Au Cours De l'année écoulée

Des mois et des mois passés avec elle, à soigner sa blessure. Puis elle a recouvré la santé et a recommencé à enseigner dans les programmes.
Puis, un an et demi plus tard, elle a recommencé à montrer des signes de maladie. Nous l'avons emmenée dans un centre équestre haut de gamme, où ils ont un énorme appareil à rayons X pour que les chevaux puissent marcher. Nous l'avons fait s'asseoir et lever les mains. C'était une star de cinéma, voyez-vous. Elle savait donc plein de choses. Si je faisais ça [Steve fait des gestes], elle s'asseyait. Si je faisais ça, elle se levait. Comme ça, elle s'asseyait et se retournait. Comme ça, elle faisait un signe de la main. C'était un être incroyable, magnifique.
Nous avons célébré le Jour de la Terre au Pavillon Concord. La salle était pleine à craquer. Jane Goodall, David Brower et Baba Ram Dass étaient sur scène avec Wavy Gravy, le chef Oren Lyons, les Nations Onondaga et tous ces gens. Ils nous ont fait monter sur scène avec Susie Bear, l'aigle à tête blanche et le loup. À la fin, j'ai joué cette chanson de Cat Stevens, celle qui parle de fusion avec la vie. Susie Bear s'est levée à côté de moi et nous avons salué le public.
Les gens pleuraient. C'était un programme magnifique. Elle savait vraiment comment jouer avec le public. Elle adorait le public. Et elle adorait le travail de la caméra. Elle sortait littéralement de l'enclos en courant et s'asseyait là où elle était censée s'asseoir, car elle l'avait fait pendant des années avec toutes ces lumières. Elle s'asseyait juste devant les caméras. Tous les producteurs me regardaient et me demandaient : « Comment cet ours a-t-il pu faire ça ? » Je répondais : « En train de s'entraîner. » [Steve rit] Elle était une star de Wilderness Family, Grizzly Adams et de plein d'autres films.
Des inconnus viennent me voir et me disent que je les ai laissés rencontrer Susie l'ourse et qu'ils ont encore la photo. Ils me racontent à quel point elle a changé leur vie. Le simple fait de leur permettre d'être proche d'un animal comme lui, de vivre une expérience avec un être aussi merveilleux a changé leur vision de la vie, à jamais.
Nous l'avons donc placée dans un appareil à rayons X et avons appris que le cancer métastasait et qu'il ne lui restait plus beaucoup de temps à vivre. J'ai donc passé toute la journée avec elle, puis les semaines suivantes. Finalement, nous avons décidé qu'il était temps de l'euthanasier, car elle semblait souffrir et commencer à souffrir. Je demande toujours à l'animal quand c'est le moment. Une nuit, la fille de Michelle [Michelle est la responsable des soins animaliers chez Wildlife Associates], qui devait avoir cinq ou six ans je crois, l'a réveillée au milieu de la nuit et lui a dit : « Susie t'a dit au revoir, maman. Susie est venue me dire au revoir. » Et Michelle a répondu : « Susie ne va nulle part. »
« Non, Susie nous a dit au revoir et elle nous quitte demain. Elle est venue me voir et m'a dit au revoir. »
Et cette nuit-là, j'ai rêvé que Susie l'ourse était mourante. C'était comme le rêve que j'avais fait avec le coyote. J'ai vu où et comment c'était arrivé. Le lendemain, nous sommes venus avec le vétérinaire et nous avons fait une piqûre à Susie l'ourse pour la détendre un peu. Je lui ai mis la laisse et elle est sortie et s'est allongée. Je ne lui disais pas où aller. Elle m'a conduit exactement à l'endroit où j'avais vu cette vision. [Steve pleure]
Elle a attrapé ma main avec ses deux pattes. Elle l'a serrée, m'a regardé dans les yeux et m'a dit qu'il était temps de partir. J'ai essayé de retirer ma main, mais elle l'a attrapée avec force et l'a serrée contre elle. Puis le médecin a fait la piqûre à Susie Bear, qui s'est accrochée à moi et m'a regardé dans les yeux jusqu'à ce qu'elle quitte son corps, puis ses yeux se sont fermés. Elle s'est encore accrochée à moi pendant une vingtaine de minutes, jusqu'à ce que ça se relâche. J'étais tellement attaché à elle que je ne savais pas comment la laisser partir à ce moment-là. Cette partie de moi s'est détachée et est partie avec elle. Je n'ai pas pu en parler pendant des années et des années. Pendant des mois et des mois et des mois, j'étais une autre personne. Déprimée. Il me manquait quelque chose ; un trou était là.
Puis Angeles Arrien, anthropologue culturelle, éducatrice et fondatrice de Cross-Cultural Education and Research, m'a demandé d'animer un cours pour ses étudiants adultes sur le thème « être avec les animaux ». C'était la première fois que je pouvais parler de Susie Bear. Parler d'elle, en tant qu'enseignante, et la voir enseigner à travers moi, a fait partie intégrante du processus de guérison : pouvoir être, non pas l'ancien Steve, mais le Steve qui a évolué grâce à cette expérience, pour pouvoir aller de l'avant. Les animaux étaient ma priorité. Tout mon amour, toute ma confiance, toute mon attention étaient tournés vers les animaux. Et l'enseignement est ma façon d'exprimer cela à l'humanité.
En étant devant les enfants, en leur transmettant ces connaissances et cette conscience, cette prise de conscience et cette éducation, j'ai vu les enfants comprendre davantage.
Si les enfants ne comprennent pas que ces animaux sauvages sont des êtres vivants, respirants, dotés d’une conscience et d’une conscience différentes des nôtres, mais semblables à bien des égards, avec lesquels nous partageons la Terre, comment vont-ils s’entraider ?
Les humains appartiennent à de nombreux clans et cultures différents, et les gens pensent : « Si tu ne parles pas ou ne penses pas comme moi, c'est qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez toi. » C'est une idée tellement fondamentale qu'il est possible de passer outre la compréhension que ces animaux sont nos parents, génétiquement parlant ; les plantes sont nos parents, génétiquement parlant.

