Ao Longo Do último ano, Pavi Me

Passamos meses e meses cuidando dela, ajudando na recuperação da ferida. Depois, ela se recuperou e voltou a dar aulas nos programas.
Um ano e meio depois, ela começou a apresentar sinais de que estava doente novamente. Levamos ela a um lugar chique para cavalos, onde eles têm uma enorme máquina de raio-X para os cavalos entrarem. Pedimos para ela se sentar e levantar as patas. Ela era uma estrela de cinema, sabe? Então ela sabia de tudo. Se eu fizesse assim [Steve usa gestos com as mãos], ela se sentava. Se eu fizesse assim, ela se levantava. Assim, ela se sentava e rolava. Assim, ela acenava. Ela era um ser incrível, lindo.
Fizemos uma celebração do Dia da Terra no Concord Pavilion. A plateia estava lotada. Jane Goodall, David Brower e Baba Ram Dass estavam no palco com Wavy Gravy, o Chefe Oren Lyons, a Nação Onondaga e todas essas pessoas. Nos chamaram para entrar com a Susie Bear, a águia-careca e o lobo. No final, toquei uma música do Cat Stevens, aquela sobre se conectar com toda a vida. A Susie Bear ficou ao meu lado e nós duas acenamos para a plateia.
As pessoas estavam chorando. Foi um programa lindo, lindo mesmo. Ela realmente sabia como cativar o público. Ela adorava o público. E adorava trabalhar com as câmeras. Ela literalmente saía correndo do recinto e sentava onde devia, porque fazia isso há tantos anos, com todas aquelas luzes. Ela sentava bem na frente das câmeras. Todos os produtores me olhavam e diziam: "Como aquela ursa sabia fazer isso?" Eu respondia: "Treinamento." [Steve ri] Ela foi estrela de "Wilderness Family", "Grizzly Adams" e vários outros filmes.
Às vezes, pessoas desconhecidas vêm até mim e me contam que eu as deixei conhecer a Ursa Susie e que ainda guardam a foto. Elas me dizem o quanto ela mudou suas vidas. Só o fato de terem podido estar perto de um animal como aquele, de terem uma experiência com um ser tão maravilhoso, transformou para sempre a maneira como elas veem a vida.
Então, fizemos um raio-X nela e descobrimos que o câncer estava metastatizando e que ela não tinha muito tempo de vida. Passei o dia todo com ela, e depois as semanas seguintes. Finalmente, decidimos que era hora de sacrificá-la, porque ela parecia estar com dor e começando a sofrer. Eu sempre pergunto ao animal quando é a hora. Uma noite, a filha da Michelle [Michelle é a chefe dos cuidadores de animais da Wildlife Associates], que eu acho que tinha cinco ou seis anos, acordou a Michelle no meio da noite e disse: “Susie se despediu, mãe. Susie veio até mim e se despediu.” E Michelle respondeu: “Susie não vai a lugar nenhum.”
“Não, a Susie se despediu e vai embora amanhã. Ela veio até mim e se despediu.”
E naquela mesma noite eu tive um sonho em que a Susie Bear estava morrendo. Foi como o sonho que tive com o coiote. Eu vi onde e como aconteceu. No dia seguinte, fomos com o veterinário e demos uma injeção na Susie Bear para acalmá-la um pouco. Coloquei a coleira nela e ela saiu andando e se deitou. Eu não estava dizendo para onde ela ia. Ela me levou exatamente para o mesmo lugar que eu tinha visto nessa visão. [Steve está chorando]
Com as duas patas, ela agarrou minha mão. Segurou-a firme, olhou-me nos olhos e disse que era hora de ir. Tentei puxar minha mão, mas ela a agarrou com força e a apertou contra si. Então, o médico aplicou a injeção na Susie Bear, e ela continuou segurando minha mão, olhando-me nos olhos, até deixar seu corpo, e então seus olhos se fecharam. E ela ainda me segurou por uns vinte minutos, até se soltar. Eu era tão apegada a ela que não sabia como deixá-la ir naquele momento. Aquela parte de mim se desprendeu e foi com ela. Não consegui falar sobre isso por anos e anos. Por meses e meses e meses, eu fui uma pessoa diferente. Deprimida. Algo estava faltando; um vazio.
Então, Angeles Arrien, antropóloga cultural, educadora e fundadora da Cross-Cultural Education and Research, me convidou para dar uma aula para seus alunos adultos sobre “estar com os animais”. Foi a primeira vez que pude falar sobre a Ursa Susie. Falar dela, como professora, e tê-la ensinando através de mim, tornou-se parte do processo de cura — poder ser, não o antigo Steve, mas o Steve que evoluiu a partir daquela experiência, para que eu pudesse seguir em frente. Os animais eram meu foco principal. Todo o meu amor, toda a minha confiança, toda a minha atenção estavam voltados para os animais. E o ensino é a maneira que encontro para expressar isso à humanidade.
Ao estar presente com as crianças, transmitindo esse conhecimento e essa consciência, essa percepção e esse cuidado, percebi que elas compreendiam mais.
Se as crianças não entenderem que esses animais selvagens são seres vivos, que respiram, com consciência e discernimento, diferentes de nós, mas semelhantes em muitos aspectos, e com quem compartilhamos a Terra, como elas vão se ajudar mutuamente?
Os seres humanos pertencem a muitos clãs diferentes, muitas culturas diferentes, e as pessoas pensam: "Se você não fala ou pensa como eu, então há algo de errado com você". É algo tão básico que pode ser mudado ao entendermos que esses animais são nossos parentes, geneticamente falando; as plantas são nossas parentes, geneticamente falando.

