La Nature Du Soi

Une nouvelle compréhension hallucinante de notre ancrage existentiel fondamental.

« Le destin du monde dépend de l'être humain », a écrit Annemarie Roeper, pionnière de l'éducation, dans sa méditation sur notre méconnaissance du soi. En effet, si les philosophes affirment que le soi est une illusion toxique et les psychologues insistent sur son évolution constante, nous avons tendance à traverser la vie ancrés dans la ferme conviction que le soi est notre seul compagnon constant. Mais lorsque le psychologue David DeSteno demande : « Le présent peut-il faire confiance au futur ? » Dans sa formidable exploration de la psychologie de la confiance, cette question nous laisse – du moins moi – soudainement paralysés par la prise de conscience que le futur est, à bien des égards, fondamentalement différent du présent. Nos émotions, nos croyances et nos idéaux évoluent constamment – Anaïs Nin l'a parfaitement exprimé : « Je suis une série d'humeurs et de sensations. Je joue mille rôles… mon véritable moi est inconnu. » – et même biologiquement, la plupart des cellules de notre corps se renouvellent complètement tous les sept ans. Comment, alors, savoir « qui » nous sommes ? Comment maintenir notre soi avec une quelconque fermeté ?

Au cours de la dernière décennie, la philosophie expérimentale, discipline émergente qui explore la condition humaine traditionnellement à partir de la philosophie et des méthodes empiriques de la psychologie, s'est attaquée à ce paradoxe, ainsi qu'à ses nombreuses préoccupations marginales couvrant la moralité, le bonheur, l'amour et la manière de vivre . Dans cette vidéo fascinante du séminaire HeadCon 2013, filmée par Jason Wishnow , réalisateur de TED Talks, Joshua Knobe , professeur à l'Université Yale et philosophe expérimental, éditeur de l'anthologie Experimental Philosophy ( bibliothèque publique ), nous entraîne à travers des expériences de pensée hallucinantes et déconstruisantes qui repoussent nos conceptions du soi jusqu'à leurs limites, et les dépassent, pour une nouvelle compréhension de notre ancrage existentiel fondamental.

Bien que le discours complet soit remarquable dans son intégralité et mérite d'être regardé, voici ce que je trouve être la pause la plus poignante de Knobe :

Un domaine spécifique a connu un véritable essor ces dernières années : les travaux de philosophie expérimentale sur la notion de soi. Ils s'interrogent sur ce qu'est le soi, comment le soi s'étend-il dans le temps, existe-t-il une sorte d'essence du soi, comment savoir ce qui se situe à l'intérieur ou à l'extérieur du soi…

Les philosophes ont appelé cela la « question de l'identité personnelle ». C'est une question philosophique qui remonte au moins à l'époque de John Locke. Elle continue d'être abordée aujourd'hui. On peut facilement saisir cette question en réfléchissant à une question initiale, et la voici :

Imaginez à quoi ressemblera le monde dans un an. Dans un an, il y aura plein de gens sur cette planète, et l'un d'eux possédera une propriété très spéciale. Cette personne, ce sera vous. Alors, avec un peu de chance, dans un an, il y aura quelqu'un qui vous ressemble. Mais qu'est-ce qui fait de cette personne ce que vous êtes ?

À l'heure actuelle, vous avez un certain type de corps, des objectifs, des croyances, des valeurs et des émotions. Plus tard, d'autres personnes auront un certain corps, des objectifs, des croyances et des émotions. Certaines seront, à des degrés divers, similaires aux vôtres, et d'autres, différentes, et vous en ferez partie. Alors, qu'est-ce qui fait de vous cette personne ?

[…]

Imaginez ce que seront les choses dans 30 ans. Dans 30 ans, il y aura une personne que vous imaginez normalement comme étant vous, mais qui sera en réalité très différente de vous à bien des égards. Il y a de fortes chances que beaucoup de vos valeurs, émotions, croyances et objectifs ne soient pas partagés par cette personne. Alors, d'une certaine manière, vous pourriez penser que cette personne est vous, mais est-ce vraiment vous ? Cette personne vous ressemble par certains aspects, mais… vous pourriez penser qu'elle n'est plus moi.

En y réfléchissant, vous pourriez commencer à avoir un sentiment très différent envers cette personne – celle que vous allez devenir. Vous pourriez même commencer à ressentir un certain esprit de compétition avec elle. Imaginez que vous commenciez à économiser de l'argent dès maintenant. Vous perdez de l'argent et c'est elle qui en gagne. Cet argent est retiré à la personne qui a les valeurs, les émotions et les objectifs qui vous tiennent à cœur, et est remis à cette autre personne.

Assurez-vous de regarder l'intégralité de la conférence - vous serez heureux de l'avoir fait - et plongez plus profondément dans ce domaine fascinant et naissant avec le deuxième volume de Knobe sur la philosophie expérimentale , présentant quatorze des essais et articles récents les plus influents à cette intersection éclairante de la philosophie et de la psychologie.