Enseignement
Mon enseignement s'est davantage axé sur une approche intuitive. Nous proposons des programmes éducatifs hautement conçus dans les écoles. Leur particularité réside dans la relation que nous tissons avec le public, et cette connexion nous permet d'accompagner les élèves dans un voyage à travers les interrelations de la vie. Ces enfants vivent une expérience très puissante lorsqu'ils la découvrent, l'explorent et la ressentent. Enseigner est un processus de silence et de laisser son être intérieur guider l'expérience pédagogique. Ce lien intérieur, connecté aux enfants, est ce qui nourrit si efficacement le processus d'apprentissage.
Il y a toutes ces études en cours sur la façon dont les animaux perçoivent le monde qui les entoure. C'est presque comme s'ils faisaient des choix. Tout cela se passe ; tout est vivant. Et nous voilà, au milieu de tout ce qui est vivant. Nous dépendons de tout ce qui nous entoure, de la biosphère, de Gaïa, de tout cela qui maintient le monde en vie.
Ce qui est inhabituel chez les humains, c'est que nous avons la capacité d'être conscients de tout ce qui se passe et de le détruire. Il y a donc un gouffre immense entre être conscient de ce qui se passe et ne pas en être conscient du tout. Il est si facile de se créer des histoires et d'avoir des croyances étranges. C'est si facile pour notre cerveau de faire cela, car il ne comprend pas. Il essaie de donner un sens au monde par tous les moyens possibles.
J'ai eu la chance d'avoir des professeurs comme Susie. Un ours peut-il être un mentor ? Oui. Un ours peut-il être un professeur ? Oui. Un ours peut-il être l'amour de votre vie ? Oui. Peut-il être le baromètre de l'expérience sur cette planète ? Qui sait ? Mais elle réside toujours dans mon cœur.
Quelles leçons Susie m'a-t-elle transmises ? Simplement être moi-même. Que dans mes relations humaines, je ne dois rien attendre, juste m'accrocher à cette expérience intérieure de qui est une personne et communiquer avec cette part de moi. Quand j'étais avec Susie Bear, je n'essayais pas d'être quelqu'un d'autre, car si je l'avais fait, j'aurais été blessé. Si jamais je me trompais, elle ferait quelque chose pour me réveiller. Le loup ferait quelque chose pour me réveiller.
La semaine dernière, je me suis réveillé. Elle était dans mon rêve. Je lui parlais et je parlais si fort que je me suis réveillé. Je parlais littéralement à voix haute. Je continuais à parler pour ne pas déraper et me souvenir de la conversation. Du coup, on a encore des conversations dans le sommeil. [Pause silencieuse]
Je pense qu'elle m'a appris le courage. C'est comme lorsque j'enseigne à ces jeunes femmes qui nous arrivent du centre de détention pour mineurs, aux enfants placés dans des foyers d'accueil ou aux adolescents en difficulté. Être courageux, ce n'est pas arriver en disant : « Voilà ce que je vais enseigner. » C'est un processus. Nous avons un thème pour la journée, et le processus commence par un échange avec eux et un travail avec eux en tant qu'individus, au niveau intérieur, pour que le programme se déroule comme il se doit.
Il s'agit de travailler avec les processus humains, le processus de conscience et de compréhension qui habite ces enfants. L'objectif est de les accompagner vers des expériences transformatrices. Pour cela, il faut utiliser ses capacités pédagogiques intuitives. Impossible d'y parvenir sans être aussi ouvert et vulnérable que l'on souhaite. La particularité de ces programmes réside dans le fait que nous les accompagnons en profondeur. Encore une fois, nous ne les forçons pas, mais nous orchestrant des expériences transformatrices. Nous les amenons au bord du précipice, nous les amenons à la vallée, à cet endroit précis, et ils la franchissent. Ils établissent le lien et le font eux-mêmes ; c'est là que l'apprentissage se produit ; c'est là que les expériences transformatrices se produisent. Je ne peux pas le faire à leur place, mais je peux les y conduire. Ils peuvent me regarder sauter par-dessus le ravin, et ils peuvent le faire aussi.

Une mission
Et oui, j'ai mis à l'épreuve l'amour de Susie Bear. Même au moment de sa disparition, 13 ans plus tard, je n'y croyais toujours pas. J'ai retiré ma main, et elle l'a saisie, puis retirée. Alors, même à ce moment-là, je me disais : notre relation ne peut pas être si forte, m'aimer autant, elle ne peut pas être si consciente de sa mort, elle ne peut pas vouloir me serrer dans ses bras jusqu'à son dernier souffle avant de quitter son corps, tant j'étais important pour elle. Je me suis reculé et j'ai dit : « Oh mon Dieu ! » Et elle m'a pris dans ses bras.
C'était un bébé. Un peu poilu [Steve rit]. Cette grosse ourse avec ces tout petits yeux ; c'était tellement difficile de les déchiffrer. Le plus dur, au début, c'était de déchiffrer Susie l'ourse. Puis j'ai dû arrêter de le faire comme je le fais avec les autres animaux. Chez la plupart des animaux, on les regarde dans les yeux et on les reconnaît. J'ai dû observer davantage son corps, la posture de sa tête, sa posture et ses mouvements. Il m'arrivait de lui crier dessus. On avait nos disputes [rires]. Mais elle savait être douce avec les étrangers. Elle avait une mission dans la vie. Elle avait une mission.