גם התעשייה עדיין לא הפכה לדיגיטלית, מה שמקשה על קבלת מידע על מצב הפרויקט שלך כשאתה רוצה אותו. "צריך לדמיין מחדש את כל החוויה סביב שיפור הבית", אומר באלארד. "אנחנו מנסים כעת להפוך לא רק את המוצרים מעולים, אלא גם את הטכנולוגיה והשירות מעולה."

TreeHouse שואפת להפוך אפשרויות ברות קיימא למשוך יותר מסתם שומרי סביבה מושבעים. "אם אנחנו רוצים שבתים בריאים וברי קיימא יהיו הנורמה, הם צריכים להיות טובים יותר מבתים קונבנציונליים. והכל סביב התהליך צריך להיות טוב יותר", מדגיש באלארד. זו חלק מהסיבה שהוא החליט להקים חברה למטרות רווח כדי להגשים את מטרותיו הסביבתיות. "אם אתה בעסק למטרות רווח, כל ההנחות שלך נבדקות כל הזמן", הוא אומר. "זה מאלץ אותך להגיע מהר מאוד למה שמשפיע על השינוי."

לבלארד יש מטרות שאפתניות עבור TreeHouse. כיום, לחברה יש חנות אחת לבנים ומרגמה באוסטין, טקסס, והיא פותחת שתיים נוספות השנה, כולל אחת בדאלאס. בשנתיים הקרובות, הוא מתכנן לפתוח עוד חנויות ולהרחיב מעבר לטקסס. נכון לעכשיו, TreeHouse נוגע רק בחלק זעיר מ-80 עד 100 מיליון בתים במדינה, אומר באלארד. הוא מאמין ש-20 חנויות - אמת מידה שהוא מקווה להגיע תוך חמש שנים - יביאו את הנתון הזה ל-10%. המטרה הסופית: להשיק 300 חנויות בפריסה ארצית כדי להגיע ל-80 אחוז מכלל הבתים בארה"ב

"התוכנית שלנו היא לרוץ חזק באבני הדרך האלה", אומר באלארד. "אין לנו אלף שנים להבין את זה. אנחנו מקבלים החלטות במאה השנים הקרובות כמין שנצטרך לחיות איתו במשך אלפיים השנים הבאות".