成長する過程で、想像力がどれほど大切か、深く考えたことはありませんでした。それはいわば、子供時代の職業のようなもので、自然に身に付くものだったと言えるでしょう。ところが、ある年齢になると、たくさんの選択肢が詰め込まれたボックス、作成しなければならない履歴書のテンプレート、そしてExcelが目の前に現れます。そうなると、私たちの学習は特定のパラメータに収まらざるを得なくなります。小さなボックスの中、1ページの制限、そして小さなデジタルグラフの中。では、私たちの想像力はどうなるのでしょうか？
色褪せそうです。
アジア人であること（私のように）は役に立ちません。工学や医学に向いているという思い込みは、しつこく付きまとう尻尾のようです。どうやら私たちはいわゆる数字好きのようです。アジア人なら、当然ながら数学が得意でしょう。
まあ、その後、私は変わり者になってしまいました。言葉と絵への愛着が芽生えたのです。12歳の頃の夢は、プロの落書き屋になることでした。うまくいけば漫画家になる可能性もあったのです。両親は私の夢を叶えてくれました。周りの人なら馬鹿げていると思うかもしれませんが、両親は私に本を描かせてくれました。私が何もせずに座っているか、教科書の山の中で眠っているのを見ると、母は「少し絵を描いてみたらどう？」と声をかけてくれました。それから10年以上経ちましたが、ほとんど変わっていません。母は今でも私の絵を見てクスクス笑い、もっと絵を描くように言い、あのノートは大切に保管してくれています。
もしかしたら、その道を進み続けるべきだったのかもしれない。先週、友人から「Doodler（落書き屋）」という求人広告のメールが届いた。馬鹿げていると思った。でも、雇用主がGoogleだと分かった。もはやそれほど面白くはないけれど、可能性はある。そして本当に、Googleは祝日や記念すべき日を祝うためにホームページに頻繁に表示される画像のために、落書き屋を募集しているのだ。
年齢を重ねるにつれ、読書リストは長くなり、課題は難しくなり、大学生時代の自由時間はアルバイトに奪われるようになり、ただ座って真っ白なキャンバスに想像力を注ぎ込むという能力は失われていきました。むしろ、その創造的な側面は、自らを新たに創造する必要に迫られたのです。
高校時代の歴史の先生が、歴史は時系列ではなく物語だと教えてくれました。先生は歴史の直線的な流れを捨て去り、無味乾燥で古臭いものを魅力的で、人を惹きつけ、時にはユーモラスにさえ変えてくれました。まさに先生の想像力の賜物でした。そして、その経験を通して、私は社会科学への愛を育みました。想像力は実に伝染力があるのだと、私は学びました。
しかし、想像力へのこの愛は現実世界に居場所を見つけることができるのでしょうか? もちろんです。
昨今、ますます多くの若者が、ビジネスと創造性が融合し、今日は不可能に思えることが明日は現実になるようなスタートアップ企業で働きたいと考えています。スターバックスのコーヒーを現金やクレジットカードなしで支払えるなんて、誰が想像したでしょうか？ 実は、スマートフォンでスターバックスカードをスキャンするだけです。発展途上国の農家の灌漑に役立つ足踏みポンプが40ドル以下で手に入るなんて、誰が想像したでしょうか？ 起業家のポール・ポラック氏の業績を見れば一目瞭然です。21世紀には140文字で話す時代になると、誰が想像したでしょうか？ おそらく、Twitterの人々は想像していたのでしょう。
想像力は、おとぎ話や児童書を生み出すだけでなく、私たちの生き方に対する新たなビジョンを生み出します。想像力は常識に挑戦し、限界を押し広げ、私たちの進歩を促します。
残念なことに、長い間成績とテストに重点が置かれてきた教室や、エクセルシートやパワーポイントのプレゼンテーションが日常の雑用となっている職場では、その想像力は無視されつつあります。
.jpg)
もっと創造性を奨励する必要があります。履歴書はしばらく忘れましょう。成績への執着も忘れましょう。優秀な数学の生徒にも想像力を働かせるよう促せば、アルゴリズムを使って革新的なアイデアを生み出すことができるでしょう。生物学の生徒にも想像力を働かせるよう促せば、持続可能な新しい燃料源を設計できるかもしれません。経済学に強い生徒にも想像力を働かせるよう促せば、人に優しい新しいビジネスモデルを構築できるかもしれません。必要なツールは既にあります。あとは、それらを予想外のことに向け直すだけです。家庭でも、教室でも、職場でも、創造性が極めて重要なのはまさにこの点なのです。
そういうわけで、先週は夜遅くまで母と一緒にシェル・シルヴァスタインの児童向け詩を読み返していました。大人にとっても同様に、いや、もしかしたらそれ以上に素晴らしい作品だと分かりました。
フローズン・ドリーム
昨夜見た夢を取り上げます
それを冷凍庫に入れて、
だからいつか遠い日に
私が年老いた老人になったとき、
取り出して解凍します。
この素敵な夢を凍らせてしまった、
それを沸騰させて座らせる
そして冷えたつま先を浸します。
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
10 PAST RESPONSES
love the article!! :)
Awesome article! thx! It helped me with my academic piece of writing.
thank you all for the kind words, really appreciate it.
let our imaginations be reawakened!
Thank you. Diane DiPrima wrote a poem called "Rant". In it she repeats, over and over, "The only war that matters is the war against the imagination. All other wars are subsumed in it." Imagination is our ability to empathize, to relate, to imagine our selves in someone else's shoes. It is essential for compassion. And it is under attack. Thank you for celebrating it. May we all do the same!
What a wonderful article. I read this in a room where my Disney stuffed animal, "Figment" rests on a shelf behind me and an empty coffee mug with little cermic feet sits by my side. You helped reinforce that it is absolutely ok for me -for everybody- to embrace both that adult side just as much as that fun, imaginative side. It doesn't have to be separate at all. Thanks for such a refreshing read.
Off I go to get out my box of Crayola crayons, paper, pens, and my imagination! Oh, thanks for the reminder that we're not too old to dream and imagine.
One of the saddest experiences I have had was presenting a holiday music program to a group of children at a disadvantaged local school. My whole program was based on .. dreams and imagination. Should be easy with a group of kids I thought. Wrong. The simple question, "Do you have a dream of something you would like to do?" met with blank stares. "Do you imagine what it might be like to fly?" Nothing. These kids had no idea. It seemed they had no dreams. That one hour program was the hardest I've ever got through. A whole classroom of children with no dreams! Kids who didn't even know how to imagine.
I was so depressed by this experience, that I went home and immediately began to write a song for the next school I would visit. It developed into a children's song which I taught to a group of children in a YWCA in-school mentoring program that I was involved with. We recorded it at a local high school, it was played on our community radio station and it featured as the backing for a promotional video which the mentoring program still uses. It was called "When I Dream (I can do anything)."
The words I used to introduce the kids to the idea of dreaming and imagination were these.
"Nothing has ever been created, no masterpiece painted, no song given voice, no discovery unveiled, without someone, somewhere, who had a dream."
[Hide Full Comment]Janne Henn
this write up made think about the creative childhood of mine which I have decided to dust it new
Oh yes....let's pretend1
Walt Disney taught me an elephant can fly, and a little wooden puppet can wish upon a star and become a human boy. Some time along the way, most of that good stuff was lost by the wayside. I want it back !