Als Kind habe ich nie wirklich darüber nachgedacht, wie wichtig Fantasie ist. Fantasie ist sozusagen ein Beruf für die Kindheit. Sie kommt von selbst. Dann kommen wir in ein Alter, in dem uns eine Fülle von Auswahlmöglichkeiten, eine Lebenslaufvorlage und Excel präsentiert werden. Ab diesem Zeitpunkt muss unser Lernen in bestimmte Parameter passen: in die kleine Blase, auf die Seitenbegrenzung und in ein winziges digitales Diagramm. Was passiert also mit unserer Fantasie?
Es scheint zu verblassen.
Asiatin zu sein (wie ich) hilft nicht weiter. Die Annahme, man sei eher für Ingenieurwesen oder Medizin geeignet, ist wie ein lästiger Schwanz. Wir haben offenbar eine sogenannte Vorliebe für Zahlen. Als Asiatin muss man natürlich gut in Mathe sein.
Tja, dann stellte ich mich als Sonderling heraus. Stattdessen entwickelte ich eine Affinität zu Worten und Bildern. Mit zwölf träumte ich davon, professioneller Kritzler zu werden, was, wenn es gut lief, zu einer Karriere als Cartoonist führen könnte. Und meine Eltern ermöglichten mir diesen Traum. Anders als andere, die das vielleicht lächerlich fanden, besorgten sie mir Zeichenhefte. Wenn meine Mutter mich untätig herumsitzen oder zwischen einem Stapel Schulbücher einschlafen sah, schlug sie vor: „Warum zeichnest du nicht ein bisschen?“ Über ein Jahrzehnt später hat sich daran wenig geändert. Sie lacht immer noch über meine Zeichnungen, sagt mir, ich solle öfter zeichnen, und hat dieses Notizbuch aufbewahrt.
Vielleicht hätte ich diesen Weg weiterverfolgen sollen. Letzte Woche schickte mir ein Freund eine E-Mail mit einer Stellenanzeige, betitelt als „Doodler“. Lächerlich, dachte ich. Doch dann sah ich den Arbeitgeber – Google. Nicht mehr so lustig, aber tatsächlich eine Möglichkeit. Und tatsächlich stellt Google einen Doodler für die Bilder ein, die oft auf der Homepage erscheinen, um Feiertage und besondere Anlässe zu feiern.
Mit zunehmendem Alter, längeren Leselisten, anspruchsvolleren Aufgaben und Jobs, die mich als Studentin jede freie Minute raubten, schwand die Fähigkeit, mich einfach hinzusetzen und meine Fantasie auf eine leere Leinwand zu gießen. Vielmehr musste sich diese kreative Seite neu erfinden.
Meine Geschichtslehrerin an der High School sagte mir einmal, Geschichte sei keine Zeitleiste, sondern eine Erzählung. Sie warf die Linearität der Geschichte über Bord. Sie machte das Trockene und Alte charmant, fesselnd und manchmal sogar humorvoll. Das war ihre Fantasie. Und sie half mir, eine Liebe für die Sozialwissenschaften zu entwickeln. Unsere Fantasie kann ziemlich ansteckend sein, habe ich gelernt.
Aber kann diese Liebe zur Fantasie jemals einen Platz in der realen Welt finden? Sicherlich.
Immer mehr junge Menschen wollen heute für Start-ups arbeiten, in denen Wirtschaft auf Kreativität trifft und wo heute Unmögliches morgen Realität ist. Wer hätte gedacht, dass man seinen Starbucks-Kaffee bargeldlos oder ohne Kreditkarte bezahlen kann? Das geht. Scannen Sie einfach Ihre Starbucks-Karte mit Ihrem Smartphone. Wer hätte gedacht, dass man für unter 40 Dollar eine Tretpumpe bekommen kann, die Landwirten in Entwicklungsländern bei der Bewässerung helfen kann? Sehen Sie sich nur die Arbeit des Unternehmers Paul Polak an. Wer hätte gedacht, dass wir im 21. Jahrhundert nur 140 Zeichen brauchen würden? Vielleicht wussten es die Leute bei Twitter.
Fantasie schafft nicht nur Märchen und Kinderbücher, sondern auch eine neue Vision für unser Leben. Fantasie stellt Normen in Frage, überschreitet Grenzen und hilft uns, voranzukommen.