Ensino
Minha prática docente passou a se concentrar mais em uma abordagem intuitiva. São programas educacionais altamente elaborados que levamos às escolas. O que os diferencia é que criamos laços com o público, e essa conexão nos permite conduzir os alunos em uma jornada pelas inter-relações da vida. Essas crianças vivenciam uma experiência transformadora ao descobrirem, explorarem e sentirem tudo. Ensinar é um processo de silêncio, de deixar que o ser interior guie a experiência de aprendizado. Essa conexão interior com as crianças é o que, de forma tão eficaz, influencia o processo de aprendizagem.
Há inúmeros estudos em andamento sobre como os animais percebem o mundo ao seu redor. É quase como se fizessem escolhas. Tudo isso está acontecendo; tudo está vivo. E aqui estamos nós, no meio de toda essa vida. Dependemos de tudo isso ao nosso redor, da biosfera, de Gaia, de tudo que mantém as coisas funcionando.
O que é incomum nos humanos é que temos a capacidade de ter consciência de tudo o que acontece ao nosso redor, e também a capacidade de destruir essa consciência. Existe um abismo enorme entre estar consciente do que está acontecendo e não estar consciente de nada. É muito fácil criarmos histórias em nossa mente e desenvolvermos qualquer tipo de sistema de crenças estranho. É muito fácil para o cérebro fazer isso, porque ele não entende. O cérebro tenta dar sentido ao mundo de qualquer maneira que consiga.
Então, tive a sorte de ter professoras como a Susie. Um urso pode ser um mentor? Sim. Um urso pode ser um professor? Sim. Um urso pode ser o amor da sua vida? Sim. Pode ser o barômetro da experiência neste planeta? Quem sabe? Mas ela ainda reside no meu coração.
Quais são algumas das lições que Susie me transmitiu? Simplesmente ser quem eu sou. Que nos meus relacionamentos humanos, eu preciso não esperar nada, apenas me conectar com a experiência interna de quem a pessoa é e me comunicar com essa parte dela. Quando eu estava com a Susie Bear, eu não tentava ser outra pessoa, porque se tentasse, eu me machucaria. Se eu estivesse me enganando, ela faria algo para me despertar. O lobo faria algo para me despertar.
Na semana passada, acordei. Ela estava no meu sonho. Eu estava conversando com ela no sonho e falei tão alto que acordei. Eu estava literalmente falando alto. Continuei falando para não sair do sonho, para poder me lembrar da conversa. Então, ainda conversamos enquanto dormimos. [pausa silenciosa]
Acho que ela me ensinou a ser corajosa. É como quando ensino essas jovens que vêm do Centro de Detenção Juvenil, ou as crianças em lares adotivos de emergência, ou os adolescentes em situação de risco. Ser corajosa não é chegar e dizer: "É isso que vou ensinar". É um processo. Temos um tema para o dia, e o processo começa com uma conversa individual com cada uma delas, trabalhando em seu nível mais profundo, para que o programa flua da maneira correta.
Trata-se de trabalhar com processos humanos, o processo de conscientização e compreensão que existe nessas crianças. O objetivo principal é conduzi-las a experiências transformadoras. É preciso usar as habilidades intuitivas de educação para isso. Não é possível fazer isso a menos que você seja tão aberto e vulnerável quanto deseja que elas sejam. O que diferencia esses programas é que nos aprofundamos com elas. Novamente, não as pressionamos nem as cutucamos, mas orquestramos experiências transformadoras para que aconteçam. Levamos elas à beira do precipício, ao vale, ao lugar, e elas atravessam. Elas fazem a conexão e fazem por si mesmas; é aí que a aprendizagem acontece; é aí que as experiências transformadoras ocorrem. Eu não posso fazer isso por elas, mas posso guiá-las. Elas podem me ver pular sobre o desfiladeiro e também podem fazer isso.

Uma Missão
E sim, eu testei o amor da Susie Bear. Mesmo na época de sua morte, após 13 anos, eu ainda não acreditava. Afastei minha mão, e ela a segurou, puxando-a de volta. Então, mesmo naquele momento, eu pensava: nosso relacionamento não pode ser tão forte, ela me ama tanto, não pode estar tão consciente de que está morrendo, não pode querer me abraçar até o último suspiro antes de deixar seu corpo porque eu era tão importante para ela. Afastei-me e disse: "Meu Deus!", e ela me puxou para um abraço.
Ela era um bebê. Um pouco peluda [Steve ri]. Essa ursa enorme com esses olhinhos minúsculos; era tão difícil decifrá-los. A coisa mais difícil era decifrar a Susie Bear, no começo. Depois, tive que parar de fazer do jeito que faço com os outros animais. Com a maioria dos animais, você olha nos olhos e sabe quem eles são. Eu tinha que observar mais o corpo dela, a postura da cabeça, a postura do corpo e os movimentos. Às vezes, eu tinha que gritar com ela. A gente discutia [risos]. Mas ela sabia ser gentil com estranhos. Ela tinha uma missão nesta vida. Ela tinha uma missão.