Crescendo, non avevo mai considerato quanto fosse importante essere fantasiosi. È una professione che si impara da bambini, si potrebbe dire. Viene naturale. Poi arriviamo a un'età in cui ci viene presentata una serie di opzioni a bolla, un modello di CV da creare ed Excel. A quel punto, il nostro apprendimento deve rientrare in determinati parametri: all'interno di quella piccola bolla, entro il limite di una pagina e all'interno di un minuscolo grafico digitale. Quindi, cosa succede alla nostra immaginazione?
Sembra svanire.
Essere asiatico (come me) non aiuta. Il presupposto che tu sia più portato per ingegneria o medicina è come una coda che ti tormenta. A quanto pare, abbiamo una cosiddetta passione per i numeri. Se sei asiatico, devi essere bravo in matematica, ovviamente.
Beh, poi mi sono rivelato un tipo eccentrico. Ho sviluppato invece un'affinità per le parole e le immagini. A 12 anni, il mio sogno era diventare uno scarabocchiatore professionista, che avrebbe potuto trasformarsi in una carriera da fumettista, se fosse andato bene. E i miei genitori mi hanno assecondato in quel sogno. A differenza di altri, che avrebbero potuto pensare che fosse ridicolo, mi hanno fatto disegnare libri. Quando mia madre mi vedeva seduto senza far niente, o addormentato tra una pila di libri di scuola, mi suggeriva: "Perché non disegni un po'?". Oltre un decennio dopo, poco è cambiato. Ride ancora dei miei disegni, mi dice di disegnare più spesso e ha conservato quel quaderno.
Forse avrei dovuto continuare su quella strada. La settimana scorsa, un amico mi ha mandato un'email con un annuncio di lavoro intitolato "Doodler". Ridicolo, ho pensato. Ma poi ho visto il datore di lavoro: Google. Non è più così divertente, ma è una possibilità. E in effetti, Google sta assumendo un doodler per le immagini che spesso compaiono sulla sua homepage per celebrare festività e occasioni importanti.
Crescendo, con l'allungarsi della lista di libri da leggere, i compiti più impegnativi e il fatto che il lavoro occupasse il tempo libero da studente all'università, quella capacità di sedersi e riversare la propria immaginazione su una tela bianca ha iniziato a scomparire. Anzi, quel lato creativo ha dovuto reinventarsi.
La mia insegnante di storia al liceo una volta mi disse che la storia non è una linea temporale; è una storia. Ha eliminato la linearità della storia. Ha reso ciò che era arido e antico, affascinante, coinvolgente e, a volte, persino divertente. Era la sua immaginazione all'opera. E mi ha aiutato a sviluppare un amore per le scienze sociali. La nostra immaginazione può essere piuttosto contagiosa, ho imparato.
Ma questo amore per l'immaginario troverà mai spazio nel mondo reale? Certamente.
Sempre più giovani oggi vogliono lavorare per start-up dove il business incontra la creatività, dove ciò che oggi può sembrare impossibile, domani diventerà realtà. Chi avrebbe mai pensato che si potesse pagare il caffè da Starbucks senza contanti o carta di credito? È possibile. Basta scansionare la carta Starbucks dal proprio smartphone. Chi avrebbe mai pensato che si potesse acquistare una pompa a pedale per meno di 40 dollari, in grado di aiutare gli agricoltori a irrigare nei paesi in via di sviluppo? Basta guardare il lavoro dell'imprenditore Paul Polak . Chi avrebbe mai pensato che nel XXI secolo avremmo parlato in soli 140 caratteri? Forse, quelli di Twitter sì.
L'immaginazione non crea solo fiabe e libri per bambini, ma una nuova visione del modo in cui conduciamo le nostre vite. L'immaginazione sfida la norma, spinge oltre i limiti e ci aiuta a progredire.
