Jason Ballard, założyciel TreeHouse z siedzibą w Teksasie, ma wielkie marzenia dotyczące swojej rozwijającej się sieci ekologicznych sklepów z artykułami do majsterkowania.
Dom w Boulder, w stanie Kolorado, był piękny. Podłogi były z korka, dywany z recyklingowanych plastikowych butelek — całe miejsce zostało odnowione zgodnie z zasadami zrównoważonego rozwoju i ochrony środowiska. „To było rozwijające umysł”, mówi Jason Ballard, współzałożyciel i dyrektor generalny ekologicznego sprzedawcy artykułów do majsterkowania TreeHouse . Dom należał do instruktora Ballarda w programie Wilder EMT. Ballard mieszkał tam krótko po studiach i zainspirowały go wysiłki instruktora, aby przebudować jego dom, aby był bardziej przyjazny dla środowiska. „To była taka piękna wizja tego, co było możliwe”, mówi.
Ale im więcej Ballard dowiadywał się o zrównoważonym ulepszaniu domu, tym bardziej zdawał sobie sprawę, jak trudno jest znaleźć atrakcyjne, dobrze zaprojektowane produkty. Ta wiedza — i wizja tego, co jest możliwe w domu — skłoniła Ballarda do stworzenia TreeHouse, firmy, której celem jest przekształcenie rynku ulepszania domu, a wraz z nim samego domu. Wśród dostępnych towarów i usług znajdują się blaty z odzyskanego szkła , elektryczne narzędzia do pielęgnacji trawnika i instalacja paneli słonecznych . Ballard mówi, że klienci często nazywają jego firmę „Whole Foods of Home Improvement — i nie jest to dalekie od prawdy”.
Ballard zawsze miał ekologiczne nastawienie. Jego dziadek był wczesnym wzorem do naśladowania. „Nie nazwałby siebie konserwatystą” — mówi Ballard — „ale dał mi zarówno etykę ochrony przyrody, jak i ogromne poczucie zachwytu nad światem przyrody”. Studiował biologię ochrony przyrody na studiach, gdzie zaczął uczyć się o ogromnym wpływie naszych domów na środowisko. „Wszystko, o czym słyszymy w telewizji, to paliwożerne SUV-y” — mówi — „ale prawdziwym problemem są budynki, w których mieszkamy każdego dnia”.
Sklep TreeHouse w Austin, Teksas. Zdjęcie: Kirsten Kaiser
Prywatne rezydencje są największymi użytkownikami energii, największymi użytkownikami materiałów odnawialnych i nieodnawialnych, największymi producentami odpadów składowanych na wysypiskach i drugimi co do wielkości użytkownikami wody. Większość narażenia na toksyny ma miejsce również w domu. „Zdałem sobie sprawę, że jeśli chcę mieć wpływ na te egzystencjalnie trudne kwestie, to najlepszym obszarem, na którym mogę się skupić, jest właśnie dom” — mówi Ballard, który obecnie kończy stypendium Social Impact Fellowship w GLG , platformie edukacyjnej opartej na członkostwie. Dzięki GLG Jason i jego zespół dowiedzieli się o zarządzaniu zapasami, strategii sprzedaży detalicznej, doświadczeniach użytkowników w sklepie i zarządzaniu danymi klientów, aby pomóc firmie wdrożyć najlepsze praktyki w wielu lokalizacjach.
Po studiach Ballard przez jakiś czas pracował w budownictwie ekologicznym, ucząc się wszystkiego, co mógł, o rynku. „Zauważyłem, że wszyscy mają ten sam zestaw problemów” — mówi. Trudno było znaleźć zrównoważone produkty, a gdy już je znalazł, były drogie i dostępne tylko w kilku butikowych firmach. „Oczywistą przeszkodą dla rozwoju całej branży jest dostęp do produktów w przyzwoitej cenie oraz pewien poziom selekcji i edukacji na temat tych produktów” — mówi Ballard.TreeHouse opiera się na kilku podstawowych pomysłach. Po pierwsze, Ballard mówi, że większość produktów do ulepszania domu jest okropna — słabej jakości, toksyczna i niezrównoważona. Po drugie, większość usług związanych z ulepszaniem domu również nie jest zbyt dobra. Każdy, kto kiedykolwiek rozpoczął taki projekt, wie, że często są one opóźniane i rutynowo przekraczają budżet. Branża nie przeszła jeszcze na cyfryzację, co utrudnia uzyskanie informacji o stanie projektu, kiedy tego potrzebujesz. „Całe doświadczenie związane z ulepszaniem domu musi zostać przeprojektowane” — mówi Ballard. „Teraz staramy się, aby nie tylko produkty były świetne, ale także technologia i usługa były świetne”.
TreeHouse ma na celu sprawić, aby zrównoważone opcje były atrakcyjne dla kogoś więcej niż tylko zagorzałych ekologów. „Jeśli chcemy, aby zdrowe i zrównoważone domy były normą, muszą być lepsze od domów konwencjonalnych. A wszystko wokół procesu musi być lepsze” — podkreśla Ballard. To jest jeden z powodów, dla których zdecydował się założyć firmę nastawioną na zysk, aby osiągnąć swoje cele środowiskowe. „Jeśli prowadzisz firmę nastawioną na zysk, wszystkie twoje założenia są cały czas testowane” — mówi. „Zmusza cię to do bardzo szybkiego ustalenia, co działa, aby wpłynąć na zmianę”.
Ballard ma ambitne cele dla TreeHouse. Obecnie firma ma jeden sklep stacjonarny w Austin w Teksasie i otwiera dwa kolejne w tym roku, w tym jeden w Dallas. W ciągu najbliższych dwóch lat planuje otworzyć jeszcze więcej sklepów i rozszerzyć działalność poza Teksas. Obecnie TreeHouse dociera tylko do niewielkiej części z 80 do 100 milionów domów w kraju, mówi Ballard. Uważa, że 20 sklepów — punkt odniesienia, który ma nadzieję osiągnąć w ciągu pięciu lat — podniosłoby tę liczbę do 10 procent. Ostateczny cel: uruchomienie 300 sklepów w całym kraju, aby dotrzeć do 80 procent wszystkich domów w USA
„Nasz plan zakłada, że będziemy ciężko pracować nad tymi kamieniami milowymi” – mówi Ballard. „Nie mamy tysiąca lat, żeby to rozgryźć. Podejmujemy decyzje w ciągu następnych stu lat jako gatunek, z którymi będziemy musieli żyć przez następne dwa tysiące lat”.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION