Durante minha infância, nunca havia parado para pensar na importância da imaginação. É uma habilidade que se desenvolve na infância, por assim dizer. É algo natural. Mas aí chegamos a uma idade em que nos deparamos com um gabarito cheio de opções para preencher, um modelo de currículo que precisamos criar e o Excel. Nesse ponto, nosso aprendizado precisa se encaixar em certos parâmetros: dentro daquele pequeno espaço, dentro do limite de uma página e dentro de um minúsculo gráfico digital. Então, o que acontece com a nossa imaginação?
Parece que está desaparecendo.
Ser asiático (como eu) não ajuda. A suposição de que você tem mais aptidão para engenharia ou medicina é como uma cauda insistente. Aparentemente, temos uma suposta predileção por números. Se você é asiático, deve ser bom em matemática – claro.
Bem, acabei me revelando uma pessoa peculiar. Desenvolvi uma afinidade por palavras e imagens. Aos 12 anos, meu sonho era ser desenhista profissional, o que poderia se transformar em uma carreira como cartunista, se desse certo. E meus pais me incentivaram a realizar esse sonho. Ao contrário de outros, que talvez achassem isso ridículo, eles me deram cadernos de desenho. Quando minha mãe me via sentada sem fazer nada, ou quase dormindo em meio a uma pilha de livros escolares, ela sugeria: "Por que você não desenha um pouco?". Mais de uma década depois, pouca coisa mudou. Ela ainda ri dos meus desenhos, me incentiva a desenhar com mais frequência e guarda aquele caderno.
Talvez eu devesse ter continuado nesse caminho. Na semana passada, um amigo me enviou um e-mail com uma vaga de emprego intitulada "Desenhista". Ridículo, pensei. Mas aí vi o empregador: Google. Já não era tão engraçado, mas era uma possibilidade real. E, de fato, o Google está contratando um desenhista para as ilustrações que frequentemente aparecem em sua página inicial para celebrar feriados e ocasiões importantes.
À medida que fui crescendo, a lista de livros para ler aumentou, as tarefas ficaram mais difíceis e o trabalho tomou todo o meu tempo livre na faculdade, aquela capacidade de simplesmente sentar e deixar a imaginação fluir em uma tela em branco começou a desaparecer. Em vez disso, esse lado criativo teve que se reinventar.
Minha professora de história do ensino médio me disse uma vez que a história não é uma linha do tempo; é uma narrativa. Ela descartou a linearidade da história. Ela transformou o que era árido e antigo em algo encantador, envolvente e, às vezes, até engraçado. Era a imaginação dela em ação. E isso me ajudou a desenvolver um amor pelas ciências sociais. Aprendi que nossa imaginação pode ser bastante contagiosa.
Mas será que esse amor pelo imaginativo pode encontrar espaço no mundo real? Certamente que sim.
Cada vez mais jovens querem trabalhar em startups onde os negócios se encontram com a criatividade, onde o que pode parecer impossível hoje se torna realidade amanhã. Quem diria que seria possível pagar um café no Starbucks sem dinheiro ou cartão de crédito? É possível. Basta escanear o cartão Starbucks com o smartphone. Quem diria que seria possível comprar uma bomba de pedal por menos de 40 dólares que ajuda agricultores a irrigar em países em desenvolvimento? Basta ver o trabalho do empreendedor Paul Polak . Quem diria que estaríamos nos comunicando em apenas 140 caracteres no século XXI? Talvez o pessoal do Twitter soubesse.
A imaginação cria não apenas contos de fadas e livros infantis, mas uma nova visão de como vivemos nossas vidas. A imaginação desafia as normas, ultrapassa limites e nos ajuda a progredir.
Infelizmente, essa imaginação está sendo deixada de lado nas salas de aula, onde a ênfase tem sido em notas e provas por muito tempo, e nos locais de trabalho, onde a proeminência de planilhas do Excel e apresentações em PowerPoint se tornou uma tarefa diária.
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Precisamos incentivar mais a criatividade. Deixemos o currículo de lado por um tempo. Esqueçamos a obsessão pelas notas. Se incentivarmos aquele aluno brilhante de matemática a ser criativo também, ele poderá usar esses algoritmos para inovar. Se incentivarmos a estudante de biologia a ser criativa também, ela poderá desenvolver uma nova fonte de combustível sustentável para nós. Se incentivarmos aquele entusiasta da economia a ser criativo também, ele poderá construir um novo modelo de negócios voltado para as pessoas. As ferramentas estão aí. Você só precisa redirecioná-las para o inesperado. É aí que a criatividade — em casa, na sala de aula e no trabalho — se torna essencial.
Por isso, na semana passada, me vi sentada com minha mãe até tarde da noite, relendo os poemas de Shel Silverstein para crianças. Descobri que eles são tão bons para adultos, talvez até melhores.
SONHO CONGELADO
Vou ficar com o sonho que tive ontem à noite.
E coloquei no meu congelador.
Então, algum dia, muito, muito distante
Quando eu for um velho rabugento,
Vou retirá-lo e descongelá-lo.
Este lindo sonho que congelei,
E ferva e me sente.
E molhar meus dedos gelados.
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11 PAST RESPONSES
love the article!! :)
Awesome article! thx! It helped me with my academic piece of writing.
thank you all for the kind words, really appreciate it.
let our imaginations be reawakened!
Thank you. Diane DiPrima wrote a poem called "Rant". In it she repeats, over and over, "The only war that matters is the war against the imagination. All other wars are subsumed in it." Imagination is our ability to empathize, to relate, to imagine our selves in someone else's shoes. It is essential for compassion. And it is under attack. Thank you for celebrating it. May we all do the same!
What a wonderful article. I read this in a room where my Disney stuffed animal, "Figment" rests on a shelf behind me and an empty coffee mug with little cermic feet sits by my side. You helped reinforce that it is absolutely ok for me -for everybody- to embrace both that adult side just as much as that fun, imaginative side. It doesn't have to be separate at all. Thanks for such a refreshing read.
Off I go to get out my box of Crayola crayons, paper, pens, and my imagination! Oh, thanks for the reminder that we're not too old to dream and imagine.
One of the saddest experiences I have had was presenting a holiday music program to a group of children at a disadvantaged local school. My whole program was based on .. dreams and imagination. Should be easy with a group of kids I thought. Wrong. The simple question, "Do you have a dream of something you would like to do?" met with blank stares. "Do you imagine what it might be like to fly?" Nothing. These kids had no idea. It seemed they had no dreams. That one hour program was the hardest I've ever got through. A whole classroom of children with no dreams! Kids who didn't even know how to imagine.
I was so depressed by this experience, that I went home and immediately began to write a song for the next school I would visit. It developed into a children's song which I taught to a group of children in a YWCA in-school mentoring program that I was involved with. We recorded it at a local high school, it was played on our community radio station and it featured as the backing for a promotional video which the mentoring program still uses. It was called "When I Dream (I can do anything)."
The words I used to introduce the kids to the idea of dreaming and imagination were these.
"Nothing has ever been created, no masterpiece painted, no song given voice, no discovery unveiled, without someone, somewhere, who had a dream."
[Hide Full Comment]Janne Henn
this write up made think about the creative childhood of mine which I have decided to dust it new
Oh yes....let's pretend1
Walt Disney taught me an elephant can fly, and a little wooden puppet can wish upon a star and become a human boy. Some time along the way, most of that good stuff was lost by the wayside. I want it back !