Sfortunatamente, questa immaginazione viene messa da parte nelle aule scolastiche, dove per troppo tempo l'enfasi è stata posta su voti e verifiche, e nei luoghi di lavoro, dove l'importanza dei fogli Excel e delle presentazioni PowerPoint è diventata un impegno quotidiano.
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Dobbiamo incoraggiare più creatività. Dimenticate il CV per un po'. Dimenticate l'ossessione per i voti. Se incoraggiamo anche quel brillante studente di matematica a essere fantasioso, potrebbe usare quegli algoritmi per innovare. Se incoraggiamo anche lo studente di biologia a essere fantasioso, potrebbe progettare una nuova fonte di energia sostenibile per noi. Se incoraggiamo anche quell'appassionato di economia a essere fantasioso, potrebbe costruire un nuovo modello di business a misura d'uomo. Gli strumenti ci sono. Bisogna solo riorientarli verso l'inaspettato. È qui che la creatività – a casa, in classe e sul posto di lavoro – è così essenziale.
Ecco perché la settimana scorsa mi sono ritrovata, seduta con mia madre a tarda notte, a rileggere le poesie per bambini di Shel Silverstein. A quanto pare, sono altrettanto belle per gli adulti, forse anche di più.
SOGNO CONGELATO
Prenderò il sogno che ho fatto la notte scorsa
E mettilo nel mio congelatore,
Quindi un giorno lontano e lontano
Quando sarò un vecchietto,
Lo tiro fuori e lo scongelo,
Questo bel sogno che ho congelato,
E fallo bollire e fammi sedere
E immergere le mie fredde dita dei piedi.
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10 PAST RESPONSES
love the article!! :)
Awesome article! thx! It helped me with my academic piece of writing.
thank you all for the kind words, really appreciate it.
let our imaginations be reawakened!
Thank you. Diane DiPrima wrote a poem called "Rant". In it she repeats, over and over, "The only war that matters is the war against the imagination. All other wars are subsumed in it." Imagination is our ability to empathize, to relate, to imagine our selves in someone else's shoes. It is essential for compassion. And it is under attack. Thank you for celebrating it. May we all do the same!
What a wonderful article. I read this in a room where my Disney stuffed animal, "Figment" rests on a shelf behind me and an empty coffee mug with little cermic feet sits by my side. You helped reinforce that it is absolutely ok for me -for everybody- to embrace both that adult side just as much as that fun, imaginative side. It doesn't have to be separate at all. Thanks for such a refreshing read.
Off I go to get out my box of Crayola crayons, paper, pens, and my imagination! Oh, thanks for the reminder that we're not too old to dream and imagine.
One of the saddest experiences I have had was presenting a holiday music program to a group of children at a disadvantaged local school. My whole program was based on .. dreams and imagination. Should be easy with a group of kids I thought. Wrong. The simple question, "Do you have a dream of something you would like to do?" met with blank stares. "Do you imagine what it might be like to fly?" Nothing. These kids had no idea. It seemed they had no dreams. That one hour program was the hardest I've ever got through. A whole classroom of children with no dreams! Kids who didn't even know how to imagine.
I was so depressed by this experience, that I went home and immediately began to write a song for the next school I would visit. It developed into a children's song which I taught to a group of children in a YWCA in-school mentoring program that I was involved with. We recorded it at a local high school, it was played on our community radio station and it featured as the backing for a promotional video which the mentoring program still uses. It was called "When I Dream (I can do anything)."
The words I used to introduce the kids to the idea of dreaming and imagination were these.
"Nothing has ever been created, no masterpiece painted, no song given voice, no discovery unveiled, without someone, somewhere, who had a dream."
[Hide Full Comment]Janne Henn
this write up made think about the creative childhood of mine which I have decided to dust it new
Oh yes....let's pretend1
Walt Disney taught me an elephant can fly, and a little wooden puppet can wish upon a star and become a human boy. Some time along the way, most of that good stuff was lost by the wayside. I want it back !