Leider gerät diese Vorstellungskraft in den Klassenzimmern, wo der Schwerpunkt schon zu lange auf Noten und Tests liegt, und auch am Arbeitsplatz, wo Excel-Tabellen und Powerpoint-Präsentationen zur alltäglichen Pflicht geworden sind, zunehmend in den Hintergrund.
.jpg)
Wir müssen mehr Kreativität fördern. Vergessen Sie den Lebenslauf für eine Weile. Vergessen Sie die Besessenheit von Noten. Wenn wir auch den brillanten Mathematikstudenten zu seiner Fantasie ermutigen, könnte er diese Algorithmen für Innovationen nutzen. Wenn wir auch die Biologiestudentin zu ihrer Fantasie ermutigen, könnte sie eine neue nachhaltige Energiequelle für uns entwickeln. Wenn wir auch den Wirtschaftsfanatiker zu seiner Fantasie ermutigen, könnte er ein neues, menschenfreundliches Geschäftsmodell entwickeln. Die Werkzeuge sind da. Man muss sie nur auf das Unerwartete ausrichten. Genau hier ist Kreativität – zu Hause, im Klassenzimmer und am Arbeitsplatz – so wichtig.
Deshalb saß ich letzte Woche spät abends mit meiner Mutter zusammen und las Shel Silversteins Kindergedichte noch einmal. Es stellte sich heraus, dass sie für Erwachsene genauso gut sind, vielleicht sogar noch besser.
GEFRORENER TRAUM
Ich nehme den Traum, den ich letzte Nacht hatte
Und lege es in meinen Gefrierschrank,
Also eines Tages lang und weit weg
Wenn ich ein alter Knacker bin,
Ich nehme es heraus und taue es auf,
Diesen schönen Traum habe ich eingefroren,
Und koche es auf und setz mich hin
Und tauche meine kalten Zehen ein.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
10 PAST RESPONSES
love the article!! :)
Awesome article! thx! It helped me with my academic piece of writing.
thank you all for the kind words, really appreciate it.
let our imaginations be reawakened!
Thank you. Diane DiPrima wrote a poem called "Rant". In it she repeats, over and over, "The only war that matters is the war against the imagination. All other wars are subsumed in it." Imagination is our ability to empathize, to relate, to imagine our selves in someone else's shoes. It is essential for compassion. And it is under attack. Thank you for celebrating it. May we all do the same!
What a wonderful article. I read this in a room where my Disney stuffed animal, "Figment" rests on a shelf behind me and an empty coffee mug with little cermic feet sits by my side. You helped reinforce that it is absolutely ok for me -for everybody- to embrace both that adult side just as much as that fun, imaginative side. It doesn't have to be separate at all. Thanks for such a refreshing read.
Off I go to get out my box of Crayola crayons, paper, pens, and my imagination! Oh, thanks for the reminder that we're not too old to dream and imagine.
One of the saddest experiences I have had was presenting a holiday music program to a group of children at a disadvantaged local school. My whole program was based on .. dreams and imagination. Should be easy with a group of kids I thought. Wrong. The simple question, "Do you have a dream of something you would like to do?" met with blank stares. "Do you imagine what it might be like to fly?" Nothing. These kids had no idea. It seemed they had no dreams. That one hour program was the hardest I've ever got through. A whole classroom of children with no dreams! Kids who didn't even know how to imagine.
I was so depressed by this experience, that I went home and immediately began to write a song for the next school I would visit. It developed into a children's song which I taught to a group of children in a YWCA in-school mentoring program that I was involved with. We recorded it at a local high school, it was played on our community radio station and it featured as the backing for a promotional video which the mentoring program still uses. It was called "When I Dream (I can do anything)."
The words I used to introduce the kids to the idea of dreaming and imagination were these.
"Nothing has ever been created, no masterpiece painted, no song given voice, no discovery unveiled, without someone, somewhere, who had a dream."
[Hide Full Comment]Janne Henn
this write up made think about the creative childhood of mine which I have decided to dust it new
Oh yes....let's pretend1
Walt Disney taught me an elephant can fly, and a little wooden puppet can wish upon a star and become a human boy. Some time along the way, most of that good stuff was lost by the wayside. I want it back !