De niño, nunca me había planteado la importancia de la imaginación. Es una profesión de la infancia, por así decirlo. Surge de forma natural. Luego, llegamos a una edad en la que nos presentan un montón de opciones, una plantilla de CV que debemos crear y Excel. En ese momento, nuestro aprendizaje tiene que ajustarse a ciertos parámetros: dentro de esa pequeña burbuja, dentro del límite de una página y dentro de un pequeño gráfico digital. Entonces, ¿qué ocurre con nuestra imaginación?
Parece desvanecerse.
Ser asiático (como yo) no ayuda. La suposición de que eres más apto para la ingeniería o la medicina es como una cola molesta. Al parecer, tenemos una supuesta afición por los números. Si eres asiático, debes ser bueno en matemáticas, claro.
Bueno, entonces resultó ser un bicho raro. En cambio, desarrollé una afinidad por las palabras y las imágenes. A los 12 años, mi sueño era ser dibujante profesional, lo que podría convertirse en una carrera como dibujante si salía bien. Y mis padres me consiguieron ese sueño. A diferencia de otros, que podrían haberlo considerado ridículo, me pusieron a dibujar libros. Cuando mi madre me veía sentado sin hacer nada o quedándome dormido entre una pila de libros del colegio, me sugería: "¿Por qué no dibujas un poco?". Más de una década después, poco ha cambiado. Todavía se ríe de mis dibujos, me dice que dibuje más a menudo y ha conservado ese cuaderno.
Quizás debería haber seguido por ese camino. La semana pasada, un amigo me envió un correo electrónico con una oferta de trabajo titulada "Doodler". Ridículo, pensé. Pero entonces vi al empleador: Google. Ya no es tan gracioso, pero sí una posibilidad. Y, de hecho, Google está contratando a un "dragner" para las imágenes que suelen aparecer en su página principal para celebrar festividades y ocasiones especiales.
A medida que fui creciendo, la lista de lectura se hizo más larga, las tareas más difíciles y los trabajos ocuparon mi tiempo libre como estudiante universitario, esa capacidad de simplemente sentarme y plasmar mi imaginación en un lienzo en blanco comenzó a desaparecer. Más bien, esa faceta creativa tuvo que reinventarse.
Mi profesora de historia del instituto me dijo una vez que la historia no es una cronología; es un relato. Descartó la linealidad de la historia. Hizo que lo árido y antiguo fuera encantador, cautivador y, a veces, incluso humorístico. Esa era su imaginación en acción. Y me ayudó a desarrollar mi amor por las ciencias sociales. Aprendí que nuestra imaginación puede ser muy contagiosa.
Pero ¿podrá este amor por lo imaginativo encontrar algún lugar en el mundo real? Sin duda.
Cada vez más jóvenes quieren trabajar en startups donde los negocios se fusionan con la creatividad, donde lo que hoy parece imposible, mañana es una realidad. ¿Quién iba a pensar que se podía pagar un café de Starbucks sin efectivo ni tarjeta de crédito? ¡Claro que sí! Simplemente escanea tu tarjeta de Starbucks desde tu smartphone. ¿Quién iba a pensar que se podía conseguir una bomba de pedal por menos de 40 dólares que ayudaba a los agricultores a regar en países en desarrollo? Basta con mirar el trabajo del emprendedor Paul Polak . ¿Quién iba a pensar que en el siglo XXI hablaríamos en tan solo 140 caracteres? Quizás, la gente de Twitter sí lo sabía.
La imaginación no solo crea cuentos de hadas y libros infantiles, sino una nueva visión de cómo vivimos. La imaginación desafía las normas, traspasa los límites y nos ayuda a progresar.
Lamentablemente, esa imaginación está quedando relegada a un segundo plano en las aulas, donde el énfasis ha estado puesto en las calificaciones y los exámenes durante demasiado tiempo, y en los lugares de trabajo, donde la prominencia de las hojas de Excel y las presentaciones de PowerPoint se ha convertido en una tarea diaria.
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Necesitamos fomentar más creatividad. Olvídate del CV por un momento. Olvídate de la obsesión por las calificaciones. Si animamos a ese brillante estudiante de matemáticas a ser imaginativo, podría usar esos algoritmos para innovar. Si animamos a la estudiante de biología a ser imaginativa, podría diseñar una nueva fuente de combustible sostenible para nosotros. Si animamos a ese aficionado a la economía a ser imaginativo, podría construir un nuevo modelo de negocio orientado a las personas. Las herramientas están ahí. Solo hay que reorientarlas hacia lo inesperado. Ahí es donde la creatividad —en casa, en el aula y en el trabajo— es tan esencial.
Por eso, la semana pasada me encontré sentada con mi mamá a altas horas de la noche, releyendo los poemas de Shel Silverstein para niños. Resulta que son igual de buenos para adultos, quizás incluso mejores.
SUEÑO CONGELADO
Tomaré el sueño que tuve anoche.
Y lo puse en mi congelador,
Así que algún día largo y lejano
Cuando sea un viejo y viejo,
Lo sacaré y lo descongelaré.
Este hermoso sueño lo he congelado,
Y hiervelo y siéntame.
Y sumergir mis dedos fríos de los pies.
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10 PAST RESPONSES
love the article!! :)
Awesome article! thx! It helped me with my academic piece of writing.
thank you all for the kind words, really appreciate it.
let our imaginations be reawakened!
Thank you. Diane DiPrima wrote a poem called "Rant". In it she repeats, over and over, "The only war that matters is the war against the imagination. All other wars are subsumed in it." Imagination is our ability to empathize, to relate, to imagine our selves in someone else's shoes. It is essential for compassion. And it is under attack. Thank you for celebrating it. May we all do the same!
What a wonderful article. I read this in a room where my Disney stuffed animal, "Figment" rests on a shelf behind me and an empty coffee mug with little cermic feet sits by my side. You helped reinforce that it is absolutely ok for me -for everybody- to embrace both that adult side just as much as that fun, imaginative side. It doesn't have to be separate at all. Thanks for such a refreshing read.
Off I go to get out my box of Crayola crayons, paper, pens, and my imagination! Oh, thanks for the reminder that we're not too old to dream and imagine.
One of the saddest experiences I have had was presenting a holiday music program to a group of children at a disadvantaged local school. My whole program was based on .. dreams and imagination. Should be easy with a group of kids I thought. Wrong. The simple question, "Do you have a dream of something you would like to do?" met with blank stares. "Do you imagine what it might be like to fly?" Nothing. These kids had no idea. It seemed they had no dreams. That one hour program was the hardest I've ever got through. A whole classroom of children with no dreams! Kids who didn't even know how to imagine.
I was so depressed by this experience, that I went home and immediately began to write a song for the next school I would visit. It developed into a children's song which I taught to a group of children in a YWCA in-school mentoring program that I was involved with. We recorded it at a local high school, it was played on our community radio station and it featured as the backing for a promotional video which the mentoring program still uses. It was called "When I Dream (I can do anything)."
The words I used to introduce the kids to the idea of dreaming and imagination were these.
"Nothing has ever been created, no masterpiece painted, no song given voice, no discovery unveiled, without someone, somewhere, who had a dream."
[Hide Full Comment]Janne Henn
this write up made think about the creative childhood of mine which I have decided to dust it new
Oh yes....let's pretend1
Walt Disney taught me an elephant can fly, and a little wooden puppet can wish upon a star and become a human boy. Some time along the way, most of that good stuff was lost by the wayside. I want it back !